SEPT AS

Ce genre a été établi par Linné ; Thunberg l'avait réuni aux Crassules , dont il ne diffère en effet que par le nombre des parties; M. Hav^rorth l'a rétabli de nouveau en se fondant sur le port et la végétation des plantes qui le composent. Les Septas, considérés quant aux organes de la fructification, ne diff^èrent absolument des Crassules que parce que le nombre des parties de chaque yerticille y va de 5 à 9 , et est le plus souvent de 7 . Ce caractère est en lui-même de peu ou point d'importance ', mais il semble en acquérir un peu plus si l'on observe que ce sont des herbes à racines ' tubéreuses arrondies , qui donnent naissance chaque année à une tige feuillée et fleurie, et qui, après la mort de celle*ci , restent quelques mois en repos. Le port de ces plantes rappelle un peu celui des Saxifrages ; leurs fleurs sont presque en ombelle au sommet de la tige annuelle.

n résulte de ces différences, que les Septas ne sont presque qu'une section naturelle des Crassules; mais comme elle est très prononcée, et que le genre Crassula est déjà fort nombreux , je ne vois pas grand inconvénient à conserver le genre de Linné. Il ne comprend que deux espèces déjà connues , le S. Capensis, et le 5. Umbdla. Quant au S. glohifera de Sims, il parait une variété du premier.

> 5- CRASSULA. PL I.Jig. :2.(i)

Les Gtassuleçi forment le genre le plus nombreux de la famiUe, et renferment environ, le tiers des Crassulacées. Ce genre se distingue à ses fleurs, dont chaque verticille se compose de 5 et rarement 4 pallies

/^* (i) Explication de lafig, a. -^ a. Une fleur e^ bouton de grandeur naturelle. — b. Une ^llear ouverte , aussi de grandeur naturelle. — c. Une fleur en bouton grossie. — d. Coupe

horiiontale de la fleur à sa partie supérieure , pour fsire voir Testivation des pétales.

— e. Coupe horizontale de la fleur à sa base » pour montrer la diéposition de toutes les

parties. — /^ Une fleur ouverte , grossie. *

CRASSULACÊES. 17

absolument libres entre elles; les écaiUes sont ovales et fort petites, ce <{ui sépare les Crassules tétrandres des Bulliarda : les carpeUes poly spermes les distinguent des Tillœa et les filets des étamines en forme d'alêne ne permettent pas de les confondre avec le Dasjrstemon.

Toutes les vraies Crassules sont originaires du cap de Bonne Espérance ^ et si on en cite encore une ou deux appartenant à d'autres pays, elles sont mal connues et il est vraisemblable qu'elles rentreront parmi les Sedum ; la seule différence entre ces deux genres est que les Crassules ont 5 et les Sedum 10 étamines; mais quand les 5 étamines épipétales des Sedum avortent en partie, ils commencent à se rapprocher des Crassules, et quand elles avortent complètement on ne peut plus distinguer les deux genres par des caractères réguliers; mais le port suffit encore pour ne pas s'y méprendre; toutes les vraies Crassules ont les feuilles opposées, et la plupart des Sedum les ont alternes : la plupart des Crassules ont les feuilles planes, et les espèces de Sedum qui offrent des fleurs accidentellement pentandres ont des feuilles très charnues. Quoique les cas où l'erreur est possible soient très rares, je ne dois pas moins mentionner cette lacune des caractères classiques; mais elle serait plus grave si l'on admettait l'opinion contraire, c'est-à-dire si l'on considérait les Sedum pentandres comme des Crassules, car il faudrait alors séparer en deux genres, des espèces 1res voisines, et quelquefois les variétés d'une même èBpèce.

En suivant à peu près les idées de M. Haworth, auquel l'histoire des plantes grasses doit tant de bonnes observations^ j'ai divisé les Crassules en onze sections assez naturelles , savoir :

1**. LatifoUœ. Cette section, établie sans nom par M. Haworth, se compose d'arbrisseaux : leurs feuilles sont larges, planes, à bords lisses; c'est ici que se rangent les C. arborescens et portulacea qui ont les fleurs roses, et les C. lactea et argentea qui les ont blanches.

1^. Subulares. Les Subulaires, établies par M. Haworth, ont la tige ligneuse et les feuilles en alêne, tantôt très épaisses, comme dans les C. peifoUata et ramosa^ tantôt assez menues, comme dans les C. fruti^ culosa, ietragona, acutifolia, mollis. Elles ont toutes les fleurs blanches disposées en cime corymbiforme.

3^. Squammulosœ. Cette section d'Haworth comprend quelques espèces

i8 MÉMOIRE II.

ligneuses à feuilles étroites^ couvertes de papules ëcailleuses; telles sont les C. scahra, scahrella^ etc. Elles ont toutes les fleurs blanches et fort petites.

4°. Columnares. Cette section, aussi indiquée par Haworth, se compose d'espèces ligneuses à feuilles larges , courtes , serrées et imbriquées les unes sur les autres; telles sont les C. columnaris^ ericoides et vestita^ qui ont les fleurs terminales , et le C. Ijrcopodioides y qui lésa axillaires. ^

5^. Perfilatœ. Les espèces de cette section ont la tige ligneuse ou presque herbacée, et les feuilles soudées deux à deux par leurs bases , de manière à former un disque horizontal traversé par la tige. Telles sont les C perfossa , peiforata , pellucida , etc.

6^. Petiolares. Elles ne diffèrent des précédentes que par leurs feuilles rétrécies en pétioles; telles sont les C. cordata et spathulata.

7^. Deltoideœ. Je classe ici avec quelque doute trois petites espèces ligneuses à feuilles sessiles et deltoïdes y savoir : les C, dehoidea, coràlUna et pubescens.

8°. Turgoseœ. M. Haworth a présenté cette section comme un genre ; mais comme ses caractères sont tirés de l'inflorescence seule ^ il me parait plus convenable de la laisser ici comme simple division des Crassules. Ce sont des plantes herbacées souvent bisannuelles , qui ont les feuilles radicales assez grandes , et les autres si petites que la tige semble nue ; l'inflorescence est une sorte de thyrse en épi ; les fleurs sont sessiles , verticillées , fort petites. Je rapporte ici les C. cotjrledoms , spicata, hemisphœrica , turrita, barbata, montana, et plusieurs autres indiquées par Haworth, sous le nom de Turgosea.

qo. Rosulares. Ce sont de petites herbes vivaces à feuilles radicales étalées et serrées en forme de rosette, à hampes nues , à fleurs petites et en têtes opposées. Par exemple : C. orbicularis et rosularis.

lo^. Glomeratœ. Ce sont des herbes annuelles dichotomes, qui, par leur port, ressemblent aux 5ci6rara/Auj. Leurs fleurs sont petites, blanchâtres, disposées en cime corymbiforme. Telles sont les C. glomeratn, glabra, etc.

-1 lo. Tillœoideœ. Petites herbes qui ont le port des Tïllœa , les fleurs à 4 parties, mais les capsules polyspermes> Telles sont toutes les Tillœa du

CRASSULACÈES. 19

Cap des auteurs y ou les Crassula natans , incuds , umbellata et decumbens deThunberg.

Outre ces onze sections qui me paraissent naturelles^ il reste encore quelques espèces non classées, mais la plupart connues par de simples phrases ou des descriptions très incomplètes. Parmi celles-ci nous mentionnerons comme douteuses , sous le rapport de la classification générique, i^. le C, lineolata, qui parait un Grammanthes; ^^. les C. alba, agardhiana, microcarpa et sparsa, qui pourraient bien être des Sedum.