LIVRE I, CHAPITRE XXXI

Les armes les plus excellentes ® sont des instruments de malheur ®.

Tous les hommes les détestent. C’est pourquoi celui qui possède le Tao ne s’y attache pas (५.

En temps de paix ©, le sage estime la gauche ५; celui qui fait la guerre estime la droite.

Les armes sont des instruments de malheur; ce ne sont point les instruments du sage.

Il ne s’en sert que lorsqu'il ne peut s’en dispenser, et met au premier rang le calme et le repos 0.

S'il triomphe, il ne s’en réjouit pas . S'en réjouir, c'est aimer à tuer les hommes 0).

Celui qui aime à tuer les hommes ne peut réussir à régner sur l'empire (9.

Dans les événements heureux (1, on préfère la gauche ; dans les événements malheureux, on préfère la droite.

Le général en second occupe la gauche; le général en chef occupe la droite.

Je veux dire qu'on le place suivant les rites funèbres.

Celui qui a tué une multitude d'hommes doit pleurer sur eux avec des larmes et des sanglots.

Celui qui a vaincu dans un combat, on le place suivant les rites funèbres (>.

NOTES

(1) E: Sre-ma-we dit : Plus une arme est excellente (tranchante), plus elle blesse (ou tue) d'hommes.

(2) ए : On les appelle ainsi parce qu'elles sont destinées à tuer les hommes. |

(3) Le commentaire B explique le mot we #7 (vulgo chose) par « homme. » Les hommes les détestent. Aucun commentaire n’a donné le sens de hoe Ek (vulgo quelqu'un, peut-être). Dans la seconde phrase du chap. 1v (liv. 1), Ho-chang-kong Y'explique par « constam- «ment dE ~

(4) ए : 1 ne fait pas usage des armes.

(9) Ce sens est tiré de Liu-hie-fou qui explique द्व्य FE par les mots phing-hiu Æ FE ६

(6) E : Le mot {50 Æ «côté gauche » se rapporte au principe actif, yang |>) ; il est le symbole de la vie; aussi (B), dans les événements heureux (par exemple, dans les mariages), on préfère la gauche. Le mot yeou त्त «côté droit» se rapporte au principe inerte, in où ; il est le symbole de la mort; aussi, dans les événements malheureux (par exemple, dans les funérailles), on préfère la droite.

(7) ए : Les mots thien-tan 2 1 signifient « le calme, le repos, «le non-agir.» Comme il songe constamment au calme, au nonagir, 11 s'abstient de livrer bataille. Celui qui croit que le meïlleur plan est de ne pas livrer bataille montre qu’il fait le plus grand cas de la vie des hommes.

(8) E : Les mots pou-mei À = signifient littéralement : « ne «pas regarder comme beau, comme louable; » c’est-à-dire, il n’approuve pas la victoire qu’il a remportée. E : Quoique les armes aient servi à remporter la victoire, elles ont tué nécessairement beaucoup d'hommes; c’est pourquoi, au fond de son cœur, le sage ne se réjouit pas de sa victoire (E, H). — Quelques commentateurs font rapporter le mot mei >. aux armes, et l'expliquent par : «il

«ne les estime pas (les armes). »