Mémoire sur la pelvimétrie et sur un nouveau mode de mensuration pelvienne

I-ü A LA SOCIÉTÉ DES SCIENCES MÉDICALES ET NATURELLES DE BRUXELLES, DANS LA SÉANCE Dü 2 MARS 1840 (1).

Messieurs ,

Un instrument de la plus haute importance et dont l’application sc fait avec une exactitude mathématique , vous a été présenté avec un mémoire explicatif. A^ous nous avez chargés de faire un rapport l’instrument et le mémoire.

M. le docteur Vanhuevel, professeur d’accouchement à TUniversilé de Bruxelles, chirurgien en chef à la Maternité de cette ville, regrettait comme bien d’autres médecins, que l’art obstétrical fut réduit à une mensuration approximative des diamètres du bassin, dans des circonstances où la connaissance exacte de ces diamètres pouvait être de la plus haute importance pour la vie de la mère et pour celle de l’enfant.

Peut-on dans tous les cas, sauf quelques exceptions extrêmement rares , apprécier les divers diamètres de la cavité pelvienne d’une manière rigoureuse? Tel est le problème à la solution duquel M. le professeur Vanhuevel a consacré ses veilles. Tel est l’objet du travail qu’il vous a présenté.

Les pelvimèlres employés tantôt à l’extérieur seulement, tantôt à l’intérieur, sont nombreux dans l’arsenal chirurgical. Baudelocque, Kluge, Davis , Chaussier, Barovero, Stark, Kurzwich, Koeppe, Asdrubali et Coutouly , etc., ont proposé des mcnsurateurs qui tous, ou à peu près, sont des modifications les uns des autres. Si parmi les pelvimètres proposés, il en est qui sont basés sur un mode de mensuration essentiellement différent, il est certain que le résultat de leur application est le même , c’est-à-dire qu’ils ne donnent qu’une mensuration inexacte. L’auteur du mémoire qui vous est présenté , passe en revue tous ces mcnsurateurs et fait ressortir avec lucidité, par des raisons pratiques et des exemples, ce que nous venons de dire. Il prouve également que le doigt explorateur, ce pelvimètre par excellence qu’on dit le meilleur, laisse beaucoup à désirer sous le rapport de l’exactitude.

(1) MM. Langlet . rapporteur. Rieken , J. R. Marinus, Meisser , Mou- REMANs , G. Sectin, Commissaires.

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I/iiistriimenl de M"'” Hoivin, si récent dans la chirurgie et ([iii à son apparition a excité l’altenuon de beaucoup de chirurgiens , parce que le premier il a évité les tiraillements douloureux du vagin causés par rintroduclion simuKanéc cl le développement opposé de deux doigts ou tiges métalliques dansrinlérienrdececanal,rins(rumentdelVI'"“Boivin, disons-nous, est loin d’ôlre <l’une application rigoureuse, exacteet facile. Le docteur Vanhnevel le prouve et le fait pratique rapporté par lui est trop digne de méditation , pour que nous le passions sous silence. Une femme âgée de ans, Valentine D..., enceinte d’environ sept mois et demi , vint à la Maternité de Bruxelles, et fut soumise à l’application du compas d’épaisseur de Baudelocque, au doigt explorateur, au pelvimèlre de Coulouly , a l’inlro-pelvimètre de Boivin. Les résultats n’étant ni uniformes ni péremptoires pour justifier l’accouchement prématuré , Valentine fut renvoyée et ne revint à l’Étahlissement que vers la fin de juin. Elle accoucha le 1" juillet et succomba le sixième jour a une méti ite par contusion. Vingt-quatre heures après la mort, il fut procédé à la mensuration du bassin, dans l’intention d’en vérifier l’exactitude par l’ouverture de l’abdomen. La mesure du diamètre sacro-pubien, prise au moyen d’un compas, fit reconnaître une erreur de sept lignes par l’inslrument de Baudelocque, de huit lignes par le doigt explorait ur, de six lignes par l’instrument de Boivin , d'une ligne par celui de Coutouly.

Cette observation est la preuve irrécusable de l’impossibilité d’une mensuration précise du bassin par les procédés connus; c’est, persuadé de cette impossibilité, que M. le professeur Vanhuevel s’est livré à de longues méditations , à de laborieux essais et c’est par la démonstration et l’application de ce principe géométrique qu’en connaissant les deux côtés et l’angle d'un triangle on peut trouver le troisième coté, qu’il est parvenu à la solution du problème. Savant et modeste, M. Vanhuevel craint qu’on l’accuse de présomption s’il tente d’obtenir ce que tant de praticiens n’ont pu obtenir; il n’a voulu qu’être utile à l’humanité, aux progrès de la science, dit-il; il demande qu’on excuse ses tentatives; il a l’espoir qu’elles exciteront de plus habiles et de plus capables que lui h la continuation de ses travaux. 3Iessieurs, deux d’entre nous ont été présents à l’application du pelvimèlre de M. Vanhuevel sur un bassin sec et i)uis sur une femme morte quebiue temps après raccouchement. Nous avons été émerveillés des résultats et de la simplicité de l’application. L’ouver-

ture du cadavre nous a prouvé que les diamètres avaient été déterminés avec la plus rigoureuse exactitude. La mensuration précise de la cavité pelvienne est aujourd’hui facile; honneur au médecin belge auquel on doit cet important progrès !

Nous écrivons ces lignes, sous l’impression de l'enthousiasme que nous avons éprouvé. Nous avions pensé vous décrire le pelvimètre qui cause notre admiration, vous parler de son application : nous ne le ferions qu’en copiant textuellement le mémoire de M. le docteur Vanhuevel. La langue mathématique est si précise et tout est si concis dans les inductions qu’en tire notre collègue, que nous pensons ne pouvoir faire mieux que de proposer l’impression immédiate du mémoire en entier et la lithographie des planches qui y sont jointes.

Nous regrettons qu’aucune vacature ne permette de nommer le docteur Vanhuevel membre résidant. Nous vous proposons, dans cette occurence, de lui offrir le titre de membre correspondant avec droit d’assister aux séances. Nous vous proposons d’adresser des félicitations à l’auteur du pelvimètre que nous désirerions voir nommer : pelvimètre géométrique à\x professeur Vanhuevel, et enfin nous vous proposons de faire construire l’instrument aux frais de la Société et le dépôt à notre Musée (1).

(1) La Société décide , sur la proposition de M. Meisser , que deux cents exemplaires du mémoire de M. Vanhuevel seront imprimés aux frais de la Société et offerts en hommage à l’auteur.

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