DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

Les Primulacées appartiennent pour la plupart aux régions tempérées du globe, et préfèrent en général les régions élevées et montagneuses aux contrées qui avoisinent les plaines et les bords des mers. Leur armée envoie cependant dans les climats du Nord quelques éclaireurs; elle en envoie aussi, mais en plus petit nombre, dans ceux du midi; comme va le montrer la répartition des 215 espèces dont se compose actuellement cette famille.

$ 1. DisTRIBUTION DES ESPÈCES.

Adoptant la distribution des régions botaniques telle qu’elle a été proposée par M. Alph. De Candolle (Introd. à la Bot. 1. Il, p. 500 et suiv.), je ne mentionnerai que celles de ces régions qui renferment des espèces de notre famille ; il y en a 24 dans ce cas ; 1l y en a donc 21 où l’on n’a, jusqu’à présent du moins, trouvé aucune espèce de Primulacée; il est vrai que plusieurs d’entr’elles sont à peine connues, et quelques-unes , comme la Tartarie, les hautes montagnes des Birmans et de la Cochinchine me paraissent, selon toute probabilité, devoir un jour fournir un contingent assez considérable au groupe que nous étudions.

Parlons d’abord des espèces endémiques, c’est-à-dire qui n’appartiennent qu’à une seule région. La région arctique nous offre 6 espèces, l'Europe tempérée 27, la région méditerranéenne 21 , la région de la mer Rouge 4, celle de la Perse et du golfe Persique 8, du Caucase 5, de la Sibérie 11, du Nepaul et des Himalaya 40, du Bengale 1, de la Péninsule indienne et Ceylan 5, de V’ Archipel indien 5, de la Nouvelle-Hollande 6, de la Chine 7, des îles Aleutiennes et du N. O. de l’ Amérique », des Etats-Unis et, du Canada 18, du Mexique À, de Bolivia 1, du Brésil 4, du £hili 2, de la Patagonie et des îles Malouines 2, du Cap de Bonne-Espérance 2, et de Madagascar 4, en tout 175 espèces endémiques.

Quant aux espèces sporadiques, 19 se trouvent dans deux régions, 7 dans trois,

DES PRIMULACÉES. 43

8 dans quatre {‘); enfin, six espèces appartiennent à un grand nombre de contrées; ce sont trois Androsace : l'A. chamaejasme et VA. septentrionalis, qui se retrouvent en Europe, en Sibérie, dans la région Arctique, dans celle du Caucase, et dans l'Amérique du Nord; l'A. maxima, qui croît dans toute l'Europe, dans la région méditerranéenne , dans celles du Caucase, de la Sibérie et de la Perse ; deux Anagallis, l'A. arvensis et l'A. latifolia, qui croissent partout, et enfin le Samolus Valerandi, dont j'ai vu des échantillons provenant de toutes les parties du monde, depuis le fond de la Sibérie jusqu’au cap de Bonne-Espérance, depuis la Norwége jusqu’à la Nouvelle-Hollande. Et certes on ne peut imaginer que cette dernière plante, pas plus que les trois Androsace, soient le résultat de la présence de l'homme et aient été apportées d'Europe. Il est aussi assez difficile de se représenter comment les Européens auraient transporté des graines d’Anagallis arvensis dans des contrées où ils n’ont jamais eu d’établissements. Ainsi, M. Schimper en a rapporté des échantillons d’Abyssinie, M. Jacquemont des hautes vallées du Cachemire, M. Choris de la Californie, ete., etc., ev il semble plus naturel de considérer cette espèce comme ayant été répandue par la main même du Créateur dans ces contrées si diverses de climat, de situation, de position, où on la trouve actuellement.

Quoiqu'il en soit de cette curieuse question, il y a dans la manière dont les Primulacées sont répandues sur la terre un fait remarquable, c’est que sur les 215 espèces il n’y en a que 16 qui appartiennent à l'hémisphère austral; ce qui fait environ seulement 7 */, pour 400 de la famille. La zone qu’elles habitent de préférence est contenue entre le 25° et le 55° de latitude nord.

On peut voir aussi, d’après ce que nous avons dit plus haut, que le nombre des espèces endémiques excède de beaucoup celui des espèces sporadiques ; le premier est de 175, le second de 59; ou, en d’autres termes, il y a sur 400 espèces 81 endémiques et 19 sporadiques.

(1) En général ces espèces , habitant deux ou plusieurs régions, se rencontrent dans des régions contigues; il faut en excepter le Primula farinosa qui habite l'Europe, la Sibérie, la Daourie, la Mongolie Chinoise et l’île de Terre-Neuve; le Zysimachia ciliata qu’on ne connait qu'aux Etats-Unis et en Belgique (où il est extrêmement probable qu’il a été semé); l’Anagallis tenella qui habite l'Europe, la région méditerranéenne et le Brésil; ie Micropyæis pumila qui se trouve au Brésil et à la Nouvelle-Hollande, et le

Centunculus minimus qui se trouve en Europe et au Brésil.