पा NOTICE HISTORIQUE SUR LAO-TSEU

^ peint pas comme un être surnaturel. C'est pourquoi il dit que Lao. ५ tseu était un sage qui aimait à vivre dans la retraite. Cet honorable “historien (Sse-ma-thsien) s’est donné beaucoup de peine pour dé- «couvrir la vérité. Mais lorsqu'on voit l’auteur de la glose intitulée ५ Tchingi citer des faits fabuleux et extravagants pour commenter « la vie de Lao-tseu, on peut dire de lui qu’il est comme ces insectes ५ éphémères de l'été qui sont incapables de parler de la neige et des fri- ५ Mas. »

Sous la dynastie des Tsin, Ko-hong ! composa, vers l'an 350, ainsi que nous l'avons dit dans lIntroduction , une légende fabuleuse sur Lao-seu qui a servi de base à toutes celles que les Tao-sse ont données depuis sur le même sujet. Comme plusieurs des faits qu'elle renferme, et entre autres les voyages dans l'Occident attribués à Lao-tseu, occupent une place importante dans les mémoires et notices publiés en Europe sur ce philosophe, j'ai cru devoir traduire cette légende et l’offrir au moins comme pièce à consulter. Elle commence l'Histoire des Dieux et des Immortels, composée en dix livres par Ko-hong, qui se donne le surnom de Pao-pou-tseu. (CF. Catalogue abrégé de la bibliothèque de l'empereur Khien-long, ou Sse-kou-thsiouen-chou-kien-ming-mo-lo, liv. XIV, fol. 66.) On cite dans le même ouvrage une autre Histoire des Dieux et des Immortels attribuée à Lieou-hiang, qui vivait sous les Han. Mais, d'après le caractère du style, les bibliographes sont portés à soupçonner qu'elle fut composée par un T'ao-sse pseudonyme, qui vivait sous les Tsin ou les Song (de 255 à 501}. ,

On possède à la Bibliothèque royale (dans le commentaire de Lo-te-ming, intitulé King-tien-chi-i) la notice originale de Lieouhiang sur Lao-tseu ; elle ne dit rien de ses prétendus voyages dans l'Occident.

! On trouve une notice historique sur Ko-hong dans les Annales des Tsin, liv. LXXIT, fol. 13 (Recueil des vingt-quatre historiens , tom. XXX). (Cf. Biographie पणः verselle de la Chine, ou Sing-chi-tso-pou , liv. CXVT, fol. 6.)