PROCONSULAT DE SEVERUS

Au début du quatrième Discours, Aristide raconte une courte excursion qu'il fit, du temple de Jupiter Olympien, auprès duquel il résidait habituellement, aux bords de l'Æsèpe, pendant la dixième année de sa maladie, un peu après le solstice d'hiver, et lorsque Severus était proconsul d'Asie’. Puisque la deuxième année de la maladie correspond au proconsulat de Julianus et à l'année proconsulaire 145-146, la dixième année de la maladie et le gouvernement de Severus correspondent nécessairement à l'année proconsulaire 1 53-1 54.

Masson, dans ses Collectanea, a placé à l'année 168-169 la dixième année de la maladie et le proconsulat de Severus, et son opinion a été adoptée par Clinton. Comme tout le système du savant anglais dépend de ce synchronisme, 1l sera nécessaire, avant d'aller plus loin, de montrer quil ne peut se concilier avec le texte d'Aristide. En effet, notre auteur, après avoir exposé la première phase d'une affaire qu'il eut avec Severus, à l'époque de son excursion, s'exprime en ces termes” : «Et « j étais dans une grande perplexité, lorsque peu de jours après «il m'arriva d'Italie des lettres de nos princes, de l'empereur «lui-même et de son fils, me confirmant l'immunité (dréAesa) «qui m'avait été accordée, pour que je pusse m occuper de «mes discours. En même temps jen reçus d'autres d'Héliodore, «qui avait été préfet d'Égypte, les unes pour moi, les autres « adressées au proconsul pour me recommander. Ces lettres ho-

« norables et flatteuses pour moi avaient été écrites bien aupa- «ravant; mais elles arrivaient à point nommé pour me tirer « de l'embarras où je me trouvais. » Selon Masson, les lettres impériales dont il est ici question, et qui auraient été écrites au plus tard au milieu de l'an 168, émanaient de l'empereur Marc-Aurèle et de son fils Commode; mais cette hypothèse soulève deux objections capitales. En premier lieu, Commode, né le 31 août 161, avait alors à peine sept ans, et ne pouvait, à aucun titre, signer un document officiel; en second lieu, L. Verus, le collègue de Marc-Aurèle, ne mourut qu'à la fn de 169. Or les lettres confirmaient à Aristide l'immunité de toute charge publique qui lui avait été précédemment accordée; elles devaient donc avoir une forme authentique et être expédiées régulièrement par la chancellerie impériale au nom des deux empereurs régnants, Marc-Aurèle et L. Verus, comme le sont tous les diplômes et documents analogues de cette époque. Masson, à qui cette difficulté n'avait pas échappé, se retranche derrière la date du proconsulat de Quadratus, qu'il place en 165, qu'il regarde comme certaine, et qui, dans son système, doit dominer celle du gouvernement de Severus, et il suppose une négligence de langage de la part d'Aristide. Mais il est difficile d'admettre une pareille négligence chez un auteur comme Âristide, qui écrivait pour ses contemporains, et qui se complaît dans le récit minutieux des honneurs qu'on lui rendait. D'ailleurs, il ne faut point oublier que le règne simultané des fratres augusti, Marc-Aurèle et Verus, était pour les contemporains un fait immense et qui produisit une profonde impression; c'était la première fois que l'empire romain avait en même temps deux maîtres, et le partage de la souveraineté était d'autant plus frappant qu'il avait été volontaire de la part de Marc-Aurèle.

Enfin le système de Masson soulève une autre difficulté non moins grave, mais quil ne semble pas avoir aperçue. Aristide dit dans deux passages de ses Discours qu'il fut atteint de la peste et qu'il en fut guéri par l'intervention d'Esculape et de Pallas; dans le premier passage, il place cet événement longtemps après son voyage aux bords de l'Æsèpe”; et, dans le second, il en parle comme ayant eu lieu après la fin de sa longue maladie, qui dura en tout dix-sept ans”. Mais cette peste, qui fut un des principaux événements du règne de Marc-Aurèle, est mentionnée par plusieurs auteurs. Capitolin dit expressément‘ que L. Verus sembla l'amener avec lui dans les provinces qu'il traversa en revenant de la guerre des Parthes; or il était de retour à Rome dès le commencement de 166. D’autres auteurs indiquent l'année 167 ou 168 comme celle où la peste éclata à Rome; aucun ne descend aussi bas que 169, et il est évident que le fléau, venu de la Babylonie et marchant vers l'Occident, sévissait en Asie Mineure avant d'avoir atteint l’Italie. 11 y a donc ici une contradiction flagrante entre la chronologie générale et celle qu'adopte Masson; et puisque l'apparition de la peste en Asie Mineure est postérieure de plusieurs années au proconsulat de Severus, ce’ personnage ne peut avoir exercé sa charge en 169. Examinons maintenant si les indications chronologiques contenues dans le texte d'Aristide se concilient mieux avec l'année 153-154, à laquelle nous plaçons le gouvernement de Severus.

Les lettres qui arrivaient si à propos pour Aristide étaient

! P.504. Kai ypôvois à» Goflepor ÿ Àot- æévras oyeddv vos wpooywpous. Sur la noèns Exelyn ouvé6n vbcos. æpôppnois, ou prédiction relative à la * P.475. AA émaièn dieyévero ypévos durée de la maladie, voyez plus loin, au ris wpopphoews, auvé6n roéèe. Mxpdr chapitrevrr. dé dyalñÿonæ. Nôdos naréoye Aotudèns * Capitol. Verus, cap. vu.

envoyées Sapa Baoikéwy, roù Te aûToxpdropos aÿToù xai TOÙ æoudds'. Puisqu'il ne peut être question de Marc-Aurèle et de Commode, il faut nécessairement remonter à Antonin le Pieux et son fils adoptif Marc-Aurèle. Ce dernier avait épousé Faustine en 146, et, l'année suivante, Antonin lui conférait la puissance tribunicienne et l'associait ainsi au gouvernement, en se réservant toutefois les titres d'auguste et de grand-pontife. De plus, il était tout naturel qu'Antonin et Marc-Aurèle portassent de l'intérêt à Aristide; car il leur avait été présenté lors de son voyage à Rome, et le maître d'Aristide, le sophiste Alexandre de Cotiæum, avait été un des précepteurs de Marc-Aurèle?. Dans le passage que nous avons cité, Aristide écrit BacrAéwr, en ayant soin d'expliquer quil s agit de l'empereur et de son fils; mais dans un autre passage*, lorsqu'il prononce sou discours devant Severus, il ne dit plus BaarAéwy, mais Tr Baciieï, parce qu'Antonin était le seul Auguste, celui au nom duquel les actes publics étaient promulgués.

Nous avons vu qu'avec les lettres 1m périales Aristide en recevait d'autres écrites par Héliodore, qui avait été préfet d'Égypte. Or une inscription trouvée en Égypte, et signalée d'abord par Letronne*, nous apprend que ce personnage se nommait Avidius Heliodorus, et qu'il gouvernait l'Égypte en la troisième année d Antonin, à la date du 12 août 140. Dion Cassius*, qui mentionne également la préfecture égyptienne d'Héliodore, ajoute qu'il dut son élévation à ce poste important, comme beaucoup d'autres fonctionnaires de cette époque, à

! P. 524. ‘ Recherches sur l'Égypte, p. 253 sqq. * Capitol. M. Aurel. cap. 11. — Aristid. — Corp. inscr. gr. 4955. p.148, 451. * Dion, LXXI, 22. — HAsoÿpou rivès

* P. 529. Omoibs ris êv elyv wapè TŸ dyarmrés ds tv ris Alyüniou Yyeuowiar Baorheï. éEË éumeipias prropnñs mpoywphaavros,

son illustration littéraire, et qu'il était le père du célèbre Avidius Cassius qui se révolta en Syrie contre Marc-Aurèle. C'est aussi sans doute le même Héliodore qui remplissait, vers l'an 120, les fonctions de secrétaire auprès de l'empereur Hadrien’, | et qui, après avoir joui de toute sa confiance, tomba dans une profonde disgrâce?, d'où il se releva sous Antonin. Nous voilà bien loin de l'année 169 et du système de Masson, puisque Héliodore était préfet d'Égypte près de trente ans auparavant. Il est clair maintenant que la date que nous avons assignée au proconsulat de Severus s'accorde parfaitement avec les données chronologiques qui résultent du texte de notre auteur; il nous reste à chercher qui était ce Severus.

Parmi les nombreux consulaires de ce nom qui vécurent vers le milieu du second siècle, on n'en connaît qu'un qui fut proconsul d'Asie sous le règne d' Antonin; cest ce Tiberius Severus dont le cursus honorum est connu en entier, grâce à deux belles inscriptions copiées à Ancyre de Galatie par le voyageur anglais Hamilton“. Voici le texte de la première :

Te. Zeouñpor, BaoriAéwy xa} rerpapyür émbyovor, uerà wdoas Très év TG Eûves Puoriplas xataræyévra ÿrd Seoë ÂSpiavoë els roùs Enuapyixots, wpeaÉeloavra dy Âolz &E émiolodñs xa) xwdix{Alos Seoù À Spravoÿ » dyeuôva Àeyiüvos Terdprns Zxvbixis xa) douxlcavta Tà éy Zupia æœpdyuara, dvixa Iou6Axsos MdpxeX)os dià riv xlvnouv rnv loudaixiv ueraGeGfxes dmd Zuplas, évüvraror Àyatas, æmpès mévre pabdous weuPhévra els Beibuvlav Gopôuriy xal Aoyialiv ümd Seoë ASpiavoÿ, Érapyxov alpaplou roù Kpôvou, Üraror, æovriQuua, émiueAnrTir Épywv Onpoolwy Tüv dy Pour, dyeupéva @peo6euriy Aëroxpdropos Kalæapos Trou Allou À Spiavoÿ Âvravelvou Sebaaloÿ EtceGoÿs l'epuavlas Ts xdrw, M. logos Evoyruor Trôv aûroû etepyérny.

! Dion, LXIX, 3. gne d'Antonin, voyez plus loin au chapi- ? Spartian. Hadrian. cap. xv. tre 1x.

* Sur les préfets d'Égypte, sous le rè- ® Corp. inscr. gr. 4033, 4034.

La seconde inscription est pareille à la première, sauf qu'au commencement elle omet la clause Bacikéwv-Qihotilas, et qu'à la fin, après le mot xdéro, elle ajoute : dvOümaros Âolas, Tavralos TayrdAou xai Züwnos uids atTob Zaouartpeis, Toy éauTéy edepyérny xai PlAov.

Nous allons étudier avec soin ces textes intéressants, qui ont une véritable importance pour l'histoire de l'époque.

Nous voyons d'abord que Severus descendait des rois et des tétrarques de la Galatie: Aristide de son côté nous dit qu'il appartenait à une famille considérable de la haute Phrygie’; or la Galatie était en grande partie un démembrement de l'ancienne Phrygie, et comprenait la haute Phrygie, c'est-àdire celle qui avoisine le Sangarius; c'est là sans doute que la famille de Severus avait ses domaines.

L'inscription d'Ancyre, par une omission assez rare à cette époque, ne donne pas le nom de la gens à laquelle appartenait Severus, mais seulement son prénom Tiberius. J1 devait toutefois s'appeler Julius, parce que le prénom Tiberius n'était guère usité que dans les familles Julia et Claudia; et l’on sait que da plupart des rois et. des tétrarques vassaux ou tributaires de Rome, comme ceux dont descendait Severus, étaient entrés dans la gens Julia; il suffira de citer les exemples de Sauromate, qui se nommait Tiberius Julius’, d'Agrippa, roi des Juifs”, et de Cottius“, roi des Alpes cottiennes, qui tous les deux portaient les noms de Marcus Julius.

Après avoir obtenu toutes les distinctions que ses compatriotes galates pouvaient lui décerner, Severus reçut de l'empereur Hadrien le titre de tribun du peuple, qui lui ouvrait

‘ P. 505. Avp nai péÂa rüy yvwpluuwv * Inscription inédite du Haourân. Mion- Toy dd ris ävwbey Dovylas. net, Rois de Judée, n° 100. * Mionnet, Rois da Bosphore, n° 46 , etc. ‘ Dio, LX, 24.

Vie du rhéteur Ælius Aristide. 3

la carrière des fonctions sénatoriales. 1 ne fut pas tribunus plebis, mais adlectus inter tribunictos; de même, lorsque l'empereur voulait donner sans retard à quelqu'un un emploi pour lequel la loi exigeait qu'on eût rempli les fonctions de préteur, il lui en conférait le titre, et en faisait pour ainsi dire un préteur bonoraire, adlegebat inter prætorios. De cette façon, tout en paraissant respecter les lois sur l'avancement, les empereurs conservaient la faculté de nommer à des postes importants des hommes que l'obscurité de leur naissance ou la médiocrité de leur fortune avait empêchés de passer régulièrement par tous les degrés de la hiérarchie administrative et dont les aptitudes ne s'étaient révélées que tardivement.

L'inscription, passant sous silence les grades de questeur et de préteur, par lesquels Severus dut nécessairement passer, nous le montre ensuite exerçant les fonctions de légat dans la province d'Asie. Il n'était pas un des légats ordinaires du proconsul, que ce fonctionnaire choisissait lui-même, mais un légat extraordinaire nommé directement en vertu d'une lettre et d'un diplôme’ de l'empereur Hadrien. 11 avait donc été chargé de quelque mission spéciale, analogue peut-être aux missions financières qui furent confiées à ses contemporains Pactumeius Clemens* et Burbuleius Optatus”; on sait en effet avec quel soin minutieux Hadrien s'occupa des finances de l'empire“.

1 ÉE émooÿs xai xaëxf) av. ÉmioloÀr est la lettre écrite par l'empereur à Severus pour lui annoncer sa nomination et lui donner ses instructions: les codicilli sont le diplôme officiel, le brevet de légat, qui devait ètre présenté aux autorités de la province. Le premier document émanait du secrétariat; le second, de la chancellerie de l'empereur. Mon confrère

M. Egger me signale une inscription bilingue (Orelli, n° 500g) où il est question d’un hbertas a codicillis, &msÀsbOepos èmi rüy xox{wv, de l'empereur Antonin.

? Orelli-Henzen, n° 6483.

3 Ibd. n° 6484.

* Spartianus, Vita Hadriani, 20.

Après avoir accompli sa mission en Asie, Severus futnommé légat de la quatrième légion scythique, qui était cantonnée en Syrie depuis le règne d'Auguste!.

Pendant que Severus la commandait, la révolte des Juifs éclata et Publicius Marcellus, le légat de Syrie, dut aller au secours de son collègue de Judée; Severus resta chargé du gouvernement de la province de Syrie, pendant l'absence de son chef. Il semble que dans les provinces consulaires il était d'usage, sinon de règle, de confier l'administration supérieure, pendant l'absence du légat impérial, à un des légats légionnaires qui y exerçait un commandement, probablement au plus ancien en grade. Ainsi, sous le règne de Tibère, Pacuvius, légat de la sixième légion, alors cantonnée en Syrie, gouverna pendant plusieurs années cette grande province en l'absence d Ælius Lamia, que l'empereur avait nommé légat, mais à qui il ne voulut jamaïs permettre d'aller prendre possession de sa charge”. Plus tard, le légat légionnaire Cneius Collega paraît avoir été chargé de l'administration de la même province, en attendant l'arrivée de Cæsennius Pætus, le gouverneur nommé par Vespasien®. Ces deux exemples, auxquels il faut ajouter celui de Severus, semblent indiquer l'existence d'une règle générale, règle qui.de tous les temps et sous tous les gouvernements a été nécessaire afin de parer aux cas imprévus.

La révolte des Juifs, mentionnée dans notre inscription et fixée par les auteurs à l'année 132", fournit une date à Îaquelle on peut rattacher la chronologie de la vie de Severus.

* Voyez, pour l'histoire de cette légion, “ Eckhel, D. N. VI, p. 482. Je dois . Pauly, Real-Encyclopädie, IV, p. 879. dire cependant que cette date, bien que * Borghesi, Œuvres complètes, V,p.94. généralement acceptée maintenant, ne me * Jos. Bell. Jad. VII, 3, 4. paraît pas parfailement certaine.

La charge qu'il remplit ensuite fut celle de proconsul d'Achaie. Cette province était une de celles qui étaient réservées aux sénateurs de rang prétorien, et que les plus anciens prétoriens, ou ceux que l'empereur désignait, tiraient au sort entre eux chaque année; le proconsulat durait un an.

Après son gouvernement d'Achaïe, Severus reçut de nouveau de l'empereur Hadrien une mission extraordinaire. Ji fut envoyé en Bithymie avec le titre de corrector et de carator, et le droit d'avoir cinq licteurs, c'est-à-dire qu'il avait le même rang qu un legatas Augusti pro prætore. Pour déterminer exactement la nature de ces fonctions, nous serons obligé d'entrer dans quelques détails, d'autant plus que deux hommes éminents, dont l'opinion fait autorité, Borghesi et Mommsen, ont émis à ce sujet des avis différents.

Mommsen, s'appuyant sur un passage de Dion” quil a rétabli d'après les manuscrits, a démontré que tous les légats impériaux, tant consulaires que prétoriens, n'avaient droit qu à cinq licteurs, tandis que les proconsuls de rang prétorien en avaient six, ceux d'Asie et d'Afrique douze. Ce règlement, établi par Auguste, était en harmonie avec tout son système de gouvernement, qui consistait à laisser au sénat les distinctions honorifiques, tout en gardant pour lui-même et pour ses ofBciers la réalité du pouvoir. Dion, qui écrivait sous Sévère Alexandre, nous apprend que de son temps le titre donné aux ” dégats prétoriens était dérivé du nombre de leurs licteurs, ou, en d'autres termes, qu'un légat impérial de rang prétorien était appelé quinquefascalis. On ne sait pas au juste à quelle époque cette dénomination commença à s’introduire dans le langage officiel. Le plus ancien exemple que l'on en connaisse

* Bull. Inst. archeol. 1852, p. 172. —* LIN, 13.

est celui que M. Léon Renier' a signalé le premier, et qui est emprunté à la célèbre inscription de Thorigny. Dans ce document, qui est daté de l'année 238, Ædinus Julianus est qualifié par un de ses clients de légat impérial de la Lyonnaise, tandis que lui-même, dans une lettre adressée à ce client, s'intitule quinquefascalis. Dans l'inscription d'Ancyre, qui est antérieure d'un siècle à celle de Thorigny, l'expression &pès œévre pdSdous est l'équivalent du mot quinquefascalis, et elle montre que Severus, malgré son titre singulier, était envoyé en Bithynie avec le pouvoir et le rang de légat impérial. On nous objectera peut-être que, puisqu'il en avait le rang et le pouvoir, il eût été beaucoup plus simple de lui donner aussi le titre de legatus August pro prælore. La réponse est facile; c'est qu'à cette époque la Bithynie était encore une des provinces du sénat, et qu'elle ne devint province impériale qu'après la mission de Severus, vers la fin du règne d'Hadrien ; elle était alors, ainsi que nous l'apprend Dion”, dans un état de désordre et de crise auquel il était urgent de mettre un terme, et c'est là ce qui décida l'empereur à l'échanger avec le sénat contre la Lycie et la Pamphylie. Lorsque Severus reçut sa mission, le changement n'avait pas encore eu lieu; il était peutêtre décidé en principe, mais il ne fut accompli que plus tard. Voilà pourquoi, au lieu du titre ordinaire de légat, Severus reçut, avec le pouvoir et les insignes d'un légat, les titres de corrector et de curator.

Maintenant, quelles étaient les fonctions des correctores et des curatores, et pourquoi furent-elles réunies dans la personne de Severus? Dans son mémoire sur l'inscription de Concordia”, Borghesi a réuni tout ce que l'on sait au sujet des correctores;

! Mém. Soc. des Antiquaires de France, * LXIX, 14. XXI, p. 55. * Œuvres complètes, V, p. 408, sqq.

il a démontré qu'ils sont appelés en grec tantôt GopOwral, tantôt éravopÜwral, et que, jusquà une époque un peu antérieure au règne de Dioclétien, ils étaient chargés par les empereurs de missionsextraordinaires dans les provinces sénatoriales, lorsque quelque circonstance particulière l'exigeait; plus tard, le mot corrector désigna des fonctionnaires réguliers d'un ordre tout différent. Il est évident que, dans les provinces impériales, les correctores n'avaient pas de raison d'être; sil y avait un désordre à réprimer, des abus à faire cesser, l'empereur changeait de légat, et tout était dit; et, en fait, on n'a pas rencontré dans ces provinces un seul exemple d'un corrector. Leurs missions ne pouvaient donc s'exercer que dans les provinces sénatoriales; mais Borghesi va plus loin, et il voudrait en restreindre encore le champ, en le bornant exclusivement aux villes libres ou autonomes, qui étaient, dans une certaine mesure, indépendantes du proconsul'. Il est certain que les correctores étaient souvent envoyés dans les villes libres; les exemples réunis par Borghesi ne laissent aucun doute à cet égard, et nous en citerons bientôt un nouveau; mais parmi les inscriptions qu'il invoque à l'appui de sa thèse, il ÿ en a qui ne sont pas aussi concluantes, bien qu'elles ‘aient été gravées par les habitants de villes libres. Ainsi, dans un décret des Platéens, L. Egnatius Victor Lollianus est appelé à Aaumpdraros ma- TIXÔS ÉTAVODÜWTNS Âyatas; dans une inscription de Thespies, le même personnage n'a que le titre de ümarexds, et sur un marbre trouvé à Sparte, on lit : T& Aaumpordto brain Éyvarlo TpéxAw émavopüwrÿ édoËer*. Rien ne prouve que la mission de Lollianus ou de Proclus ait été limitée aux villes libres; et quant au premier de ces-deux personnages, son titre

! Voyez à ce sujet Eckhel, D. N. IV, p. 263. —* Corp. inscr. gr. 1624, 3516, 1341.

— 93 — implique, jusqu à preuve du contraire, quelle s'étendait à toute la province, et on doit en conclure que l'Achaïe fut soumise pendant quelque temps à un régime exceptionnel, comme la Bithynie l'avait été sous Trajan. D'ailleurs, si on restreiynait la mission de Severus aux seules villes libres de la Bithynie, comme le veut Borghesi, elle serait singulièrement amoindrie; car, du temps d'Hadrien, Amisus était probablement la seule ville libre de toute la province; les deux autres citées par Borghesi, Cius et Chalcédon, l'avaient été autrefois; mais à partir du règne de Vespasién, époque où commencent leurs monnaies impériales, il n'y a pas trace, soit sur:les médailles, soit dans les inscriptions, de cette situation privilégiée.

Tandis que les fonctions du corrector étaient surtout politiques, celles du curator ou logista étaient essentiellement financières, ainsi que M. Henzen l'a clairement démontré. On pouvait être curator d'une ville ou d'une province; les exemples du premier cas sont nombreux; quant au second, on peut citer Pactumeius Clemens” qui, sous le règne d'Hadrien, fut legatas ad rationes civitatum Syriæ patandas, et celui de Burbuleius qui, à la même époque, fut logista Syrie. Ainsi, les fonctions de corrector et de carator, bien que distinctes et rarement réunies, n'avaient rien d'incompatible. Dans les cas ordinaires, il n'y avait pas lieu de les réunir; mais dans les circonstances extraordinaires, lorsqu il s'agissait de substituer au gouvernement normal d'une province un régime temporaire de réorganisation, alors il fallait, au contraire, pour concentrer dans les mêmes mains le pouvoir civil et l'administration financière, conférer au même personnage le double titre de correcton et. de curator. Borghesi ne connaissait que l'exemple de Severus; une

* Annal. Inst. archeol. 1851, p. 31.—* Orelli-Henzen , n° 6483.—* Ibid. n° 6484.

9h — inscription récemment découverte à Athènes en fournit un second; en voici le texte ! : °

H œélis Ti6. KA. Kaïkimmiavèy Îraluxdr Üratoy, @peobeurir xai dvriolparnydv Tv ZeGaoly, Aoyiolhy xal émavophawriv Tüv éXevbépoy &ohéwy, Tv eûepyérny.

Les fonctions d'Italicus, qui était probablement contemporain de Septime Sévère, sont les mêmes que celles de Severus. Les mots &pôs mwévre pdSdous sont remplacés ici par ceux de legatas Augg. pro prætore, ce qui donne complétement raison à l'explication proposée par Mommsen. La mission de Severus s'étendait à toute la Bithynie, tandis que celle d'Italicus ne concernait que les villes libres de l'Achaïe; voilà la seule différence.

A l'appui de sa thèse, et pour limiter la mission de Severus aux villes libres de la Bithynie, Borghesi faisait valoir des considérations historiques. Nous avons vu qu'au début de la révolte des Juifs, Marcellus, le légat de Syrie, quitta sa province pour aller au secours du légat de Judée. I paraît qu'il ne se montra pas à la hauteur des circonstances; car l'empereur Hadrien, effrayé du développement que prenait l'insurrection, fit venir de la Bretagne, dont il était alors légat, Sextus Julius Severus, le premier général de son temps, et lui confia la direction des opérations contre les Juifs. Xiphilin, l'abréviateur de Dion, après avoir raconté la fin de la guerre qui fut longue, sanglante et mêlée de revers, ajoute le passage suivant, qui paraît être emprunté textuellement à Dion : « Quant à Severus, Ha- « drien l'envoya en Bithynie, province qui n'avait pas besoin « d'une armée, mais d'un gouverneur juste, sage et entouré

” Bull. Inst. archeol. 1862, p. 119.

« de considération. Severus, qui possédait toutes ces qualités, « régla et administra les affaires publiques et privées des Bithy- «niens avec tant de succès que nous nous souvenons encore «maintenant de lui. Et le sénat reçut la Pamphylie en échange « de la Bithynie'.» Après avoir cité ce passage, Borghesi pose le dilemme suivant : Si la mission de Ti1b. Severus s'est étendue à toute la Bithynie, elle a dû être antérieure ou postérieure à celle de Sext. Severus; or, elle ne put lui être postérieure, car alors quel besoin la province avait-elle d'un corrector? Mais elle ne peut non plus lui être antérieure, car alors Dion n'aurait pas pu dire que la Bithynie était devenue province impériale sous Sextus Severus. Le savant italien termine en déclarant quon ne peut sortir de la difficulté qu'en restreignant aux villes libres la mission de Tib. Severus, et en la plaçant avant l'arrivée de Sextus Severus en Bithynie.

Tel était l'état de la question lorsque Borghesi et Mommsen l'ont traitée. Mais voici un nouveau document qui apporte d'autres éléments au débat, et nous permettra, je crois, de le vider. Cest une inscription qui a été copiée récemment en Dalmatie par M. Mommsen, et que ce savant a bien voulu me communiquer; comme il compte la publier bientôt, je me bornerai à en citer la portion qui concerne notre sujet, et qu'il a d'ailleurs déjà fait connaître lui-même”. Elle contient le cursus honorum de Sext. Julius Severus, le vainqueur des Juifs, dont les trois dernières charges sont les légations de Bretagne, de Judée et de Syrie, et elle se termine par la mention que le sénat, sur la proposition d'Hadrien, décerna à Severus les insignes du triomphe pour ses victoires en Judée. L'inscription a été gravée avant la mort d Hadrien.

* Dio, LXIX, 14. — * Borghesi, Œuvres complètes, IV, p. 168, note. Vie du rhéteur Ælius Aristide. À

Il résulte de ce texte important, qu'après avoir été légat de Judée, sinon pendant toute la guerre, du moins pendant sa période la plus critique, Sext. Severus reçut, en récompense de ses services, les insignes du triomphe et le gouvernement de la Syrie, la province: la plus importante parmi celles qui étaient réservées à l'empereur. Or, comme la guerre ne fut terminée qu'en 135, Severus ne put obtemir la légation de Syrie que cette année, et la durée normale d'une légation étant de trois ans, ïl est bien difficile d'admettre qu'il pût encore être envoyé en Bithynie avant la mort d'Hadrien, qui arriva au milieu de 138. D'ailleurs il ressort du récit de Dion que la mission de Bithynie eut lieu vers la fin de la guerre, c'est-à-dire au moins trois ans avant la mort de l'empereur. Enfin comment supposer qu'on songeât à donner un gouvernement aussi insignifiant que celui de la Bithynie, simple province prétorienne, dépourvue de tout commandement militaire, au premier général de son temps, à un consulaire qui avait commandé les légions de Bretagne, de Judée et de Syrie, qui venait de terminer heureusement une guerre difficile, et qui avait mérité les insignes du triomphe, honneur devenu bien rare à cette époque ?

H est évident que Xiphilin a confondu les deux Severus, et la confusion pouvait naître d'autant plus facilement qu'ils s'appelaient probablement tous les deux Julius, que Tib. Severus avait gouverné la Syrie par mtérim au début de la guerre, et qu'il avait été probablement mentionné à ce titre dans le récit détaillé de Dion. De cette façon lout s'explique, et on comprend pourquoi, dans le passage que nous avons cité plus haut, il est dit que « la Bithynie n'avait pas besoin de force armée, mais «d'un gouverneur juste, sage et ayant de l'autorité, qualités «qui se trouvaient réunies chez Severus. » En effet, Tib. Seve-

rus n'était pas un grand général, mais il était d'une naissance illustre; il possédait la confiance de l'empereur, qui l'avait déjà chargé d'une mission extraordinaire en Asie, et, comme gouverneur intérimaire de Syrie et proconsul d'Achaïe, 1 avait pu donner la mesure de ses talents administratifs.

Aïnsi donc nous tenons pour démontré que Tib. Severus est le second Severus mentionné par Dion, et qu'il fut envoyé en Bithynie en l'an 134 ou 135. Sa mission dut être de quelque durée pour laisser chez les habitants les souvenirs profonds dont parle l'historien. En supposant qu'elle dura trois ans, il put aller à Rome en 137 ou 138, et entrer en fonctions comme préfet du trésor de Saturne, le 1° janvier 138 ou 139. Cette charge durait ordinairement deux ans’ et conduisait directement au consulat, de sorte que Severus dut être consul en 140 ou 141 ; il fut un des nombreux consuls suffecti de cette époque, et son consulat m'est mentionné que dans l'inscription d'Ancyre. En sortant du consulat, qui, sous le règne d'Antonin, ne durait probablement que deux mois, il fut nommé curator operum locorumque publicoram ; cette charge, à en juger du moins par l'analogie de la cura aquarum et de la cura alvei Tiberis, n'avait pas de durée fixe, et on la confiait souvent à des consulaires nouvellement nommés, avant de les envoyer gouverner une province. Severus alla ensuite comme légat impérial dans la Germanie Inférieure, et s'il n'y resta que le terme ordinaire de trois ans, il dut s'écouler un intervalle de quelques années, pendant lesquelles il n'eut pas de fonctions publiques, jusquà ce qu'il pût prendre part au tirage des deux provinces consulaires d'Asie et d'Afrique. IL obtint alors le proconsulat d'Asie et il exerça cette charge

LD

! Borghesi, Burbuleio, Œavres complètes, IV, p. 149.

— 98 — du vivant d'Antonin; car l'inscription, qui qualifie partout Hadrien de Seds, ne donne pas ce titre à son successeur.

Au siècle des Antonins, il s'écoulait ordinairement un intervalle de douze à quinze ans entre le consulat et le proconsulat d'Asie ou d Afrique. Ainsi, si Severus avait été consul en 140 ou 141, il dut arriver au proconsulat entre 152 et 156. Or, nous avons vu qu'il gouverna l'Asie huit ans après Julianus, c'est-à-dire pendant l'année proconsulaire 1 53-1 54. Il y a donc accord parfait entre les données qui résultent du texte d'Aristide et celles qui sont fournies par l'inscription d'Ancyre.

JEL.