FIÈVRE JAUNE DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE

L'introduction de la Fièvre jaune dans l’Amérique septentrionale, date, d'après les preuves recueillies par le docteur Currie ; de l'an 1697. Elle s'y est manifestée depuis à diverses époqués dans le cours du siècle dernier. Mais les années 1703, 1794 et 1797 ont été remarquables par les ravages que cette maladie a exercés dans ces contrées, et notamment dans les États-Unis. C’est aussi pendant ces années que les médecins Américains ont acquis des notions plus exactes sur les caractères

et sur la nature de cette maladie. Nous devons au professeur Rush , à M. Matthew Carey , et aux docteurs Valentin Dates etc., une histoire complète de la Fièvre jaune de l'Amérique septentrionale; Je vais présenter la description de sès principaux phénomènes ,en m'étayant des observations que ces auteurs ont rapportées dans leurs écrits (1).

Resserrement du ventre, ou diarrhée, pesanteur douloureuse à l'hypocondre droit, sentiment de chaleur dans l'estomac, accompagné quelquefois de nausées et de vomissement ; inappétence ! mauvais goût dans la bouche, vertige , douleur de tête , yeux tristes et larmoyans, brillans, jaunes ou enflammés , vue trouble ou imparfaite ; enrouement , angine légère , abattement ou vivacité

(x) Conf. An account of the bilious remitting yellow Fever , as it appeared in the city of Philadelphia , in the year 1793, by Benjamin Rush , M. D. Professor of the Institutes , and of clinical Medicine in the University of Pennsykania.

Ft le tome 5.e des |

Medical Inquiries and Observations containing an ‘account of the yellow Fever , as tt appeared in Philadelphia ir 1797, par le méme.

A short account of the malignant Fever, lately prevalent in Philadelphia etc., from August x. to the middle LA December 1793, by Matthew Carey.

Traité de la Fièvre jaune d'Amérique, par Louis Valentin.

Récherches historiques et médieales sur la Fièvre jaune , par M. Dalmas.

( 155 ) éontre-nature de l'esprit; sueur des mains, dispo: sition à suer pendant la nuit, ou après un exércice modéré, ou D. : no subite des sueurs de la nuit;

Tels ont été les prodromes ou les symptômes précurseurs de la Fièvre jaune des États-Unis dans les années précitées.

Quelques-uns ou plusieurs de ces symptômes se sont maintenus pendant deux ou trois Jours , avant que le malade ait été obligé de s'aliter. On a vu dans quelques cas ces prodromes se soutenir tout le temps qu’a duré la Fièvre à Philadelphie, sans être suivis d'aucun autre symptôme de la maladie.

Quoique l'invasion de la Fiévre jaune ait été fréquemment annoncée par ces signes , ces derniers n'ont point toujours existé d'une manière générale, et la maladie s’est alors développée sans aucun prélude.

Dans le plus grand nombre de ces cas, elle commençait par un froid dont la violence et la durée étaient d'un heureux présage , et qui était remplacé par une chaleur vive:

Elle débutait quelquefois par de légers frissons qui alternaient pendant six ou sept heures avec des bouffées de chaleur; quelquefois encore par une chaleur qui se développait tout d’un coup et sans froid précurseur.

L'invasion de cette maladie s'accompagnait d'une

(156) douleur aiguë aux parties antérieures et latéralesi

de la tête , dans le dos, les lombes et dans tous les membres.

Après le froid, le pouls devenait vif , dur, tendu et plein , la face tuméfiée et rouge , les yeux enflammés avec un sentiment de chaleur ( Rush les compare à deux globes de feu), la peau brülante et le plus souvent sèche; quelquefois celle-ci se couvrait,le premier jour, d’une sueur abondante, au grand soulagement du malade.

La soif était tantôt vive, tantôt modérée ou nulle.

La langue blanche et humide pendant les deux premiersJours, variait ensuite et était tantôt rouge, sèche , raboteuse , brune ou noirâtre ; tantôt sale et Jaune.

I y avait le plus souvent anorexie , surtout pour les substances animales ; mais dans quelques cas les malades conservaient de l’appétence pour les alimens; et on vit, au rapport de Rush, dans la fièvre de 1797, des malades manger avec avidité quelques instans avant de mourir.

Il survenait, pendant les premiers jours, des hémorrhagies par le nez, ou par l’utérus chez les femmes; ces hémorrhagies se bornaient souvent à quelques gouttes de sang, ou stillicidium par le: nez ; mais toutes les fois que la menstruation coinçidait avec la maladie, [elle était très-abon-

(157) dante ; elle anticipait même souvent d'une ou deux semaines. |

. Les malades se plaignaient d’oppression et d’un resserrement dans la région précordiale , mêlé de pesanteur et suivi d’une douleur dans l'estomac, qui se faisaitsentir principalement lorsqu'on pressait de la main sur la région de ce viscère ; ils éprouvaient bientôt après de fréquens maux de cœur, des envies de vomir et des vomissemens qui n’entrainaient d’autres matières que les alimens ou les boissons qu'ils venaient de prendre. Cés vomissemens étaient accompagnés de contractions violentes , de grands efforts , d'une douleur vive et déchirante, d’une chaleur brûlante dans l'estomac , de soupirs profonds et fréquens.

Chez quelques malades il y avait constipation avec élévation et sensation douloureuse des hypocondres ; d’autres étaient, au contraire , tourmentés par une diarrhée , et méme par une véritable dyssenterie , avec colique , ardeur dans les entrailles, selles muqueuses et singuinolentes , etc.

Les selles étaient quelquefois blanchâtres , glaireuses , et présentaient, comme dans la jaunisse , des signes d’un défaut de sécrétion de la bile et d’une obstruction du conduit qui porte cette humeur dans les intestins; quelquefois elles étaient brunes ou bilieuses et très-fétides , ce qui était d'un heureux présage et indiquait que Île système biliaire ou hépatique était libre; enfin

elles étaient si àcres dans quelques cas , qu’elles enflammaient et corrodaient l'extrémité du rectum et les environs de l'anus.

Les urines étaient abondantes, d’une couleur foncée , quelquefois claires , rarement troubles.

Les symptômes qui viennent d'être énumérés , persistaient avec plus ou moins d'intensité Jus+ qu'aux 3°, 4.e et be jours; ils diminuaient alors graduellement et laissaient le malade dans un état de calme ou sans souffrance , à une débilité ou faiblesse générale près. Le pouls rentrait dans son rhythme naturel, ou devenaitmême plus lentqu'en santé.

Mais ce calme que l’on prenait pour une solution heureuse de la maladie , était bientôt suivi d’une exaspération de tous les symptômes précédens, et des nouveaux phénomènes qui constituent la seconde période de cette fièvre.

C'est ainsi que les yeux prenaient une teinte jaune qu paraissait ensuite sur le cou et se répandait sur tout le corps; les vomissemens devenaient continuels et les matières vomies étaient. tantôt des glaires, tantôt de la bile jaune, poracée , ou érugineuse ; tantôt elles ressemblaient, vers les derniers jours de la maladie, tant par leur couleur que par leur consistance , à du marc de café ; elles devenaient enfin tout-à-fait noires et semblables à de la suie délayée dans de l'eau ; l'œsophaäge et toute la bouche étaient douloureu-

( 159 ) sement affectés par l'âcreté de ces matières.

Le pouls était petit, profond , plus ou moins accéléré.

Un sang dissous, fétide et ressemblant à de Ia lavure de chair, s’écoulait par le nez, les poumons , l'estomac, l'anus, les voies urinaires , le vagin , les plaies des vésicatoires, les piqüres des saignées, et même par tous les pores de la peau.

Celle-ci se couvrait de pétéchies et de grandes taches ou ecchymoses livides.

Le docteur Rush a vu des charbons et des tumeurs aux aines, au cou et aux parotides.

Tout le corps exhalait une odeur fétide.

Les malades tombaient dans un état comateux mêlé de délire ,ou dans un coma profond , etune véritable apoplexie.

Le délire à aussi existé souvent seul, surtout pendant les exacerbations.

Les urines prenaient une couleur obscure , ou noire ; elles excitaient souvent de l’ardeur dans le canal de l’urètre. Elles se supprimaient toutà-fait vers la fin de la maladie.

Le pouls s’affaiblissait de Pie en por: et devenait intermittent.

Le hoquet, les soubresauts des tendons, les mouvemens convulsifs , le refroidissemens des extrémités venaient enfin, et précédaient de bien

près la mort qui survenait le plus souvent du 4.° au 7. jour.

La mort fut subite chez les uns; elle s'établit peu à peu chezies autres. Quelques malades éprouverent en mourant les douleurs les plus aiguës ; accompagnées de violentes convulsions; mais dans le plus grand nombre la mort frappait les organes d'une manière successive, el arrivait avec toute la douceur du sommeil. | |

La maladie était rarement mortelle après le 8.° jour. |

Le type de la fièvre a été le plus souvent celui d'une rémittente ou intermittente tierce, ou quotidienne , quelquefois quarte.

Tel a été le cours le plus ordinaire de la Fièvre jaune des États-Unis. Elle a présenté néanmoins des variations remarquables , soit dans l'intensité de ses symptômes et dans l’ordre de leur succession, soit dans la durée de ses deux périodes ou stades. Ces variations, qui ont été relatives à l'influence du tempérament des malades ou de la constitution de l'atmosphère, méritent qu’on en

fasse mention. |

Dans quelques cas les signes de la putridité se montraient au commencement ou vers la fin du 3e jour. Le vomissement noir et la jaunisse de tout le corps paraissaient alors bientôt, avec un délire faible et une grande prostration des forces, auxquels le coma ne tardait pas à se

gr * Ona vu, au contraire, chez quelques individus ;

( 161 ) ko les symptômes d'irritation et de pléthore se prolonger jusqu’au! 7.e jour et après des: nuits devez nues sensiblement froides , tous les symptômes indiquer une forte diathèse inflammatoire. Dans ce dernier cas la peau était constamment sèche et

les rémissions très-obscures.

Lorsque la maladie devenait mortelle, cette solution funeste arrivait du 4.e au 7.e jour ; mais la fièvre a eu dans quelques cas une marche tellement rapide , que les malades ont succombé en vingt-quatre heures , dans des convulsions , ou dans un état comateux ou apoplectique. |

In a few cases, dit le professeur Rush, ‘he contagion or miasmata produced death in four and twenty hours, with convulsions, coma , or apoplexy.

Il y eut des cas que le docteur Caldwell no Walking Cases (cas promenans). Dans cet état les malades étaient rouges ou pâles ; ils avaient le pouls plein , ou tendu, bon appétit; et ils se promenaient dans leur chambre ou dans leur maison, comme s'ils n'avaient qu’une légère indisposition, pendant un ou deux jours, et quelquefois peu d'heures avant de mourir. Ces cas sont toujours dangereux , et lorsqu'ils sont négligés , ils se terminent ordinairement par la mort.

Quelquefois cette fièvre ressemblait à la fièvre rémittente bénigne de la saison. Elle n’en différait que par la couleur noire des évacuations alvines,

Chez quelques sujets la peau prenait une cou*

leur jaune ; mais cet état n'était pas accompagné de plus de douleur ni d'indisposition que dans à |

la jaunisse. Cette espèce fut très fréquente en 1793.

Il y eut des circonstances où la Fièvre jaune prit une forme chronique. C'est par le défaut d'observations, suivant Rush , que les médecins ont limité à quelques jours la durée de la Fièvre jaune. « J'ai vu, dit cet habile observateur , cette » fièvre se prolonger et prendre la forme de ce » qu'on appelle fièvre lente nerveuse. La femme » du capitaine Peter Bell mourut d'un vomisse- » ment noir, après une maladie de près d'un » mois. Le docteur Pinckard, médecin de l’armée > anglaise aux Indes occidentales ,m’aappris qu'il » avait souvent observé une espèce de Fièvre > jaune chronique. » |

Ta Fièvre jaune a présenté encore quelques autres variétés que je passe sous silence, et qui se trouvent décrites dans les ouvrages que j'ai déjà cités. Toutes ces variétés, dit le Professeur de l’université de Pensilvanie, ne tiennent point à l'influence du climat; elles ont été également observées aux Indes occidentales. Il cite, à ce sujet, une lettre du docteur Pinckard, qui assure que les symptômes de la fièvre jaune varient tellement dans les Indes occidentales , qu'il est impossible d'en déterminer les phénomènes ca: ractéristiques invariables. |

( 165 ) : Rush a vu quelquefois la maladie se terminer heureusement, au 3. jour, par des sueurs abondantes.

Il a observé d’autres fois une sécrétion et une excrétion extraordinaire de mucosités par les glandes du gosier, qui ne contribuaient pas peu au rétablissement des malades.

Une évacuation abondante, par les selles, de matières bilieuses, a offert encore une solution heureuse de la fièvre jaune, surtout lorsqu'elle s’éloignait peu du caractère de la fièvre rémittente commune.

Les solutions de cette maladie, quoiqu'’elles fus sent heureuses ou funestes, se faisaient les 3.e, 5e, 7e, 9.e et 11.e Jours, ainsi que l'a noté le Professeur Rush. ARE

Le docteur Dalmas rapporte , que la términaison de cette fièvre était généralement soumise à l'influence des jours critiques, et que c’est aux he, 7.e,9.e, 11.e.et 14.e jours, que s’opéraient les changemens qu'éprouvait cette maladie, surtout, lorsqu'ils étaient heureux,

L'inspection des cadavres a présenté les altéras tions suivantes :

9 Dans la cavité abdominale,

Les membranes de l'estomac et d’une partie des intestins gréles parsemées de points livides et gangréneux ; leurs vaisseaux distendus et gorgés d’un

5 de

sang noirâtre; des amas de matières brunes ns. à noires plus ou moins épaisses , dans la cavité de ces viscères ;

Le foie plus volumineux, rougeûtre, phlogosé, renfermant des dépôts purulens, ou dans un état de dissolution gangréneuse, et quelquefois sans la moindre altération;

La vésicule du fiel et les conduits biliaïrés, obstrués par une bile noire, épaisse et visqueuse, ou ne contenant qu'une petite se d’une > Liqueur verte extrémement fluide ;

La rate tantôt dure, tantôt livide et comme pourrie, et le plus souvent saine ;

Les reins flétris, l’intérieur de la vessie He Wosé ou gangrené, souvent vide, ou contenant de l'urine brunûtre et sanguinolente: 3