CP TT. MENT

En supposant donc que le virus contagieux de la Fièvre jaune soit abandonné à lui-même, et qu'il ne soit soumis à aucun des agens physiques ou chimiques qui peuvent enrompreet en détruire les élémens constitutifs, on est fondé à penser que ce virus conserve toute son activité pendant un espace de temps dont on ne peut calculer ‘étendue ; que la durée de son énergie s'étant portée au-delà de quatre ou cinq mois, rien ne contredit qu'elle ne puisse dépasser ce terme; qu il est possible que ce virus reste engourdi pendant plus ou moins longtemps, jusqu’à ce qu'une circonstance favorable à son développement , vienne en exciter l'explosion; qu’enfin on ne peut fixer l'époque à laquelle ce virus perd son efficacité et ses propriétés délétères.

Quant à la seconde partie de cette question, les faits que je viens de rapporter doivent être rappelés ici pour servir de base à la solution qu'on peut en donner. | J'ai conclu, d’après ces observations, qu'ilnous est UE de fixer l’espace de temps nécessaire à l'extinction du virus contagieux de la Fièvre jaune. J'ai prouvé, dans la première question , que ce virus a la propriété de se fixer dans les interstices ou les pores des diverses substances inanimées , d'adhérer fortement à ces matières, et et de s’y conserver très-long-temps avec une telle énergie qu'on ‘pourrait dire, que ses pro-

( 100 ) priétés délétères semblent y fomenter et y acqué-. rir une plus grande activité (1). Mais une des conditions nécessaires à la conservation de ce virus avec tout son principe vénéneux, est la soustraction de la substance infectée à l'influence ou à l'action de l’air. Aussi est-il constaté par l'expérience , que plusieurs maladies contagieuses ne sont communiquées que par des balles , des sacs , des caisses, des malles, etc., contenant diverses marchandises ou effets qui ont conservé le

virus contagieux, Jusqu'à ce que ces matières exposées à l'air, ou maniées par des individus qui

les recevaient ,aient donné la contagion à ces derpiers. Aux observations que j'ai déjà recueillies à l'appui de cette assertion, et qui se trouvent con-

signées dans les chapitres précédens de ce Mé-

moire , on peut Joindre le fait qui suit.

Le savant Halley rapporte qu’en 1695, on enterra dans l’île des Bermudes un sac plein de coton, qui était resté pendant un mois dans une maison , sans communiquer aucune infection à ceux qui l’habitaient; mais , dès qu’on eut commencé à vendre et à débiter ce coton, le nombre des morts de la Fièvre Jaune avait été si considérable ,

(x) Contages excepta fomite , seclusa ab aëre, fermentatione et exhalatione prohibitâ , servatur facilé viribus integris , et durat dit , aitque etiam acuitur magis. ( Acroasis de morbis cpidemicis et contagiosis. )

( 1071 ) que celui des vivans suffisait à peine pour leur donner la sépulture.

Lorsque les substances irquinées sont renfer: mées et tenues à l'abri du contact de l'air, ou de tout autre moyen de désinfection , on ne peut assigner le terme auquel ces substances ne sont plus en état de reproduire la maladie, et après lequel l'infection peut être regardée comme détruite et la contagion comme impossible. On doit toujours craindre que le virus contagieux n’y reste caché et sans effet, jusqu’à ce que la moindre circonstance l'en retire avec une nouvelle énergie.

On ne saurait être rassuré à cet égard, que lorsque les matières irquinées auront été soumises à une longue exposition à l'air libre, auquel on les aura présentées sous toutes leurs faces, de maniere que cet air puisse les pénétrer dans tous leurs points, et atteindre le virus contagieux pour le décomposer. Telle est la méthode usitée dans tous les lazarets de l’Europe , où l’on développe et où l'on étend les marchandises suspectées d'infection. Cependant , l'air n'agit que d'une manière trèslente sur le virus contagieux ; et nous sommes encore dans l'impossibilité de fixer le temps que les substances irquinées doivent être soumises à l'action de l'air, pour que celui-ci leur enlève les molécules contagieuses, et pour qu’il détruise la faculté de communiquer la contagion. Le terme de cette exposition est fixé, dans

les lazarets, Ar le degré de suspicion des marchan- ’

dises. La durée de ce qu’on appelle quarantaine ;

est depuis vingt jusqu à quatre- -vingts et cent Jours. |

Pendant cet espace de temps on soumet les substances inquinées à l'action des parfums (1 )» SP pendamment de leur exposition au grand air, Dans cet intervalle on acquiert encore AL de probabilité sur la désinfection de ces substances, si les personnes chargées de leur garde et de leur purification , qui sont dans le cas de les manier , ne contractent point la contagion. Aussi est-il d’ usage de faire recommencer la quarante toutes les fois qu’une affection grave qu'on soupçonne « contagieuse, se manifeste parmi ces gardes, ou parmi

les gens de l'équipage du vaisseau mis en qua:

ranltaine.

N'y aurait-il pas un HOTE d’abréger le terme de ces épreuves ? Je n’en vois point d'autre que celui de faire substituer aux parfums employés