AVANT-PROPOS

Je ne me propose pas , dans cet écrit , de rédiger un Traité populaire d'Hygiène de la bouche et des dénis; un jour, peut-être , j'entreprendrai cette tache j en m'efforçant , à l'aide d'une longue expérience et d'études soutenues , de le rendre aussi profitable que possible au public.

Ce que je désire, en ce moment, c'est de faire

comprendre , dans ce pays où les maladies des dents

sont malheureusement si communes et si souvent

graves , la nécessité de soins raisonnes et assidus ,

donnés à la bouche, ainsi que l'importance de

l'intervention de l'homme de l'art pour surveiller

et diriger le travail de la nature chez les jeunes

gens , jusqu'à l'époque de l'entière consolidation de l'appareil dentaire.

La médecine, appliquée à l'observation et au traitement des maladies de la bouche et des dents , ne diffère pas, en principe, de la me'decine générale. Celle-ci donne aux gens du monde des conseils simples, généraux, fondes sur l'expe'rience , et plus ou moins faciles à suivre, pour conserver la santé'; mais lorsqu'une indisposition survient, lorsque des organes importants commencent à s'affecter, l'examen et les secours d'un médecin éclairé deviennent indispensables. Il est même utile, ainsi que l'ont établi les plus graves auteurs, de parler au médecin de la santé, et de recourir à sa surveillance et à ses avis, surtout aux époques critiques de l'organisme, alors qu'il devient le siège d'actions spéciales ou d'évolutions importantes , afin de prévenir ou d'enrayer, à leur origine, des maladies qui peuvent alors commencer à se manifester. Combien de familles n'ont perdu les objets de leurs plus chères affections que par suite de l'emploi trop tardif de soins bien entendus! Combien d'autres doivent le bonheur

de conserver encore leurs enfants , à la prudente attention de recevoir , de temps à autre , la visite d'un médecin devenu leur ami!

Ces réflexions sont , en tous points , applicables aux maladies de la bouche. L'art peut bien établir, pour l'entretien du bon état de cette partie, des principes généraux, utiles, efficaces ; mais, lorsque, malgré l'observation de ces principes ou par suite de leur oubli, des maladies se développent, l'homme de l'art peut , seul , découvrir ces maladies à leur origine , et leur opposer des moyens efficaces avant qu'elles n'aient déterminé des altérations trop profondes et irrémédiables. C'est celte vérité que je considère comme un devoir de faire passer dans tous les esprits.