PREMIÈRE QUESTION

Existe-t-il des faits indubitables et des expériences convaineanies qui permettent d'admettre que la matière contagieuse qui produit la F ièvre Jaune ; s'attache à des corps inanimés , devienne une partie inhérente de ces substances, sans perdre ses propriétés contagieuses , et soit en état de com» muniquer cette méme maladie aux personnes qui se permettent l'attouchement et le maniement de ces substances infectées, et la coniagion peut elle ainsi se répandre au loin?

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La Fièvre jaune doit être mise, comme l'ont pensé les savans qui proposent ces questions , au nombre des affections qui se communiquent des malades aux personnes en santé. Mais parmi les maladies contagieuses, les unes exigent pour leur propagation l'application immédiate de la matière morbifique contagieuse d’un corps actuellement malade , sur un corps sain, c'est-à-dire , lé contact :mmédiat de ces corps, ou de la matière contagieuse qui en émane. Les autres, indépendamment de ce contact immédiat, peuvent encore 8€

propager médiatement ; c'est-à-dire, par le moyen

ou l'intermédiaire des substances qui sont susceptibles de se charger des miasmes contagieux , de les conserver avec toute leur énergie, et de les déposer sur les personnes en santé. C'est ainsi que l'air atmosphérique , divers corps inanimés , elc,» peuvent s'imprégner de ces miasmes et en devenir les conducteurs. k |

La matière contagieuse qui produit la Fièvre. jaune jouit d’une telle activité qu’elle peut se pro= pager de ces diverses manières, c’est-à-dire , im- 7nédiatement et médiatement. Je dois me borner ici à rechercher les preuves de sa propagation médiate. Elles ne sauraient être plus convaincantes,

« Lind rapporte que dans le mois d'avril, ou » trois mois après que la Fièvre jaune eut entiè- » rement cessé dans l'hôpital qui était confié à ».ses soins, deux gardes-malades qui logeaient 5 dans la même chambre » furent atteintes de cette » maladie, et toutes deux devinrent jaunes, l’une » en mourut, l'autre en guérit. Après une exacte recherche , on parvint à découvrir que ces femmes avaient recelé sous leurs lits , quelques chemises et autres hardes appartenant aux Mae riniers infectés qui revenaient de l'Amérique septentrionale. On retira ces hardes, et on eut soin de les brûler (1). »

(1) Mémoires sur les Fièvres et sur la Contagion, par Jacques Lind, taduits de l'Anglais par Fouquet,

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« I n'ya que quelques années, dit le même » auteur (1), que le linge et les habits d’un jeune » homme mort aux Barbades, de la Fièvre jaune, » ayant été envoyés dans une malle , à des amis » qu'il avait à Philadelphie, à l'ouverture que l'on » fit de cette malle, au moment même de sa ré- » ception , toutes les personnes d’une famille qui » se trouvaient présentes, furent frappées de ma- » ladie, Ces mêmes effets ayant été malheureuse- » ment exposés au grand air, répandirent dans » la ville la contagion de la Fièvre jaune , dont » deux cents personnes moururent ; celui quim'a » fourni cette observation , ajoute Lind , éprouva » lui-même cette maladie. »

Le docteur Currie, membre du Collége des médecins de Philadelphie, a recueilli beaucoup de faits qui démontrent évidemment que le principe de la contagion de la Fièvre jaune, s'attache à des substances inanimées, qui deviennent elles-mêmes susceptibles de la communiquer (2).

Il nous apprend qu’en 1702, la Fièvre jaune fut apportée de l'ile Saint-Thomas, à New-Yorck, dans une balle de coton, et y fut très-meurtrière ;

Qu'en 1741, elle fut importée de la Barbade à Philadelphie , avec le linge et les habits d’un jeune homme qui en était mort dans cette île ;

(1) Op. cit, sa | (2) À sketch of the rise and progress of 1e yellow

Jever , etes | *

Qu’au mois de juin 1704 , elle fut transmise par un sloop venant de la Martinique. Ce vaisseau avait à bord une malle remplie d'effets, dont le propriétaire était mort de la Fièvre jaune. à la Martinique. Trois des personnes qui assistérent à Newhaven , à l’ouverture de cette malle, moururent de la même maladie peu de jours après. Le docteur Monson , de cette ville, assure qu'il n'y en existait aucun vestige avant l’arrivée du sloop, et qu’elle enleya soixante-quatre personnes. - « Il y eut un cas , ajoute ce médecin, qui m’em-

barrassa beaucoup ; ce fut celui d’un enfant qui eut la Fièvre jaune , sans que je pusse découvrir qu'il eût été exposé en aucune manière à la contagion, J’appris, à la fin, qu’une personne qui avait gardé plusieurs malades, ayant rencontré cet enfant dans la rue , l'avait pris et porté dans ses bras (1). »

Le docteur Tilton, dit Currie, prétend que la Fièvre jaune se transmet plus facilement par les Vêtemens , les marchandises et autres substances inanimées , que par les hommes malades; etil rapporte, comme un fait très-remarquable , que la

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om | ‘ (1) Ce cas n’a rien qui puisse nous étonner. Cette, facilité de communication par les substances érquinables , fait que ceux qui ont été auprès du malade peuvent infecter les autres , sans avoir eux-mêmes la maladie. C’est ce qu'a fort bien observé Sarcore , au sujet de la petite-vérole. |

première personne qui en mourut à #imington , où la Fièvre jaune fut importée de Philadelphie , était venue malade par la diligence , et qu’elle ne la communiqua à aucune autre; mais que la maladie commença sur le bord de la rivière où stationnent les chaloupes qui reviennent de Philadelphie , chargées de différens effets, et qu'elle gagna de là successivement les maisons voisines (1).

« Quelque paradoxale que puisse paraitre cette » opinion, observe le docteur James- Carmichaël- » Smith, il est de fait que dans les maladies con- » tagieuses le contact du malade estsouvent moins » dangereux que celui des habillemens portés par » les personnes qui le servent et qui ont séjourné » long-temps auprès de lui, quoique ces personnes » même jouissent d’une bonne santé.»

(1) Doctor Tilton says (and dr. Tilton has been accustomed to rnake correct observations), at W. timington we Lave no apprehension of domestic origin. Every medical character ; 1n this place , take it for granted that the disease was imported from Philadelphia , and no otherwise created ; it appeared to me also , that infected household-goods and furniture , brought from the city by our shallops had more influence in spreading the contagion than diseased'persons : for tt was very remarkable, that the disease sas not communicated from thé first person æho died of it , and who came down. and sickened in the land stage : but, when the fever became: epidemic ( générale) , it took it rise at the water edge, and infected all, or coithe Jew exceptions , gradually up to high street, ( Currie ; op. cit. }

Cette opinion devrait , en effet, nous paraître fortsingulière, si elle n’était fondée sur des observations Pouces à celle qui vient d’être rapportée. Elles sont consignées dans l’excellent Ouvrage de Lind, que nous avons déjà cité; cet auteur avait déjà remarqué que les Mb ces inanimées , les vêtemens , les hardes et autres effets qui avaient été portés par les malades long-temps avec l’infection de la maladie , contenaient un venin contagieux plus effectif, plus concentré que les éma-

nations récentes du corps du malade et de la matière de ses excrétions.

Le docteur Rush rapporte que les voiles du vaisseau le Zind , à bord duquel étaient mbrtes plusieurs use de la Fièvre jaune , dans la traversée du Port-au-Prince à Philadelphie, ayant été envoyées au magasin des voiles de M. Moyse, quatre personnes appartenant à ce magasin furent bientôt après affectées de cette maladie (1).

Le Collége des médecins de Philadelphie , dit, dans son mémoire au Sénat de Pensilvanie, que, dans quelques cas, l’origine de l'infection a puêtre trouvée dans l'importation des vétemens des personnes qui étaient mortes de la Fièvre jaune aux Indes occidentales.

Lorsqu'une maladie contagieuse est une fois établié , il n’est pas aisé de constater si la conti-

(1) An account of the bilious Jellow fever ir 1797

| : Ca à nuation de sa propagation est due au contact immédiat des personnes qui en sont affectées, où. à celui des effets et marchandises irquinés. Cependant , on est autorisé à penser qu’à Cadix la. propagation de la Fièvre jaune doit être autant attribuée aux marchandises apportées par le vaisseau venu de la Havane , qu'aux personnes malades elles-mêmes qui se trouvaient sur ce navire.

On observa que les porte-faix qui avaient été employés au transport des marchandises et des effets de cette corvette américaine , furent les premières victimes de la Fièvre jaune qu'ils apporterent dans une parüe de la ville.

Un employé de la Douane (le lieutenant-visiteur) qui futcommis pour visiter ces marchandises , et en percevoir les droits d'entrée , fnf encore un des premiers atteints.

À Séville , la maladie n'avait point encore pénétré dans les faubourgs Macarena et San-Roch, lorsque des habitans de ces deux quartiers ayant ramassé des hardes, du linge, des matelas et autres effets qui avaient servi aux malades des autres quartiers , et les ayant soustraits aux recherches de la police qui avait ordonné de les brûler , les employèrent à leur propre usage. Ils ne tardèrent point à être punis de leur coupable imprudence, par une infection qu'ils répandirent malheureusement dans ces faubourgs , où la maladie n'avait point paru jusqu'alors.

La cause incontéstable de la Fièvre jaune qui parut à Malaga, en septembre 1803, est l'introduction des marchandises infectées frauduleusement, mises à terre (1).

« Ce qui ne laisse aucun doute sur la véritable » origine de cette contagion, dit l’Auteur de cette » notice, c’est qu'il est prouvé qu'à Malaga des » employés des Douanes, et un présidiaire qui les » assistait, sont morts après avoir enlevé des mar- » chandises dont le dépôt dans une des maisons » de la ville avait été dénoncé. Il est également > hors de doute qu’un grand nombre de personnes » ont péri pour avoir retiré, vendu, colporté et » acheté des marchandises de contrebande, »

La reproduction de la Fièvre jaune dans cette même ville , en juin 1804, découle de cette même source , soit que de nouvelles marchandises infectées aient été importées , la contrebande ayant continué de se faire , et les marchandises ayant été journellement débarquées , sans formalité de visite de santé ; soit que plusieurs dépôts de marchandises anciennes , également infectées, ayant échappé aux recherches de la police , et ayant: été mis en vente , aient répandu une nouvelle contagion (2).

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(x) Voyez la Notice sur la maladie de Malaga et d’Alicante ,

par M. le docteur Kéraudren, insérée dans le journal de médecine , du mois de pluviôse an XIII, # (2) Voyez la Correspondance des commissaires des relations,

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‘ On lit dans plusieurs lettres de M. Angelucci, commissaire des relations commerciales de Francé à Alicante (r), que l'origine de la Fiévre ‘jaune dans cette ville doit être attribuée à un ballot de marchandises en coton , venant de Gibraliar , et qui se trouvait caché dans la maison du sieur Laurente , capitaine de port. Cet officier a péri , et parmi les personnes qui ont eu le même sort, le plus grand nombre résidait dans le voisinage de la maison désignée... Le Gouvernement quise trouvait à la portée de la maison du sieur Laurente , et où deux employés sont morts, à été mis en quarantaine...

« En général, les autres victimes de la contagion » paraissent avoir touché au fatal cadeau des » Anglais, c'est-à-dire, à la contrebande de leurs » schalls , de leurs cravates, de leur bazin et » de leurs madras.…... Le Commissaire français dit > encore dans une autre lettre : Il est certain que » quiconque avait eu en Sa possession, ou touché » les objets de la fatale contrebande , a péri ;

ceux même qui, au moment de l'explosion , » s'étaient retirés dans les environs à une grande » distance d’Alicante , ont été atteints et frappés » également. » | |

commerciales de France avec le Ministre de la marine et des colonies ; insérée dans la Notice précitée. | (1) Voyez la Notice précédente.

À Livourne, la Fièvre jaune s’est communiquée par l'intermédiaire des effets ou des marchandises inquinées. Elle s'est développée parmi les personnes qui avaient eu des relations plus directes avec le vaisseau espagnol (l’Ærna-Maria ) | que l'on sait l’y avoir apportée ; et elle s’est manitestée principalement dans les rues Saint-François et Saint-Jean, et dans les maisons où étaient déposés les sucres , les cuirs et les autres marchandises qui formaient le chargement de ce vaisseau (+).

Les porte-faix employés au transport de ces marchandises furent ceux parmi lesquels la Fièvre jaune exerça ses premiers ravages.

Les ouvriers occupés au radoub de ce vaisseau moururent de cette même maladie , ainsi que les gardes de santé envoyés à son bord. | Mais l'observation suivante qui se trouve consignée dans le rapport et dans la lettre que nous venons de citer , ne laisse aucun doute sur l’infection des substances inanimées et sur la faculté qu’elles acquièrent de transmettre la Fièvre jaune.

Un boulanger livournois , logé rue Saint-Antoine , vend du biscuit au bâtiment espagnol, le fait porter à bord dans des sacs qu'on lui rend,

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(1) Rapport fait à l’Institut national de France , par MM, Desessartz et Hallé, sur la maladie de Livourne ; Lettre de M, Arsenne Thiébaud, au professeur Desgenettes.

(51) et? sur lesquels couchent ses ouvriers ; ceux-ci meurent de la maladie ,etsont suivis du boulanger et de son épouse. La contagion se répandit ensuite

dans toute la maison.

Tels sont les faits positifs sur He on peut établir la solution affirmative de la question qui nous occupe.

La contagion de la Fièvre jaune est semblable à celle de la petite-vérole et de la peste (r). Les

(1) Depuis long-temps on regarde comme un fait bien constaté la faculté qu’a la peste de se transmettre par des substances inanimées qui s’imprègnent des miasmes pestilentiels. Je ne pense pas que cette vérité soit appuyée sur des observations plus convaincantes, que celles que j’ai rapportées en faveur de | cette même faculté dans la Fièvre jaune. Ces observations sont sans doute plus nombreuses pour la première qué pour la seconde. La raison en est toute simple, c’est que les exemples de peste et de fièvre pestilentielle s'étant répétés plus souvent ( du moins en Europe), on a eu de plus fréquentes. ‘occasions d’en reconnaitre le mode contagieux.

Les substances ou matières qui peuvent s’imprégner et conserver les miasmes contagieux , lorsqu’ elles en sont infectées, prennent le nom de foyers (omites ).

C’est une opinion généralement recue qu’une maladie prise parles foyers est plus dangereuse, que lorsqu'elle est recue immédiatement d’une personne actuellement malade. Il me parait probable , dit Cullen, queles contagions qui s'élèvent des foyers, sont plus actives et plus puissantes que celles qui partent immédiatement du corps humain.

Dans les observations recueillies par John Pringle, Russel ( on the Plague )et autres, on trouve des exemples frappans

{ 3) émanations qui s'élévent des corps atteints decette fièvre , peuvent s'attacher et s’attachent, en effet, à des substances inanimées. Ces émanations ou Abies . sans rien perdre de leur activité dans cette nouvelle combinaison , sont capables de reproduire la maladie chez les personnes qui se permettent l'attouchement des substances quien sont infectées. Enfin ces miasmes adherent assez fortement à ces substances , pour que celles-ci , importées dans des contrées plus ou moins éloignées , les conservent dans toute leur énergie , et deviennent un foyer de contagion. :

Ce sont-là des vérités incontestables et des conséquences rigoureuses qui se déduisent des nombreuses observations que je viens de rapporter. Comme les autres contagions connues , celle de la Fièvre jaune s'est renouvelée par le moyen

de la virulence de l'infection par les foyers. Mais non-seule-

ment les foyers sont regardés en général comme communiquant

la maladie sous les formes les plus ficheuses , mais encore ils la communiquent plus aisément que les malades eux-mêmes.

Je suis convaincu , remarque le docteur Lind , par une expé- rience très-étendue , que le corps du malade n'est pas aussi propre à communiquer l'infection que les linges sales qui ont été sur lui. ; | |

Le malade, observe le docteur Sith , et même la dissection de ceux qui sont morts , ne sont pas aussi capables de communiquer la maladie que les substances qui ont été en

contact avec les corps contagiés ou malades.

d'effets ou de hardes inquinées, dans l’ hôpital de Haaslar , trois mois après que la Fièvre jaune y avait cessé. Cette contagion S ‘est transmise également par des marchandises inquinées , de la Barbade à Philadelphie , de l'isle Saint-Thomas à Neéw-Yorck, de la Martinique à à New-Haven, de Philadelphie à Wilmington , de la Havane à Cadix ; de Cadix à Séville , de Chelles à Malaga et à Alicante , d’Alicante à Livourne , etc. Enfin,

autres observations démontrent que la continuation de la propagation de la Fièvre jaune a eu souvent lieu par les mèmes moyeus , dans l'intérieur des pays où elle a été d'abord importée.

Il existe donc des faits indubitables et des expériences convaincantes qui permettent d'admettre que la matière contagieuse qui produit la Fièvre jaune , s'attache à des corps inanimés , devient une partie inhérente de ces substances , sans perdre ses propriétés contagieuses , et est en état de communiquer cette méme maladie aux personnes qui se permettent l'attouchement et le maniement de ces substances

infectées ; et la contagion peut ainsi se répandre au loin.