ÉPOQUE

des diverses observations.

au 23 octobre.

7 novembre.

4 novembre.

2 novembre.

portion par portion , et la distribuer ainsi en morceaux de la grosseur d'une noix. Ces morceaux avaient toutes les propriétés physiques de la gomme arabique $ leur dureté était la même , la cassure nette , vitreuse, transparente et conchoïde , la solubilité complète dans l'eau , et nulle ou presque nulle dans l'alcohol. La saveur fade et mucilagineuse se distinguait cependant de celle de la gomme par quelque chose de très-légèrement sucré , que l'on faisait disparaître par la solution dans l'eau , la précipitation par l'alcohol et l'évaporation.

C'est cette expérience qui nous a conduit à prendre de la transformation du mucilage en sucre l'opinion que nous avons émise plus haut , et voici par quelle suite d'idées nous y avons été amené. Puisque la gomme , avons-nous dit , est un état intermédiaire entre le sucre et la fécule , et que d'ailleurs ces deux produits se forment dans les mêmes circonstances , il est plus que probable que les mêmes causes qui déterminent la production de l'un concourent à la formation de l'autre. Or , on sait que la fécule se transforme en une substance gommeuse par la seule torréfaction : cherchons donc ce qui se passe dans cette opération , et nous n'aurons plus qu'à en faire l'application à l'autre cas. En conséquence de ce raisonnement , nous avons fait chauffer de la fécule bien pure et bien séchée dans le vide , dans un appareil en verre , disposé de manière à obtenir tous les produits liquides et gazeux qui pourraient se former. La portion de cet appareil qui contenait la fécule plongeait dans un bain-marie d'huile , et la température a été soutenue pendant plus de deux heures de 1600 à 1800. Aucun gaz ne s'est dégagé , la fécule ne paraissait point altérée , et cependant le récipient contenait une quantité notable de liquide. Ce liquide examiné avec soin n'était point acide, ni ammoniaque , et ne contenait aucune portion d'huile -, c'était de l'eau pure, mais très-légèrement empireumatique. La fécule, quoique blanche encore , se dissolvait corn-

plétcment dans Peau froide, et la dissolution évaporée donnait une substance analogue à la gomme. Il est donc évident par cette expérience que la fécule peut être con i vertie en gomme ou matière analogue par la seule soustraction des proportions relatives d'oxigène et d'hydrogène pour former une certaine quantité d'eau. N'est-il pas à présumer d'après cela qu'il en est de même pour la deuxième mutation , celle de la gomme en sucre , en sorte que la fécule ne différerait de Ja gomme que par une certaine proportion d'eau ou de ses principes , et qu'il en serait de même de la gomme par rapport au sucre ? Cette opinion cadre d'ailleurs très-î>ien avec les analyses du sucre et de la gomme , qu'on retrouve dans Thomson (pag. 48 , t. 4) i et d'où il conclut que le sucre ne diffère de la gomme que par un atome d'eau de moins.