SUR LA PENTE ORIENTALE DES ANDES

Oans les vastes plaines qui s’étendent depuis la pente orientale des Andes, vers les côtes du Brésil, dans les forets épaisses de l’Amazone, du Rio Negro et de l’Orénoque , le cavia capyhara , le pécari ( sus tajassu ) et les singes , sont les mammifères les plus répandus. Les sapajous et les alouates l’emportent sur tous les autres, soit par la variété des espèces, soit par le nombre des individus. Quelques-uns de ces singes, par exemple le capucin de l’Orénoque, très-différent du simia capucina de Linné , le singe tigre ou le cusicusi , et la veuve ( trois nouvelles espèces que je décrirai dans la suite ), vivent deux à deux, mélancoliques, méfians, fuyant, comme l’homme sauvage, leur propre espèce. D’autres, surtout les sagouins et les singes hurleurs, se voient par bandes de quatre-vingts à cent, s’élançant de branche en branche pour y chercher leur nourriture. Les saïmiris de Buffon , qui sont les titis d’Aturès ( simia sciurea ) , si recherchés à cause de leur gaité , de leur douceur et de leur extrême petitesse , se rapprochent les uns des autres quand il commence à pleuvoir. Un abaissement de température de 3° ou 4° tlu thermomètre centigrade les incommode si fort qu’ils s’embrassent mutuellement et forment des pelotes, dont chaque individu cherche à occuper le centre pour y trouver de l’abri. Les chasseurs indiens , avertis parle cri des titis, dirigent leurs flèches vers ces pelotes.

Malgré le grand nombre de singes que les naturalistes ont décrits , il est probable que Ton ne connoit pas encore la dixième partie de ceux qui existent. En Afrique , et même dans f Amérique méridionale , de vastes plaines , de quatre-

‘ Ce Mémoire a été lu à la première classe de rioslilut ijallonal; le 6 ventôse au i3 , par M. de Humboldt,

SUR UNE NOUVELLE ESPECE DE SINGE. l5

vingt mille lieues carrées, n’ont encore été visitées par aucun Européen. D’un autre côté , les singes les plus connus sont encore si imparfaitement représentés dans les ouvrages les plus récens et exécutés avec le plus grand luxe , que ceux qui ont vu les individus vivans auroient de la peine à les reconnoitre dans les dessins publiés. Je pourrois citer comme exemples le simia sciurea , les variétés du simia capucina, et meme le simia paniscus , qui est le gibier que l’on mange communément au haut Orénoque.

Parmi le grand nombre de sapajous nouveaux que j’ai eu occasion de décrire dans mon voyage aux tropiques , je choisis un singe des plaines de Mocoa , remarquable par sa ressemblance avec le lion d’Afrique, et que j’ai dessiné pendant mon séjour à Popayan. Mon dessin a été copié et perfectionné par M. Turpin, et c’est cette copie qui a été gravée pour cet ouvrage.

Le léoncito est très-rare , même dans son pays natal. Il habite les plaines qui bordent la pente orientale des Cordillères, les rives fertiles du Putumayo et du Caqueta : il ne monte jamais jusqu’aux régions tempérées, tandis que des bandes vagabondes du simia heezelbul poussent quelquefois leurs excursions jusqu’à des hauteurs égales à celles du Canigou et même du Mont -Perdu. Le léoncito de Mocoa, à cpii je donne le nom de simia leonina^ diffère essentiellement de toutes les espèces connues : il n’a pas la tête blanche du simia leucocephala^ figuré dans le bel ouvrage d’Audebert ; il diffère du simia rosalia et du saki ou singe à queue de renard ( simia pithecia ) , par une tache blanche qui couvre le bout du nez , la bouche et le menton ; il difïere du simia iaccliiis du Brésil, par la queue sans anneaux blancs, par son visage noir, et par la disparité de conformation qui existe entre les ongles des mains antérieures et des postérieures, les premières ressemblant presque à celles des chats, et les dernières ayant les doigts anthropomorphes. Le léoncito n’a que sept à huit pouces de long, sans compter la queue, qui est de la longueur du corps; c’est un des singes les plus petits et les plus élégans que nous ayons vus : il est gai , joueur, mais, comme la plupart des petits animaux, très - irascible. Lorsqu’il se fâche, il hérisse le poil de la gorge, ce qui augmente sa ressemblance avec le lion d’Afrique. Je n’ai pu voir que deux individus de ce singe très-rare; c’étoient les premiers qu’on eût portés vivans à l’ouest de la Cordillère : on les tenoit dans une cage , et leurs mouvemens étoient si rapides et si continuels que j’eus beaucoup de peine à les dessiner. Leur sifflement imitoit le chant des petits oiseaux , et je suppose que la conformation de leur larynx est analogue à celle que j’ai décrite du simia œdipus. On m’a assuré que , dans les cabanes des Indiens de

l6 SUR UNE NOUVELLE ESPECE DE SINGE.

Mocoa , le léoncito se multiplie dans l’état de domesticité. Ce ne seroit que par la voie du Grand-Para et de la rivière des Amazones qu’on pourroit se le procurer en Europe. Si un gouvernement intéressé aux progrès de Thistoire naturelle descriptive faisoit faire une expédition dans laquelle cet intérêt ne seroit pas subordonné à celui des découvertes géographiques; si ce gouvernement envoyoit des canots pour remonter fOrénoque et pour pénétrer , par le Cassiquiaré et le Rio Negro , jusqu’à la rivière des Amazones; enfin si;, après avoir exploré les bouches du Caqueta et du Putumayo, il faisoit descendre ces memes canots jusqu’au Grand-Para , il réuniroit en peu de temps les collections les plus jirécieuses pour la zoologie et la botanique. Une expédition de cette nature seroit peu coûteuse et d’un succès certain.

SIMIA LEONINA.

Ex olivaceo fuscescens, facie atra, ore albo, dorso striis albo-flavescentibus notato.

Caput panmm^ depressum, nigrescens. Fades antliropomorplia atra; macula albo-cœrulescens circa os et nares. Auriculœ suhtriangulares distantes ^ inargine siiperiori dejlexo , rnagnœ aterrimœ pilosœ. Corpus ex badio olivaceujii, pilis nigro - annulatis , in collo longioribus. Dorsum maculis et striis albo-flavescentibus variegatum. Cauda non preliensïlis , longitudine corporis , superne atra , inferne hadia, apice incurva etincrassata. Manus et pedes aterrimi, inferne nudi , pollice in manibus anterioribus et posterioribus distantes. Ungues acuti , incurvi , atri; pollicis ungue in manibus anterioribus ohlongo , acuto , in manibus posterioribus (^pedibus) ohtuso y anthropomorpho.

N°l. PELE C ANUS OLiVACEUS.

Fur.lV.

N°. n. ARDEA COCOES.

Fip-.ll

Fig- lU-

N“ m. PHASE\NUS GAllRULUS.

EumhoUl- del ■ i8oi •

PL . Il

N? IV- PALAMEDEA BISPINOSA.

Mumùûliù- (ùl . iâoi

kJ

vie

' ■ ... ' '■■'ÿC-- • ■ .y /

N? VI. PSITTACUS ARAUllANA

Jfianl’oùit Jel- ■

Kg 11.