Il ne l'a point été. (Note manuscrite

4- Ici même, pages i3 et 14, et, dans le vol. de Papillon , p. 248 , où il s'agit des livrespubliés par Hubert Goltzius : « M. Chauveau , mon beau-frère, architecte- » juré-expert , ancien syndic de sa compagnie , petit-fils du fameux Chauveau , m'a » fait présent du premier livre , etc. » (Ed.)

5. Probablement Pierre Dumesnil , peintre de l'Hôtel-de-Ville de Paris, et professeur à l'Académie de Saint-Luc, qui ajouta quelques peintures à la chapelle peinte par Eustache Le Sueur, rue Portefoin (Cf. Archives de l'art français, II, 27), peignit une Visitation pour Saint-Jean-en-Grève (Pig., IV, n3) , et le lit de justice de Louis XV, qui est au Musée de Versailles. (Ed.)

6. Nous aurions voulu donner en tête de notre réimpression la gravure de la médaille du Curé , mais nous n'avons pas été assez heureux pour la rencontrer. Une note insérée dans VAthenœum français du 12 août 1854, p. 754, dans l'espoir d'arriverà avoir la communication de cette médaille, est malheureusement restée sans réponse.

René Chauveau, quoique le plus jeune de ses frères , a été cependant celui d'eux tous qui a marché avec le plus de succès sur les traces du célèbre François Chauveau ; et Ton peut dire qu'on a vu renaître en lui celte heureuse fécondité de génie qui caractérise les ouvrages de son père. Dès Tàge de 7 à 8 ans, il alloit tous les jours chez M. Girardon , l'un des plus grands sculpteurs que nous ayons jamais eus. La il modeloit sous les yeux de cet excellent homme, qui en prenoit un soin particulier, non seulement k cause de l'amitié qu'il portoit à son père, qu'à cause du génie et du goût qu'il remarquoit dans son élève pour son art. Ce jeune homme, de retour à la maison , passoit les soirées à dessiner avec ses frères auprès de son père; même, les fêtes et dimanches, de retour de l'église, il s'appliquoit toujours à composer et modeler quelque chose de nouveau. Il avoit i3 à 14 ans lorsqu'il eut le malheur de devenir orphelin par les morts imprévues de son père et de sa mère. Pour comble d'affliction , il perdit en même temps toutes les ressources qu'il avoit alors pour exceller dans la profession qu'il avoit embrassée. Son tuteur le mit en apprentissage chez un pauvre sculpteur eu bois, dont la capacité étoit fort médiocre; aussi n'avoit-il été choisi qu'à cause du bon marché dont on étoit convenu pour cet apprentissage. Il est bien vrai que notre jeune homme ne manquoit pas d'aller tous les jours à l'Académie aux Gobelins, pour se fortifier dans le dessein , et que, la plus grande partie des nuits, aussi bien que les dimanches et fêtes, il étudioit assidûment : car , pendant le cours de la semaine, il étoit obligé de travailler pour son maître. Mais on peut juger qu'il ne se plaisoit guère chez lui, ayant assez d'esprit pour sentir la différence du savoir de cet homme à celui de M. Girardon, où il avoit appris les principes de la sculpture. Aussi quitta-t-il ce maître avant la fin de son temps. M. Cafière, sculpteur *, qui l'avoit engagé à cela en lui offrant sa maison, le fit d'abord modeler de grands trophées, qu'il avoit ordre d'exécuter en bronze pour le Roy. Dans ce temps-là M. Colbert venoit souvent chez ce sculpteur pourvoir ces ouvrages. Uu jour, apercevant René Chauveau, qui ne paroissoit qu'un enfant (pareequ'il n'avoit pas plus de quinze ans et n'étoit pas encore formé) , modeler un de ces grands trophées avec une promptitude extraordinaire, il ne put se lasser de l'admirer, et demanda qui il étoit. Le sieur Cafière lui ayant répondu que c'étoit un des fils de François Chauveau, ce ministre , après beaucoup de louanges , lui recommanda d'en avoir soin ; mais l'amour-propre de René Chauveau , flatté par un si grand homme, le poussa à se produire auprès de lui. Pour y réussir, il composa quelques modèles, dont un étoit un petit groupe de

Sur ce Simon Curé , né à Ivry, près Paris, et mort à Paris le 19 août 1734 , à 5/t ans, et qui étoit plutôt un ouvrier qu'un artiste, cf. le Mercure de France, septembre 1734, p. 2027-9, analysé dans l'Athenœum. (Ed.)

1. Philippe Caffieri, né à Rome en 1634, mort en 1716 en France, où il étoit depuis long-temps établi. Voir, sur lui et ses divers enfants, la note communiquée par Jean- Jacques Caffieri à l'abbé de Fontenay (Dict, des artistes, I, 290-1). (Ed.)

figures représentant l'enlèvement de Proserpine, qu'il fut lui présenter. Cela lui procura de l'ouvrage à lui en propre, avec un logement dans les Gobelins. Comme il dessinoit souvent chez M. Colbert la plus grande partie de ses projets, cela le fit connoître des plus grands seigneurs de la cour; même monseigneur le Dauphin l'envoyoit chercher pour esquisser ou projeter les choses qu'il vouloit faire exécuter.

La mort de M. Colbert n'altéra rien au commencement de sa fortune. Il fut estimé de M. de Louvois ; M. de Yillacerf , qui succéda à ce dernier dans la charge de surintendant des bâtiments, etc., le prit en amitié, et surtout M. le Fèvre, contrôleur général des bâtiments. Ce dernier devint son protecteur, en sorte qu'à l'âge de vingt-cinq à vingt-six ans, il se vit, pour ainsi dire, à la tête de tous les sculpteurs pour faire tous les projets et toutes les esquisses. Comme il demeuroit aux Gobelins, il fit connoissance avec M. de Cuccy, Italien, orfèvre, ébéniste et fondeur1, lequel faisoittous les meubles et les bronzes pour le roy et les princes, et se maria avec sa fille aînée2.

René Chauveau conduisoit, outre toutes ses entreprises, l'atelier de son beau-père. A l'âge de trente ans, étant extrêmement chargé d'ouvrages, il pria M. le Fèvre, son protecteur, de demander pour lui, ou du moins l'appuyer auprès de M. de Villacerf, pour avoir un logement au Louvre : car, avec les ouvrages qu'il faisoit pour le Roy, il en avoit encore pour monseigneur le Dauphin, pour le prince de Conty, pour les Invalides et pour plusieurs particuliers, ce qui le mettoit dans la nécessité de quitter la demeure des Gobelins, pour se mettre plus a portée de ses différents ateliers. Il faisoit de plus tous les desseins pour les bâtiments du roy de Suède et pour

i. Domenico Cuecy, digne prédécesseur de Boulle. Voir, dans les extraits des registres des bâtiments publiés à la suite de la notice sur la galerie d'Apollon , par M. de Chennevières, i85i, p. 72-81, les paiements faits de i665 à 1668 pour deux grands cabinets représentant le temple de la Gloire et de la Vertu. Marolles, en 1677, parle de lui dans les quatrains de son Paris consacrés aux Gobelins :

Pour la sculpture en bois, là sont venus de Rome D'entre les bons sculpteurs Philippe Caffieri, Et du mesme pays Hominique Caffî, Que partout en leur art justement on renomme.

M. Lacordaire nous a communiqué la copie d'un acte passé le 23 février iG83 entre Dom. de Cuccy — sa première femme, Jeanne Goujon , vivoit encore ; la seconde fut une Catherine Anguier — et la fabrique de l'église Saint-Hippolyte, dans laquelle on stipule en faveur de celui-ci une fondation de messe et de service , moyennant laquelle fondation il abandonne la créance qu'il avoit sur la fabrique pour l'argent dépensé par lui û faire abattre et réédifier la voûte, comme aussi pour des travaux au tabernacle et à la chapelle du Saint-Sacrement. Du reste, M. Lacordaire en parlera plus amplement dans son grand ouvrage sur les Gobelins. (Ed.)

2. La cadette épousa le sieur Slodtz , sculpteur, d'où sont sortis MM. Slodtz d'à présent, demeurant au vieux Louvre, -assez connus par tous leurs ouvrages. (Pap.)

M. Colbert, archevêque de Rouen, chez lequel il alloit souvent à son château de Gail'lon, où il faisoit travailler. M. de Villaccrf lui octroya ce logement avec beaucoup de bonté; mais, quelques jours après, sur les remontrances de M. Cuccy, qui se plaignoit du tort considérable que lui feroit réloignemcnt de sou gendre, il retira sa parole, et lui conseilla de s'accorder avec son beau-père. Quelque chose que M. Chauveau lui pût représenter, il ne voulut point se rendre à ses raisons, de sorte que celui-cy chercha à se loger dans le centre de la ville. Il vint demeurer vis-à-vis les Ecoles de médecine1. Ce fut alors que M. Cronstrom, envoyé et résident pour la Suède à Paris, apprenant que M. Chauveau étoit mal content du procédé de M. de Villacerf, vint à son logis lui dire qu'il avoit ordre de demander au Roy plusieurs sculpteurs, et lui offrit, de la part du roy de Suède, son maître , une pension de x,5oo livres , ses ouvrages payés, logé et chauffé, et les voyages d'aller et revenir, tant pour lui que pour sa famille, faits aux dépens de ce prince. M. Chauveau lui donna sa parole , sous condition du consentement de M. le Fèvre, qui étoit alors aux eaux de Bourbon. A son retour, il fut le saluer, lui fit part de ce qui lui étoit arrivé et des propositions du résident de Suède , lui disant qu'il n'avoit pas voulu s'engager sans sçavoir ses sentiments. M. le Fèvre, qui n'avoit pas encore vuM. de Villacerf, luifitréponse que les travaux chez le Roy étoientpresque partout cessés; que, la disette étant dans le royaume (c'étoit au commencement de i6g3), il ne pouvoit mieux faire; qu'il n'avoit qu'à traiter, et qu'il lui feroit expédier ses passeports. M. Chauveau fut du même pas chez M. le résident de Suède , lequel lui dit, en le voyant,- qu'il avoit vu M. de Villacerf; que, parlant ensemble de cette affaire, ce ministre lui avoit répondu assez brusquement , ce qu'il fit à dessein de dégoûter M. Cronstrom du sieur- Chauveau, comme la suite le fera connoître, qu'il pouvoit envoyer en Suède M. Chauveau, s'il le jugeoit à propos , et une douzaine d'autres comme lui, s'il le vouloit. Ces paroles, qui paroissoient méprisantes, déterminèrent notre sculpteur à signer l'acte de son départ. Le lendemain , dès trois heures du matin , il reçut une dépêche de M. le Fèvre, qui lui enjoignoit de se rendre à Versailles à son lever. Y étant arrivé, il fut très surpris lorsqu'il lui dit que M. de Villacerf lui avoit donné ordre de l'empêcher de partir pour la Suède ; que ce ministre lui faisoit les mêmes offres que le sieur Cronstrom lui avoit faites; qu'il alloit faire accommoder le logement qu'il lui avoit accordé dans le Louvre, et qu'il feroit pour le Roy ces grandes figures de bronze , lesquelles sont autour des bassins du jardin en face du château de Versailles 2. Ces belles propositions flattoient vivement M. Chauveau , et lui firent dire qu'il étoit bien fâché de s'être engagé avec M. Cronstrom. Sur quoi M. le Fèvre, re-

i. Celles-ci étoient comprises entre la rue du Fouarre, de la Bucherie et des Rats, maintenant de l'hôtel Colbert. Cf. Jaillot, (juartier Saint-Benoit, p. 17-22. (Ed.)

2. Elles ont été faites par Etienne Lehongre et par Laurent Magnier avec la grâce et la supériorité que l'on sait. (Ed.)

prenant la parole : « Je n'ai , dit-il , Monsieur, aucun avis à vous donner 3) là-dessus; je vous donne vingt-quatre heures pour y penser; j'attends vo- » tre réponse, » M. Chauveau revint le lendemain lui dire toutes les réflexions qu'il avoit faites ; qu'à la vérité les offres de M. de Villacerf le tentoient, mais qu'il appréhendoit très fort que ce ne fût que des apparences, lesquelles ne dureroient peut-être qu'autant de temps qu'il en faudroit pour lui faire manquer les avantages qu'on lui proposoit en Suède ; qu'il avoit lieu de croire que c'étoit là le but où tendoit le ministre, vu les paroles qu'il avoit dites à M. Cronstrom quand il lui en avoit parlé; de plus, qu'il savoit que tous les anciens et habiles sculpteurs lui portoient envie ; que ce qu'il lui avoit dit la veille touchant la disette et le peu d'ouvrage que l'on pourroit avoir à faire pour les bâtiments du Roy le déterminoit entièrement à partir, d'autant plus qu'il seroit très mortifié s'il apprenoit un jour qu'un autre, à son refus, eût fait fortune dans ce pays-là ; qu'il le prioit en grâce de lui dire ce qu'il en pensoit, et qu'aveuglément il suivroit ses ordres. Là dessus M. le Fèvre lui répondit, avec beaucoup de bonté, que toutes ces réflexions étoient justes, qu'il n'avoit qu'à partir, et que, quand le temps deviendroit meilleur, il le lui manderoit; il ajouta qu'il eût à garder le secret et à partir au plus tôt4.

Le premier août de ladite année 1693, René Chauveau fit donc ce voyage , laissant à Paris sa femme et ses enfants, son frère et sa famille, pour faire terminer tous les ouvrages qu'il avoit commencés. Auparavant, il fut prendre congé de M. Colbert , archevêque de Rouen , lequel lui dit très gracieusement qu'il alloit faire cesser les ouvrages à Gaillon jusqu'à son retour de la Suède.

René Chauveau, arrivé dans ce pays-là avec plusieurs sculpteurs, fut d'abord saluer M. le baron de Tessin, surintendant des bâtiments du Roy de Suède. Ce seigneur, étant jeune , s'étoit attaché à la maison du comte d'Oxenstiern ; ce comte , qui estimoit plus la vertu et le mérite que tous les biens de ce monde, lui donna sa fille et fit sa fortune. M. de Tessin étoit bon gentilhomme allemand, pauvre, mais plein d'honneur, de mérite et de science ; il fut un des plus grands architectes qu'il y ait eus en Europe, et devint par ce moyen surintendant des bâtiments. Il reçut parfaitement bien notre sculpteur avec ses compagnons ; il le connoissoit par

i. L'un de nous possède en original un petit billet inédit de Girardon relatif à ce départ de Chauveau pour la Suède : « Monsieur, j'ay etté aux Invalides aveq M. Chau- » veau pour parler à M. de Cotte touchant se que le dit Chauveau a reçu sur les ou- )) vrages qu'il faict. Mondit sieur de Cotte m'a dit qu'il examinera ses mémoire et qu'il » vous en rendra compte, mais qu'il croy quy luy est deu. Le sieur Slotz , beau-frère » de Chauveau, se charge d'achever se qu'il peut y avoir et entrera à sa place sy vous » l'avez agréable. Je suis aveq toutte la somission que je vous dois, Monsieur, vottre » très humble et très obligé serviteur GlRARDON.

» Paris, ce 7e juillet i6g3. »

Puis on a écrit sur lalettre même : «Voir ce que Chauveau avoit à faire, et avec qui v> il étoit, et ce qu'il a reçu sur cet ouvrage. »

tous les desseins qu'il avoit de lui, que M. Cronstrom lui avoit fait tenir. Charmé de son arrivée, il lui communiqua tous ses projets pour la décoration du château royal de Stockolm, et lui ordonna de lui dire franchement ce qu'il y avoit à rectifier. Ensuite il lui donna le choix des ouvrages qu'il vouloit faire exécuter, afin de distribuer le reste aux autres sous sa direction. Reçu si agréablement, et, quelques mois après, aimé et chéri du Roy Charles XI1, René Chauveau fit venir sa femme, ses enfants, son frère Evrard,'peintre, et toute sa famille, avec un de ses beaux-frères, nommé Cousinet, l'un des plus habiles orfèvres de son siècle. Il avoit parlé de l'un et de l'autre au surintendant, lequel étoit bien aise de posséder toute cette famille, croyant par là le fixer dans le pays.

La jalousie s'empara bientôt de l'esprit des autres sculpteurs. Ils ne voyoient que le sieur Chauveau de caressé ; ils étoient au désespoir de ce que M. de Tessin lui communiquoil toutes ses idées, et de ce qu'il suivoit ordinairement ses avis On fit alors2 de grands préparatifs d'un bal que le Roy vouloitdonuer; il devoit être magnifique. M. Chauveau fut chargé de toute l'entreprise; il composa des pagodes, charges, grotesques et mascarades, destinées particulièrement pour le Roy, danslesquelles ce prince pouvoit se mettre commodément ; comme elles n'étoient composées que de carton richement habillé, il dansoit avec sans être gêné aucunement. Ce fut à l'occasion de ce bal que M. Chauveau fit connoître au surintendant l'envie que lui portoient les autres sculpteurs; c'est pourquoi il le pria instamment que chacun d'eux eût à faire et à se charger d'une partie de l'entreprise , se doutant bien de ce qui arriveroit, et voulant les mettre dans leur

i. Ce prince êtoit extrêmement sévère; en voici une preuve. Un soldat qui étoit on sentinelle au bas de l'escalier du Palais royal à Stockolm, ayant vu la reine, qui avoit fait un faux pas , en danger de tomber en descendant cet escalier, jeta ses armes et courut la retenir. Charles XI , ayant sçu cette action, commanda au conseil de guerre <le juger ce soldat à cause qu'il avoit quitté son poste. Il fut condamné à perdre la vie. La sentence alloit être exécutée, lorsque la reine, avec de grandes instances, se jeta aux pieds du roy pour lui demander la grâce du soldat, ce qu'elle eut bien de la peine à obtenir. (Pap.)

2. En ce temps-là, il arriva à la Cour de Suède une aventure qui fit bien rire. Charles XI avoit plusieurs ours qui étoient apprivoisés; un, entre autres, étoit habillé en page. Un paysan, étant venu au palais afin que le roy lui rendit justice sur quelque affaire, avoit apporté un panier plein de très beaux fruits pour les présenter à Sa Majesté. L'ours en question se jeta sur le fruit, se divertit à le faire sauter dans la grande salle, et s'en fut ensuite d'un autre coté. Le roy, étant arrivé, vit le paysan qui avoit l'air chagrin; il l'aborda en lui disant: «Cher père, qu'avez-vous? » — «Sire», lui répondit ce manant, « j'apportois de très beaux fruits à Votre Majesté ; mais un de » vos pages me les a pris. » — « Qu'on fasse venir tous mes pages !» dit le roy en l'interrompant et s'adressant à un de ses gentilshommes ; « tu reconnoîtras bien celui qui a >» fait le coup? »continua-t-il, se tournant du côté du paysan.— « Oui, Sire», lui répondit-il. Les pages ayant passé en revue devant le paysan , il'ne put reconnoître celui qui lui avoit pris le fruit. Enfin le roy se ressouvint de son ours, et, l'ayant fait anv;wer, le paysan reconnut que c'étoit. son voleur. (Pap.) ■»

fort; que, pour lui , il prendrait ce qu'ils ne voudroient pas exécuter. Chacun choisit donc sa partie , et M. de Tessin fit marché avec eux de chaque morceau. Quatre jours avant le bal, ce seigneur envoya chercher M. Chauveau, pour savoir dans quel état étoit toute l'entreprise. Ce sculpteur lui dit que son affaire étoit faite ; qu'à l'égard de celle des autres , il n'en pouvoit rien dire , n'ayant pas été possible de pénétrer ce qu'ils avoient fait , parcequ'ils avoient toujours tenu leurs ateliers clos et fermés. M. de Tessin y fut sur-le-champ , et, très surpris de voir qu'ils n'avoient pas encore commencé , et qu'ils ne savoient même par où s'y prendre , il entra contre eux dans une grande colère; se tournant du côté de M. Chauveau : « Je vois bien », lui dit-il , « que par là le bal va manquer; il n'y »a que vous » , ajouta-t-il , « qui {puissiez me tirer de cet embarras.»

— « Je le ferai de tout mon cœur », répondit M. Chauveau ; « faites-moi seule- »ment donner une trentaine de filles avec les clefs du magasin aux étoffes ; »je vous réponds de la célérité de l'exécution ; vous pouvez vous fier à ma «parole. » Le surintendant, encore plus en colère, lui répartit brusquement s'il vouloit se moquer de lui ; qu'est-ce qu'il prétendoit faire de ces filles, de ces clefs et de ces étoffes; que l'on u'avoit plus que trois jours pour travailler; qu'enfin il le prioit de lui dire comment il prétendoit agir.

— « Monsieur », lui dit René Chauveau , « j'ai plus besoin à présent àe » filles, pour l'exécution de notre entreprise, que de sculpteurs ; le temps «nous presse; sansm'amuser à vous compter mon dessein, laissez-moi faire, »vous serez content.» — «Faites donccomme vous l'entendrez», répliqua d'un ton radouci le surintendant ; « je vais vous envoyer les filles et les » clefs.» Alors notre ingénieux sculpteur, qui avoit des creux tout préparés de figures d'hommes et de femmes, grandes comme le naturel, les fit mouler par parties, et, avec du gros fil de fer, il faisoit ses assemblages; au lieu de draperies de carton, il les habilloit avec les étoffes du magasin, qu'il gommoit , et le fil de fer lui servoit aussi à former les plis de ces draperies , lesquels étoient aussi cousus par endroits avec ce fil de fer, en sorte que le tout subsistoit et pouvoit avoir du mouvement. Quand tout fut prêt, précisément la veille du jour marqué, il fut chez M. de Tessin, et, l'abordant en riant : « Monsieur » , lui dit-il , « il faut que votre curiosité » ait été bien paisible, puisqu'elle ne vous a pas porté à venir voir nos mas- » carades ; tout est en état ; de plus, je suis certain que vous aurez lieu d'être «satisfait; vous les trouverez même sans doute plus belles que mes pre— »mières.» M. de Tessin fut les voir. Charmé de leur effet, il s'écria : «On » a bien raison de dire que la nécessité est la mère et l'inventrice de toutes «choses. Je vous jure, Monsieur, que je ne vous concevois pas avec les filles » et les clefs du magasin que vous me demandiez ; niais je vois à présent »que vous aviez raison ; qu'il falloit plutôt des couturières que des sculp- » leurs, » Le bal et la fête se firent. Le Roy, très content de l'effet de toutes ses mascarades , cherehoit des yeux son sculpteur; impatient de ne le pas trouver, il le demanda à M. de Tessin, qui l'envoya chercher. Pour lui , ayant passé trois jours et trois nuits à travailler sans relâche , il se reposoit. On le réveilla, et on lui dit que le Roy le demandoit. « Comment »,.

dit-il tout étonné, « quelque chose a-t-il manqué? » — « Non », lui répondit-on; « au contraire, c'est que le Roy veut que vous soyez témoin de » l'effet de vos grotesques et mascarades.» — « Dites à Sa Majesté » , réjdiqua-t-il en se remettant de son trouble et se renfonçant dans le lit, « que je suis si fatigué qu'il m'est impossible d'ouvrir les yeux ; que je res- »sens, autant que je le dois, la grâce qu'elle me fait d'avoir tant déboutés «pour moi, mais que j'ai plus besoin de repos que de divertissements. » Quelque temps après , lorsqu'il s'agit du paiement pour toutes ces mascarades , le surintendant demanda à M. Chauveau ce qu'il lui falloit pour ses extraordinaires, au sujet des mascarades qu'il avoit faites, que les autres sculpteurs n'avoient pu exécuter. «Monsieur», lui répondit-il, «vos «prix et marchés étoient faits avec eux ; je ne demande pas autre chose.» — «Comment», s'écria le surintendant, «deux cents pistoles en trois » jours ! » — « Et l'invention? » reprit le sieur Chauveau. — « Vous avez «raison», interrompit M. de Tessin en l'embrassant; «je ne saurois trop » vous satisfaire, et vous être redevable de m'avoir tiré d'u n tel embarras. » Vers ce temps, la femme de M. Chauveau accoucha d'une fille. Le père fut aussitôt chez M. le comte Davaux, ambassadeur extraordinaire pour la France dans cette cour , le prier de lui faire la grâce de demander au Roy la permission de faire baptiser cet enfant dans la chapelle de son hôtel. « Que vous importe » , lui dit M. l'ambassadeur , « qu'il soit baptisé dans »le temple ou dans ma chapelle? Nous reconnoissons pour bon le baptême «des Luthériens.» — «Ce n'est pas par scrupule que je le souhaite» , lui répondit M. Chauveau ; « c'est que, m'en retournant en France, mon enfant «seroit réputé étranger, et que jen'auroispas besoin de le faire naturaliser » s'il avoit été baptisé dans votre chapelle.» — «Vous n'y gagnerez rien», reprit le comte Davaux, « car, dans ce pays-ci, cela n'a jamais été permis ; «je n'ai pas envie de-m 'exposer à un refus; d'ailleurs, vous savez que mon «pouvoir est peu de chose dans la situation des affaires '. » — « Eh bien !

î.M. le comte Davaux, qui étoit oncle du premier président de Mesme , avoit été envoyé en Suède à l'occasion de quelques brouilleries qui s'étoient élevées entre les deux cours au sujet d'une médaille dans l'histoire de Louis XIV, du père Ménestrier, jésuite, première édition en 1689 (page 28), par laquelle médaille (que ce père veut persuader avoir été frappée publiquement en Suède par reconnoissance pour la France , ce qui faisoit apparemment le sujet de la dispute) il sembloit que ce prince étoit le protecteur de la Suède. Cette médaille représente un coq perché sur un globe dans lequel est écrit SVECIA, et , daus la légende, SVB. vaibra. ALARVM. Au revers est écrit CALLVS PROTECTOtt. Sous ces mots on voit une gerbe, symbole de la Suède, avec le globe, la couronne et l'épée. M. le comte Davaux, arrivé à Stockolm, à la première audience, comme il parloit par interprète et que l'on ne paroissoit pas trop goûter toutes les raisons qu'il faisoit dire, il demanda six mois pour apprendre la langue, afin, dit-il, de les faire entendre plus catégoriquement que ne pouvoit faire son interprète. Pendant ce temps, il eutl'adresse de gagner par ses manières, qui étoient grandes, nobles et généreuses, le roy et les seigneurs de la cour ; il ne fut plus question de cette affaire. Le bibliothécaire du roy de Suède , qui aimoit et

» Monseigneur», repartit M. Chauveau, «je le demanderai donc moi-même » au Roy ; s'il me refuse, mon parti sera bientôt pris, je m'en retournerai » en France. » Le lendemain, du grand matin, il fut à son ouvrage, se doutant bien que le Roy ne manquerait pas, à son ordinaire , de venir seul le voir travailler; il espéroit d'autant mieux obtenir sa demande, qu'il avoit déjà reçu plusieurs marques d'affection de ce prince , même de grandes médailles d'or et d'argent et de grands vidercommes1 de vermeil. Il ne fut pas plus tôt à son ouvrage que le Roy arriva. « Sire », lui dit le sieur Chauveau en le saluant respectueusement, « je suis dans l'embarras. Ma femme » est accouchée d'hier ; j'ai été aussixôt chez M. notre ambassadeur le prier «d'obtenir la permission de faire baptiser mon enfant dans sa chapelle. Il »m'a répondu que cela ne se pouvoit pas , parceque les lois y étoient con- » traires , et qu'on les observoit très rigidement. Je l'ai prié alors de le de- » mander à Votre Majesté; mais il m'a refusé.» — «Quelle raison avez-vous » donc » , dit le Roy, «pour rechercher cette permission avec tant d'ardeur » que vous le faites? Les catholiques sont d'accord avec nous sur ce point ; »tous les jours leurs enfants sont baptisés dans nos temples.» — « Sire, je »le sais», répliqua M. Chauveau, «c'est pour gagner à mon enfant le droit » de naturalité. » — « Puisqu'il est ainsi », reprit le Roy avec beaucoup de bonté, « je vous le permets. Dans une heure, il y aura conseil ; je vous en- »voyerai cette permission par écrit. Je ne vous ai point fait venir ici pour » vous chagriner ; tranquillisez-vous, et travaillez en attendant; ce sera la » première affaire dont ou parlera.» Le Roy s'en alla ; trois quarts d'heure après , un gentilhomme vint de sa part dire à M. Chauveau qu'il pouvoit faire baptiser son enfant dans la chapelle de M. l'ambassadeur, sur sa parole royale; qu'il étoit fâché de ne pouvoir lui envoyer cette permission par écrit, comme il le lui avoit promis, mais que, sur les remontrances de l'archevêque d'Upsal , le conseil en général s'y étoit opposé; qu'il eût cependant à faire faire ce baptême de nuit, sans éclat. Il en arriva néanmoins tout le contraire: car M. le comte Davaux, qui fut le parrain, le fit faire aux flambeaux, après avoir envoyé son équipage pour amener l'enfant, celle qui représentoit la marraine2, et lepère.Tousles François y furent invités, et furent régalés d'un festin magnifique. Depuis ce temps , tous les catholiques qui se sont trouvés en Suède ont fait baptiser leurs

estimoit M. Chauveau, lui donna le livre dans lequel est cette médaille. On n'avoit imprimé qu'environ un cent de cette première édition pour envoyer dans les cours étrangères; les exemplaires, par conséquent, sont rares et recherchés, tant à cause de cette médaille qu'à cause de quelques autres , qu'on a rectifiées dans l'histoire de Louis XIV par les médailles, faite par ses ordres en 1702, et depuis, sous Louis XV, en 1722. (Pap.)

1. Ce sont de grands gobelets que l'on emplit de vin dans les repas, et que l'on fait boire à chacun des conviés à la ronde. (Pap.)

3. La marraine étoit une dame de ses parentes qui étoit en France ; elle fut représentée par une sœur du sieur Chauveau, laquelle vit encore : elle est établie à Evreux, en Normandie. (Pap.)

enfants aux hôtels des ambassadeurs; cette .coutume s'est introduite en d'autres cours.

Les seigneurs suédois faisoient mille caresses à notre habile sculpteur, venoieut à tous moments le consulter sur les petits ouvrages de leurs mains : car toute la noblesse de ce pays sait un art ou un métier. Un jour le comte Slenbock1 , ce fameux général qui , depuis , a si bien servi sa patrie, lui vint montrer un portrait qu'il avoit peint de la comtesse d'Hona, qu'il recherchoit, et lui demanda s'il la reconnoissoit. « Oui , Monsieur », répondit le sieur Chauveau, <t elle est fort bien ; mais, si vous vouliez me » permettre de vous dire franchement ma pensée, je pourrois peut-être vous » rendre un grand service. » — « Je le veux », dit le comte, « vous ne sau- » riez me faire plus de plaisir. » — « Je connois la comtesse », reprit M. Chauveau , « elle a beaucoup de goût, et encore plus d'esprit ; quand cela » ne seroit pas , il se pourroit rencontrer quelqu'un qui lui feroit remar- » quer le défaut de votre tableau. Elle est fière et sage ; elle pourroit re- » garder votre galanterie tout d'une autre manière que vous. Vous larepré- » sentez sous la figure de Vénus, une pomme d'or à la main, avec l'inscrip- » tion : « C'est pour la plus belle». Croyez-moi, Monsieur, [cette représen- » tation ne convient qu'à une coquette ; la figure d'une Minerve ou d'une » Diane, c'est là ce qui convient à son caractère. Si vous faites tant soit peu » d'attention à ce que j'ai l'honneur de vous faire remarquer, vous avouerez » sans doute que j'ai raison. » Jamais le comte ne s'étoit trouvé plus surpris qu'il ne le fut entendant ce discours. « Ma foi » , dit-il en sautant au col de M. Chauveau, « vous avez grandement raison; par D., je vous ai une » obligation infinie; je ne l'oublierai jamais. » Véritablement, ce seigneur a toujours estimé, chéri et gratifié notre sculpteur.

Vers la fin de l'année 1697 ou au commencement de 1698 2, le feu prit si violemment au château royal de Stockolm , qu'il fut brûlé en moins de quatre heures de temps. Il n'y eut que la chambre où étoit en dépôt le corps du Roy Charles XI (il étoit mort le i5 avril 1697, âgé de quarante-deux ans3), avec les chambres attenant celle-là, qui restèrent de l'incendie;

1. Il revenoit depuis peu de visiter les plus belles villes de l'Europe ; étant à Lyon, l'argent lui manqua ; ne voulant point être connu, il envoya son valet de chambre en Suède pour en rapporter, et entra chez un tourneur, comme un compagnon passant , où il travailla jusqu'au retour de son domestique; alors il remercia son maître et le gratifia très généreusement. Charles XI!, roi de Suède, étoit aussi un excellent tourneur. (Pap.)

2. Cet événement n'arriva ni en 1698, ni même a la fin de 1697, comme le dit Papillon, mais le 18 mai 1697, comme on le voit dans le Mercure historique et politique , La Haye, chez Henry van Bulderen, in-18, t. XXII, volume de juin, p. 663. (Ed.)

3. Peu de personnes savent la cause de la mort de ce prince. Voici le fait : Charles XI, étant à la chasse, descendit de cheval pour quelque besoin ; un ours sortit en ce moment d'un endroit plein de broussailles et vint droit à lui; ce prince, sans s'effrayer, tira son épée et l'attendit de pied ferme. Comme il baissoit le bras pour l'enfiler, cet animal se dressa tout droit sur les jambes de derrière, le prit entre ses deux

du reste il ne fut pas possible de rien sauver. Toutes les raretés que le grand Gustave y avoit fait apporter durant le cours de ses conquêtes dans l'Allemagne , avec les beaux chevaux qui avoient servi au magnifique carrousel1 du Roy défunt, qu'on avoit achetés et amenés à grands frais, tout fut consumé. M. Chauveau avoit fait quantité d'ouvrages dans ce château, qui n'étoient ni reçus ni arrêtés. Quelques jours après cet accident , il fut saluer le surintendant des bâtiments, lui parlant de ces ouvrages et de ceux qu'il falloit refaire. M. de Tessin, l'interrompant, lui dit : « Mon- » sieur, j'entends ce que vous voulez dire ; l'intention du Roy et la mienne » est que le malheur qui vient d'arriver ne retombe point sur vous. Vous ne » perdrez rien ; j'ai tout vu ; qu'il vous suffise; faites votre mémoire, afin » que je l'arrête et que vous soyez payé. » M. Chauveau fut d'autant plus surpris de l'entendre parler de celte façon, que depuis long-temps ce seigneur étoit à sa maison de campagne ; il n'étoit même revenu qu'à l'occasion du feu, de sorte qu'il y avoit beaucoup d'ouvrages qu'il n'avoit pu voir. Ce que lui ayant représenté : « Monsieur », reprit le baron de Tessin, « je le répète, il suffit de vous avoir dit que j'ai tout vu, pour vous faire » connoître combien je vous estime homme d'honneur. Le Roy veut que vous ». soyez payé de tout. » Effectivement il le fut peu de temps après, et reçut plus de quatre à cinq mille livres qu'il avoit cru perdues.

De ce feu du château de Stockolm , il arriva une chose très extraordinaire, qui pourroit faire croire que quelque phénomène l'avoit produit. Il s'éleva du milieu de l'incendie une traînée de flammes en forme d'arc-enciel, qui fut se rabattre dans une île à plus de deux lieues de Stockholm, sur une maladrerie qu'elle consuma entièrement avec tous ceux qui y étoient; il ne fut pas possible d'y rien sauver.

On ne peut non plus passer sous silence ce qui arriva à peu près dans le même temps. Pendant plus de six semaines sans discontinuer, l'on voyoitkStockolm un météore charmant dans le ciel. C'étoient cinq soleils; ils paroissoient depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher; pendant tout le temps qu'ils parurent, le ciel fut toujours serein, sans brouillard ni aucun nuage, et le firmament d'un bleu céleste d'une beauté admirable. De dessus le pont des vaisseaux à Stockolm, on voyoit , après l'aurore, premièrement un soleil se lever, mais plus petit que le véritable ; ensuite paroissoient trois autres soleils, et enfin le cinquième. Celui du milieu

pattes de devant, le serrant de toute sa force ; la suite du Roy arriva et acheva de tuer l'ours pour lui faire lâcher prise. Le Roy se trouva mal d'avoir été si fort serré ; mais, comme il craignoit les médecins et chirurgiens à cause d'une jambe qu'on avoit été obligé de lui recasser, ayant été mal remise, il défendit de parler de cet accident, en sorte que, faute de secours a temps, il ne fit que languir jusqu'à sa mort, qui arriva cinq ou six mois après. (Pap.)

i. Le livre où sont les représentations de ce carrousel fut donné au sieur Chauveau par ordre du Roy de Suède ; il est entre les mains de son fils. Ce livre est très rare ; les estampes sont d'une grande beauté. (Pap.)

étoit le plus grand et le vrai soleil; autour de lui il y avoit un cercle qui passoit au milieu des quatre petits soleils, lesquels étoient situés dans l'intersection de deux moitiés de cercles en forme d'arcs-eu-ciel , qui se croisoient, traversoient concentriqucmcnt le grand soleil, et paroissoient embrasser tout l'hémisphère. Les couleurs de tous ces cercles ou arcs-enciel étoient d'une vivacité , d'un brillant et d'une beauté sans pareils. Telle étoit la figure de cet admirable parélie '.

Ce qui étoit particulier, c'est qu'à Droningholm, qui n'est qu'à deux lieues de Stockohn, le sieur Evrard Chauveau, lequel étoit dans ce château, assure que l'on n'y voyoit que trois soleils : cependant il les vit tous les cinq de Stockolm , y étant venu exprès pour les voir. M. le comte Davaux2, qui étoit encore à Stockolm, n'a pas manqué certainement de parler de ce parélie dans ses Mémoires; il est fâcheux qu'on les laisse manuscrits, et qu'on n'en fasse pas présent au public, car il y a dedans quantité de faits curieux.

M. Chauveau, ayant été sept années en Suède, songea à quitter ce pays, à cause de la guerre, qu'il voyoit très échauffée ; il demanda son congé pour faire un voyage en Italie. Après avoir été saluer et prendre congé des seigneurs de la cour, il partit le 20 août 1700, vieux style. Il rencontra dans le pays de Schone M. Klinkonstrom , favori de Charles XII, qui alloit exécuter quelques ordres de son maître ; il l'accompagna dans le passage du Sund, ou détroit de la mer Baltique. A cet endroit, ils approchèrent d'un vaisseau , et dans ce moment M. Klinkonstrom lui dit à l'oreille : «Soyez discret et me suivez. ;> Ils montèrent à bord de ce vaisseau. Le favori, l'ayant laissé quelque temps sur le tillac, revint le prendre et le conduisit à la chambre de poupe, où il le présenta au Roy de Suède, lequel y étoit incognito : ayant voulu voir notre sculpteur, il avoit commandé à M. Klinkonstrom de le joindre et de le lui amener à ce vaisseau comme par cas fortuit. Ce prince reçut M. Chauveau très gracieusement; il lui dit que , sans la guerre qui l'occupoit, il ne le laisseroit pas partir ; l'embrassa ensuite, lorsqu'il voulut mettre un genou en terre pour le remercier de toutes ses bontés, en lui souhaitant un heureux voyage, et lui recommandant de celer cette entrevue jusqu'à son arrivée en Italie; ensuite il lui fit présent de deux médailles d'or, lui fit donner une bourse de cent pistoles, et le congédia.

M. Chauveau ne put s'empêcher d'avoir du chagrin d'être contraint de

î.On en avoitvu un à Rome en 1629, à peu près semblable à celui-ci. — Note Je Papillon , qui donne du parhélie une assez mauvaise figure, que nous n'avons pas cru devoir reproduire, préférant renvoyer pour l'explication de ce phénomène à Kaeuvtz, Météorologie, trad. par Martins, Paris, i843, in-12, p. 437"4°. el aux Comptes-rendus de l'Académie des sciences, tome VI, p. 3/3 et Soi, art. d'Arago. (Ed.)

2. Jean Antoine, comte d'Avaux, né en 1640, mort à Paris en 1709, plénipotentiaire au congrès de Nimègue en 1672, puis ambassadeur en Hollande et à Londres- Son ambassade en Suède est de iCg3. (Ed.)

quitter ce généreux monarque; il l'avoil vu très petit quand il arriva e» Suède, et venoit de le voir plus grand que lui de toute la tête *. Ce prince étoit infatigable; aussi Charles XI l'avoit accoutumé à la fatigue dès sa tendre jeunesse. A l'âge de cinq à six ans , il couchoit déjà tout botté pendant la nuit entre deux peaux d'ours ; à quatre ou cinq heures du matin, il montoit à cheval pour commencer tous ses exercices. Etant devenu plus grand, son gouverneur2, qui l'adoroit à cause de ses grandes qualités (car il étoit bon et affable, d'une pâte à tout faire, et l'esprit prompt à concevoir), lui apprenoit tous les jours régulièrement de quelle manière seformoient les attaques, et que l'on prenoit les villes, et comme il falloit attaquer un camp. Un jour qu'il lui montroit à donner une bataille, il lui fit prendre un corps de cavalerie et il en prit un de son côté ; s'étant disposés au combat l'un et l'autre , le prince oublia d'ôter la baguette de son pistolet après l'avoir bourré ; comme malheureusement ces exercices se faisoient toujours en tirant les armes à feu avec de la poudre, en abordant son gouverneur à la tête de son escadron , pour commencer l'action par faire ensemble le coup de pistolet , il le tua tout roide sur la place. Ce jeune prince , qui aimoit passionnément son gouverneur et ne le quittoit jamais, parcequ'il trouvoit en lui de quoi rassasier son humeur guerrière, fut si pénétré de douleur de lui avoir donné la mort, que, dans son désespoir, il se seroit tué lui-même, si on ne l'eût pas embrassé pour le retenir. Etant monté sur le trône, il arriva un accident à son couronnement, qu'on regarda comme un mauvais présage. C'est la coutume que l'archevêque d'Upsal mette la couronne sur la tête du nouveau Roy, tandis que des sénateurs lui présentent l'épée et le bâton royal. Charles XII, qui étoit très vif, prit lui-même la couronne, et la mit sur sa tête, disant qu'il croyoit bien que personne ne vouloit la lui disputer; ayant pris de même l'épée et le bâton royal , se mettant en devoir de monter à cheval pour faire sa cavalcade suivant la coutume , sa couronne tomba de dessus sa tête.

Au commencement de son règne , incité à la débauche par de jeunesseigneurs de son âge, entre autres par le duc d'Holstein, qui avoit épousé sa sœur aînée, il eut quelques aventures singulières. Un jour de fête, avec ce duc et un de ses pages (c'étoit son favori 3 dont on a parlé ci-devant) , ils furent sur le bord du lac attendre tous ceux qui passoient l'eau en revenant d'une île où le peuple s'étoit allé divertir, et les jetoient dans l'eau à mesure qu'ils arrivoient. Le Roy cependant, qui étoit d'une générosité sans pareille, ayant vu un homme en danger de se noyer, se jeta aussitôt dans le lac , et en nageant le poussa à bord ; il fut ensuite , tout mouillé

i. Le sieur Chauveau étoit d'une taille ordinaire, ayant cinq pieds deux pouces. (Pap.)