SUR LA

Par m. Jui.es FRANÇOIS,

Inspecteur général des mines.

Exposé topographique et hjdrologique des groupes.

Dans le Caucase septentrional, sur la rive gauche du Podkumok, à 85 verstes (*) au N.-N.-E. du massif trachytique d'Elbrouz (altitude 5997 mètres), près des limites communes des gouvernements de Stavropol, du I^ouban et du Terek et de la ligne de partage de ces deux cours d'eau, dont le premier gagne la mer Noire par Ekatliérinodar et le second se déverse dans la Caspienne au nord de Péirowsk, on trouve la station thermale, ou groupe de Pialigorsk (*).

C'est le principal des quatre groupes liydromiiiéraux du nord du Caucase, avec ses sources thermales alcalines sulfureuses acidulés, émergeant des versants éorènes et crétacés S.-O. de la montagne de la Machouka, à laquelle est adossée la partie haute de la ville de Piatigorsk.

A 17 verstes à l'ouest, en remontant la steppe de la

(*) La versle mesure iésâ* mètres.

(') Voir la Planche ci-joinlc.

a J. FRANÇOIS.

rive gauche du Podkuniok, on rencontre le groupe d 'Essenlouki, avec ses sources bicarbonatées alcalines froides, sulfatées et cblorobromées, parmi lesquelles se trouve la source renommée du n^ 17. Elles émergent au pied de la colline dite Alcaline (éocène supérieur, recouvert par un conglomérat plus récent, que Ton regarde comme quaternaire).

Toujours en remontant le Podkuniok, sur 18 à 20 verstes de distance, après avoir recoupé les gradins de la craie supérieure et inférieure çt atteint le gault, on trouve, au confluent des beaux vallons de F Alkovka et de la Berésovka, le groupe de Kisslowodsk (eau aigre), avec son unique et magnifique griffon, le Narzan (bicarbonatée ferrugineuse alcaline. )

Enfin, à 9.0 verstes au nord-ouest de Piatigorsk, le groupe de Geleznovodsk (fer-eau), station thermale sous bois, avec ses eaux bicarbonatées ferrugineuses alcalines, rangées en deux sous- groupes sur les basses pentes éocènes du piton trachy tique de la montagne de Fer (Gel eznai agora).

Le groupe de Kisslowodsk est engagé entre les premiers gradins secondaires (craie, gault, néocomien) qui, au nord d'Elbrouz, bordent et longent la grande chaîne. Les trois autres groupes sont enveloppés par la grande steppe éocène, heureusement accidentée par quatorze montagnes, ou pitons, véritables îles [djhs) dont deux, la Machouka et la Jutza, sont à pentes éocènes et crétacées, avec sommet crétacé, et dont les douze autres, la Djoutza, le Bechtaou, la Galeuse, la montagne de Miel, le Koum-gora, la Geleznaia-gora, le Lion, le Taureau, le Chameau, les Serpents, la Chauve et la Pointue, ont leur sommet et pentes supérieures en trachyle porphyroïde quartzifère, d'un âge relativement récent et les pentes inférieures secondaires et tertiaires.

De ces montagnes, quatre fournissent des eaux minérales, savoir :