SUR

LE CHOLÉRA-MOMSUS;

Par M. le Baron LABRE

Membre de l'Institut de France, du Conseil de santé

des armées, etc.

Avertissement.

Le désir cFétre utile à l’humanité et de contribuer, autant qu’il est en mon pouvoir, à la conservation de la santé de nos armées, m’a engagé à mettre dès à présent sous les yeux du public le Mémoire que j’ai adressé au commencement de cette année à l’Académie de Médecine de Saint-Pétersbourg, moins dans la vue de traiter la question proposée par l’empereur Nicolas sur le choléra-morhus , sujet de ce Mémoire , que

de transmettre aux médecins qui vont être dans Je cas de faire des reclierclies sur cette épidémie le résultat de celles que j’ai eu l’occasiou de faire dans plusieurs contrées de l’Europe, et principalement en Italie, sur le cholcra-morbiis sporadique , dont j’ai été attaqué moi- meme à un très haut tlegré (i j. Comme ce genre de maladie ne diffère pas essentiellement du choléra de l’Inde , par sou siège dans l’économie et par scs effets, j'ai cru que mes observations seraient de (pielqu’avantage pour la solution de la question dont il s’agit.

L’empressement que j’ai voulu mettre à faire ])arvenir ce travail en Russie, ne m’ayant [)as laissé le temps de lui donner tous les développemens dont il pouvait être susceptible, j’ai du me l}orner à déterminer les caractères essentiels de la maladie, et à indiquer les moyens que je juge propres à la combattre. En le publiant aujourd’hui, tel que je l’ai envoyé à Saint-Pétersbourg, je n’aspire qu’à répandre quelque lumière sur la route difficile que vont parcourir les jeunes médecins livrés à l’étude de cette épidémie

(i) Cliacun des médecins des commissions envoyées en Russie et en Pologne par le Ministre de la guerre et l’Académie royale de médecine est muni d’un exemplaire de cet opuscule.

désastreuse : puissé-je ainsi hâter et favoriser les découvertes qui pourront arrêter la marche de ce fléau, et préserver de son invasion notre belle patrie (i) !

Mémoire.

Le fléau le plus affligeant et le plus redouta-» hle au genre humain est sans contredit le choléra-morbus, l’une de ces épidémies meurtrières qui dépeuplent les villes , les campagnes , impriment la terreur, jettent l’épouvante dans des nations tout entières, et étouffent en même temps chez l’homme, même le plus éclairé, tous les sentimens d’humanité et de philantropie qui font le bonheur des sociétés civilisées.

(i) En insérant ce Mémoire dans le Recueil des mémoires de médecine, de chirurgie et de pharmacie militaires , nous croyons être utile aux nombreux ofFiciers de santé de l’armée. Si des combinaisons difficiles à prévoir les mettaient en présence d’un ennemi aussi redoutable que le choléra-morbus, ils trouveraient dans cet écrit l’exposition des moyens les plus efficaces pour prévenir ses ravages parmi les troupes, aussi bien que pour lui opposer un traitement convenable. L’auteur a d’ailleurs ajouté à son mémoire , tel qu’il fut publié dans les premiers jours de mai de cette année i83i, des notes qui en rebaussent le prix et complètent la solution de plusieurs questions qu’il n’avait d’a-? bord qu’indiquées. ( Note du rédacteur.}

Il est cil effet bien difficile de prévenir et d’arrêter la marche de ces épidémies effra}'antes, que des effluves délétères, exhalés de lieux infects ou marécageux , et sous l’action d’une température très élevée, jiroduisent d’abord; que des vents favorables à leur expansion, et une continuation souvent non interrompue d’exhalaisons mépliitiques , alimentent ensuite dans leur cours rapide. L’un des foyers les plus funestes de ces émanations est le rassemblement et l’entassement des individus de l’espèce humaine dans des lieux plus ou moins resserrés et privés de courans d’air, tels que les églises, les salles des spectacles, les hôtelleries, et les bazars ou marchés : c’est ainsi que le mal se propage, et prend un caractère d’autant plus pernicieux, que les mesures qui sont usitées dans presque tous les États, loin d’en atténuer les effets, l’aggravent encore, et augmentent le nombre des victimes.

Malgré ces vérités accablantes, faites d’ailleurs pour arrêter le zèle et le dévouement des médecins les plus pl)iiaulroj)es, nous essaierons de traiter l’importante question pro])osée par l’empereur de llussic sur le choléra-morbus qui règne maintenant dans l’Asie-Mineure, et paraît de jour en jour s’avancer dans la Russie européenne.

Nous retracerons d’abord cette queslioo, telle qu’elle a été annoncée dans les journaux^ au .commencement de novembre i83o; elle a pour objets,

1^. D’offrir une description claire et détaillée du choléra-raorbus;

D’énumérer les causes qui le font naître;

5®. De décrire la manière dont il se répand ;

4'’. De montrer, par des expériences exactes et dignes de foi, si cette maladie se communique;

5°. D’indiquer en conséquence les moyens de s’en préserver, ainsi que ceux de s’en guérir......

Le CHOLÉRA-MoiiBüs , aiusi que 1 indique son nom, consiste dans une aberration de la bile et de la portion séro-albiimineuse du sang. Ces fluides, accumulés dans les intestins, leur sont nuisibles par leur quantité, et surtout par leur qualité stimulante et irritante : celte irritation une fois imprimée sur les tuniques de ces organes, celles-ci éprouvent presqu’aussitôt une contraction spasmodique ou nerveuse, qui est immédiatement suivie d’un mouvement antipéristaltique, et de vomissemens plus ou moins rapprochés, avec des douleurs violentes de coliques, des crampes douloureuses dans les membres, suivies de contractions convulsives, surtout aux jambes, qu’on ne peut calmer que par forte compression et l’application de la

une

chaleur artificielle. Tels sont les symptômes principaux qui caractérisent le choléra-morbus^ qu’on peut distinguer en sporadique et en épidémique (r).

Cette maladie, qui se déclare ordinairement tout à coup dans certaines contrées favorables à son développement, se manifeste par des nausées, des douleurs d’entrailles, des maux de tête, des vertiges, souvent des syncopes et du trouble dans les fonctions sensitives et locomotrices.

Le malade éprouve une pesanteur pénible à la région sternale, avec oppression et un sentiment de chaleur brûlante à l’estomac (fer chaud). Bientôt les coliques succèdent aux douleurs vagues et primitives; le vomissement et des déjections alvines, bilieuses, avec ténesme, surviennent et jettent promptement les sujets dans un état de prostration. Très souvent les déjections intestinales se ralentissent; les douleurs de colique et les vomissemens augmentent progressivement. Le pouls et la respiration sont d’abord accélérés; la chaleur latente ^e développe, la

(t) Bien qu’il y ait une grande analogie entre ces deux genres d’alYections , on n’observe janiais dans le choléra .sporadique les taches pourprées ou gangreneuses qui se remarquent souvent aux extrémités iul'éricures ou ailleurs dans le choléra'épidémi(jue indien.

transpiration cutanée et Turine se supprinjent; il arrive meme souvent qu’avec la suppression ou la rétention même de ce dernier liquide dans la vessie, le cours de la bile est suspendu, et que cette liqueur se trouve également retenue dans la vésicule du fiel par la contraction spasmodi» que, qui se communique de l’intestin duodénum au canal cholédoque : on en juge par des douleurs fixes qui se manifestent au centre et au dessous de l’hypocondre droit, et par l’absence de l’évacuation de ce liquide par la bouche et par les voies alvines; il est remplacé par des matières grisâtres, albumineuses, et quelquefois sanguinolentes. La peau est sèche et crispée , la soif est inextinguible: l’insomnie et l’inquiétude s’emparent du sujet; le ventre se tuméfie, devient douloureux; les iris se resserrent (i), la conjonctive et la peau prennent ordinairement une teinte brune, et après quelques exacerbations fébriles, le pouls devient petit, nerveux, la prostration augmente, les vomissemens se rapprochent, un froid glacial pénètre les extrémités, qui sont frappées de paralysie; enfin, les

(i) Le resserrement de la pupille ou de l’iris est le résultat de l’irritation ou de la plilogose des nerfs ganglionaires, qui transmettent sympathiquement leur état morbide aux nerfs ciliaires fournis par le ganglion ophthalmique.

sujets perdent connaissance, et expirent tout à coup avec tous les signes d’une gangrène intérieure. On voit rarement, avant la mort, se manifester sur différentes parties du corps des exanthèmes, tels que pétéchies et taches charbon ne uses.

A l’ouverture des cadavres, on trouve une plus ou moins grande quantité de sérosité roussâtre, épanchée dans les cavités séreuses de la poitrine et de l’abdomen; le tissu charnu de tous les muscles, en général, et celui du cœur, est , ramolli; les parois des cavités de ce dernier organe sont distendues par du sang très liquide, noir, et mêlé de molécules d’un aspect oléagineux.

I.es poumons sont affaissés, de couleur bleuâtre, et les' bronches remplies de mucosités sanguinolentes; les épi[)]oons sont tuméfiés et presque toujours parsemés de taches gangreneuses; l’inlestin grêle présente souvent une ou plusieurs invaginations qui se sont établies de bas en haut; lorsqu’elles sont récentes, le seul déplissement suffit pour qu’elles disparaissent; c’est ce qui fait sans doute qu’elles ont échappé aux recherches des médecins; mais lorsqu’elles sont [)rod lûtes de très bonne heure, et que l’inllammation adhésive s’y est établie, alors on les retrouve tout entières; il en est qui ont deux ou

trois pouces d’étendue; les portions les plus internes sont oblitérées, et elles se frappent promptement de gangrène : nous avons trouvé dans le cadavre d’un sujet mort de cette maladie, dans le Frioul vénitien, une portion de la tunique muqueuse du duodénum formant à travers l’orifice pylorique une invagination ou une hernie dans l’estomac d’environ un pouce (i). Des fluides visqueux d’un jaune grisâtre recouvrent en plus ou moins grande quantité la surface interne des membranes muqueuses des intestins; celles-ci sont ramollies, quelquefois perforées ou ulcérées; le foie participe constamment de cette affection morbide; il n’est pas rare de rencontrer dans sa propre substance des foyers purulens, et la vésicule remplie d’une bile verdâtre, résultat de la rétention qui s’y fait sans doute dans les derniers joi^s de la maladie; on trouve souvent aussi la vessie distendue par une très grande quantité d’urine de couleur brunâtre.

Le cerveau reste ordinairement intact; les vaisseaux des méninges sont injectés, et le fluide

(i) Nous avons compté depuis deux invaginations jusqu’à sept et huit chez des sujets qui , par suite des blessures au ventre , avaient présenté avant la mort tous les symptômes du choléra ; les observations qui constatent ces faits sont répandues dans nos Mémoires et campagnes.

cérébro-spinal est seulement plus aboinlaiit (|ue dans l’état normal.

Les. causes du choléra-morbus peuvent être distinguées en prédisposantes et en déterminantes. Lorsque cette maladie se montre tout à coup sous un caractère épidémique, elle est le résultat de l’action pernicieuse des transitions brusques d’une très grande chaleur à une température basse et humide. Si à cette cause il se joint en meme temps une masse plus ou moins grande d’effluves méphitiques, qui surviennent par des pluies d’orages, sur des terrains où croupissent des animaux putréfiés, tels que ceux où ont existé des lacs d’eau douce, des cimetières et des marais desséchés; si ensuite des vents chauds s’élèvent et marchent dans la direction des habitations, le mal s’aggrave et se propage rapidement.

L’usage immodéré des viandes ou des poissons salés, des céréales ergotées, des fruits non murs ou dans un état de putréfaction, des liqueurs alcooliques, les vapeurs métalliques ou narcotiques vénéneuses, la malpropreté et la misère sont les causes déterminantes.

Les premiers effets de ces causes, surtout des transitions brusques de la' température , sont de suppiâmer la transpiration des individus, très abondante dans les climats chauds, et de la lé-

( ïS )

percuter vers les intestins et Forgane hépatique. Les tuniques et le parenchyme de ces organes sont d’abord frappés d’une sorte de fluxion par la présence de ces principes hétérogènes, doù provient un travail d irritation et d inflammation latente qui se concentre spécialement dans la propre substance du foie et les corps glanduleux des intestins; la sécrétion de la bile et celle des sucs gastriques et intestinaux sônt excitées; les fluides deviennent abondans, ils s altèrent par l’effet de la chaleur animale et d’une sorte de fermentation; les membranes des intestins s’irritent, et celte irritation se concentre spécialement sur les tuuiques musculeuse et nerveuse; les intestins grêles surtout éprouvent bientôt un mouvement de contraction convulsive qui détermine le mouvement anti péristaltique dont nous avons parlé, lequel se propage à 1 emboiicbure des conduits biliaires qui se crispent, et à l’estomac, qui se'contracte avec plus ou moins de violence, |selon le J degré d’irritation. Si, des la première période de la maladie, on n a pas le bonheur de faire| cesser ce travail d’irritation ,

ce mouvement antipéristaltique s accompagne d’invagination ou d’iritussusception des circonvolutions de l’intestin grêle. Dès lors le danger augmente, les accidens s’aggravent et marchent

progressivement, l^rinflamoiation s étend à la

membrane séreuse qui contracte des adhérences mutuelles, taudis que les villosités de la muqueuse, formées principalement par un réseau veineux , se décomposent par une sorte d érosion ou de putréfaction , que déterminent la bile et les autres fluides très âcres répandus dans le canal alimenlaire, et ces altérations villeuses ou muqueuses sont quelquefois accompagnées d’émission de sang noir qui se mêle aux matières bilieuses et intestinales, et produit les vomissemens violens qu’on remarque pendant la troisième période de la maladie.

L’invagination produite, il survient étranglement dans un ou plusieurs points du tube intestinal ; l’irritation se propage à tous les organes de la vie intérieure et jusqu’aux membranes séreuses du crâne et du rachis ; l’encéphale en est excepté (i): aussi les facultés intellectuelles se

(i) L’irritation des organes de la vie intérieure, quelque forte qu’elle soit , ne se propage point au cerv eau , ainsi (ju’on le pense , à moins que les mêmes causes n’agissenl en même temps sur ce dernier organe et ceux déjà affectés. Le tétanos traumatique même, qui a principalement son siège dans les nerfs encéphaliques, ne porte aucune atteinte au cerveau , la moelle épinière seule participe à cette névrose. La nature paraît avoir établi une ligne de démarcation entre l’encéphale et les autres organes de la vie intérieure ; cela tient sans doute à ce (ju’il ne rec^oit point de

conservent-elles chez les malades, jusqu à ce que le sang, n’étant plus vivifié par l’oxigène absorbé dans les poumons engorgés par l’effet de l’irritation sympathique, se carbonise et aille infecter le cerveau. A cette dernière cause délétère se joint, lorsque la rétention de l’urine est établie, une vapeur urineuse qui parcourt tous les systèmes, et qu’on peut considérer comme le résultat du séjour prolongé de cette liqueur dans la vessie (it).

C’est dans cette troisième période, et dans le choléra de l’Inde, que peuvent naître des exanthèmes; c’est aussi le moment où la contagion peut avoir lieu (2); cependant elle n’offre point

nerfs du système ganglionaire , ou s’il en est qui accompaanentles artères basilaires et les carotides, ils doivent être

extrêmement subtils, car ses substances sont insensibles au contact des agens extérieurs. Il n’en est pas de même des méninges, qui sont au contraire très accessibles aux effets de l’irritation des autres membranes séreuses, avec lesquelles elles ont des communications ou connexions nerveuses intimes.

(1) On trouvera dans nos Mémoires plusieurs exemples de ces métastases urineuses s’étant propagées jusqu’aux points les plus éloignés de leur source , surtoutdorsque, par suite d’une crevasse ou d’une plaie à la vessie , l’urine s’est infiltrée dans le tissu cellulaire. Dans ce cas, le principe urique parvient même jusqu’au cerveau.

(2) On peut annoncer avec certitude que toute fièvre ou

l’activité de la contagion pestilentielle, il est même facile de s’en garantir en prenant les précautions qui seront indiquées plus loin.

Enfin , par le défaut de principe vital qui existe alors, et par les effets de rengouement des intestins, toutes les fonctions s’affaiblissent, le stimulus nerveux est neutralisé, et le sujet ne tarde pas à périr. Tels sont, en abrégé, le siège et la marche de cette maladie, qui, comme l’on voit, a beaucoup de rapport avec la fièvre jaune.

Maintenant, quels sont les moyens à mettre en usage pour en arrêter les progrès, la propagation, et conduire les malades à la guérison?

Lorsqu’une grande épidémie se déclare, telle que celle qui vient d’éclater dans l’Asie-Mineure, il faut promptement, et autant que possible, soustraire les populations aux causes générales qui la produisent, soit en les éloignant, soit en les isolant de ces causes. En les supposant atmosphériques et locales , il faut faire cam-

cpidémie accompagnée d’exanthème a un véritable caractère contagieux. Sans doute que la contagion est relative à chaque espèce de maladie et se fera avec plus ou moins de facilité et de promptitude selon une infinité de circonstances. (Vojpz notre Mémoire sur la peste et nos Considérations sur la fièore jaune.)

per les habitans des villes et des villages situés dans le trajet, et exposés aux courans des effluves délétères , sur des lieux élevés , aérés , et dans de grands espaces ; empêcher le rassemblement des individus dans des lieux chauds et humides et privés de grand air; faire fermer immédiatement tous les établissemens publics pour qu’il ne s’y fasse point de rassemblemens ; recommander l’exercice et la plus grande propreté; faire laver le corps des individus sains et même malades avec du vinaigre camphré, à la température convenable, selon la saison; faire établir les marchés loin des habitations , ainsi que les usines propres à la confection du pain et des aliraens , qu’il faut tirer des animaux adultes et des végétaux; faire supprimer toutes les liqueurs alcooliques et fermentées, comme étant gé*néralement nuisibles; à l’exemple d’Hippocrate, faire allumer de grands feux sur lesquels on versera du soufre, si l’on est à portée d’en avoir (i) , et qu’on établira à l’entrée des villes dans la di-

(i) L’auteur de ce travail a remarqué que les habitans voisins des sources d’eaux thermales sulfureuses étaient préservés des épidémies qui régnaient dans la contrée où existaient ces établissemens thermaux ; les bestiaux qui se trouvaient également dans cette atmosphère sulfureuse étaient préservés des épizooties.

rection des venls pernicieux, sur les {)l;ices publiques et dans les carrefours; parfumer les habitations avec une pâte séchée, faite d’un mélange de soufre pulvérisé, de sel de nitre et de camphre à ])arties égales, mêlés par trituration, avec addition d’une suffisante quantité d’alcool de lavande; s’habiller en été de toile de lin, et d’étoffe de poil de chèvre double en hiver; éviter de porter des fourrures, du coton et de la soie. ;

Des cordons sanitaires seront utiles sans

doute, mais ils ne doivent pas présenter la rigueur que commandent les réglemeus en usage. Dans cette mesure militaire, on ne doit avoir en vue que d’empêcher les émigratioris ou la fuite des peuples d’un lieu à un autre : chacun doit rester dans sa patrie, non dans son habitation propre, si elle est insalubre, mais à portée d’y prendre les secours nécessaires à son existence, après avoir établi sa résidence dans la tente ou dans les baraques, au grand air et sur un terrain sec, pourvu d’eau potable. L’autorité, en même temps qu’elle fait exécuter cette mesure, doit s’occuper des moyens d’assurer les subsistances à ces mêmes habitans, en faisant établir des manutentions banales et des marchés publics, de manière à prévenir des rassemblemens et l’encombremeut des individus; elle doit dé-

fendre surtout ces cérémonies religieuses qiiï les produisent toujours, et frappent défavorablement les esprits, car la terreur est rime des causes concomitantes les plus fâcheuses de ces maladies. C’est ainsi que les armées de Napoléon , qu’on avait soin de faire camper dans des lieux favorables, se sont préservées partout de causes endémiques qui les produisent (i).

Pour les malades, il faut établir des hôpitaux ou lazarets, où ils doivent être traités d’après les préceptes qui vont être posés; du moins, c’est l'opinion de l’auteur de ce travail. Ces établissemens doivent être isolés autant que possible , percés de toutes parts , pour entretenir de libres courans d’air. Il faut conserver des espaces assez grands entre ces malades, ayant même soin de réserver, dans la partie la plus

(i) Pendant le séjour prolongé que nous fîmes dans la Basse-Pologne, au commencement du printemps de ïSo'j, l’empereur Napoléon fit camper l’armée et sa garde sur les terrains les plus salubres de cette contrée marécageuse. Le camp de la garde fut construit, par les soldats eux-mêmes, au revers d’une colline , près du quartier général de Pinkenstein. A notre départ, ce camp fut occupé par les fia— bitans de tous les villages voisins. Cette mesure préserva immanquablement nos troupes d’une fièvre pourprée qui s’etaît déjà manifestée dans quelques cantonnemens malsains. (Voyez la Campagne de Pologne , t. iii.)

isolée et la pins aérée du batiment, des salles particulières pour ceux qui se trouvent atteints d’exanthèmes, pour le traitement desquels les médecins ont besoin de prendre quelques précautions. Ces précautions consistent à parfumer le pourtour des lits avec les pastilles que nous avons indiquées, à les arroser, ainsi que le corps des malades , avec le chlorure de chaux (eau de Labarraque, connue du monde entier), et à se laver fréquemment avec le vinaigre camphré. Il est bon que le médecin porte, pendant sa visite ou le pansement qu’il doit faire, une tunique de toile line de lin légèrement gommée, et un bonnet de la meme toile; qu’il ait le soin de laver ses instrumens dans une liqueur spirltueuse lorsqu’il s’en sera servi, et d’éviter de humer le moins possible les émanations du malade, qu’il faut faire découvrir à l’avance, pour les laisser évaporer loin de ses voies respiratoires (i j.

(i) Tl est fort inutile de répéter les expériences que quelques médecins irréfléchis ont faites pour chercher à prouver que ces maladies ne sont nullement contagieuses. La plupart de ces "expériences , suggérées par rostentation ou des motifs politiques, sont presque toutes ridicules, et il" sera facile de le prouver par les plus simples réflexions.

La peste, la variole, la rougeole, etc., se cominuni-

Pour ouvrir les cadavres , ce qui doit se faire en plein air, on attendra que les corps soient refroidis 5 on les aspergera avec le chlorure de chaux , et on en lavera les entrailles : les miasmes

quent autant par les miasmes morbides exhalés du corps des individus qui en sont atteints, lorsque le mal est parvenu au troisième degré , que par le contact médiat ou immédiat plus ou moins prolongé. Ces miasmes peuvent passer, selon une infinité de circonstances, dans le corps des individus sains, tant par la respiration ou les pores cutanés que par l’inoculation que l’on peut faire de la matière de l’exantbème sous l’épiderme de ces individus , à l’aide de la lancette ou de tout autre moyen.

Ainsi , la vraie manière de faire ces expériences , que je ne conseillerai néanmoins à personne, serait de s’inoculer, par une incision convenable à la peau , la matière des exanthèmes, à la manière de Wbyte , médecin de l’expédition anglaise en Égypte, lequel mourut le neuvième jour de son inoculation , ou de se mettre en contact avec le malade sous la couverture de son lit, à l’instar du célèbre Valli, médecin italien.

La dégustation des substances excrémentitielles de ces malades, en outre qu’elle est dégoûtante, ne peut avoir aucun résultat ; car Furine ou les excrémens de ces indivis dus détruisent nécessairement ou neutralisent ces miasmes particuliers dont nous avons parlé, et leur ôtent par la même raison toute propriété contagieuse. Le sang lui-même inoculé ne peut produire d’autre résultat.

Il est donc superflu et ridicule de faire de telles expé--

riences.

qui s’exhalent des corps encore chauds ont un caractère contagieux; la j)utréfaction présente moins d’inconvéniens.

Quant au traitement particulier des individus atteints de la maladie (choléra- morhus), qu’on pourrait appeler, avec juste raison, phlegmasie nerveuse des intestins avec intussusception, nous le considérerons selon les trois degrés différens que cette maladie présente, son invasion, son état et sa terminaison.

Première période. Dans ces épidémies, il est rare que la saignée générale soit indiquée : l’expérience m’a prouvé qu’elle est généralement funeste; elle a augmenté le nombre des victimes de la peste en Syrie, lors de l’expédition française en Égypte , tandis que les saignées révulsives , faites le plus près possible des points enflammés, qu’on gradue à volonté, sont parfaitement indiquées et très salutaires dans cette première période : elles se pratiquent à l’aide des ventouses scarifiées, qu’il faut poser à la nuque, à l’épigastre, sur les hypocondres , aux régions dorsales, et sur les flancs (parties latérales du bas- ventre). L’application successive doit s’en faire de haut en bas, en suivant la marche du fluide électrique animal du pôle positif au pôle négatif: il n’est point de moyen plus propre à faire cesser l’irritation nerveuse.

à déplacer la cause immédiate de l’inflamma* tion , à prévoir ou à faire déplisser Tinvagination de l’intestin, et à rétablir ses mouvemens péristaltiques; par celte légère saignée révulsive on prévient ainsi la rétention de la bile dans la vésicule, et raccumiilation de l’urine dans son réservoir. La manière la plus simple, lapins commode, la plus économique et la plus prompte de poser les ventouses est de se servir d’un verre commun, dans lequel on fait brûler une pincée de filasse (chanvre fin) pour y établir le vide, et après avoir fait injecter les vaisseaux capillaires du cutis, on les coupe avec l’extrémité arrondie d’un rasoir, en faisant des mouchetures horizontales et parallèles sur toute l’étendue de la région où l’on a produit un érysipèle artificiel; l’on ote ensuite tout le sang qu’on désire, en appliquant de nouveau la cucurbite sur les mouchetures. Les sangsues ne peuvent remplacer ces ventouses; elles ont d’ailleurs des inconvéniens, (Voyez ma Clinique chirurgicale Cf

A l’application de ces ventouses scarifiées, il faut faire succéder, suivant la saison, des réfrigérans sur la tête et même de la glace, des bains émolliens tièdes, s’ils sont praticables, les boissons mucilagineuses, froides ou à la glace, si la température est très élevée ; il faut aciduler lé»

gèreinent ces l)oissons avec l’acide hydrochloricjue, l’acide sulfurique [)urifié, ou les acides végétaux ; ces acides, surtout, les deux premiers, ont la facidté de neutraliser les principes alcalins de la bile, qui surabonde dans le tube intestinal, de prévenir la décomposition du tissu

villeux de la membrane muqueuse, et d’aug-

menter les propriétés vitales de ces organes. On peut alternativement employer le carbonate de soude mêlé à l’acide citrique (la potion de Rivière), ou la magnésie; il faut encore faire frictionner fi'équemment toute l’habitude du corps avec du vinaigre camphré, chaud ou froid, selon la température ; faire administrer le matin à jeun des lavemens émolliens et anodins, à peine tièdes; frictionner journellement le bas-ventre avec un mélange d’huile d’amandes douces ou de pavot et de laudanum ; envelopper le corps dans des flanelles, et favoriser la transpiration cutanée par la chaleur artificielle.

On répète les saignées révulsives , s’il y a lieu, et on insiste sur l’emploi de tous les moyens antiphlogistiques, jusqu’à ce que la pyrexie soit vaincue.

A cette époque, ou immédiatement après la première saignée révulsive, on peut employer avec avantage les anodins combinés avec de légers diaphorétiques spiritueux, tels (ju’un mé-

^ lange d’extrait gommeux d’opium et d’alcool de mélisse ou de menthe. Il faut donner le narcotique à haute dose pour qu’il produise l’effet désiré; car dans les névroses on n’obtient de bons résultats de l’emploi de ce médicament que lorsqu’on l’administre sans crainte, comme dans le tétanos. D’ailleurs, on fait prendre ces potions, par cuillerées, à des distances plus ou moins rapprochées.

Deuxième période. Dans la deuxième période, si les signes de l’invagination sont dissipés et qu’il y ait eu des évacuations alvines, la maladie est jugée favorablement ; on seconde alors la nature par de légers laxatifs anodins, tels que l’huile de castor (ou ricin) combinée avec les sirops d’œillet et de chicorée à petites doses, et quelques grains de calomélas^ depuis trois jusqu’à six. Si la résolution paraissait vouloir se faire attendre, on poserait des moxas sur l’épigastre et sur les flancs,' en y procédant de haut en bas. (Pour le mode d’application, voyez encore la Clinique chirurgicale.^

A défaut des moxas, moyens très puissans et très efficaces , on peut appliquer de légers vésicatoires volans, composés de mouches cantharides et de camphre à parties égales : on les pose par l’intermédiaire d’un morceau de gaze imbibée d’huile d’amandes douces, mais ii ne faut

pas enlever IVpiderme. Il est nécessaire d’enlretenir ces éinonctoires. Comme à la fin de cette période la rétention de l’iirine se produit par l’effet de l’affection paralytique ou inflammatoire qui s’empare des nerfs ganglionaires qui se rendent au corps de la vessie, il est nécessaire de passer une sonde de gomme élastique dans sa cavité, et de l’y maintenir jusqu’à la cessation de tous les accidens.

Troisième période, A la troisième période, il faut substituer aux boissons délayantes des infusions aromatiques ou de quinquina loxa en poudre (six gros pour un litre d’eau distillée, à faire infuser pendant vingt -quatre heures au bain-marie, et on filtre la liqueur), le sulfate de quinine administré à petites doses, du bon bouillon et un peu de vin généreux ou de café léger; on répète , s’il est nécessaire, l’application (les moxas posés à la région épisgastrique, sur les flancs et sur les côtés de la colonne vertébrale. Il faut promptement séparer les convalescens des malades, et les envoyer, autant que possible, à la campagne ou dans des lieux salubres.

La maladie ne présente aucun caractère contagieux jusqu’à la troisième période , encore faut-il qu’elle soit compliquée d’exanthèmes : ainsi les médecins et le public peuvent , avec

confiance, prodiguer leurs soins aux malades. Tous les moyens que nous avons indiqués étant administrés k propos et méthodiquement , on arrête les progrès du mal, dont la terminaison, toujours plus ou moins heureuse, ranime le courage et la confiance, et l’on est disposé alors à se prêter de mutuels secours.

Une grande propreté, une activité permanente, la sobriété en toutes choses, l’usage du café, et la tranquillité d’esprit ou le courage, suffisent au médecin pour se préserver de toute contagion, presque toujours illusoire. L’auteur de cette notice n’a jamais cessé de fréquenter les pestiférés nombreux au milieu desquels il s’est trouvé à différentes époques; il a opéré avec sang-froid les charbons et les bubons qui accompagnaient la maladie. Les bubons doivent être ouverts avec un couteau (cautère cutullaire) rougi au feu; il faut extirper le charbon, et passer dans la plaie le cautère actuel (en supposant que de tels exanthèmes se manifestent , ce qui arrive rarement).

Le cholera-morbus sporadique ne diffère pas essentiellement de celui dont nous venons de tracer rapidement les principaux symptômes; cependant ce dernier a souvent une intensité si grande, qu on a a peine le temps de les observer; les sujets périssent en quelques heures,

ainsi que nous l’avons vu pour la peste : tlaiis tous les cas, il faut se hâter de remplir promptement les indications qu’offre la maladie, selon le degré où elle est parvenue.

En résumé, on peut assurer qu’on retirera les plus grands avantages dans la première période, si l’on est appelé à temps, des saignées révulsives, du régime adoucissant combiné avec les

narcotiques donnés à haute dose, et des émoi- \

liens à l’extérieur; dans la deuxième, des minoratifs et de l’application de révulsifs d’abord légers, et successivement plus ou moins forts, selon la nécessité.

Dans la troisième période, il faut insister sur ces révulsifs et sur de légers toniques, pris surtout dans les différentes préparations de quinquina.

C’est à la fin de cette période que la contagion pourrait avoir lieu, si la maladie était accompagnée d’exanthèmes, et surtout si elle devait se terminer par la mort. Dans cette occurrence, il est prudent d’isoler le moribond, et de répéter les fumigations antiseptiques qui ont été indiquées. Dans le cas d’une terminaison heureuse, il ne faut pas oublier de séparer promptement les convalescens des autres malades.

L’auteur de ce Mémoire a essuyé lui-méme h; choléra- inorbus sporadique le plus intense, oc-

casioné par une transition brusque de la température de son appartement dans une nuit d’orage, en automne, et par l’absorption des vapeurs métalliques d’une couleur encaustique étendue sur le plancher de cet appariement, l’avant-veille de la nuit où les accidens se déclarèrent. Dans le cours de cette maladie, qui a présenté les trois périodes distinctes, l’auteur a éprouvé tous les symptômes décrits dans le Mémoire : il a dû son sahit à l’application réitérée sur le ventre des ventouses scarifiées , aux bains émoliiens, gélatineux, aux anodins aromatiques pris intérieurement, et aux vésicatoires volans.

La situation topographique de la Fi’ance est si avantageuse , qu’on a peu à craindre l’introduction dans cette contrée du choléra-morbus ou de toute autre épidémie pestilentielle. IMoiis ajouterons néanmoins à notre mémoire quelques vues prophylactiques qui ne seront pas inutiles; mais avant de les exposer, nous nous arrêterons quelques instans sur la topographie de notre pays. .. ; ..

En effet, si l’on remarque que la France, pays unique sur la terre par cette situation heureuse, est séparée de l’Espagne, de l’Italie , de la Suisse et de toute l’Allemagne par une série non interrompue de chaînes de montagnes très élevées et

dont les sommets sont presque toujours couverts de neige, en sorte que les routes de communication de ces diverses contrées dans la nôtre suivent les gorges flexueuses de ces montagnes sillonnées par des rivières ou des torrens d’eau limpide et glaciale, ou par des ruisseaux des eaux minérales qui surgissent en grande quantité du revers septentrional de ces monts antiques, on aura lieu de se rassurer. Enfin, les gorges, en (lébouchant sur notre territoire, reçoivent un courant d’air du nord-ouest, du nord et du nord-est, d’autant plus frais qu’il est condensé par les glaces qui sont habilueÜement sur ces monts , et cet air est d’autant plus purifiant, qu’il est saturé presque partout de vapeurs sulfureuses et nitreuses qui s’exhalent des sources thermales, de telle sorte que les miasmes pernicieux qui, dans certaines contrées orientales de la terre, alimentent ces épidémies, ne peuvent exister sur ces routes, où ils sont entièrement neutrabsés. Les voyageurs euxmêmes qui seraient partis de ces foyers pestilentiels pour se rendre en France seraient nécessairemenl purifiés en traversant ces montagnes, à moins que de grandes masses d’hommes, telles que des armées étrangères, ne fissent des éruptions soudaines, et ne se répandissent rajiidement sur notre territoire : nous aurions alors

deux ennemis pour iiu à combattre. Ce point est trop important d’ailleurs pour qu’il ne fixe pas en ce moment toute la sollicitude du Gouvernement.

Mais en supposant que l’introduction de ce fléau puisse se faire par les ports de mer, ce qui est aussi peu vraisemblable, surtout pour les ports de l’Océan, les mesures sanitaires y sont si bien observées, que cette introduction nous paraît extrêmement difficile; et, dans tous les cas, le mal y serait bientôt circonscrit et traité avec un tel succès par la médecine rationnelle, connue de tous les médecins français

qu’on ne peut avoir aucune crainte sur son expansion dans l’intérieur du pays. La peste qui, en î 720 , se déclara à Marseille, ne prit un caractère si pernicieux que parce qu’elle se trouva alimentée par des foyers d’infection que recelaient alors cette cité et une grande partie du bassin qui l’entoure. Néanmoins, elle s’arrêta d’eîiemême aux limites de ce bassin insalubre, que des constructions, des plantations nouvelles des canaux d’irrigation et d’autres mesures hygiéniques ont maintenant entièrement fait disparaître.

D’ailleurs, le sol de la France, dont la culture est portée au plus haut degré de perfection, est traversé, dans toutes les direc-

tions , par des canaux multi|)lics, des rivières nombreuses et de grands fleuves, plus ou moins rapides, qui déterminent autant d’effluves aériformes, propres à purifier l’atmosphère de cette riche et belle ])atrie. L’heureuse application qu’on a faite, depuis la révolution de 1789, des règles d’hygiène et des mesures de salubrité sur toute, la France a tourné au profit des habitans. En effet, cette grande révolution a eu , sur ce point, pour principaux résultats l’isolement des cimetières au loin et au nord des cités et des villages; la disparition des fumiers, qu’on entretenait jadis dans les cariefours et dans presque toutes les rues des communes ; la construction de canaux nombreux, qui établissent des communications directes entre les »

deux mers et les principaux fleuves. Le perfectionnement dans l’architecture des habitations, l’agrandissement des routes, et le changement favorable qui s’est opéré dans riiabillement et le régime des habitans des campagnes, ont autant contribué que la vaccine à faire disparaître de notre sol ces épidémies varioliques ou miliaires pourprées si communes autrefois. Ainsi, tout considéré, on peut être dans une sécurité parfaite sur l’invasion et la propagation du choléramorbus en France.

Aussi voyons-nous, et par comparaison, que

cette maladie n’a exercé des ravages que dans les lieux fangeux et infects de certaines contrées de l’Asie-Mineure , de la Russie et de !a Pologne que nous connaissons , et sur des masses de soldats mourans de faim, abreuvés par du mauvais chenaps, entassés dans les granges ou les étables, couchés sur la terre ou sur le fumier, et dépourvus de couvertures : aussi cette maladie s’est elle compliquée du typhus nosocomial et perdait-elle souvent son caractère primitif pour prendre celui qui lui était imprimé par toutes les causes concomitantes. Nous avons vu un grand nombre de fois les épidémies se développer avec une force effrayante, plus rarement dans nos armées que parmi les masses de prisonniers des nations avec lesquelles nous nous sommes trouvés en guerre, telles que les Anglais, les Espagnols, les Autrichiens . et les Russes.

( Voyez V Histoire de nos campagnes. )-

Dans toutes les épidémies, les symptômes prédominans étaient presque toujours les vomissemens plus ou moins rapprochés, les coliques violentes, des flux dysentériques, la prostration des forces et le froid des extrémités. Les épidémies que nous avons vues en Espagne, en Italie, en Allemagne, en France, lors de notre retour des campagnes de Russie, et celle qui régnait en Irlande, en 1827, lors de mon voyage

en Angleterre, ont présenté, à quelques variations près, ces principaux caractères. Sans doute que si, dans ces circonstances, on eût prononcé le nom de choléra-morbus, il aurait été difficile d’en contester l’existence.

Aujourd’hui, il n’y a pas de nation sur le globe chez qui la civilisation, l’industrie et l’activité soient portées à un plus haut degré de perfection, et nul pays, si j’en excepte l’Angleterre, où les règles d’hygiène soient mieux observées. La propreté, la sobriété surtout, préservatifs de tous les genres de maladies, sont les premières qualités des citoyens français; et, bien que le bon vin soit devenu la boisson commune du peuple tout entier, la hideuse ivresse ne s’y montre jamais, et c’est à peine si l’usage du tabac lui-même se conserve encore chez un petit nombre d’oisifs.

Les lumières se sont tellement répandues dans toutes les classes de la société , que chacun sait parfaitement se prémunir contre les causes des maladies : aussi sommes-nous en exubérance d’une population superbe et bien portante; on en restera convaincu par le million d’hommes armés qui vient d’être mis sur pied , et qui s’est levé spontanément.

D’ailleurs, quel pays est plus riche que le nôtre en médecins éclairés qui concourent si puis-

samment au maiuîien de la salubrité publique? Cependant il n’est pas moins important de redoubler de zèle et de surveillance pour prévenir l’invasion du clioléra-morbus ou de toute autre épidémie étrangère.

Dans cette occurrence, et pour remplir ses vues prophylactiques, FAiitorité devrait, au premier signal d’invasion d’une de ces épidémies, surtout pendant les chaleurs de la canicule , faire fermer les lieux mal aérés, où se font de grands rassemblemens d’individus, tels que les spectacles, les églises, les maisons de jeu,' faire cesser ou prévenir l’encombrement des hôpitaux, des casernes, des prisons; ordonner des fumigations guitoniennes, journalières, dans tous ces établissemens; faire balayer une ou plusieurs fois par jour les places, les carrefours et les rues des villes et villages; multiplier les fontaines publiques et les bains ; recommander à tous les habitans de se tenir dans un état de propreté permanente, par des lotions savonneuses et d’eau vinaigrée.

Se prémunir contre la fraîcheur des nuits et s’entretenir dans un état de transpiration habituelle; faire usage, le matin à jeun, de quelques tasses d’une infusion amère ou de café ordinaire, mêlé à un peu de café de chicorée; éviter sur-

tout l’iisago des viandes salées, des liqueurs alcooliques, de celles non Fermentées, et se nourrir d’alirnens légers, de légumes aqueux, de laitage.

Renouveler le linge de corps le plus souvent possible, et ne point porter de fourrures d’aucune espèce, ni d’étolfes de soie.

Faire camper au grand air, sur des terrains secs , élevés et pourvus d’eau potable , les troupes rassemblées dans les villes frontières ou ressei’rées dans des casernes mal aérées ou insalubres; maintenir le soldat comme le matelot dans une activité permanente.

• C’est par de telles mesures que le grand capitaine du siècle entretenait et la santé robuste dont jouissaient ses soldats, et l’industrie remarquable qui les distinguait des troupes des autres nations, et cette ardente bravoure qui leur faisait surmonter tous les obstacles et tous les dangers.

Il y avait très peu de soldats de la Garde imj)ériale qui ne fussent en état de faire toutes sortes de métiers.

Enfin si, contre toute attente, le choléra venait à se manifester dans quelque coin de la «

France, il faudrait se hâter de faire établir des lazarets commodes pour y traiter les malades et les isoler de la société; ensuite on la soumet-

trait au traitement rationnel dont nous avons indiqué les bases dans cet opuscule.

Les documens que nous possédons sur le choléra-morbus sont de deux ordres ; les uns, recueillis au loin, en Asie, par des naédecins étrangers, pour la plupart anglais, sont déjà anciens, et ont reçu de fréquentes publications; les autres, plus récens, encore peu nombreux, mais qui se multiplient chaque jour, datent de l’invasion du fléau qui nous préoccupe et nous inquiète dans les contrées septentrionales de l’Europe. Ces derniers nous sont transmis par des observateurs qu’un admirable sentiment de philantropie ou la sollicitude éclairée du Gouvernement ont portés à se jeter au milieu de l’épidémie , afin d’en étudier les caractères , d’en suivre les ravages, et surtout de rechercher les moyens prophylactiques et curatifs qu’on peut employer avec le plus de succès pour la combattre.

Parmi les écrits qui résument en quelque sorte les données de la première époque, le mémoire de M. Réraudren, médecin en chef et inspecteur général du service de santé de la marine, doit être spécialement cité, à raison des détails pathologiques fort exacts et des préceptes judi~

deux de thérapeutique qu’il contient. Mais depuis l’époque où cet écrit fut publié, la science a fait quelques progrès; des ouvertures de cadavres ont été pratiquées; et en se rapprochant de nous, le mal a pu être soumis à une investigation plus immédiate, qui laisse entrevoir l’époque où il sera mieux apprécié et mieux connu.

Tout ce qui a été écrit depuis quelques mois, par nos compatriotes envoyés en Pologne , soit à des correspondans particuliers, soit à l’Autorité, soit aux sociétés savantes et aux journaux , sur le choléra-morbus, n’est pas sans doute également digne d’intérêt, et empreint au meme degré du caractère d’une sage et sévère observation. Mais nous croirions laisser incomplet le mémoire important et utile de M. Larrey, si nous n’y ajoutions l’extrait suivant d’une lettre écrite à M. le docteur Breschet, par un des médecins que le Comité polonais a envoyés au secours de ses héroïques compatriotes.

Cette lettre donne sur la physionomie du choléra, sur les lésions cadavériques qu’il laisse après lui, sur les moyens de traitement qu’il convient le mieux de lui opposer, des renseignemens d’autant plus précieux qu’ils ont été puisés au fort meme de l’épidémie dont riiumanité s’épouvante, par un des médecins les plus ins-

traits et les plus habiles de la Faculté de Paris. Le lecteur ne remarquera pas sans intérêt, dans le récit de notre confrère, que les lésions des organes intérieurs observées par lui sont telles que M. Larrey les a indiquées dans son opuscule; et que les médecins instruits de Varsovie, en rejetant, comme ce célèbre chirurgien militaire, les moyens empiriques de traitement, ont reconnu la nécessité de combattre le choléra à l’aide de médications rationnelles, puisées spécialement dans la classe des agens révulsifs.

Mais revenons à M. Gœury du Vivier, auteur de la lettre à laquelle nous faisons allusion.

Les fatigues excessives, la malpropreté, la mauvaise nourriture, le séjour et l’entassement des hommes dans des endroits marécageux, enfin tout ce qui est susceptible d’affaiblir ou d’épuiser les forces, sont autant de circonstances qui ont, suivant lui, constamment favorisé le développement du choléra. Les homr mes qui font des excès, qui mangent en grande quantité de l’oignon cru, ou beaucoup de vianr dessalées, qui boivent de grandes quantités d’alcool, qui couchent sur la terre humide, sans précaution et la tête nue, qui restent long-* temps pénétrés par la pluie ou exposés à un so^ leil ardent, sont ceux que la maladie frappe le plus spécialement. Quoi qu’en aient dit les mé»

decins coritagionistes, rien n’est moins démontré, dans le choléra, que la propriété de se proj^ager par le contact médiat ou immédiat des malades. M. Gœury atteste que, soit à l’iiopital de la Garde, à Varsovie, où son service le retenait trois heures chaque jour, soit à Tarmée, dans les campemens et les ambulances, partout enfin ses rapports avec les cholériques ont été fréquens, sans qu’il ait éprouvé la plus légère indisposition. Il les a touchés et pris sur les bras, il a couché dans la meme chambre avec une vingtaine d’entr’eux, il les a ouverts après la mort, et jamais rien ne lui a fait soupçonner la contagion du choléra par la voie du contact. Il accorde, par conséquent, aux préceptes hygiéniques sévèrement observés, tels que les recommande M. Larrey, la plus grande puissance, tant pour prévenir le choléra que pour arrêter ses ravages, et meme pour le faire cesser chez les sujets qui en sont déjà atteints.

Les symptômes du choléra observés par M. Gœury en Pologne sont les suivans : face livide, bleue, froide; yeux enfoncés dans les orbites, exprimant la frayeur; extrémité du nez froide; bouche béante; lèvres couvertes d’un enduit fuligineux; dents jaunes et sèches; langue froide , bleue et amincie, quelquefois tiède et blanche à sa surface, rarement rouge et sè-

che; hoquets fréquens; vomissemens de matières blanches, séro-albumineuses, rarement bilieuses; déjections alvines souvent répétées et peu abondantes. Les matières , blanches ou jaunes, exhalent une odeur acide. Les hoquets, les vomissemens et les déjections manquent quelcj[uefois.

Le malade éprouve dans tous les membres des crampes douloureuses, qui se font surtout sentir aux avant-bras et aux mollets, et lui arrachent des cris plaintifs. Pendant la durée de ces crampes, la contraction des muscles est manifeste : ce symptôme ne manque jamais.

La tête est douloureuse ; le malade accuse une sensation de douleur dans tout le trajet du tube digestif ; la sueur qui couvre son corps est froide,

visqueuse, et exhale une odeur fade. Cette sueur

se montre assez souvent chez les sujets qui sont près de succomber à la suite de violentes douleurs. Les extrémités du corps, telles' que les mains, les pieds, les épaules, le nez, la langue, le menton, sont froides; les mains et les pieds présentent des ecchymoses (i); les tégumens de tout le corps ont une teinte bleuâtre; les ongles deviennent livides et ternes.

( ! ) Ces ecchymoses nous semblent n’être que des taches pétéchiales plus ou moins larges. (Note du rédacteur,)

I/intelligerice reste entière et [parfaite jusqu’au dernier moment.

La prostration des forces est tellement grande, que le malade est souvent dans un état de mort apparente. Il ne peut se tenir sur les jambes et se couche volontiers sur le ventre.

Respiration lente, circulation presque nulle aux extrémités, pouls à peine sensible à l’artère brachiale ; mouvemens du cœur convulsifs ; l’oxigénation du sang paraît suspendue.

Fonctions de sécrétion entièrement abolies.

Le traitement mis en usage en Pologne s’est composé d’une foule de médications souvent contradictoires, parmi lesquelles M. Gœury cite les suivantes comme les plus usitées.

Boissons chaudes et sudorifiques ; frictions sè- ' ches, pratiquées avec des flanelles, aux extrémités et à la région précordiale; corps chauds placés aux pieds; bains chauds ;moxas appliqués à la région épigastrique, à l’abdomen, le long de la colonne vertébrale; ventouses scarifiées promenées sur les mêmes parties.

Parmi les formules pharmacologiques préconisées par les médecins, on cite les associations du calomélas et de l’opium, et le magister de bismuth uni au sucre.

Aux vomissemens, on a opposé la potion de Rivière; aux déjections alvines, les lavemens

amylacés et opiacés; aux crampes, l’infüsion de valériane. Le musc, le camphre, le castoréum ont été employés sous différentes formes.

M. le docteur Searle, médecin américain , a acupuncture le cœur; mais on ne sait pas quel résultat il a obtenu de cette opération.

Enfin, les sangsues à l’abdomen et la saignée générale ont été employées dans la première période du choléra.

Les lésions anatomiques observées sont les suivantes :

Engorgement de tout le système vasculaire ; le sang est partout privé de sérosité et caillebotté; les artères sont remplies de sang noir; on y trouve, vingt-quatre heures après la mort, des concrétions albumineuses; le cœur est ordinairement plus volumineux que dans l’état naturel; il contient toujours des concrétions albumineuses lorsqu’on l’ouvre après vingt-quatre heures ; si l’ouverture est faite deux heures après, le sang est liquide et veineux. Le cœur fut une fois trouvé vide de sang par M. Sandras,à Nacz-Pold.

Les poumons sont sains, exsangues; il existe quelquefois de la rubéfaction aux bronches.

La moelle épinière n’est pas ramollie; quelquefois meme elle semble offrir de l’endurcissement. La sérosité est parfois plus abondante que de coutume dans les ventricules ^téraux

de l’encépliale. Dans une autopsie faite par M. Sandras, on trouva une grande quantité de sérosité entre les deux lames de l’arachnoïde, et Li substance cérébrale était pénétrée de sang noir.

Les muscles persistent dans un état violent de rigidité; quelque temps après la mort, ils semblent encore se contracter chez certains sujets.

Le foie est volumineux et renferme beaucoup de sang; la vésicule biliaire est distendue par la bile; la rate, non plus que les reins, ne présentent rien de particulier; la vessie est contractée et vide d’ùrine.

La membrane muqueuse de l’estomac est souvent ramollie et comme pultacée; on la trouve quelquefois injectée de sang.

I.e duodénum est plus souvent que l’estomac pénétré de cette injection sanguine; M. Gœury y a trouvé une fois une invagination.

T.a surface interne de l’intestin grêle, est quelquefois ramollie; cet organe renferme souvent une matière blanchâtre, séro-albumineuse, de meme nature que celle que rendent les malades par les vomissemens ou les déjections alvines. On rencontre souvent des invaginations dans cette partie du canal alimentaire.

On a rencontré également, quoiqu’avec moins de fréquence, des invaginations dans le gros in-

teslin; il y a existé des injections et souvent du ramollissement.

Ces données anatomico-pathologiques laissent encore beaucoup à désirer; il est surtout urgent de mettre le traitement en harmonie avec elles , et d’établir, d’après l’observation et les faits, une méthode thérapeutique que sanctionne l’expérience et qui satisfasse pleinement la raison. C’est au temps et aux travaux de nos généreux confrères à combler ces lacunes et à remplir les vœux de la science. Nous publierons avec empressement dans le Recueil des mémoires de médecine^ de chirurgie et de pharmacie militaires les rapports que ne manquera pas d’adresser à M. le Maréchal ministre de la guerre la Commission d’officiers de santé militaires qu’il a envoyée en Pologne, et dont les premières investigations laissent entrevoir d’importans résultats.

Lettre de M, Ruttinger, chirurgien en chef de Vhôpital militaire^ à Bordeaux,

Bordeaux, 28 septembre i83i.

« J’ai eu quelquefois l’occasion d’observer le choléra-morbus dans un climat très chaud, je veux parler du royaume de Naples , que j’ai habité avec l’armée pendant six ans. M’étant ressou-

venu d’un moyen énergique recommandé par le docteur Noël, qui l’avait employé avec succès lorsque le choléra asiatique sévissait avec fureur sur l’armée d’expédition dont il était le chirurgien en chef, au moment du débarquement à la côte de Coromandel, en 1781 , jé l’ai mis en pratique dans le choléra indigène : c’est l’ammoniaque donnée intérieurement, d’abord à la dose de trente-six gouttes dans une forte infusion de mélisse édulcorée avec suffisante quantité de sucre. De deux en deux heures, on fait prendre à chaque malade dix gouttes seulement d’ammoniaque dans le meme véhicule. De la troisième à la quatrième dose, tous les symptômes alarmans étaient dissipés; les vomissemens sont de suite moins fréquens; les coliques et l’ardeur brûlante du canal alimentaire et les crampes se calment sensiblement dès les premières doses; le pouls se ranime et les malades ne tardent pas à tomber dans un repos agréable et tranquille. On est rarement obligé de porter l’usage de ce médicament à la septième prise; les boissons diluantes mucilagineuses tièdes terminent la curation.

» Le docteur Noël, dans son rapport, dit que c’est après avoir employé sans succès le traitement recommandé par les plus grands praticiens, et que les malades n’en mouraient pas

moins, comme s’ils eussent été abandonnés sans le moindre secours, qu’il eut recours à l’ammoniaque, qui fut d’un tel succès, que du moment où elle fut employée, il ne perdit plus un seul malade, quoique la maladie régnât encore pendant dix à onze jours avec la meme intensité que dans son principe.

» C’était bien le choléra -morbus asiatique véritable qui régnait alors à la côte de Coromandel; et ce qui confirme l’efficacité de l’ammoniaque dans cette maladie, c’est que le docteur Rochard, alors médecin en chef de l’armée, et se trouvant prisonnier de guerre à Trangue» bar, assura à son collègue, à son retour au quartier général, qu’il avait mis en usage Tammoniaque à l’hôpital de l’Ile-de-France dans les memes circonstances, et qu’elle lui avait parfaitement réussi.

» L’ammoniaque étant une substance des plus propres à répandre à la superficie les forces trop concentrées à l’épigastre , et à détruire les spasmes qui sont la suite nécessaire de cette concentration, possédant en outre la propriété de soutenir le ton du système, on ne doit pas s’étonner des heureux effets qu’ont su en obtenir ces deux estimables médecins, que j’ai eu l’avantage de connaître lorsqu’ils étaient tous deux professeurs à l’école de médecine de Strasbourg.

» J’ai eu à me féliciter d’avoir suivi leur avis dans les cas de choléra que j’ai observés dans les Calabres, en 1810, lorsque notre armée, dont j’étais alors le chirurgien en chef, vint camper en face de la Sicile, pendant les trois mois les plus chauds de rannée. »