SUR LOS HYOÏDE ET LE LARYNX

sur les lieux ce que mon ami avoit préparé. M. Bonpland, beaucoup plus versé que moi dans ce genre de travail, a fait lui seu4 l’anatomie du lama du Pérou, du lamantin de l’Orénoque , du petit crocodiÜi^de file de Cuba, et de plusieurs autres animaux, sur lesquels il publiera des Mémoires particuliers. Moi, de mon côté, je me suis occupé du cerveau et de la vessie natatoire des poissons, de la conformation de l’os hyoïde, et surtout du larynx des oiseaux, des amphibies et des singes, dont les différentes familles offrent les contrastes les plus remarquables. L’analogie que j’ai observée entre le larynx inférieur des oiseaux et le supérieur des petits sapajous, qui imitent le chant des premiers , est un phénomène d’autant plus frappant , que la nature a séparé ces deux classes d’animaux sous tous les autres rapports. Les quinze dessins qui sont joints à ce Mémoire représentent l’os hyoïde, le larynx et les anneaux de la trachée-artère et des bronches. Ils sont tels que je les ai faits sur les lieux memes , dessinant à l’air libre , souvent dans un canot , ou au milieu des bois. Livré dans ce moment à d’autres travaux qui occupent tous mes loisirs , je regrette de n’avoir pas eu le temps de perfectionner mes premières esquisses, pour les présenter sous des formes plus agréables.

Je traiterai dans ce Mémoire , d’abord du larynx et de la trachée-artère de quelques oiseaux des tropiques, puis de la voix des singes; surtout du larynx du simia seniculus , et d’un sapajou qui paroit une variété du simia œclipus de Linné. Je finirai par ajouter quelques considérations sur l’os hyoïde des crocodiles et sur le mouvement partiel de leur langue. J’hésiterois sans doute de présenter ces observations au public , si M. Cuvier , qui a bien voulu examiner mes dessins anatomiques, n’avoit pas jugé quelles contenoient plusieurs objets qui n’ont pas été connus auparavant. J’éviterai les détails minutieux et peu propres à un Mémoire ; car la simple inspection des figures présentera d’un coup d’œil aux yeux du naturaliste ce qui seroit long et fastidieux à décrire.

Le larynx des animaux qui n’ont pas d’épiglotte est très-différemment conformé : on n’y reconnoît rien que l’on puisse comparer au cartilage cricoïde ou thyroïde des mammifères. Dans les amphibies, la glotte est située dans un bourrelet rond, charnu, tissu de fibres presque circulaires: dans les oiseaux elle est cartilagineuse , presque osseuse , et assez uniforme quant à sa conformation extérieure. Dans les genres Peleccnnis , Phasianus ^ Ardea et Phœiiicoptenis , le larynx a une figure triangulaire , la pointe du triangle étant dirigée par devant , et sa base ou partie postérieure étant hérissée de

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petites dents aiguës , cartilagineuses et blanches. Ces tubercules , qui bordent la glotte , sont très-larges et très-courts dans le pliasianus parraka de l’Orénoque ; ils forment une bande blanche dans Xardea cocoes ; ils couvrent presque entièrement la glotte de la pàlamedea bispinosa , et celle de la famille des perroquets que l’on désigne sous le nom d’aras : mais ils manquent entièrement dans quelques oiseaux aquatiques , tels que les alkatras de la mer du Sud. Les six dessins sur lesquels j’ai représenté le larynx des oiseaux , offrent toutes ces variétés de conformation. La glotte est soutenue à sa base par un cartilage ® osseux, large, aplati, et quelquefois écliancré dans sa partie antérieure, comme dans les faisans de la Guiane 5 mais pointu et allongé dans les pélicans et les pliœnicopterus.

Ce cartilage, que je désignerai sous le nom de socle (PI. ii, n.°5, fig. 3; PI. i, n.° I, fig. 2, et n.o 3, fig. 2 ], et qui n’a pas encore été bien décrit, a la particularité d’avoir à sa face supérieure un appendice membraneux qui le divise en deux parties , et qui lui est implanté à angle droit. Cet appendice est triangulaire , et ressemble au style d’un cadran solaire. Dans l’animal vivant , il est généralement visible au centre de l’ouverture de la glotte : il y forme une cloison dont la présence contribue sans doute beaucoup à modifier les sons et à les rendre plus aigus : il divise pour ainsi dire en deux courans l’air que le mouvement du larynx inférieur a poussé vers la glotte. J’ai été étonné de voir qu’il manque dans la glotte de la palamedea hispino^a. Ce cartilage, plat et muni d’un appendice triangulaire , tient immédiatement aux anneaux de la trachée-artère , et on pourroit le regarder comme, un demi-anneau singulièrement conformé.

En outre de ce socle, la glotte des oiseaux est soutenue par quatre petits os, qui sont réunis deux à deux en forme de compas (PI. i , n.° 2 , fig. 2 et 3 ), et dont les deux antérieurs sont embrassés par ceux de derrière. Je n’Iiésite pas de les nommer des osselets ; car , dans les oiseaux des tropiques , leur substance est trop dense pour les placer parmi les cartilages. Ils sont triangulaires, diminuent par les extrémités, et se joignent deux à deux par des condyles échancrés. Je les ai dessinés avec soin dans le grand héron de la rivière de la Madeleine , k col noir et à crête blanche flottante , qui constitue une espèce intermédiaire entre Xardea cocoes et Xardea Joliannœ. Ce bel oiseau a quatre pieds quatre pouces de haut , lorsqu’il allonge le cou et élève son bec verdâtre. Les deux osselets antérieurs , ou les branches du compas antérieur ( si j’ose me permettre cette expression ), sont immobiles, tandis que le compas

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postérieur, c|ui est placé au-dessus et embrasse l’autre, écarte ses branches par le moyen de deux muscles charnus qui tapissent la glotte osseuse par dehors. On pourroit comparer les osselets postérieurs aux cartilages aryténoïdes, tandis que les antérieurs répondent par leur position au cartilage thyroïde des mammifères : mais dans des classes d’animaux dont toute l’organisation est si différente , ces comparaisons ne servent le plus souvent qu’à conduire à des idées peu exactes.

Il suit de cette conformation du larynx supérieur, que la fente ou ouverture de la glotte, bordée par. les osselets antérieurs, ne s’élargit ou ne se rétrécit presque jamais ; mais que c’est par le mouvement des branches postérieures , qui SC trouvent placées au bord extérieur de la glotte , que se change la capacité intérieure de cet organe. La voix est toujours chassée par la meme ouverture; mais la célérité avec laquelle elle sort, dépend de l’impulsion quelle a reçue , tant dans le larynx inférieur que par le rapprochement des osselets de la glotte.

Mais la modification des sons ne dépend pas uniquement des extrémités de la trachée-artère ou de la figure des deux larynx. Il y a quelques oiseaux des tropiques dans lesquels toute la trachée présente des phénomènes très-extraordinaires. Dans la meme espèce le mâle a quelquefois la trachée-artère plus que du double plus longue que la femelle ; Linné l’a déjà annoncé dans la description du phasianus parrakci. On trouve aussi cette différence chez plusieurs oiseaux nageurs et de rivage d’Europe , dans les grues , les cigognes et les hérons , et M. Daubenton l’a observée dans le beau genre Crax, le hocco des tropiques, qui nous a souvent servi de nourriture dans les bois. J’ai eu occasion d’observer un allongement et une sinuosité extraordinaires de la trachée-artère dans une nouvelle espèce de faisan , que je décrirai sous le nom de phasianus garrulus^. Ce faisan, qu’il ne faut pas confondre avec le phasianus motmot , est trèscommun an nord de l’équateur , dans la rivière de la Madeleine , dans la province de Caracas et dans la Nouvelle- Andalousie. Des bandes de soixante à quatrevingts'sont perchées sur les branches mortes des arbres , rapprochés les uns des autres , et remplissant les airs de leurs cris perçans , catacras ! catacras !

^ Phasianus garrulus , ex viridi fuscescens ; abdomine , crurihiis et crissa niveis ; rernigibiis rujîs , rectricibus ex olivaceo nigris , apice albis. Rostruin ex cinereo cœrulescens , apice albidiori, Genœ cute nuda, lœvigata , cinereo-brunescenti , tectœ. Oculi rubro-fusci. Pedes et imgues plumbei , haud calcarati. Remiges 24 quarum primordiales 12 , rectrices 12. Longitudo totius avis , a vertice ad apicem cuudœ , o,5i3 met. ( 19 pallie.) ; cauda sala 0;2i6 met. (8 pallie. ). Differt a phasiano motmot et phasiano parraha abdomine niveo.

J’ai trouvé que la trachée-artère du mâle de ce faisan avoit, depuis le larynx supérieur jusqu’aux bronches, quinze pouces sept lignes, tandis que celle de la femelle n’a que cinq pouces quatre lignes de long. Celle du premier descend d’abord entre les tégumens au delà du sternum jusqu’aux jambes, puis elle se replie ( à peu près comme M. Bonpland l’a trouvée dans les bronches du crocodile ) , fait une grande sinuosité en remontant , et entre dans les poumons. La trachée-artère de la femelle, qui est plus courte dans la raison de cinq à deux, ne fait pas cette sinuosité, mais entre sans se replier directement dès les bronches. Voilà donc un oiseau dans lequel l’air qui forme sa voix passe entre les jambes avant cpie de venir à la glotte. Aussi tous les Indiens savent que la femelle de ce faisan a le cri moins perçant cpie le mâle, dont la trachéeartère a une conformation si singulière. M. Cuvier m’a communiqué l’observation importante que , dans le faisan ordinaire ( pliasianus colchicus ) , la trachée n’a cette sinuosité dans aucun des deux sexes , et que , dans le cjcnus canorus, la femelle présente aussi l’allongement de cet organe. Quelle différence frappante parmi des espèces voisines!

En passant de Santa -Fe de Bogota à Quito, dans le temps des pluies, en i8oi , nous trouvâmes les bords de la rivière de Cauca couverts de la belle palamedea hispinosa % qui se rapproche, par sa grandeur , du condor des Andes, et que les habitans désignent pour cela par le nom ^uitre de Sienega. Elle se promène gravement dans les endroits marécageux, répétant sans cesse un cri uniforme qui a quelque analogie avec le son que donnent les soufflets qui servent de jouet aux enfans. M’arrêtant quelques jours à Buga, j’eus le loisir de faire tuer une palamedea et d’examiner le larynx de cet oiseau. Je vis avec étonnement que c’est plutôt sa trachée-artère que son larynx inférieur qui lui fait produire des sons si extraordinaires. Cette trachée (PI. ii, n.^/j-î fig 4) va en diminuant de diamètre depuis la glotte osseuse jusqu’au larynx inférieur : elle se rétrécit dans la raison de deux à trois; mais avant que de parvenir au larynx inférieur elle s’élargit tout d’un coup extraordinairement; elle devient de cinq sixièmes plus grosse que près de la glotte meme , et ce renflement a à peu près quatorze lignes de long.. Plus bas la trachée-artère se rétrécit de nouveau et plus qu’auparavant ; car , en entrant dans le larynx inférieur , elle n’a pas le quart de son diamètre primitif. J’ai dessiné sur les lieux cette conformation particulière de la palamedea bispinosa , dont je n’ai

Le kamichi de Buffon.

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trouvé presque aucune analogie dans d’autres oiseaux que j’ai disséqués. Cependant M. Cuvier a vu deux autres exemples de ces renllemens subits dans le garrot [ anas clangula j , et dans \anas fusca , ou la double macreuse : mais ces renflemens ont la forme sphérique , presque de disque circulaire , et diffèrent par là de l’organisation du palamedea bispinosa. Dans celui-ci deux faisceaux de muscles grêles et très -longs sont attachés à la partie élargie de la trachéeartère : ils la tirent par en bas, de sorte que les anneaux plus larges compriment ceux de la partie rétrécie ; mécanisme analogue à celui de quelques instrumens de musique , et qui contribue sans doute aux cris monotones et cadencés de ce bel oiseau des tropiques.

Je m’arrête moins à la structure du larynx inférieur des oiseaux. Il seroit difficile d’ajouter à un objet d’anatomie comparée que M. Cuvier a traité dans un mémoire particulier. J’ai dessiné dans le plus grand détail les larynx inférieurs du psittacus ararauna et d’une nouvelle espèce de pélican du royaume de la Nouvelle-Grenade, que je décrirai sous le nom de pelecanus olwaceus ^ Il a le port d’un plotus ; mais son bec et son doigt intermédiaire serrulé indiquent assez qu’il appartient au genre Pelecanus. Dans une coupe, on distingue les divers muscles par lesquels la nature fait jouer ce larynx inférieur , qui est un vrai instrument de musique. L’autre coupe présente les sacs ou valves de cet oiseau, qui les a d’une grandeur extraordinaire : elles y ont plus de trois lignes de hauteur sur deux de large; mais dans quelques animaux des tropiques qui ont une voix très-forte, elle paroit plutôt dépendre du larynx supérieur que de l’inférieur. C’est le cas du phasianus garrulus (n.° 3, fig. 3), dans lequel j’ai représenté les osselets et les cartilages aryténoïdes repliés en arrière , pour découvrir la structure interne de la glotte. Je n’ai pas trouvé de sacs dans le larynx inférieur de cet oiseau ; il y a simplement un renflement des derniers anneaux ^ qui sont plus larges. La base de son larynx inférieur est soutenue par un cartilage que je n’ai trouvé dans aucun autre animal de cette classe : c’est une plaque ronde , membraneuse , crénelée , sur laquelle s’élève un petit

* Viride-nitens , rostro ex viridi cinerascente , rictu luteo , rectricibus novem , pedihus atris. Rostrum rectum ; mandibula superiori obscuriori , apice adunca , unguiculata -, inferiori truncata. Rima nasalis obliterata , vix conspicua. Pedes tetradactyli , digitis omnibus membrana laxa coalitis. Digitus intermedius interne serrulato-pectinatus. Oculi fusci. Lingua minima , ouata , integerrima. Tectricum pennœ nigromarginatœ. Reniiges 24. Fades subnuda , orbitis piridibus , rictu et gula nudis , luteis. Abdomen cinerascens. Dorsum , uropygium , remiges et rectrices , nigro-pirides , nitore sericeo splendentes. Habitat prope Banco ad Magdalenœ Jluminis ripas , lat. 8° 55'.

OS comprimé. Le manque de sacs dans le bout inférieur du larynx est remplacé , dans le phasianus garrulus ^ par le mécanisme du larynx supérieur. Au-dessus de l’ouverture de la trachée-artère s’élève une fente qui mène à deux poches membraneuses. En soufflant par les bronches dans la trachée-artère , les poches s’enflent visiblement. Le pelecanus fuscus manque aussi de valves dans le larynx inférieur, mais il a de vrais sacs dans le larynx supérieur. Dans la palamedea hispinosa , dont la trachée-artère offre le renflement si extraordinaire que je viens de décrire ^ la glotte présente des replis qui ont quelque analogie avec les sacs qui dans l’homme forment des ligamens qui vont des cartilages aryténoïdes au cartilage thyroïde. Ces replis paroissent modifier la voix de cet oiseau; car dans le larynx inférieur, que j’ai ouvert et dessiné avec soin, il ne se trouve rien d’analogue aux valves, ou rien qui en pourroit faire les fonctions. Dans la meme classe d’animaux, c’est tantôt la glotte, tantôt la forme de la trachée-artère, tantôt le larynx inférieur , qui contribuent à caractériser les sons.

Je ne puis quitter le larynx des oiseaux sans ajouter quelques mots sur la conformation de l’os hyoïde des perrocpiets et des pélicans, munis d’un sac Immense sous la gorge. L’os hyoïde du pelecanus alcatras n’a pas de petites cornes, mais une structure très-compliquée de la partie antérieure. Cette partie est triangulaire , renflée vers les bords , s’élevant en forme d’éperon ( PI. ii , n.°5, fig. 2 ), et terminée par un bouton osseux très-gros. Vers la base du triangle , entre les deux grandes cornes , se trouve un appendice osseux , ou une branche , que je n’ai vu dans aucun autre animal , et qui ressemble à un rudiment d’une corne intermédiaire. J’ai examiné soigneusement la langue des perroquets, pour découvrir pourquoi quelques tribus, par exemple les aras, n’apprennent jamais à imiter la voix de l’homme, tandis que d’autres, les amazones par exemple (qui ont du rouge au fouet des ailes), jasent si bien. J’ai cru entrevoir la solution de ce problème important dans la conformation de l’os hyoïde des psittacus. Dans les perroquets qui parlent , cet os est mince et allongé à la pointe; dans les aras, au contraire, qui sont les plus lourds, mais ornés des plus belles couleurs, l’os hyoïde a une masse extraordinaire. L’intervalle entre les deux cornes est rempli en partie d’une membrane osseuse, qui se rétrécit vers la pointe et est soudée à un os carré ( PI. iii, n.® 6, fig. 5 ) qui a plus d’un quart de pouce de large. C’est cet appendice extraordinaire, ou cet os en forme de spatule , qui entre dans la pointe de la langue, et qui la rend si inflexible dans le psittacus ararauna et le macao.

Ayant vécu pendant plusieurs années presque constamment à l’air libre , et entouré' d’animaux exotiques, j’ai été étonné de la perfection avec laquelle quelques mammifères imitent la voix des oiseaux : c’est le cas de quelques écureuils et des petits singes sapajous. En ouvrant le larynx de ces animaux, j’ai été frappé de l’analogie qu’ils présentent avec ce que M. Cuvier a découvert dans le larynx inférieur des oiseaux. Que l’on compare dans mes dessins l’organe de la voix du pelecanus olwaceus avec celui du petit titi du Darien ( simia œdipus de Brisson) et avec celui de l’écureuil de Carthagène, qui est très - différent du sciurus flavus , et qui approche assez du sciurus erjthrœus de Pallas : on pourroit confondre le larynx du petit singe sifïleur avec celui de l’éçureuil orangé, et les memes poches (PI. m, n.“* 7, 8) que l’oiseau cache dans son larynx inférieur, se retrouvent dans le larynx supérieur de ces mammifères. Quand les petits sapajous ferment l’épiglotte et chassent en meme temps l’air dans la trachée-artère , le courant d’air est réfléchi par en bas , et entre sans doute dans les valves ou poches dont les vibrations modulent la voix. Le simia œdipus, le simia iacchus de l’Orénoqüe, le simia leonina et plusieurs nouvelles espèces de petits singes que nous allons décrire dans la suite, imitent la voix des gallinacés. Leur os hyoïde est mince, à cornes trèsallongées, ressemblant à celui de l’homme : d’autres singes, au contraire, surtout ceux qui ont la voix d’un volume énorme, et qu’on désigne sous le nom de singes hurleurs ou dialouates , ont le larynx d’une conformation très-compliquée. Je crois meme qu’il n’existe pas un seul genre d’aninuîux présentant des contrastes aussi extraordinaires dans l’organe de la voix, que les' singes.

Les petits sapajous d’Amérique ont l’os hyoïde mince et simple; les grands, comme le simia p unis eus , et une espèce inconnue jusqu’ici et que nous avons trouvée sur les bords de la rivière des Amazones ( le chuva de Bracamorros ) , ont un tambour osseux. Ce meme tambour se trouve aussi dans les alouates: il parojt manquer aux singes de l’ancien monde, dont quelques-uns, au contraire, comme les papions et l’orang-outang décrit par Camper, ont un sac membraneux dans lequel se perd la voix. Le larynx le plus compliqué qu’offre cette famille , est celui du vrai simia seniculus de Jacquin, qui vit en grandes bandes sur 1 anacai ditim caracolis , les ochroma et les myrodia des rives de la l^îadeleine. Les auteurs confondent souvent le simia seniculus , le capucina, le beelzebub et 1 araguato de l Orenoque. Ce dernier constitue une espèce différente et nouvelle, ayant l’abdomen couvert de poils : je la désignerai sous le nom de simia ursiiia , harhata , rufa , undicjue pilis longis tecta. J’ai représenté dans trois

coupes le larynx du simia seniculm (PI. iv, n.® ix), ouvert 'et fermée pour montrer comment le larynx repose sur le tambour osseux de Fos hyoïde, et comment Fair chassé des poumons entre dans les six poches que j’ai trouvées dans cet animal. La boite osseuse de Fos hyoïde, mesurée par le moyen de Feau, s’est trouvée avoir une capacité de plus de quatre pouces cubes. Le larynx y tient légèrement par quelques fibres musculaires, et il communique avec lui par un large canal membraneux. L’intérieur de ce larynx consiste en six poches, dont deux sont en forme de nids de pigeons, ayant des valves minces et dix lignes de long sur trois ou cinq de profondeur. Ces poches ressemblent à celles des petits singes siffleiirs , à celles de 1 écureuil et de quelques oiseaux : elles ont l’ouverture par en haut, du meme côté que celle de la glotte, de sorte que Fair n’y peut entrer qu’en fermant Fépiglotte; elles présentent des fibres musculaires transversales, très -rouges et très -denses. Au-dessus de ces poches, il y en a deux autres, dont les lèvres ou rebords sont jaunâtres et graisseux: ce sont des sacs pyramidaux qui entrent presque à deux tiers dans la boite osseuse, et sont formés par des cloisons membraneuses. L’air, chassé dans ces sacs, qui ont trois à quatre pouces de long, et qui se terminent en pointe , n’entre nulle part en contact avec Fos meme du tambour : leur ouverture est par en bas. La cinquième poche se trouve dans la fente que forment les deux bourrelets du cartilage arythénoïde : elle est située entre les deux sacs pyramidaux J elle a la meme forme, mais elle est d’un tiers plus courte. La sixième, enfin, est formée par le tambour osseux meme, dans lequel la voix acquiert sans doute ce caractère lugubre et plaintif qui distingue ces animaux: ce larynx du simia seniculus est beaucoup plus compliqué que celui de Forang-outang que Camper a décrit, et qui a tant fixé l’attention des anatomistes.

Je termine ce Mémoire par quelques considérations sur la langue et le larynx des crocodiles : je parle de ceux des grandes rivières du nouveau continent , qui diffèrent de ceux du Nil et de FAlligator, quoiqu’ils soient beaucoup plus cruels et généralement plus grands. Depuis le temps le plus reculé, on a disputé sur la langue de ces amphibies : quelques naturalistes prétendoient qu elle leur manquoit entièrement; d’autres annonçoient qu’elle étoit très-courte et placée à l’entrée de l’oesophage. Les sculpteurs et antiquaires à Rome se sont amusés .à restaurer les langues de crocodiles, ou à les leur arracher, selon que Fime ou Fautre de ces opinions prévaloit. En examinant attentivement Fos hyoïde de cet animal, on voit que c’est sa petitesse et sa forme qui ont fait confondre Zoologie.

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une partie ou plutôt un repli de la langue avec la langue entière. J’ai représente sur une planche cet os hyoïde , et le mécanisme par lequel se forme cette valve qui, dans le crocodile, interrompt la communication de la bouche avec le gosier. Quand l’animal est immobile sur le rivage, la gueule ouverte sous un angle de gô®, toute la bouche paroit jaune : la valve est élevée ^ on ne voit pas l’ouverture du gosier. Éveille -t- on le crocodile? alors la valve s’abaisse généralement; et si l’on hasarde de s’approcher suffisamment, l’on voit paroître un corps rond d’un beau rouge, qui est l’ouverture de la glotte. Cette valve (PI. IV, n.° x) donne au crocodile la faculté de prendre sa proie sous l’eau, sans risquer d’êlre noyé par la grande masse qui entreroit dans son œsophage. Pour pouvoir dévorer, il faut que la valve s’abaisse, et que l’animal soit au sec, surtout au bord de la rivière : spectacle affreux de voir un homme pris par un de ces monstres! ce qui arrive assez souvent dans l’Amérique méridionale. L’os hyoïde du crocodile est une spatule membraneuse, très-large, concave, et terminée par deux cornes très-courtes. M. Duvernoy, dont on connoît la grande sagacité en matière d’ Anatomie comparée, a dessiné fos hyoïde du crocodile d’Égypte : cet os a une forme tout -à -fait différente de celle que j’ai trouvée à fos hyoïde du crocodile de la Madeleine; et cette différence ajoute aux autres que M. Geoffroy a déjà énoncées entre les crocodiles de fancien et ceux du nouveau continent. La langue d’un crocodile de dix -huit pieds de long a une longueur de vingt-cinq pouces: elle est jaune, charnue, et tapisse toute la mâchoire inférieure; mais elle est attachée de tout côté, de sorte que l’os hyoïde ne peut pas l’élever jusqu’au bout. La partie antérieure ou spatuliforme de cet os entre dans la substance membraneuse de la langue , et a la propriété de pouvoir s’élever à angle droit: or, la langue n’étant pas libre aux côtés ni à son extrémité, cette direction de l’os ne peut entraîner avec lui qu’une partie membraneuse de la langue , et c’est cette partie qui forme le repli qui se présente comme une valvule élevée : fos hyoïde s’abaisse, et aussitôt cette valve disparoit; il faut par conséquent que trois conditions soient remplies pour que ce mécanisme s’exécute : il faut qu’un animal ait une langue attachée à la mâchoire inférieure; qu’une membrane ductile et flexible enduise cette langue, et que l’os hyoïde soit très-large et spatuliforme à sa partie antérieure: du reste, la substance jaune qui se trouve dans l’avant-bouche du crocodile, appartient tout aussi bien à la langue que la valve qui couvre l’entrée de l’œsophage. L’animal a cette partie très-irritable: en y appliquant du zinc et de l’argent, j’ai vu, dans de jeunes crocodiles, se gonfler, au moyen de f électricité galvanique, toute la substance

jautte; et cette même langue, à peine visible auparavant, prend, en la stimulant, la forme d’un gros coussin.

La glotte du crocodile de l’Orénoqne est environnée d’un bourrelet rond? charnu, muni de fibres circulaires. Ayant à Mompox plus de trente jeunes crocodiles dans notre maison, nous avons vu l’animal resserrer tellement les fibres de la glotte à son gré , que la fente ou l’ouverture de la trachée-artère devint invisible. Cette glotte repose sur un cartilage rond et plat, que j’ai dessiné avec la trachée - artère , et qui a de l’analogie avec le cartilage thyroïde des mammifères : il fait les fonctions du socle des oiseaux; car je préfère de comparer entre eux des larynx qui sont dépourvus d’épiglotte. La partie supérieure de la trachée-artère du crocodile présente aussi un phénomène très-curieux : les premiers neuf anneaux ne sont pas entiers; ils sont joints par-dessus, au moyen d’une membrane transparente et très -fine, qui est censée découpée. Dans mes dessins, tous ces anneaux augmentent sensiblement en largeur, à mesure qu’ils s’éloignent de la glotte, et ce n’est que le dixième qui est un anneau entier. Nous venons de vérifier cette observation de nouveau à la Havane, où nous avons fait venir, du sud de file , des crocodiles vivans de quatre pieds de long , et liés sur des mulets. Cette membrane, tendue sur l’ouverture des demi-anneaux du larynx, doit singulièrement modifier la voix des crocodiles. Les petits crient comme un chat. Au sortir de l’œuf, ils jettent déjà des cris perçans lorsqu’on les attaque avec un chien, contre lequel ils se défendent assez bien le dixième jour. Je n’ai jamais aperçu dans les grands crocodiles aucun signe de voix, quoique j’aie vécu parmi eux pendant cinq ans , et que le feu les attirât de nuit auprès de nos hamacs, souvent jusqu’à trois ou quatre pas de distance. Les Indiens m’ont assuré cependant que le grand crocodile mugit comme un bœuf; que sa voix est très-effrayante, mais qu’on ne l’entend que rarement, quelquefois au commencement d’un tremblement de terre : ils prétendent que le crocodile pressent les tremblemens de terre par de petites oscillations qui échappent à la sagacité de l’homme , et qu’alors il sort de l’eau en mugissant , et gagne le rivage.

Voilà les observations principales que j’ai faites sur la conformation particulière du larynx de plusieurs oiseaux des tropiques , sur celui des singes qui imitent la voix des oiseaux, et sur celui du crocodile. Me préparant à une expédition dans la partie la plus boréale de notre globe , je ne manquerai pas de m’y occuper de ces mêmes recherches, si j’ose me flatter que celles que j’ai présentées aujourd’hui aient fixé l’attention des naturalistes.