TROISIÈME QUESTION

Peut-on regarder comme vraisemblable, ou prouver avec certitude que le miasme qui occasionne la contagion de la Fièvre jaune , soit ur produit de cette maladie ? *

Ce virus est-il particulièrement, ou du moins prin-

cipalement inhérent à quelquesunes des excrétions animales , et auxquelles ?

Le caractère essentiel des maladies qui se transmettent par contagion, est de produire une substance d’une nature inconnue , qui contient le germe de la maladie dont elle provient. Cette matière (miasme , piaçua ), portée sur des corps en état de santé, mais disposés à en recevoir l'impression et à en favoriser le développement, détermine dans ces corps la même affection dont elle renferme le germe ou l'espèce, idæa, suivant l'expression de an Helmoni.

Ainsi les malades atteints de la peste , de la petite- vérole , exhalent sans cesse une certaine quantité de corpuscules invisibles, d’une activité excessivement vénéneuse , et qui , doués

KP

(36) | de la propriété singulière de s’assimiler ou de ramener à leur propre nature les humeurs et les solides des corps les plus sains et les mieux constitués , vont y reproduire la peste, la petitevérole , etc.

J'ai déjà prouvé que la Fièvre jaune était contagieuse (1), quoiqu'on ait rapporté quelques observations sur sa non-contagion. On doit donc croire que lorsqu'elle se propage par contagion , elle suit en tout la marche des maladies contagieuses. S'il est prouvé en effet ( comme nous l'avons déjà démontré , et qu’il le sera dans la suite d’une manière plus évidente,) que l’origine de la Fièvre jaune n’a point été spontanée dans les contrées de l'Amérique septentrionale et de l’Europe où elle a exercé Ses ravages ; si l’on a pu constater la simultanéité de l'apparition de cette fièvre avec . l'arrivée des personnes qui en étaient infectées ,ou avec l'importation des marchandises inquinées ; si dans ces contrées la Fièvre jaune n’est point habituelle , et si elle n’y règne point constamment | quoiqu'on y éprouve toujours l'influence des mêmes circonstances , soit générales , Soit locales que quelques auteurs regardent comme les causes essentielles qui déterminent la production de la Fièvre jaune, et qui ne sont, au contraire , que

CS

(1) Vide supra,

des agens secondaires qui peuvent en favoriser plus ou moins le développement ; si enfin , dans ces contrées , la Fièvre Jaune a parcouru une série de villages , de bourgs , de villes , dont l'exposition , le climat , les eaux , etc. varient à l'infini, n’est-on pas forcé de reconnaitre que la Fièvre jaune, semblable à la peste ou à d'autres maladies contagieuses, produit une substance ou des molécules qui sont capables de la reproduire et de la propager?

Le miasme qui occasionne la contagion de la Fièvre jaune , ne saurait qu'être un produit de cette maladie , puisqu'il va exciter dans un corps bien disposé, d’ailleurs , la même espèce d'affection dont il est le résultat. Les modifications que peuvent apporter dans la forme ou dansle dévelop: pement successif des symptômes de cette maladie, des causes générales , telles que le climat, l’exposition des lieux où elle se manifeste , le régime et les mœurs des habitans, ou des causes individuelles , telles que le tempérament, l’âge , le sexe , etc. de la personne qu’elle affecte ; ces modifications , dis-je , ne sont pas assez majeures pour altérer la constitution de cette maladie.

On peut donc regarder comme certain que le miasme qui occasionne la contagion de la Fièvre jaune en est un produit; on doit ajouter, cependant, que plusieurs circonstances qu'il n’est pas toujours aisé à déterminer, peuvent, en modi-

fiant plus ou moins cette affection , activer plus ou moins le principe contagieux qui en émane , et rendre la Fièvre jaune plus ou moins contagieuse. Cette seconde proposition qui n’est qu'une conséquence des faits que j'ai énoncés dans les précédentes questions , s’éclaircira davantage dans la Suite.

Je vais m'occuper de la seconde partie de cette question. |

Ce virus est-il particulièrement, ou du moins principalement inhérent à quelques-unes des excrétions animales , et auxquelles ?

Nous ignorons quelle est la nature du virus contagieux ; ou ce qui en constitue l'essence. L'observation et l'expérience qui peuvent seules fournir des bases solides à la science médicale, ne nous ont encore conduits qu’à la connaissance des moyens de propagation des miasmes contagieux , et de leurs effets sur le corps vivant. Nous savons que ces miasmes adhèrent aux excrétions animales, puisque ce n’est que par les matières de ces excrétions qu'ils peuvent être jetés hors du corps, pour se communiquer immédiatement ou médiatement aux personnes qui s'exposent à leur action ; qu’une molécule de ces miasmes introduite dansle corps le plus sain, va se multipliant à l'infini, et altérant ou corrompant

des fluides et les solides de ce même eorps qu'il finit par infecter complétement ; que chaque espèce de virus amène une altération particulière dans les fluides et les solides , et dans les fonctions de l’économie animale ; que les humeurs excrétoires qui se chargent du principe contagieux, ne sont point les mêmes dans toutes les espèces de maladies contagieuses. C’est ainsi que le virus de l’'hydrophobie se communique plutôt par la salive de l’animal enragé que par toute autre de ses hnmeurs ; eelui de la maladie vénérienne par la lymphe ou le pus fourni par les ulcères syphilitiques ; celui de la petite-vérole par la matière purulente que l’on tire des boutons ou pustules varioliques, celui de la dyssenterie par les matières fécales , etc.

On doit reconnaître , néanmoins , que dans quelques-unes de ces maladies, surtout lorsqu'elles sont parvenues à leur dernière période , toutes les : humeurs doivent participer de l’infection , au point qu'il est impossible de déterminer si le miasme adhère à telle ou à telle excrétion, plutôt qu'à telle aitre. Il est même certain que les corps des personnes atteintes de maladies contagieuses , surtout de maladies contagieuses aiguës , portées à leur plus haut degré d'intensité , en exhalent Jles miasmes par tous leurs émonctoires ou voies d'excrétion.

Mais ce qui n’est pointégalement bien constaté;

(a) | c’est de savoir si la matière contagieuse est inhé= rente aux humeurs excrétoires, en sorte qu'elle en soit un des principes constitutifs ; ôu si ces humeurs ne lui servent pas plutôt de véhicule et de conducteur. On peut croire que les humeurs d’un individu infecté d'une maladie contagieuse}; acquiérent dans le cours de cette affection une altération ou une modification particulière qui les rend capables de produire la même espèce de maladie dont est atteint le corps d’où ces humeurs: ‘émanent. » A, Si l’on réfléchit, cependant, qu'il n'est point nécessaire pour contracter une maladie contagieuse ( certaines maladies bien connues), ‘de toucher immédiatement le corps malade ou les. humeurs qui en sont infectées ; qu'il suffit souvent de s’exposer à une certaine distance , à l’atmosphére de ces corps ou de ces humeurs ; que le virus d’une maladie contagieuse se communique par le maniement des substances qui se trouvent inquinées , Sans aucune tracé d'humeur ou d’excrétion qui les salisse ou les couvre ; que la matière purulente ou séreuse fournie par uneMbustule variolique ou vaccinale , peut, sans se décomposer elle-même , du moins en apparence , perdre son virus contagieux, et cesser d’être capable de ‘propager la petite vérole ou la vaccine; qu'enfin une même espèce de maladie peut, sans changer de nature, n'être pas toujours contagieuse, et que

celle qui ne l’est pas habituellement , peut acquérir cette faculté de contagion; si , dis-je , l’on réunit “et l'on compare tous ces faits , on sera autorisé à penser qu'il se forme dans les maladies contagieuses , une matière capable de les reproduire ; ‘que cette substance jouit d’une affinité PRuen Jière. avec telle ou telle humeur plutôt qu'avec telle autre ; mais qu’elle constitue une matière sut generis, et dont l'existence peut être indépen- -dante de l'humeur à laquelle elle adhere.

On voit donc que j'établis ici une distinction entre les mots adhérent et inhérent , distinction indispensable dans la solution de cette ques- .tion.

Quant à la Fièvre jaune, qui doitétre icil unique objet de nos recherches, en admettant , comme nous l'avons démontré ,que cette maladie est souvent contagieuse , et qu'elle produit alors une matière ou substance capable de la propager en passant d’un indigidu à un autre , nous ne trouverons point certainement de motif raisonnable qui puisse nous porter à croire que cette substance ou principe contagieux, n’adhère à quelquesunes des excrétions animales. Nous regarderons au contraire la matière de ces excrétions, comme Ja plus propre à se charger de ce principe et à le transmettre aux corps ambians. Toutes les humeurs excrétoires ne doivent pas, néanmoins, participer également de l'infection contagieuse, ni étre

C2) douées au même degré de la faculté d'engendrer cette maladie,

Pour déterminer d’une manière précise quelles sont les excrétions ou les humeurs excrétoires qui se trouvent plus infectées que les autres , il est important de considérer la Fièvre jaune dans sa cause essentielle , ou dans ses élémens , dans ses périodes , et dans ses voies de solution. C'est ce que je vais faire d’une manière rapide , en me “bornant à des vues générales qui suffiront peur parvenir au but que nous nous proposons en ce moment.

La cause essentielle ou matérielle de la Fièvre jaune consiste dans une surabondance et une dégénération de l'humeur bilieuse. C'est à cette bile surabondante et plus ou moins dégénérée, et à son action sur les divers systèmes d'organes , que se rapportent tous les symptômes qui caractérisent les deux périodes ou stades de la Fièvre jaune.

Il paraît que dans la premièr@ période, la bile qui a acquis déjà un certain degré de dégénération acrimonieuse , exerce sa principale action sur l'estomac et sur les premières voies. Elle détermine, dans le premier de cesorganes, ou au centre de la région épigastrique , une sensation douloureusetrès-vive,avec des nausées ou des vomissemens fréquens de matières bilieuses, ou même des efforts violens de vomissement avec peu ou point d'évacuation. Cet état d'irritation, et les autres

D ge

(43) | symptômes dont il s'accompagne , doivent ètre rapportés à une inflammation bilieuse ou érysis pélateuse des organes épigastriques, et en particulier de l'estomac. L’autopsie cadavérique a confirmé cette opinion.

Cette période s'étend jusqu'aux 3.°, 4.°, 5.e ou 7.e jours. Il survient alors un calme parfait qui est quelquefois l'annonce d'une prompte guérison. Celle-ci , lorsqu'elle a lieu à cette époque, est le résultat d’une crise presque toujours évidente par les sueurs, ainsi qu'il a été observé à Cadix. Cette évacuation entraine peut-être , lorsque la maladie a été gagnée par contagion , le miasme délétère , avant qu’il ait porté une impression profonde sur tout le système en général, et sur l'estomac en particulier ; ou bien cette nouvelle tendance ou direction que les mouvemens et les humeurs prennent vers l'habitude du corps ou la périphérie, ne contribue pas peu à rompre l’état nerveux ou spasmodique, que nous savons être le principe ou l’origine de toute in: inflammation , et à prévenir ainsi les progrès ultérieurs de celle dont nous avons dit que l’estomac est affecté dans cette période. |

Quoiqu'il en soit, lorsque cette crise n'a point lieu , il survient une exaspération de tous, les symptômes déjà existans et un nouvel ordre de phénomènes, auxquels se rapporte la seconde période. Dans celle-ci l’action de l'humeur bilieuse

(44) qui s'altère et se déprave de plus en plus, ne se borne point aux premieres voies ou à l'estomac; elle se dirige sur tous les systèmes d'organes, et sur toute la masse des humeurs dont elle opère la dissolution. Il est inutile sans doute de présenter 1c1 le tableau des symptômes propres à cette période , d’après lesquels 1l est impossible de méconnaitre dans toute l’économie animale la dégénération putride et gangréneuse la plus complete.

Il est bien difficile que , dans cet état, il reste encore à la nature assez de force et d'énergie, pour établir et diriger des mouvemens salutaires et conservateurs. Aussi les crises sont-elles extré- : mement rares dans cette période. Cependant on a vu quelquefois dans la fièvre de l’Andalousie , survenir des douleurs lombaires très-vives, à la suite desquelles il s’est fait une crise avantageuse par les urines.

On a vu encore des évacuations modérées, mais soutenues pendant quelque temps par les selles, emporter une grande partie de cette humeur bilieuse dégénérée, et amener le rétablissement du malade, Ces évacuations critiques ont été remarquées pendant le cours de la première période , dans la maladie de Livourne (1).

(x) V. Gaëtan Palloni, Observations médicales sur la Fièvre

régnante à Livourne.

{La première idée à laquelle nous conduit naturellement l’histoire raisonnée de la Fièvre jaune, est, qu’elle ne doit pointêtre contagieuse au même, degré dans ses deux périodes, et que sa faculté de contagion est sans doute bien plus active dans l'une que dans l’autre.

La seconde conclusion est, que tous les symptômes dont s'accompagne la Fièvre jaune devant être rapportés à une dégénération bilieuse, on est déjà fondé à regarder la bile comme l'humeur la plus propre à se charger du miasme de cette fièvre , et à en propager la contagion. La bile est de toutes les humeurs la plus susceptible de se corrompreet de parvenir au plus haut degré de putridité (1). Nous avons déjà dit. que l'état putride des humeurs est dans les maladies aigués , la cire constance qui favorise le plus le développement de leur principe contagieux. Ce sera donc aux humeurs les plus susceptibles de corruption, que devra s'attacher de préférence le miasme de la contagion , et c'est donc avec la bile que celte matière doit avoir le plus d'affinité. Ce que j'avance est prouvé par les expériences qui ont été faites par Deidier , durant la peste de Marseille , sur la bile des pestiférés ; il en résulte que des chiens chez lesquels on a introduit de cette humeur dans

(1) 7 Schreiber , De Peste , p. 15.

les veines, ou dans des plaies artificielles, ‘ont éprouvé tous les symptômes de la peste, avec des bubons, des-anthrax, etc. Jé ne sache point que de pareilles expériences aïent été faites dans la Fièvre jaune ; mais si l’on considère la nature de cette maladie, on doit présumer qu'elles auraient le même résultat, si jamais elles étaient tentées. Cette opinion ne saurait être infirmée par ce que rapporte le docteur Isaac Cathrall , de Philadelphie , qui a analysé les matières noires rejetées par le vomissement dans la Fièvre jaune. Il rapporte qu'il a fait avaler en quantité , et à différens animaux, de cette matière noire , prise dans le dernier degré de la maladie, ce qui n’a été suivi pour eux d'aucun accident fâcheux.

Le professeur de Montpellier ( Deidier ) s'était assuré dans la même peste de Marseille , que la bile, la matière purulente des bubons pestilentiels, et la chair même des pestiférés avaient été avalées impunément et sans danger par des chiens qui succombèrent ensuite à une véritable peste, lorsque la bile fut portée directement dans la masse de leurs humeurs.

On ne peut décider , d’après l'expérience du docteur Isaac Cathrall, que cette matière noire ne jouisse d'aucune faculté contagieuse ; on doit en conclure seulement que cette matière , comme la bile des pestiférés, pour déterminer des accidens plus ou moins analogues à la Fièvre jaune, doit

être jétée immédiatement dans la masse des hu: meurs qu’elle altère plus ou moins; et que sans doute la force digestive de l'estomac leur imprime une modification qui leur enlève tout principe délétère , ainsi qu’on l'observe pour certains poisons, ou certains autres virus qui ne jouissent de toute leur activité que lorsqu'ils sont portés direcr tement dans le sang, sans passer par les premières voies dont les forces les changent évidemment.

Je pense que le virus contagieux qui produit la Fièvre jaune, a une affinité particulière qui en dirige l’action sur la bile plutôt que sur toute autre humeur ; que cette bile , dont la dégénération constitue la cause essentielle de la Fièvre jaune, est l'humeur excrétoire à laquelle adhère plus intimement tout principe de contagion de la Fièvre jaune.

On pourrait croire que le virus contagieux de la Fièvre jaune n’est qu’un effet de la dégénération de la bile , ou une modification spécifique de cette humeur, par laquelle celle-ci devient capable de reproduire et de propager cette fièvre, si, comme nous l'avons énoncé plus haut , il ne paraissait pas plus probable quele virus contagieux existe par lui-même et indépendamment des humeurs qui sont les plus susceptibles de le transmettre.

Mais cette humeur bilieuse dont les émanations nous paraissent devoir êtreles plus contagieuses, à

une tendance particulière à! se porter à la circon* férence du corps , et à se répandre dans le tissu de l'organe cutané , ce qui constitue la couleur: jaune qu'on y observe. Elle doit alors infecter de son venin ou virus l'humeur de la transpiration insensible , et la fièvre peut dans ce cas se propäger par la matiere de cette excrétion et des sueurs. C'est par le contact de cette matière que: le docteur Gaëtan Palloni la contracta à Livourne. Cet habile observateur raconte que , vivement tourmenté par une douleur produite par la carie. d’une dent , il y portait fréquemment les doigts, ce qu'il fit par mégarde dans le cours de ses visites, : et immédiatement après avoir tâté le pouls à: quelques malades atteints de la Fièvre jaune. Il: s’inocula la maladie de cette manière , et l’action: du venin morbifique se manifesta par un sentiment de chaleur dans toute la gorge , aux gencives et à la face interne des joues, avec un engorgement douloureux des glandes sous-maxillaires. Cet état de phlogose amena promptement l’ulcération de ces mêmes parties ; la fièvre survint , et peu à peu tous les symptômes caractéristiques de la: Fièvre jaune jusqu'à la seconde période, dont il se guérit heureusement en provoquant la sueur, et les évacuations alvines(1).

Nous avons noté dans un des paragraphes:

(x) V. Gaëtan Palloni , Op. cit. ; OA

précédens , comme une circonstance essentielle , la solution critique que la Fièvre jaune éprouve ‘par les sueurs , avant de parvenir à sa seconde période. La nature expulse par cette voie une partie de la cause matérielle morbifique , ou bien le miasme contagieux , lorsque cette fièvre a été contractée par contagion. Cette dernière solution est parfaitemont semblable à celle que prennent les autres affections contagieuses aiguës, et que l'art a si heureusement imitée, en employant dans limminence de ces maladies les sudorifiques ,

’émétique ou les vésicatoires. Par ces divers moyens, On est parvenu à emporter le miasme contagieux et à le chasser hors du corps , tandis qu'il était encore flottant dans le tissu des chairs, et avant que son action délétère eût appuyé profondément sur tout le système (r).

Je ne crois pas que ces sueurs soient aussi contagieuses que celles qui paraissent dans la seconde période; 1.° parce que survenant dans le premier stade de la maladie , le virus contagieux n’a point eu tout le temps de se former , ou, si l'on veut, parce que la bile qui s'évacue par cette voie n'a pas encore acquis peut-être cette altération ou modification qui la rend susceptible de reproduire la Fièvre jaune ; 2.° parce que le miasme

oo

(1) V. Lind ) Op« cit.

| ( 50 contagieux qui est expulsé par cette voie, lorsque la maladiea été acquise par l'absorption de ce même miasme , peut déjà avoir été changé où altéré, et se trouve trop délayé , par conséquent trop éffaibli , par la quantité de la matière de la sueur qui lentraine au dehors , pour avoir conservé toute son énergie. | } ! C'est donc principalement dans la seconde pétiode, lorsque l'humeur bilieuse dégénérée a acquis cet état de putridité qui me parait constituer une des causes essentielles de toute contagion aiguë, lorsque cette humeur est incessamment projetée à la circonférentce du corps par les mouvemens d'expansion et de raréfaction qui accompagnent toute espèce de fièvre continue ; c’est alors , dis-je , que les sueurs et la matière de la transpiration insensible sont le plus contagieuses. Ce principe trouve e également son application pour les matières bilieuses qui s'évacuent par le vomissement et par les selles. Ces matières sont certainement plus contagieuses dans la seconde période que dans la premiére , où il n'existe encore que des symptômes d’une irritation très-vive, Elles doivent l’être éminemment dans cette seconde période où leur couleur et leur fétidité annoncent le degré de putridité et de corruption auquel la bile est parvenue.

. Les urines dont les organes sécrétoires ont une si grande sympathie avec le foie et la vésicule du

C5) fiel, et qui dans toutes les affections bilieuses, présentent toujours des signes non équivoques de laltération plus ou moins grave de la bile dont elles contiennent , dans ces cas, une assez grande. quantité , et que nous avons vues devenir quelquefois dans la seconde période , une voie de solution critique de la Fièvre jaune ; les urines, dis-je, doivent se charger, autant que les sueurs, du principe de la contagion. |

La salive, dont une évacuation abondante a souvent fourni, suivant Makittrick (1), à la crise de cette maladie, participe de son principe contagieux , ét peut la communiquer , ainsi que le professeur Rush l'a vu sur deux chats qui font le sujet de l'observation suivante.

« Un de mes malades qui était dans un état de » salivation , lava sa bouche avec du lait qu'il » rejeta dans un bassin. Deux chats léchèrent une » partie de ce lait. Ils furent malades immédiate- » ment après, tous les deux , en présentant les » symptômes de la fièvre. L’un mourut le qua- » trième jour , et l’autre le septième » (2). | De

(x) Dissert. de Febre Indiæ occidentalis maligné flavé.

(2) « One of my patients who was under à salivation washed his mouth with milk, and discharged it into a bason. Two Cats Licked up part of this milk. They both sickened immediately, with the symptoms of fever. One of them died on the Lth ; and the other on the 7 th day afterwards. » (An account of the yellow Jever in 1797 )

ES ( 5al )

Nous!avons fait observer que dans la seconde période la bile était parvenue au dernier degré de corruption. La dégénération de cette humeur est telle, d'après Gaëtan Palloni, qu’on la voit suinter par les plaies des vésicatoires, sous la formél'une sérosité ressemblant au suc exprimé de la chicorée, et tellement caustique qu'elle excite sur la peau une prompte inflammation avec douleur , et successivement la gangrène, Il n’est donc pas surprenant que cette bile qui se répand dans tout le système , imprime au sanget aux solides un mouvement de dissolution putride et gangréneuse, Dans cet état, le sang et toutes les humeurs qui en proviennent , doivent contenir le germe de la contagion et être susceptibles de reproduire la maladie chez les personnes les plus saines.

Les corps vivans sont dans une continuelle évaporation. Il s'exhale sans cesse de toute leur circonférence une grande quantité de matières en vapeurs , qui, n'étant que des émanations de leur propre substance, participent de la manière d’être de cés corps et des qualités dont ils se trouvent doués. Ces émanations ont également lieu dans l'intérieur , et chaque organe répand autour de lui une quantité de corpuscules où d’émanations qui portent l'odeur, la couleur et toutes les qualités de l'humeur qui se secrète dans cet organe; en sorte que , suivant les observations du célèbre Bordeu, chaque partie vivante a autour d’elle une atmosphère qui lui est propre.

Fr (OI

- (Ce qui sé passe dans l’état de santé, arrive également dans l’état de maladie. Cette évaporatron. doit être bien plus considérable, lorsque tout le systéme est agité par les mouvemens d'une fièvre brülante ; et les matières qui s'évaporent alors, sont affectées des modifications et des aitéyatrons qui existent dans le corps vivant.

Dans la seconde période de la Fièvre jaune et vers les derniers jours de cette maladie, surtout lorsqu'elle prend une terminaison funeste, le virus contagieux ne doit plusse borner dans telle ou dans telle humeur excrétoire; il s'échappe de toutes les parties du corps malade , etse répand à l'extérieur, entrainé par cette force d'évaporation que l'on observe chez tous les êtres vivans, et surtout dans leur état maladif. |

On a observé que dans les derniers jours de cette période, le corps des malades atteints de la Fièvre jaune exhalait une odeur toute particulière que plusieurs médecins ont comparée à celle de la petite-vérole (1). Cette odeur excessivement pénétrante et insupportable , Sattache aux habits, et me parait être un des caractères du miasme contagieux. Car , comme le pense Huxham , il faut surtout redouter la contagion lorsque les malades répandent une odeur très-fétide (2).

, (1) V. Mathew Carey, 4 short account of the maligrant Jever , ‘lately prevalent in Philadelphia ; etc. (2) 1 était très-dangereux dans l'épidémie de Naples, de