HISTOIRE DE LA CIRCULATION

Inventa perficit tempus (**). Les anciens iguoraient complètement la circulation du sang. Hip-pocrate a parlé du mouvement de ce fluide d'une manière fort ge'ne'rale. Platon avança que le cœur était la source des veines et de tout le sang qui se distribue dans les différentes parties du corps ; Aristote (i) pensa que le sang se transportait du cœur dans les vaisseaux, et il admit la probabilité de son

(*) Inséré dans les Annales de la Médecine physiologique.

(**) On n'atteint pas tout-à-coup la perfection j mais les découvertes s'éclairent les unes par les autres : les conjectures se forment, les expériences se font, et les théories s'établissent, enfin la doctrine se consolide.

(i) Aristote naquit en Macédoine; il vivait l'an 34o avant Jésus-Christ.

retour au cœur; Malien (i) reconnut que le sang était porté par l'artère pulmonaire dans les poumons; il crut qu'il était destiné à leur nutrition, et qu'une petite quantité revenait au coeur. Seryet (2) dit positivement que le sang part du ventricule droit du cœur, et est porté par la veine artérieuse (artère pulmonaire ) dans les poumons , où il acquiert plus d'élaboration au moyen de l'air inspiré; que là les rameaux de la veine artérieuse le versent dans ceux de l'artère veineuse (veine pulmonaire), et que de cette dernière il est attiré dans le ventricule gauche du cœur, dans le temps de la diastole ; et qu'enfin le sang, après avoir acquis cette élaboration dans les poumons, est lancé par le ventricule gauche dans les artères de tout le corps. Ce raisonnement prouve que Servet connaissait parfaitement la circulation pulmonaire, et qu'il soupçonnait la circuilation géné«raie. Colombus (5) établit encore mieux la circulation pulmonaire : il admit le passage de tout le sang parles poumons; il fît mention de l'usage des ya;lr vules du cœur, dont les unes, suivant Ini, ne permettent pas la sortie du sang, ni les autres so^ re-

(1) GalieiJ naquit à Pergame , dans l'Asie mineure 5 il vivait l'an J70 de l'ère chrétienne.

(2) Servet était Aragonais : il a développé son système de circulation dans «on traité intitulé Christianismi restitutio, in-8.", i553. Voyez Manget, Blibiiothèque des Ecrivains en médecine, au mot Serve tus,

(3) Réaldus Colombus était de Crémone, et contemporain de Servet.

(7) tour. Césalpin (i) perfectionna la de'cou verte de la dreulation pulmonaire , et donna des observations prises dans l'ouverture des cadavres et des animaux vivaiis, qui mettent hors de doute la connaissance qu'il eut de la circulation géne'rale. Il est à pre'sumer que Césalpin est celui qui véritablement découvrit la grande circulation; mais qu'Harvey prouva le plus solidement cette découverte. ïîarvey (2) fructifia les idées de Césalpin , et établit d'une manière irréfragable la circulation de tout le sang lancé par le cœiuir dans les artères , passant de celles-ci dans les veines, et retournant au cœur.

Dans le même temps, Fabrice d'Aquapendente publia la description des valvules des veines. Ce fut une grande époque. Cependant Harvey pensait que le cœur e'tait l'unique agent de la circulation; il croyait que le sang, poussé par le cœur jusqu'aux dernières (divisions des artères, continuait, par la seule impulsioja de ce muscle , sa route par les veines.

La circulation harveyenne fut exclusivement adoiptée.

Bordeu (5) , le premier, soupçonna un mode différent de circulation dans les vaisseaux capillaires qui

(1) Césalpin (Andfé) est né, en 1619, à Arezzo : il était premier médecin de Clément "VIII.

(2) Guillielmi Harvey, D. M. Lond., de Motu cordis ei sanguinis in animaUhus . Pataviif ^643.

i?t) Recherches sur le pouls, t. 1 .^', ch. 3 J 1779-

forment les tissus de nos organes; il prouva, par le raisonnement, que la plus petite douleur, un effort , une passion un peu vive, peuvent accélérer lesbattemens du pouls ; et que la liberté des fonctions des organes, ou leur dérangement, influent sur les mouvemens du cœur et des artères.

Enfin parut notre célèbre Bichat ( [ ) , qui démontra que la circulation dans les capillaires est absolument indépendante de l'action du cœur. Il est le premier qui ait manifestement séparé la circulation capillaire de la circulation générale : il attribua à celle-ci un mouvement imprimé par le cœur, auquel obéissent toutes les artères ,• il regarda les capillaires comme les antagonistes du cœur, et pensa qu'ils étaient les moteurs de la circulation veineuse. Il est inutile de développer ici ce système de Bichat ; j'y reviendrai.

M. Broussais (2) pense que non-seulement les capillaires sont les moteurs de la circulation veineuse, mais il regarde comme diverticulum du sang certains organes formés par un assemblage de capillaires qu'il croit destinés à servir de retraite à ce fluide , lorsque les organes à proximité desquels ils sont placés ne sont pas en fonctions , ou pour empêcher qu'une quantité trop grande de ce fluide n'afflue vers le cœur dans un temps où tous les capil-

(1) Anatomie générale, appliquée à la physiologie et à la médecine, 1801.

(2) Mémoires de la Société médicale d'émulation de Paris , 7.^ et S.*' vol. ; Mémoire sur les particularités de la cixxulation.

laires de la périphérie le poussent avec force, comme, par exemple, dans la course.

M. Magendie (i) a dit, contradictoirement à Bichat et à M. Broussais, que les veines étaient partout continues aux artères, et que leur circulation n'était nullement sous l'influence du système capillaire; il a , pour le prouver, isolé l'artère et la veine crurale d'un animal vivant , et intercepté , par la ligature, toute communication entre les autres vaisseaux du membre abdominal ; puis , après avoir pratiqué une ponction à la veine crurale , il a fait remarquer la force du jet du sang tant que l'artère transmettait ce fluide chassé par l'impulsion du cœur, la diminution du jet quelque temps après la ligature de l'artère, et enfin son augmentation ou sa diminution à volonté, suivant qu'une seringue adaptée à une ouverture faite à l'artère y poussait ou non un fluide quelconque. Ces expériences que j'ai vu faire à M. Magendie, et que j'ai répétées moi-même , me semblaient tendre à détruire entièrement la théorie de l'inflammation, et à jeter un nouveau voile sur beaucoup d'autres phénomènes vitaux. Je résolus donc de rechercher avec soin la vérité, et d'examiner de nouveau toutes les opinions contradictoires émises sur ce point important ; et je crois , après avoir fait de nombreuses expériences , et avoir envisagé sous différens aspects tous les phénomènes particuliers , je crois, dis-je, pouvoir suffisamment prouver que tout

(i) Précis élémentaire de physiologie, 1817.

:iiii«iia«'sàrxi*rTi

( lO )

l'ensemble de l'appareil circulatoire n'est pas mu comme Harvej l'avait établi; mais que la circulation n'est sous l'influence exclusive du cœur que pour les gros troncs, et que cette influence diminue à mesure que le calibre des vaisseaux sanguins est moins con^side'rable. Dans les rameaux et ramuscules d'un pe^tjt calibre , le sang n'affecte plus une marche re'gUr- Ijère; il y attend, dans une oscillation ou un balancement perpétuels, l'occasion de saisir une issue ; soit par l'appel qui doit lui être fait par les vaisseaux capillaires ,, soit pour retourner dans le torrent de la circulation générale (i). Enfin, dans les plus petits vaisseaux (ceux qui constituent les tissus propres de l'économie) , la circulation se fait ainsi que Bichat l'avait établi. Il ne manquait à ce grand homme > pour couronner son ouvrage, que de connaître le mode de circulation intermédiaire de celui des gros troncs et de celui des capillaires : c'est ce mode de circulation que je vais m'efforcer de faire connaître 4ans ce mémoire , en l'éclairant des remarques pathologiques et ph jsiologiques-qui confirment les propositions qu'il renferme.

Après de nombreuses et constantes observations microscopiques sur différens animaux vivans, da^s tous les tissus transparens (les membranes séreuses du mésentère et de la plèvre, le diaphragme, l'aîraçhno'ide, etc.), j'ai invariablement constaté que tous les fluides (soit dans les vaisseaux capillaires,

(i) Ce qui indiqye deux rpyte» pour la marche du sang.

soit éans les rameaux des artères et d«s veines) n'affectent pas une marche directe et uniforme , comme s'ils étaient pousses par le coeur ; par conséquent qu'ils ne sont pas sous l'influence exclusive de cet organe , qui , a. chaque contraction , lance dans les artères un flot de sang destiné à pousser devant lui la colonne qui s'étend jusqu'aux capillaires, et à chaque dilatation reçoit des veines un semblable flot , dont le déplacement est égal à celui du flot versé dans les artères. Au lieu de voir cette colonne marcher toujours uniformément, et suivant l'impulsion du coeur, comme je l'avais d'abord cru apercevoir, je m'assurai , en tenant l'œil appliqué avec J^eaucoup de patience au microscope, que non- seulement la progression du sang dans les petits vaisseaux (rameaux) n'avait pas toujours lieu du cœur vers les capillaires pour les artères , et des capillaires vers le cœur pour les veines , mais même que le fluide s'arrêtait , vacillait (i) et rétrogradait quelquefois avec une promptitude étonnante et pendant un espace fort long. Les

(i) Haller et Spallanzani avaient déjà vu cette vacillation dans les vaisseaux capillaires, ou plutôt dans des rameaux isolés très-fins ; ils croyaient que cela avait lieu pour quelques points -de l'économie. Mais non-seulement ce mftde circulatoire sp remarque dans les vaisseaux isolés très-fims, mais encore pfl, le isuit dans ceux d'un gros calibre, qui cependant ne sont pas Sious la dépendance du torrent circulatoire influencé spécialement par le cœur. De plus, ce mode circulatoire a lieu partout, à proximité des capillaires, comme il sera prouvé dans le cours de ce mémoire.

mouvemens de totalité des muscles de l'animal faisaient circuler le fluide avec une vitesse incroyable dans la plupart des vaisseaux qui s'offraient à l'examen f et occasionaient une stagnation complète dans d'autres. Le même phénomène s'observait par l'irritation des tissus qui se trouvaient à proximité de ces mêmes vaisseaux ; cette irritation occasionait tantôt un ralentissement dans la progression, tantôt un changement de direction, et toujours un désordre considérable près le lieu stimulé : tous les vaisseaux y étaient bientôt manifestement plus pleins , et le désordre y était augmenté en raison de l'irritation. Ainsi le fluide se précipitait extraordinairement dans certains canaux, d'autres gonflaient et semblaient obstrués, d'autres enfin, rencontrant une bifurcation, débouchaient dans un canal moins distendu, et forçaient le sang qui y était déjà contenu à circuler en sens inverse, si une capacité plus grande s'offrait à l'autre extrémité.

Expériences.

Pour bien observer ces phénomènes, il faut ouvrir l'abdomen d'un animal à sang chaud ou à sang froid , de manière à faire sortir par la plaie une anse d'intestin , avec la portion de mésentère correspondante ; il faut attacher l'animal sur un échafaud percé d'un trou d'un demi-pouce de diamètre , qui doit encadrer un verre simple , sur lequel on étendra la membrane transparente soumise à l'observation ; l'anse d'intes-

tin sera fixée tout autour du verre par des épingles* J'observe qu'il est très-difficile de préparer fructueusement toute autre membrane que la séreuse du mésentère, attendu qu'ici une anse d'intestin fixée tout autour du verre de l'échafaud contient les capillaires, qui servent d'aboutissant aux rameaux soumis à l'observation, tandis que, pour préparer toute autre membrane, il faut faire un lambeau dans la section duquel sont compromis les vaisseaux qu'on a examinés ; dans ce cas , la circulation y est presque toujours interceptée avant que la préparation soit achevée. Je dois avertir aussi que , si l'on choisit des animaux à sang chaud , il faut se les procurer extrêmement petits et vivaces ; petits , parce que les parois de leurs vaisseaux sont moins opaques (les animaux à sang chaud ont les parois des vaisseaux très-épaisses) ^ vivaces, parce que, pour peu que la circulation se ralentisse, le sang se coagule très-promptement dans les petits vaisseaux, même à une haute température de l'atmosphère ambiante. En dernier lieu, il est nécessaire que la température soit très -élevée (vingt à vingt -cinq degrés) pour empêcher cette coagulation; mais on n'a pas à craindre tous ces désavantages en soumettant à l'expérience des animaux à sang froid. Ces animaux, doués d'une vie organique très -active, ne meurent jamais de douleur, et résistent très -long -temps aux lésions qu'un leur fait; de plus, on peut répéter ces expériences à quelque température que ce soit. Quand la préparation est terminée, on place, de préfé-

reiïce sous la lentille, un endroit où se trouvent beaucoup de bifureationsy puis, l'œil appliqué à la lunette, on examine avec beaucoup d'attention et de constance; on s'assure de la direction du fluide et de sa progression dans les diffërens vaisseaux qu'on^ observe , et l'on ne tarde pas à le voir se ralentir danSr certains d'entre eux , s'arrêter et vaciller dans d'autres, puis accélérer sa marche, ou mênie changea de direction pour revenir sur ses pas ; on aperçoit aussi bientôt tous ces vaisseaux se gonfler par l'irri-. tation qu'occasionent le contact de l'air et la piqûre des épingles. L'afflux du sang est quelquefois si considérable, que , dans les plus grands rameaux , il devient impossible de distinguer la circulation, tant les globules se pressent et rendent les vaisseaux opa-» ques; mais on continue toujours à voir ces vacillations et changemens de direction dans les rameaux plus petits, à moins qu'un afflux trop rapide ne force le sang à circuler avec beaucoup de vitesse , et très-* long-temps dans la même direction : dans ce cas> le lieu que l'on explore est très-engorgé ; mais il est toujours voisin d'un autre lieu qui l'est moins. La vacuité des vaisseaux de celui-ci reçoit la surabondance du sang accumulé dans ceux-là , dont l'engorgement est dû à la quantité plus grande de ce fluide que leur envoient les capillaires irrités, auxquels ce* ra«neaux n'ont pu obéir promptement : c'est ce qu'on» nomme obstacle à la circulation; mais n'anticipon» point,..

Ces expériences m'ont conduit à tirer les conséquences suivantes.

Conclusions.

1." Le cœur est le moteur central de la circulation (i); il agite continuellement la masse du sang: la contraction qui poussa un flot de ce fluide dans le système artériel, est suivie d'une dilatation qui reçoit un flot égal du système veineux (2). On peut considérer ce mécanisme comme le mouvement per-

(1) Le cœur reçoit sa faculté contractile des nerfs provenant du grand sympathique et de ceux de la huitième paire cérébrale; mais surtout du grand sympathique , qui en distribue aussi atix artères , aux veines , et qui peut exercer un empire absolu sur tout l'appareil vasculaire sans l'intervention du centre cérébral , comme le prouve M. Broussais dans son mémoire sur les fonctions du système nerveux (Journal universel des sciences médicales, 3.^ année , p. i4o et suiv.) , et comme l'atteste l'acéphale de M. Lallemand (déposé dans les cabinets de la Faculté de Paris), dont le cœur a existé pendant plusieurs mois , malgré qu'il n'y eût eu jamais aucun vestige de moelle épinière. Lé Gallois , dans ses expériences , avait plusieurs fois éprouvé que les contractions du cœur persistaient malgré la destruction dé la moelle rachidienne.

(2) Le cœur ne se dilate pas par une force qui lui est propre, comme plusieurs auteurs l'avaient cru remarquer; il suffit, pour s'en convaincre , d'extraire cet organe d'un animal vivant , et de le serrer fortement dans la main; on s'assure alors que c'est pendant la contraction qu'il écarte les doigts qui le serrent , et nullement pendant la dilatation , qui n'est qu'un relâchement ^ ûH repos des fibres. 11 n'y a donc point de dilatation active?

Les ventricules du cœur ne s'àlongent pas non plus quand ih'^e CO&tradtent, comme quelques-uns l'ont avancé} mais lec fiinres , en se raCCoïircissiant', augmentent d'épaisseur ; de sorte

( .6 ) pétuel qui dispose les molécules à se déranger sans cesse et à osciller (i) ; sans lui les fluides qui se précipitent vers les lieux irrités auraient une tendance inévitable à s'y fixer en vertu de cette loi : Ubi stimulus, ibijluxus. Il y a donc un mouvement général de circulation par lequel le sang part d'un point et y retourne; cela était nécessaire pour qu'il vînt se revivifier dans les poumons, après s'être dépouillé de ses ,qualités nutritives , et avoir acquis de nouveaux matériaux par l'absorption , et pour recommencer son trajet avec les mêmes conditions.

2.° Les gros troncs artériels, tels que ceux de l'aorte, des iliaques, des carotides, souclavières , crurales , etc. , outre l'impulsion donnée par le cœur, et la force de cette impulsion causée par la proximité de cet organe, doivent avoir en eux une force qui s'oppose à la stagnation et à la rétrocession du sang; c'est leur contractilité organique (2) : sans cette

que dans la contraction le cœur augmente réellement de volume: sa masse charnue se gonfle ; car, en même temps que sa surface s'amplifie, sa cavité se rétrécit : le cœur se contracte alors. La cause de ce gonflement pendant la contraction , est le passage subit d'une quantité de sang dans les capillaires de ce muscle , afin de lui donner la force de s'érecter.

(1) J'attache à ce mot cette signification : 'vacillation des molécules, tantôt entraînées par un courant, tantôt arrêtées par un obstacle f mais toujours en mouvement , en balancement perpétuel y obéissant d'une part à l' attraction des capillaires , et de V autre au torrent circulatoire .

(2) Les artères et les veines sont contractiles , et exercent une action sur le liquide , puisque les parois de ces vaisseaux re-

( «7 ) condition , les plus grands désordres eussent pu résulter; et le moindre obstacle à la circulation dans les gros canaux, qui ^nt destines à alimenter sans cesse le réservoir général de l'économie (i), eussent inévitablement occasioné la cessation des fonctions vitales. Il en est de même pour les gros troncs veineux; le sang ne pourrait stagner ni rétrograder dans les veines caves ; aussi ces veines ne sont pas entièrement passives : au moins la plus grosse et la plus éloignée de son système artériel respectif ( la veine cave inférieure ) est-elle contractile. Pour m'en assurer, j'ai Souvent répété l'expérience suivante : J'ai retranché le cœur et ses oreillettes , et j'ai manifestement vu chez plusieurs sortes d'animaux la veine cave se contracter de dehors en dédans, et de bas en haut, d'une manière alternative aux contractions du cœur, afin de chasser le sang vers cet organe (a).

viennent sur elles - mêmes à mesure qu'ils se vident (voyez Magend., PhysioL, t. 2, p. Sig); et si une ligature est placée sur une principale artère , le sang n'en passe pas moins dans les veines; preuve que ce n'est pas la seule force d'impulsion du cœur qui détermine ce passage. Il faut remarquer que la contraction des fibres des muscles de la vie intérieure ne se fait pas de la même manière que celle des fibres influencées par les nerfs de la vie de relation. 11 suffit des expériences galvaniques pour se convaincre de ce fait.

(1) J'expliquerai bientôt que c'est la somme des rameaux à portée des capillaires et hors de l'influence immédiate du cœur, que j'appelle le réservoir général de l'économie.

(2) Chez les animaux à sang chaud , la contractiou n'est bien sensible que près de l'oreillette 5 mais chez les animaux à sang

(.8) Cette expe'rience prouve que le cœur n'est pas l'unique agent d'impulsion, et donne à croire que les gros troncs ar*ëriels pourraiélit bien aider les mouvemens du cœur pour la progression du sang.

J'appelle torrent circulatoire le sang qui est immédiatement sous l'influence du cœur et des gros troncs, celui qui obéit à l'impulsion du moteur central , sans être soumis à l'appel des capillaires.

3.° La circulation progressive et uniforme admise pour les gros troncs décroit de régularité dans les branches (i), et le sang paraît être dans une sorte de réservoir général, lorsqu'il est parvenu dans les rameaux (2). Là il n'est plus soumis à l'impulsion du

froid la veine cave est contractile dans toute son étendue. Cette contractilité est d'autant plus marquée chez tous ces animaux , que leur vie organique prédomine sur la vie animale, ou que la première est indépendante de l'autre.

(1) Le sang sort par saccades dans les grosses artères 5 il est alors plus immédiatement sous l'influence du cœur 5 mais la force des saccades diminue à mesure que le calibre de l'artère est plus petit 5 et enfin le jet est uniforme dans les rameaux d'un petit calibre , parce que le sang est d'autant moins sous l'influence du cœur qu'il est plus à portée des capillaires.

M. Magendie reproche à Bichat de donner des limites à l'influence du cœur, et de vouloir qu'elle cesse positivement à l'endroit où le sang artériel se transforme en sang veineux. En cela Bichat avait tort, comme je le prouve dans le cours de ce mémoire ; mais il avait raison quand il assignait au mode de circulation de ces petits vaisseaux la cause du mouvement du sang.

(2) Je donne !e nom de réservoir général aux rameaux qui sont à la portée des capillaires, parce qu'arrivé à cette dé-

cioeul' que pour le mouvement gëne'ral et le ÎDUt commun à toutes ses molécules : c'est-à-dire qu'en un temps donné il doit être de retour au cœur; mais que, renfermé dans les rameaux, il est aux ordres du système capillaire, dont la portion irritée puise dans ces rameaux les plus voisins la quantité de sang qui lui est nécessaire pour opposer à la stimulation ; ou en d'autres termes , les rameaux tiennent en dépôt la quantité de sang qui doit affluer dans tous les tissus où est le siège de l'action organique ; et le sang afflue dans ces tissus en proportion de l'augmentation de cette action, toujours suivant l'axiome, iibi stimulus j ihijluocus.

Les rameaux et ramuscules sont par conséquent nu diverdculum universel qui, d'une part, obéit au système capillaire, et de l'autre au mouvement circulatoire général; il établit Y équilibre entre la circulation des gros troncs et celle qui préside à toutes les fonctions de l'économie, en se dirigeant en tous sens de manière à ce que l'harmonie soit parfaite. On conçoit aisément qu'il n'est pas possible que la circulation soit ordonnée autrement, quand on réfléchit profondément à la multitude d'obstacles qui s'opposent à la progression régulière , à l'augmentation ou à la diminution des sécrétions, à l'exercice des différentes fonctions qui nécessitent en un temps plus tôt qu'en un autre , l'augmentation de l'action

croissance des gros troncs, Je sang flotte sans but; il attend que le besoin des capillaires l'appelle et le force à se distribuer.

organique dans les tissus qui en sont le siège (comme dans la digestion, etc.) Quand, de plus, on réfléchit à l'assimilation , aux excès de nutrition , et à tous les cas pathologiques qui affectent les différentes parties de l'organisme ; tout en reconnaissant même cet ordre admirable , on a encore peine à concevoir comment il est si difficile et si rare que les ressorts de notre machine manquent.

4-" Le système capillaire sennble être le commandeur de l'économie : c'est à lui que tout l'appareil circulatoire obéit; il est, à proprement parler, le but de la circulation. C'est dans lui que se passent tous les phénomènes d'assimilation et de décomposition, et que s'opèrent tous les changemens vitaux qui surviennent à l'économie. Les capillaires sont le siège de la chaleur animale (i); ils constituent tous les orfijanes, même la tunique des vaisseaux qui leur fournissent le sang, etc.

L'étendue du système capillaire est immense : si Ton compare sa capacité à celle des gros troncs qui s'abouchent au cœur, on conçoit qu'il est impossible que le flot, expulsé du moteur central aille répondre avec la même énergie dans toute l'étendue des capillaires. Il y aurait dans ce système à peine un léger déplacement des molécules du sang , si elles étaient soumises uniquement à l'impulsion du cœur,

(i) Je prouverai, dans un autre ouvrage, que la chaleur animale est en raison de la vitesse du cours du sang dans les capillaires.

(2. ) et les fonctions ne pourraient avoir lien ( ). Com-w ment expliquer alors l'augmentation, la diminution, l'aUernat/on de ces fonctions, l'inflammation? etc. N'est-il pas incontestable qu'une portion de capillaire mis vigoureusement en action, soit par une fonction, soit par un stimulus quelconque, aura forcé les rameaux à fournir le sang qu'ils tenaient à portée, tandis que d'autres rameaux se déchargeront dans ceux-ci pour obvier au yide ; et qu'ainsi l'équilibre s'établira dans ce point, et de proche en proche , dans le même temps que la circulation générale ira son train, et conservera sa marche dans les gros troncs pour entretenir partout le mouvement oscillatoire , empêcher la stagnation et favoriser le retour (vers le centre ) des molécules qui sor-

(i) Il est évident que, si on n'admet aucune espèce de vitalité dajis les vaisseaux qui constituent les tissus de nos organes, la circulation doit être considérée comme un système hydraulique j par conséquent cette loi lui est applicable : La 'vitesse d'un liquide diminue à mesure que la capacité qui le contient va en s' élargissant, et vice versa. Or, si l'on compare la masse totale des capillaires aux ouvertures du cœur, il faudra nécessairement admettre que le passage du sang par ces dernières doit être extraordinairement rapide, alors que les molécules de ce liquide $ont à peine mus dans les capillaires; conséquemmeut la vie doit y être languissante et inactive, tandis qu'il est prouvé que, dans bien des cas , la circulation est plus rapide et la vie plus énergique dans plusieurs régions du système capillaire que dans le cœur même : certaines inflammations sans fièvre, et l'action des muscles volontaires suffiraient pour en donner la démonstration.

tent du système capillaire, et qui peuvent encore servir à l'assimilation? (i) Aussi, dans les lieux où momentane'ment il ne s'opère aucune fonction, ne peut-il y avoir qu'une très-lëgère oscillation. Il est des cas où la stagnation complète a lieu dans quelques points; par exemple, lorsqu'il y a une rupture des capillaires, ou luie inflammation produite par une irritation extrême qui aura forcé une grande quantité de sang à affluer vers un point, et qui l'y retient par son action persistante : c'est ce qu'on observe tous les jours dans les inflammations livides , et les ecchymoses , qui finissent par se dissiper lorsque la circulation s'active dans les points voisins, comme par une application de sangsues ou des fomentations dites résolutives. D'ailleurs ce qui prouve incontestablement que la circulation ne peut être partout uniforme, c'est qu'elle a lieu du système capillaire pulmonaire au système capillaire général j c'est-à-dire que le sang rouge commence dans l'un et finit dans l'autre où commence le sang noir, qui finit à son tour dans le premier. Or, il est évident que les

(i) Le système capillaire, considéré dans son rapport avec les veines, est, comme l'avait conçu Bichat , le principal moteur de la circulation veineuse; et son influence est d'autant plus grande , que les veines sont plus petites et plus voisines de ce système. Cette influence se perd dans les gros troncs , qui , pour celte raison, sont contractiles. Enfin le cœur, en admettant le flot de sang veineux q^ui doit remplacer celui qu'il lance dans les artères, détermine vers lui-même le cours du sang dans lès gro5 troncs veineux.

poumons ne recevront pas à-la-fois tout le sang qui passerait en même temps dans le système capillaire général , vu leur énorme disproportion de capacité' ; cette seule considération suffit pour faire tomber tout ce qui est écrit contre elle.

Je pourrais produire mille réflexions à l'appui de ce que je viens d'avancer. Les veines ne sont-elles pas quelquefois considérablement dilatées dans un point? par exemple , à la périphérie ; cependant cet engorgement se dissipe sans que le cœur ait accéléré ses contractions. On me citera, pour expliquer ce cas, les anastomoses (i); mais la circulation s'en fait-

Ci) Non-seulement les anastomoses sont très-multipHées entre les rameaux et les Brandies des veines, mais même on les remarque jusque dans les plus gros troncs; partout elles servent de déviateurs. La veine azygos est un grand diverticulum des veines caves inférieures et supérieures , et des veines intercostales.

M. Magendie dit (Préc. physiolog. , t. 2j p. Siy) , en parlant des anastomoses : « On voit Lien qu'elles sont utiles , et r> que par leur secours les artères se suppléent mutuellement y> dans la distribution du san^ aux organes; mais on ne saurait 35 dire avec exactitude quelles modifications elles impriment 33 à la m,arche du sang. 33

Cependant, avant Bicbat , Bordeu avait déjà dît positivement^ t. i.^"", p. 194) f{ue , si on fait attention au grand nombre d'anastomoses placées entre les différens vaisseaux, tant artériels que veineux, et qu'on suppose que ces anastomoses ne peuvent servir qu'à fournir aux humeurs des routes pour aller et venir, fluer et refi.uer, on soustraira encore une trèsgrande quantité de vaisseaux aux lois de la circulation.

elle moins dans des directions différentes et sans l'influence du cœur?

La circulation du sang dans les capillaires , indépendante de l'impulsion du cœur, est prouvée par

L'inflammation , Les fonctions , L'influence des passions.

^. Observez une inflammation circonscrite à la peau; le sang y afflue en raison de l'action du stimulus qui cause l'irritation; l'inflammation a plusieurs pouces d'étendue, et cependant le cœur n'active pas ses battemens ; il n'envoie pas une plus grande quantité de sang. Celui qui afflue vers le point irrité est puisé dans les rameaux, où il se précipite alors avec une vitesse extrême (comme je m'en suis assuré à l'aide du microscope dans les tissus transparens); les autres rameaux environnans concourent tous , de proche en proche, à cette fluxion. Le sang qui y suivait diverses directions, selon le besoin des capillaires plus ou moins éloignés, change tout-àcoup l'ordre de sa .marche pour se précipiter de toutes parts vers le lieu irrité; ainsi les rameaux qui faisaient suivre au sang une direction opposée, le font en ce moment rétrograder; d'autres, plus éloignés , le distribuent partout où est prêt à se former le vide , et ainsi toujours , de proche en proche, jusqu'au torrent circulatoire, qui sans cesse fournit et fait l'eflét d'une pompe foulante. On conçoit main^ tenant que si rinflammation offre beaucoup d'éten-

due , alors une très - grande quantité de capillaires entrant en action , la circulation des rameaux seuls ne peut suffire ; le désordre s'étend aux branches et jusque dans les gros troncs, qui sont obligés de fournir une plus grande quantité de sang ; alors aussi les contractions du cœur augmentent de vitesse , le sang se précipite dans tout le torrent circulatoire, et la fièvre a lieu, (/e ne considère ici que l'état circulatoire.)

Si la masse des capillaires irrités est étendue en nappe, et qu'elle ait peu d'épaisseur, comme dans les membranes séreuses, muqueuses, etc., on remarque assez ordinairement que le flot de sang versé par le cœur n'augmente pas de volume ; il n'est que plus précipité : le pouls est vite , mais il ne présente point de plénitude. Cette condition n'est pas absolue; car si les tissus sous-jacens sont enflammés, ou que le réseau vasculaire de ces membranes soit épaissi par l'injection sanguine, le pouls acquiert de la plénitude ; au contraire , le pouls est dur et serré , si la douleur est vive , si l'irritation prédomine dans les expansions nerveuses. (Ces remarques sont tirées de l'observation du vivant, suivie de l'autopsie.)

Si la masse des capillaires enflammés , outre son extension, offre une épaisseur plus ou moins considérable , comme dans les parenchymes , le flot de , sang versé par le cœur, outre sa précipitation , est aussi plus volumineux. Dans ce cas, on entend quel^ quefois, et l'on voit les battemens du cœur re^ pousser les parois de la poitrine ; le pouls est préci'^

pité et plein, surtout s'il n'y a point de douleur (i). Il arrive quelquefois qu'une inflammation trèscirconscrite active leS battemens du cœur, et précipite la circulation générale , tandis qu'une inflammation beaucoup plus étendue ne produit pas cet effet. Dans le premier cas , l'inflammation est trèsintense; le sang se précipite avec une vitesse extraordinaire dans les rameaux où l'équilibre ne peut pas s'établir assez promptement ; le torrent circulatoire est obligé d'augmenter d'action. C'est ce qu'on observe souvent pour un simple phlegmon qui est compliqué de fièvre, pour un panaris, etc.... Dans le second cas, l'inflammation est beaucoup moins intense, comme après une application de sinapisme, ou lorsqu'un bain sinapisé a rougi les jambes dans une étendue assez considérable. Cependant le cœur n'a pas précipité les contractions ; il n'y a pas de fièvre ; l'accélération de la circulation a eu lieu seulement dans les rameaux environnans. L'irritation des capillaires ayant été lente , les rameaux ont suffi pour fournir à l'exigence de ceux-ci , et le torrent circulatoire général n'a pas été activé. Mais il faut remarquer qu'en versant davantage de sang dans les rameaux qui ont fourni aux capillaires irrités par la sinapisation j il en a versé en plus petite quantité

(i) Lorsqu'une inflammation est très-violente, très-intense , le pouls ordinairement est dur et serré ; mais il se développe , acquiert de la plénitude et de la liberté après la soustraction du sang aux tissus des capillaires et des rameaux, siège de la congestion inflammatoire.

(=7) dans d'autres lieux moins irrités ; ainsi le bain de pied fait cesser le mal de tête : c'est sur cette théorie que reposent toutes les révulsions , comme je le prouverai plus loin.

Par ce que je viens d'exposer, on conçoit que plus une inflammation est intense et étendue , et plus elle précipite le torrent général de la circulation. Les physiologistes qui ont admis et la circulation générale dépendante de l'impulsion du cœur, et celle des capillaires indépendante de cette impulsion , mais qui n'ont pas connu la circulation intermédiaire par les rameaux , ont dit que le cœur était mis sjmjjathiquement en action , parce qu'ils ne pouvaient pas expliquer ce mécanisme; mais on voit que ce n'est pas ici une sympathie , mais plutôt une conséquence déduite de la liaison de la circulation capillaire à celle du cœur -, avec cette restriction , que plus une inflammation est vive ou affecte une partie plus sensible , et plus l'influence capillaire agit sur le torrent circulatoire.

On voit aussi que moins une inflammation est intense , et moins son action s'étend aux gros troncs et au cœur. Ceci nous explique pourquoi les inflammations chroniques peuvent exister sans fièvre , et même se concilier avec le bon état d'un certain nombre de fonctions. On peut, on doit même assimiler aux phlegmasies c^roTîi^/i/ei- toutes celles qui sont peu intenses dès leur commencement; car la chronicité d'une inflammation qui a été aiguë , n'est autre chose que la moindre intensité de cette inflamma-

tion , la disparition ou la diminution de la fièvre , et le rétablissement en tout ou en partie des fonctions étrangères au tissu malade.

B. Dans l'état d'acuité, ou plutôt d'intensité de l'inflammation , toutes les fonctions sont plus ou moins altérées, etc.; comment cela pourrait-il être autrement dans un trouble violent de la circulation , puisque, dans l'état ordinaire, la quantité de fluide abordant à l'organe qui est le siège de la fonction, est toujours en raison de la plus grande ou de la moindre activité de cette fonction? (i) Par exemple , pour la digestion , dans l'état de vacuité de l'estomac, peut -il aborder la même quantité de sang que pendant la plénitude de ce viscère; et après un repas trop copieux , ne sent-on pas à la région épigastrique une chaleur et un malaise qui sont les indices d'une légère inflammation , d'un abord plus considérable de sang pour l'accomplissement de la fonction? Lorsque, comme je l'ai dit plus haut, il exist.e un trouble général dans tout le torrent circulatoire , que le cœur pousse le sang à coups redoublés dans le système artériel , alors le sang des rameaux, entraîné par le tourbillon général, ne peut plus se présenter tranquillement et en

(i) Si , sur un animal vivant, on pousse impétueusement une irjeclion dans quelqu'artère qui distribue le sang à un organe quelcgnque, au cerveau , par exemple, à l'instant les fonctions de l'organe sont troublées : il en est de même pour l'estomac , pour le poumon, etc. j mais si l'injection est poussée avec ménagement, la fonction n*est pas troublée.

( 29 ) quantité requise aux capillaires destine's à l'accomplissement des fonctions; de là nausées, vomissement, indigestion, inappétence, et tous les désordres qu'on remarque dans la fièvre , soit qu'elle dépende d'une inflammation de l'estomac, soit de celle de toute autre partie. Il en est de même pour toutes les autres fonctions : dans l'état de santé , les capillaires puisent dans les rameaux la quantité de sang nécessaire à leur accomplissement, sans que le cœur précipite ses mouvemens, à moins que les capillaires n'agissent dans une assez grande étendue pour que la circulation des rameaux ne puisse suffire ; comme lorsque dans la course tous les muscles accélérant leurs contractions, et le sang traversant alors avec rapidité les capillaires de ces organes dans toute l'enveloppe du squelette , les rameaux ne peuvent suffire ; le cœur bat bientôt avec violence , toute la colonne du sang se précipite ; la peau qui recouvre ces musclesrougit par l'afflux extraordinaire du sang dans tous les capillaires de la périphérie où a lieu l'augmentation d'action : une sueur abondante s'écoule; toutes les veines extérieures se gonflent, parce que le sang, poussé avec violence par les capillaires, n'est pas encore reçu avec assez de promptitude par le cœur (i), lequel ne peut suffire à l'abord du fluide

(] ) On ne saurait prendre pour raison de l'accélération du sang veineux, la pression latérale que les muscles exercent sur les veines, comme quelques auteurs l'ont prétendu, ni attribuer la dilatation de celles-ci à la stagnation du sang, dépendant de ce que les muscles restent long-temps dans l'inaction. La circulatiQR

(3o) que lui envoie une si grande quantité de capillaires irrités ; bientôt il faut , ou que la course se ralentisse, ou que l'individu s'arrête , sans quoi la mort s'ensuivrait , ou par une rupture des vaisseaux, ou par celle du cœur lui -même. Les exemples d'anévrisme ne sont que trop fréquens à la suite de ces courses forcées.

Que l'on calcule maintenant la force étonnante de tous les capillaires réunis , mise en opposition avec celle du coeur, et l'on concevra qu'il est impossible que la colonne du sang, poussée également par les capillaires de l'enveloppe du squelette, passe dans la même proportion par le canal étroit du cœur, lorsque la circulation est réglée ; ce seul fait suffit pour prouver que le moteur central ne fait que donner l'impulsion au fluide, et est spécialement destiné à entretenir un balancement général , et à fournir la quantité de sang exigée par tous les capillaires de l'économie.

Le cœur ne règle donc pas la circulation; il obéit.

C. Je ne puis dire des passions que ce que je viens d'exposer des fonctions ; elles troublent la circulation là où elles portent leur influence. Nous savons

veineuse dans un membre paralysé dément complètement cette proposition : la paralysie n'atteint que les nerfs de la vie de relation. Les nerfs qui se distribuent aux vaisseaux viennent du grand sympathique , conséquemraent la paralysie n'anéantit pas la circulation ; mais la circulation peut être activée avec le concours des nerfs de la vie de relation, comme le prouvent les contractions musculaires, les passions, etc.

( 5i ) que les passions agissent par une sympathie nerveuse ( dont nous ne connaissons pas encore la cause ) sur telle ou telle partie du corps; par exemple , que la pudeur et la honte colorent toute la face , que la colère irrite les voies gastriques , que les désirs voluptueux mettent en érection les organes génitaux.

Les joues se couvrent-elles d'un vif incarnat, consultez le pouls , il ne bat pas d'abord plus vite ; mais si l'étendue des capillaires injectés est plus considérable , et que la rougeur couvre le cou et la gorge , le cœur bat consécutivement. La colère est-elle peu violente, l'irritation se borne à une petite portion des voies gastriques , le cœur n'augmente pas d'action. Est-elle poussée jusqu'à la fureur, l'irritation gastrique est tellement forte , qu'il s'ensuit des voniissemens bilieux; tous les capillaires de la face s'injectent. On dit vulgairement : Il est rouge de colère. Alors bientôt le cœur augmente de contractions.

Les désirs voluptueux, en portant leur influence sur les organes génitaux , y déterminent un passage considérable de sang dans les capillaires pour effectuer l'érection; cependant les contractions du cœur ne sont pas augmentées. Mais si les désirs sont extrêmes, s'ils ont été long -temps contrariés, que l'on touche l'objet aimé, et qu'on soit près de l'accomplissement de l'acte , alors l'érection est extrême, les capillaires de la périphérie augmentent d'action, le cœur bat avec violence !.. .**.-.

Il est d'autres passions qui portent immédiate-

(32) ment leur influence sur les capillaires du cœur,

et accélèrent les battemens de cet organe telle

est la crainte (i).