SUR LA PIÈCE D'ANATOMIE ARTIFICIELLE DE M. AMELINE

CHIRURGIEN, PROFESSEUR d'aNATOMÎE A CAEN ( CALVADOS ).

ESSIEURS,

Dans la séance du 8 novembre vous avez nommé une commission composée de MM. Ponce f Fabré , Mirault , Luton et moi , pour prendre connaissance de la pièce d'aaatomie artificielle de M. Ameline. Nous allons vous rendre compte du résultat de notre examen ; nous croyons devoir y procéder dans l'ordre suivant.

Notre rapport sera divisé en deux parties? dans la première, après quelques considérations préliminaires , nous passerons rapidement en revue plasieurs des moyens dont on

s'est servi pour imiter les diverses parties du corps humain.

Dans la seconde , nous vous ferons connaître le mannequin dont on ne vous a présenté et décrit que quelques fragmens;puis, après vous en avoir démontré Futilité et les légères imperfections, nous vous soumettrons notre jugement.

Depuis un certain nombre d années , Fanaîomie a fait des progrès qui sont tels, qu'il est prouvé que c'est une des branches de la médecine qu'on a cultivées avec le plus de soin. La nécessité de son étude est trop sentie de nos jours, pour que nous insistions sur ce point qui n'est sujet à aucune controverse. On sait que son avancement est dû en grande partie aux médecins qui sont sortis de la célèbre école de Paris. Cette impulsion s'est communiquée avec une extrême rapidité, même dans les contrées où. l'anatomie était encore dans son enfance. Parmi le très^grand nombre d'anatomistes français , qui , dans ces derniers temps , ont joui d'une réputation méritée, on doit citer surtout Vicy-d' Azir, Sdbatier, Sue, l'infortuné Dessaulty enfin Bichat, 1 élève et l'émule

de cet excellent maître , qui , trop tôt , comme lui, fut perdu pour l'humanité, et, comme lui , sera toujours justement regretté ; qui , doué d'un tact médical et d'un jugement peu commun , nous découvrit une mine riche à exploiter, et que son génie, précurseur des années, sut fouiller habilement. Nous avons vu depuis, les professeurs Bojer, Chaussier, Portai, Olivier, Duméril , Richerand, Dupujtren , Roux et tant d'autres savans , enseigner dignement cette division de l'art médical. MM. Marjolin, Béclard, Hippolyte et Jules Cloquet , Magendie , Bréchet, etc., etc., marchent sur les traces de leurs prédécesseurs, et transmettent à des auditeurs nombreux le fruit de leurs méditations, et ce désir ardent de connaître l'homme dans ses plus petits détails. Si les commencement d'une telle étude ont quelque chose de rebutant, on a de la peine à s'en détacher, dès qu on se sent la force de s'y livrer avec persévérance; elle élève la pensée, elle agrandit l'intelligence. Disons-le : si tout ce qui s'offre à nos regards est très-propre à exalter notre imagination , et à nous donner l'idée la plus sublime de l'auteur de la nature , l'étude de l'anatomie ne doit pas peu contribuer à fortifier en nous la conviction de l'existence du

maître du monde. Que ceux qui se plaisent a taxer les médecins de matérialisme viennent méditer avec eux sur les débris de l'homme physique ; s'ils sont forcés , comme eux , de contempler, dans, une sorte d'extase, un des chefs-d'œuvre du Créateur, ils cesseront de porter sur les médecins un jugement si peu fondé»

A peine l'étude de l'anatomie était-elle en quelque sorte ébauchée , que les arts d'imitation conçurent le projet de copier les fragmens de la machine humaine , qui déjà avaient été soumis à la dissection. Le respect religieux des anciens peuples pour les morts, et le peu de faculté qu'on devait avoir alors à se procurer des sujets, s'opposèrent long-temps à l'accomplissement d'une semblable tentative. Enfin, on prépara diverses pièces simplement desséchées, et beaucoup plus tard on se servit des injections. Ces manières de conserver les restes inanimés de l'homme et des animaux sont considérées, aujourd'hui , comme propres tout au plus à servir de mémento à ceux qui savent; ce serait un guide très-infidèle pour les étudians. On voit pourtant , dans les cabinets d anatomie et d'histoire naturelle, de ces préparations qui sont parfois admirables; mais Tes formes, les,

rapports des parties , tout est changé par le racornissement.

On possède plusieurs ouvrages dans lesquels on remarque des gravures sorties des burins des meilleurs artistes, et on se plaît à reconnaître qu'ils ont fait tous leurs efforts pour rendre ce qu'elles représentent avec le plus d'exactitude possible ; il est fâcheux que cette imitation, qu'on sait être très-dispendieuse, fatigue l'attention , parce qu'il est nécessaire de multiplier les figures à l'infini , même pour les plus petits objets. Quoiqu'on retrouve dans les pièces en cire un bon nombre des inconvéniens que nous venons de signaler, elles ont des avantages incontestables. Jules Zumbo , prêtre sicilien , fut , dit-on, l'inventeur de ces figures. Guillaume Desuones , Bianchi , Fontana, etc., portèrent cet art à un degré de perfection inconnu jusqu'à eux. Avec ce procédé il faut indispensablement desfragmens nombreux, pour montrer une partie dans tous les sens. On trouve dans les grands cabinets d'anatomie de l'Europe , entre autres dans ceux de Milan et deVienne, de ces imitations qui sont d'un grand prix. Paris peut montrer avec orgueil les magnifiques préparations de Laumonier et de M. Picon, notre collègue; personne ne les

a surpassés jusqu'à présent , pour le fini et leur extrême exactitude dans les morceaux les plu» délicats.

Qu'on parcoure avec attention la belle collection de l'Ecole de Médecine de la capitale, qu'on jette principalement les yeux sur ce jeune homme de vingt-sept à vingt-huit ans , placé dans la première salle , n'est- on pas étonné de ce qu'on aperçoit? Ici c'est de la peau qui vient d'être détachée récemment ; là ce sont des muscles, des vaisseaux artériels, veineux, lymphatiques ; plus loin , des nerfs , des viscères ; ne croirait-on pas , enfin , que c'est un cadavre véritable qui se trouve étendu sur cette table , et que renferme cette cage de verre? Cet ouvrage, qu'on ne peut trop vanter, est de Laumonier. Quels regrets n'éprouve-t-on pas en pensant que ces beaux modèles sont si chers , qu'ils ne peuvent être achetés que pour de grands établissemens publics.

Outre les imitations dont nous venons de vous entretenir, on a tenté de reproduire, en plâtre, des écorchés, sur lesquels les muscles les plus essentiels à connaître ont été modelés pour que les dessinateurs, les peintres, les sculpteurs pussent prendre des notions sur les formes, la situation et les usages de ces organes.

Ici nous noterons avec éloge le gladiateur de Salvages. Cette statue parut pour la première fois à l'exposition des sculptures au Musée , en Fan 12 (i8o5). Non content d'avoir moulé sur un superbe sujet tous les muscles de la couche superficielle , il en a fait autant pour ceux de la couche profonde, dans l'intention de mieux démontrer le mécanisme des mouvemens. Les muscles colorés comme dans l'état naturel , y sont rendus fidèlement : sans contredit, c'est , de tous les écorchés, celui que nous pouvons regarder comme le meilleur pour les artistes.

L'énumération que nous venons de vous faire , vous rendra plus palpables les observations que nous allons vous soumettre sur l'invention de M. Ameline. Qu'on prenne un squelette naturel , qu'on remplisse les enfoncemens qu'il présente par des muscles , des artères , des veines , des nerfs , des viscères ; que le tout soit recouvert d'une enveloppe ayant à peu près la couleur de la peau ; et on aura formé le mannequin dont il est ici question. Les pièces qui le composent sont nombreuses et se détachent avec facilité , de sorte

qu'on est a portée de les considérer sous toutes leurs faces et dans leurs positions. respectives. Il est plusieurs muscles que l'on peut voir plus positivement que sur le cadavre ; car il y a souvent impossibilité pour les élèves de bien distinguer les muscles grêles de la face , du larynx , du voile du palais , etc. , etc. Cette vérité nous est également démontrée pour les vaisseaux et les nerfs les plus difficiles à suivre à la base du crâne. D'ailleurs, pour y parvenir, cela demande des coupes habilement faites. C'est ce que M. Ameline a exécuté à merveille. Les morceaux qui composent cet écorché , sont faits avec du carton. Tantôt ils s'enchâssent par leurs formes mêmes dans les places qu'ils doivent occuper ; d'autres fois ils sont retenus par de petits crochets de manière à imiter les fibres. Il manque , pour compléter ce tableau , d'y découvrir ce tissu cellulaire qui unit toutes nos parties , et qui entre essentiellement dans leur composition. On a cherché seulement à le remplacer par du coton , pour remplir certains espaces occupés ordinairement par des glandes. On n'y trouve pas non plus la plupart des organes de la poitrine et de l'abdomen. L'auteur monte et démonte son ouvrage en un clin d'oeil.

Fontana, médecin italien, essaya de sculpter un écorché en bois blanc ; cette machine , dit-on , n'était rien moins que parfaite. D'après l'examen réitéré que nous avons fait du mannequin de M. Ameîine , nous n'hésitons pas à le regarder comme supérieur à tout ce qu'on connaît en ce genre.

L'anatomie ne doit être apprise que sur les cadavres , par ceux qui se destinent à l'art de guérir. Les imitations les plus belles ne sauraient remplacer pour eux le grand livre de la nature. Aussi , considérée sous ce point de vue, celle qu'on vous présente est insuffisante, comme tant d'autres ; mais elle est excellente pour ceux qui aiment à ne rien oublier : elle convient à ceux que trop de répugnance éloignerait, dès le premier abord, des cadavres: à l'aide de ce moyen nous ne douions pas qu'on ne parvienne à leur faire prendre le goût de l'anatomie. Ce guide serait même assez sûr pour les mettre en état d'en faire l'application sur l'homme ; ce serait aussi un grand secours pour le praticien que ses observations éloignent pour toujours des amphithéâtres. En effet, dans lé cas où il devrait pratiquer une opération , s'il avait perdu de vue le trajet de certains vaisseaux qu'il serait important de ménager , un

coup d'œil jeté sur le mannequin suffirait pour le lui rappeler mieux et plus promptement que ne le feraient toutes les descriptions qu'on trouve dans les livres. D'un autre côté ceux qui cherchent avec avidité tout ce qui peut ajouter à leur éducation , auront recours à cette ingénieuse machine pour se satisfaire, et pourront acquérir cette connaissance sans dégoût : tant qu'à nous , nous ne pouvons que souhaiter que le gouvernement accueille avec bienveillance les travaux de M. Ameline , et qu'il le désigne comme chef d'un établissement à l'instar de celui qui fut créé en 1807 , pour le modelage en cire , dont on confia la direction au savant Laumonier ; ce serait alors qu'on concevrait l'espoir de voir propager cette nouvelle méthode de modeler, qui deviendrait même par la suite à \a portée des médecins et des artistes qui jouiraient d'une médiocre fortune. S'il est vrai de dire que ces derniers prendraient avec ce mannequin une idée assez nette de l'ensemble de Fécorché , il est juste d'observer qu'on ne trouverait pas, dans cette circonstance , cette douceur et cette régularité de formes que les peintres et les dessinateurs aiment a rencontrer sur les originaux qu'ils copient. Tout nous fait espérer que M. Ame-

line perfectionnera son invention, et il nous

a déjà laissé entrevoir qu'il avait essayé avec assez de succès , de rendre les muscles élastiques ; peut-être un jour , cette machine, qui a exigé tant de soins et de patience de la part de son auteur , et qui fait voir en lui un anatomiste très-distingué, deviendra-t-elle exempte des défauts que , dans l'intérêt des sciences et des arts , nous avons cru ne pas devoir passer sous silence.

Nous terminerons ce rapport en disant que cette invention nous a paru digne de fixer l'attention de l'Athénée des Arts. Votre commission vous propose en conséquence d'ac-< corder à M. Ameline le maximum des récompenses dont vous vous plaisez à honorer le talent.

Signé Ponce, Fabré, Mirault, Luton, Devilliers , rapporteur.

Certifié conforme à l'original , déposé aux archives de l'Athéwée des Arts ,

Signé Luton , archiviste-