RHYNCHANTHERA DC. prod. 3. p

Lorsque je m'occupais, avec M. Moçino, de la classification de sa Phrè mexicaine f j'y remarquai une Mélastomée qui me parut dès-lors avoir de grands rapports avec le Melastoma grandijlora d* Aublet , et nous convînmes d'en former un genre particulier sous le nom de Thenardia; dès-lorô M. de Humboldt ayant publié, sous ce nom cher aux sciences, un genre d'apocynées, j'ai dû donner un nom nouveau à celui que j'avais observé, et que les communications bienveillantes de M. Martius ont accru de 12 espèces ikouvelles; j'ai dû en outre y rapporter le Melastoma dickoioma de Desrousseaux , diaprés l'échantillon original conservé dans l'Herbier de M. de Jussieu , et le Rhexia serrulata de Richard (in Bonpl. t. XXVIII), d'après son propre échantillon. J'ai retrouvé, depuis, quelques espèces de ce groupe, désignées dans l'Herbier de Richard, sous le nom de PrcboscPdia; mais entre deux noms inédits, j'ai préféré celui de Rhjrnchanihera y qui ne peut déterminer d'équivoque, tandis que l'autre a été employé par divers auteurs pour une section des Martjrniay qui peut-être sera admise. Le nom àe Rhjrnchanihera , qui vient de f^yyj»^* l^c> ^^ if in pi, fait allusion au long bec qui termine chaque anthère.

Les Rhjrnchanthera forment un des genres de Mélastomacées les plus clairs et les plus faciles à reconnaître, à cause de leurs anthères prolongées au sommet, en un bec proportionnellement plus long que dans tous les autres genres de la famille. Le tube du calice est ovoïde, presque globuleux, surmonte par cinq lobes allongés, linéaires ou sétacés. Les pétales sont obovés; les étamines sont ordinairement au nombre de 10, dont 5 grandes et munies de deux petites oreillettes à la base du connectif , et 5 plus petites (fl. Schrankiana) et quelquefois complètement avortées (/?. Mexicana^ pentanihera). 11 y a une espèce (fl. monodjrnama) où l'une des grandes étamines est beaucoup plus développée qu'à l'ordinaire, et les quatre antres sont fort petites. L'ovaire est glabre, à peu pi*ès globuleux; la capsule

varie de 3 à 5 loges ^ ou , en d'autres termes y parait être priniitiyemeiit à 5 loges ^ et réduite à 4 ou à 3 par ravortement de i ou 2 carpelles. Les graines sont petites^ oblongues ou anguleuses.

Toutes les espèces de ce genre sont des sous -arbrisseaux ou des herbes deoii-ligneuses , originaires des parties chaudes de T Amérique ; les rameaux de la plupart sont velus ^ poilus ou hérissés; les feuilles sont oblongues, ovales ou en forme de cœur, munies de 5 , 7 ou 9 nervures. L'aspect du feuillage est généralement d'un vert foncé. Les fleurs sont portées sur des pédicules axillaires , divisés en petites cimes dont la réunion forme le plus souvent un thyrse terminal; elles ne sont point enveloppées de bractées dans leur jeunesse, circonstance qui distingue, dès le bouton, les Rhjrn" chanihera des Lasiandra, auxquelles elles ressemblent un peu; les pétales sont de couleur purpurine violette ou rose dans toutes les espèces.