LIVRE I, CHAPITRE

qui sait lier (quelque chose) ne se sert point de cordes, et 11 est impossible de le délier ५.

De là vient que le Saint excelle ७ constamment à sauver les hommes; c’est pourquoi 11 n’abandonne pas les hommes.

1] excelle constamment à sauver les êtres: c’est pourquoi 11 n’abandonne pas les êtres

Cela s'appelle être doublement ® éclairé

C'est pourquoi l’homme vertueux 0) est le maître de celui qui n’est pas vertueux.

L'homme qui n’est pas vertueux est le secours (| de l’homme vertueux. |

Si l’un n’estime (® pas son maître, si l’autre n’affectionne pas celui qui est son secours (१ , quand on leur accorderait une grande prudence , ils sont plongés dans l’aveuglement (M).

Voilà ce qu'il y a de plus important et de plus subtil (.

NOTES

(1) Li-si-tchai : I est impossible aux hommes vulgaires de marcher sans laisser des traces, de parler sans commettre des fautes, de compter sans instruments de calcul, de fermer une porte sans verrou, de lier quelque chose sans faire usage de cordes.

Mais il n’y ३ que l’homme en possession du Tao qui marche sans le secours de ses pieds, qui parle sans l'intermédiaire de sa bouche, qui calcule sans faire usage des facultés de son esprit. On ne peut ouvrir ce qu'il a fermé, ni détacher ce qu'il a lié (A : Il emprisonne ses passions, il enchaîne les désirs de son cœur), parce qu'il s'est identifié avec le Tao.

(2) E : Les mots {cheou-thse = R signifient « des fiches de bam- ५ bou dont on se servait (anciennement) pour calculer. »

(3) Les mots kouan-kien 13 र signifient « une traverse de bois «qui sert à fermer une porte à deux battants.» Cette expression (dont la seconde syllabe peut s’écrire avec la clef 75) veut dire aussi

« Verrou, pêne. » Hou-meou-tchi-ji-pin-tche F 139 A A ८19

ष] . (Cf. Dict. Pin-tseu-tsien. )

(4) E : Un homme vulgaire peut fermer une porte, mais on peut l'ouvrir ; il peut lier quelque chose, mais on peut le détacher.

(5) E : Ceux que le monde appelle sages n'ont que des voies étroites. Ils donnent avec partialité et ne connaissent point la justice qui est large et libérale pour tous. Si un homme est vertueux, ils se réjouissent de le voir semblable à eux et le sauvent. Si un homme n’est pas vertueux, ils savent le haïr et ne savent pas l'aimer. De là vient qu'il y a beaucoup d'hommes et de créatures qu'ils abandonnent. Maïs le saint homme a le cœur exempt de partialité, et il instruit les homme sans faire acception de personne (littéral, « sans choisir l'espèce »). Il excelle constamment à sauver tous les hommes et toutes les créatures du monde; c'est pourquoi il ne s’est pas encore trouvé un seul homme, une seule créature qu'il ait rejetés et qu'il ait refusé de sauver.

(6) E : Le mot si र a le sens de {८1०74 531 , « double; » comme si l'on disait {chong-ming ET HH , «doublement éclairé. » Lao-tseu

dit que la prudence du saint homme est (littéralement) éclairée et encore éclairée.

(7) E : L'homme vertueux ne l’est pas pour lui seul; il est destiné à être le modèle des hommes. Si les hommes qui ne sont pas vertueux peuvent imiter sa conduite, alors ils peuvent corriger leurs mauvaises qualités et arriver à la vertu. C’est en cela que l'homme

vertueux est le maître (le précepteur) de ceux qui ne sont pas vertueux.