INTRODUCTION

iN ous devons 'à rëtnde de l'histoire et sur-» tout à celle de la médecine, la connoissance de plusieurs maladies extraordinaires qui tour à tour et à divers intervalles ont parcouru le globe et afdigë Tespèce iiumainei Différentes dans leurs principes, elles ont dû avoir , et ont eu des effets différens. Les unes , dues à des circonstances locales et accidentelles, n'ont eu qu'une existence passagère et ont disparu avec les causes qui les avoient fait naître. Les autres, produites par un vice qui s'est pour ainsi dire identifié avec notre être, ont exercé une influence plus profonde , plus durable et plus funeste

îï RECHERCHES MEDICALES

sur réconomie animale. C*est à Tart de guérir qu'on doit Tatténuation des unes, et la cessation des autres. Mais si ses efforts sont toujours utiles et souvent heureux contre une maladie , lorsqu'elle est déclarée, ils sont impuissans et nuls contre cette force de la nature qui change , modifie , conserve ou détruit selon nos rapports avec elle. Réaction continuelle observée par l'antiquité qui en fit un dogme religieux , personnifiée par elle dans la lutte supposée du bon et du mauvais principe qui en est l'allégorie : réaction dont on peut bien modérer les effets , mais dont il est impossible de déterminer les lois et de détruire la cause. Vaincue sous une forme , elle se montre sous une autre ; comprimée dans un lieu , elle se répand aussitôt dans un autre lieu. Le nouveau monde est maintenant le théâtre qu'elle a choisi , et c'est sous le nom de fièvre jaune que cette maladie, si terrible aux Antilles et au continent de l'Amérique , et trois fois déjà funeste k l'Espagne , menace l'Europe de ses fureurs, Nulle , sans même en excepter la peste , n'a fâitautant de victimes > et n'inspire autant de

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Justes rraiiites ; nitlle ne doit autant qu'elle ' reveiller ralteution et le zilc dr^s ^^léclécios , nulle ne réclame ayec plus de force et de justice lavi"iiaaoeet la sollicitude des riîa^istrats. La couDoissance de la nature de ce lléau , problème déjà si important à résoudre, acquiert, en raison de son approche, un intérêt tous les jours plus pressant. Je n'ai pas la prétention de lever tous les doutes à cet égard , mais je crois devoir proposer avec circonspection des rétlexions qui pourront jeter quelque jour sur cette matière aussi obscure qu'importante. J'espère qu'en les lisant , on s'appercevra facilement que mon seul but a été le désir et l'espoir d'être utile. Aux yeux des hommes éclairés et sensibles dont je sollicite ici l'attention et l'indulgence, ce motif, le seul que j'aie eu en les publiant , justifiera toujours l'auteur, quels que soient d'ailleurs le succès et le mérite de son ouvrage.