GÉNÉRALITÉS. — PORTS. — ÉTATS

Le mémoire débute par des considérations générales sur la richesse de la Normandie et son importance dans le royaume. Un tel préambule était de style dans les histoires et descriptions de la province à cette époque ^ Il n"a aucune originalité. Puis vient un très bref aperçu historique, également sans intérêt. L'auteur passe ensuite à la description des différentes « contrées » de la généralité :

Le Vexin Normand « n'est qu'une grande campagne abondante en toute sorte de grains, y a des vignobles le long du rivage de la rivière de Seyne... Les terres de ce pays sont affermées vingt, vingt-deux, jusques a vingt-quatre livres l'acre- en certains

1. Par exemple dans Du Moulin, Hist. générale de la Normandie, Rouen, 16.31, in-fol. ; îs'agerel, Descr. du pays et du duché de Normandie, Rouen, 1578; De Bourgueville, Les recherches et antiquités de la province de Neustrie, Caen, 1588; D'Anneville, Inventaire de l'histoire de Normandie, Rouen, 1646, rééd. en 1665, sous le titre : Abrégé de Vhistoire de Normandie; etc.

2. Lacre de Normandie contient 160 perches, ainsi que Voysin nous l'apprend quelques lignes plus bas. Elle vaut donc 54 ares 66, un peu f)lus d'un demi-hectare. Le mémoire de 1698 signale pareillement cette richesse : l'acre de terre labourable, qui, dans le Caux et le Bray, ne vaut que 8 à 10 1. de revenu annuel, « vaut 16 ou 18 1. communément dans les plaines du Vexin normand >• (B. N., ms. fr. 4 286, i° 11). La comparaison de ces chiffres avec ceux de Voysin ferait supposer une notable diminution du revenu foncier entre 1665 et 1698. Mais on connaît assez l'imprécision de telles estimations, .^ctuel-

GENERALITE DE ROUE».

2 GENERALITE DE ROUEN.

cantons, comme le long d'Andely a aller jusques a Sainct-Clair audessous d'Escouys. Le bled' de ces cantons et du Vexin normand est estimé de quinze a vingt sols par mine plus que celuy du pays de Caux, d'Elbeuf et Du Gler; les terres communes sont de quinze a seize livres l'acre. »

Le Pays de Caux « est très fertille en grains, et il y a grands nombres de troupeaux de moutons -. Les playnes n'y sont pas si grandes comme au Vexin, mais elles sont mieux plantées, et s'y fait beaucoup de sidre pour l'usage des habittans, et aussy pour les estrangers. Dans ce pays de Caux est enfermée une autre petite contrée nommée le Pays de Bray compris depuis Gournay jusques a Dieppe, le long de cette vallée, qui faict de 1res bon pasturage tant pour les nourritures que pour les bœurres et angelots ^ qui s'y

font fort exquis Il y a des endroicts ou la terre est affermée

jusques a seize ou dix-huict livres l'acre; communément elles se donnent a douze et quinze livres ''. Le pays est fort planté d'arbres fruictiers et produit toutes sortes de grains, de la rabette dont il se faict de l'huille^. Il s'y faict grand nombre de thoille qui se porte a Rouen, et de la en Espagne ®. La coste de la mer fournit tout le pays et la ville d,e Rouen et celle de Paris de poissons. »

Le Roumois'' « est fort fertil en bled, et très bien planté, les

lement la région est encore extrêmement riche : une partie des terres sont en cultures fruitières et maraîchères et valent jusqu'à 5 000 fr. l'hectare {Ministère de l'Agriculture, La petite propriété rurale en France, 1909, p. 75-76; cf. Sien, Les paysans de la Normandie orientale, p. 369 et 414 et suiv.

1. Il faut prendre garde que ce mot désigne ordinairement, au xvii' et au xviii" siècles, à la fois le froment, le seigle et le méteil. V. par ex. De la Tournerie. Traité des fiefs à l'usage de la province de Normandie, 1763, p. 192, et Dumoulin, Hist. de Normandie, 1631, in-fol., Discours, p. 5.

2. Sur les variations du nombre des moutons aux différentes époques, V. Sion, Les paysans de la Normandie orientale, p. 2'i2-3 et 375-82. — Le mémoire de 1698 caractérise singulièrement le pays : il est « fort élevé et très froid, incommode par l'extrême dizette des bonnes eaues, abondant en touttes sortes de grains » (B. N., ms. fr. 4 286, f 11).

;!. Sur la renommée des beurres du pays de Bray, v. Th. Corneille, Dictionnaire, art. Bray et Gournay (d'après des mémoires dressés sur les lieux en 1704). Les angelots sont une « sorte de petit fromage très gras et très excellent, qui se fait au pays de Bray, d'où il est api)elé angelot de Bray. Cette espèce de fromage se dresse ordinairement dans des éclisses, qui sont formées en cœur, ou de figure quarrée » (J. Savary, Dictionnaire universel du commerce, éd. 1741, art. Angelot). Voir également Th. Corneille, Dictionnaire, même art.

4. Cf. Th. Corneille, Dictionnaire, art. Caux, d'après des « mémoires dressés sur les lieux en 1702 ».

5. Cf. un mémoire de 1665 sur les terres nouvellement défrichées autour de la forêt de Roumare : ■< pareille terre s'afferme quinze livres l'acre, et le fonds de chacun acre se venderoit de particulier a particulier 300 1. » (B. N., ms. fr. 11 898, p. 6). Voir aussi le tracé du canal du Havre à Harfleur, en 1667, avec l'indication du prix des parcelles traversées; ce prix varie de 400 à 500 I. l'acre (Arch. du Serv. hydrogr. de la Marine, Portef. 36, I, pièce 1 '"''). Quelques indications sont données par A. Martin dans le Rec. publ. Soc. havraise d'études diverses, 1895, p. 195 et suiv.

6. Voysin passe rapidement sur la question des tissages et filatures de la généralité. Il s'en occupa fort peu pendant son intendance; c'est surtout à partir de 1667 que Colbert fera des efforts pour développer cette industrie.

7. Voysin mentionne auparavant la portion du comté d'Evreux qui dépend de sa généralité; il signale sa fertilité et le « bon vin » de la vallée d'Eure;

GENERALITES. PORTS. ETATS. 3

terres y sont affermées dix-huit, vingt et vingt-deux livres l'acre »...

Le Pays d'Auge « a peu de plaine et est fort planté, y a peu de campagne, et le plus grand champ ne contient pas cent acres; ce sont tous dosages, et est beaucoup arousée de rivières. Il y croit de très bons grains et lins, et dans les vallées y a de très bon pasturages. Il s'y faict d'excellens fromages, ceux de Pontlevesque sont en réputation '

;< Le pays du Vexin françois qui est de la généralité de Rouen ne dépend pourtant pas du gouvernement de la Normandie ny du parlement, mais bien de la cour des aydes de la province, a la reserve de la chastellenie de Ponthoise pour laquelle il y a un esleu particulier a Ponthoise, dont l'appel ressortit a la cour des aydes de Paris ^; ce pays du Vexin françois est du gouvernement de l'Isle de France et du ressort du parlement de Paris ; il est pourtant, quant au spirituel, de l'archevesché de Rouen... A la tenue des estats de la province, lorsque l'on faict l'appel des députez de chaque bailliage, entre les députez du tiers estât du bailliage de Gisors on appelle tousjours le député du tiers estât de la ville et chastellenie de Ponthoise, et le député de la prevosté de Chaumont et Magny, lesquels de vérité y font tousjours deffaut, mais cela marque que la province prétend comprendre aussy ce pays. »

Les rivières de la généralité sont énumérées brièvement^, avec des indications sur leur navigabilité : l'Eure « est navigable jusqu'à Dreux »*; la Rille <( ne l'est que du Ponteaudemer jusques a la mer; il vient des gribannes '' jusques a Foulbec, h deux lieues de Ponteaudemer, mais faut qu'elles ne tirent que trois pieds d'eau® ». La Touques porte, jusqu'à

cf. sur ce vin l'appréciation contraire du mémoire de 1698 : il est « foible et de pettite qualité » (B. N. ms., fr. 4 286, f° 12). Voysin ne fait aucune allusion à la crise de la vigne, qui sera signalée plus tard par Boisguilbert (voir De Boislisle, Mémoire de l'intendant de Paris, p. 562 et suiv. et Le Détail de la France, éd. 1707, I, p. 50-53). Th. Corneille mentionne également les « excellens vignobles » de la vallée de la Seine [Dictionnaire, art. Vexin ; cf. l'art. Roumois). Cf. Cochet dans la Rei^. de Normandie, 1866, p. 685.

1. Cf. l'abbé de Longuerue, Dictionnaire de la France, art. Auge : il mentionne les « angelots de Livarot » ; de même Th. Corneille, Dictionnaire, art. Livarot.