IMPRIMERIE DE FELIX LOCQBIN
16, rue Notre-Dame-des-Vietoires
MËJIfOlRi:
Le 26 mars 1889, rAcadémie nomma une commission composée de MM. Husson, Bouillaud, Ollivîer d’Angers, Amussat et Lecanu, pour assister à des expériences qui devaient avoir pour but de démontrer que l’action de l’arsenic est asthénique, que la saignée et tous les antiphlogistiques sont nuisibles dans le traitement de l’empoisonnement par cette substance, et que les remèdes excitants diminuent au contraire ou dissipent les symptômes de cet empoisonnement. Dix séances furent consacrées à vérifier les faits qui motivaient ces assertions, empruntées à Rasori et à Giacomini, et les expériences portèrent sur quarante-sept chiens. Un rapport vous fut soumis le 80 juillet suivant , dans lequel il était dit, que sur dix-neuf chiens traités parla saignée, trois seulement avaient été guéris, que sur vingt de ces animaux soignés par les excitants, onze étaient morts, et que huit chiens empoisonnés comme les autres, efabandon-
(1) Ce mémoire diffère à peine de celui que j’ai lu à l’Académie royale de médecine le 20 octobre 1840. Il renferme cependant un certain nombre de faits dont je n’avais point parlé dans mon premier travail.
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nés à eux-mêmes, avaient péri. Ce résultat, tout insignifiant qu’il était, donnait pourtant un léger avantage à la médication tonique, et il devenait nécessaire d’examiner et d’apprécier la valeur de chacune des expériences, avant de vous engager à lui donner votre sanction. M. Ollivier, organe de la commission, s’acquitta de cette tâche avec talent et impartialité ; lisez la partie de son rapport dans laquelle sont discutés les faits, et vous verrez s’il ést possible de faire mieux entrevoir la nullité de recherches aussi mal conçues qu’exécutées. « Plusieurs membres » de la commission se sont demandé, dit le rapporteur, s’il » ne fallait pas attribuer une partie de l’action curative du trai- » ment excitant aux vomissements qui ont ainsi suivi son em- » ploi, et qui ont de la sorte été plus multipliés que chez les » chiens saignés, auxquels on ne donna rien qui pût exciter » ultérieurement les vomissements, vomissements qui ont eu » d’autant plus probablement pour effet le rejet de nouvelles » portions du liquide arsénical, que le bouillon vineux et al- « coolique était donné à une époque plus rapprochée de celle » de l’empoisonnement. Conséquemment ne peut-on pas pen- » ser que les résultats obtenus chez les animaux auxquels on » a appliqué le traitement excitant, sont dus en grande partie » aux vomissements qui ont suivi l’ingestion des excitants, et » qui ont entraîné les dernières parties du poison ingéré, quand » on considère la rapidité du rétablissement opéré chez quel- » ques uns de ces chiens, rapidité qui a été telle dans plusieurs » expériences, que dès l’après-midi, la plupart des symptômes
» de l’empoisonnement étaient dissipés...Enfin nous ferons
* remarquer que, pour se placer dans des conditions analogues » à celles qui se présentent le plus souvent, puisqu’il s’agissait » d’expérimenter comparativement deux modes de traitement,
» il eût peut-être été nécessaire de varier le mode d’adminis-
» tration de l’arsenic. En effet, il a toujours été donné à l’état *, de dissolution complète dans l’eau, et d’après les nombreux » exemples d’empoisonnement dont les détails sont consignés » dansles annales de la science, on en trouve à peine quelques
» uns dans lesquels l’arsenic ait été donné ou pris de la sorte ;
» presque toujours l’arsenic ingéré était en poudre plus ou » moins grossière, simplement délayée dans un liquide quel- » conque, ou mêlée aux aliments. » On lit plus loin ; « Cepen- » dant il était un moyen de prévenir toutes ces incertitudes, et » conséquemment les réflexions qu’elles nous ont fait naître,
» moyen qui avait été proposé par plusieurs membres de la » commission ; nous voulons parler de la ligature de l’oeso- » phage. Ce moyen permettrait en effet d’apprécier avec exac- » titude les effets des deux traitements sur l’empoisonnement,
» puisqu’on aurait de la sorte la certitude que la même dose » d’arsenic était conservée par les animaux. D’ailleurs la liga- » ture de l’œsophage est surtout nécessaire quand on expéri- » mente sur les chiens, chez lesquels, comme on le sait, le vo- » missement est éxcessivement facile, »
» A ces observations judicieuses, M. le rapporteur aurait pu en ajouter d’autres non moins graves sur la manière dont les expériences avaient été faites ; on ne trouve en effet que des indications rares et peu précises sur une foule de points importants ; ainsi c’est à peine si l’on vous dit combien chaque animal a eu de vomissements, à quelle heure ils ont eu lieu, quelles sont les doses exactes de toniques administrés, si ces toniques ont déterminé des vomissements et à quelle époque ceux-ci se sontmanifestés après l’ingestion dumédicament, quelle a été la quantité précise de sang tiré de la veine, à quel moment les saignées ont été pratiquées, etc. ; jamais il n’a été noté si les animaux ont uriné, et vous verrez bientôt s’il était permis de négliger un pareil élément. On est vraiment étonné de la légèreté avec laquelle de pareilles recherches ont été dirigées, et je ne crains pas de le dire, on concentrerait toutes ses forces pour mal faire, qu’on ne réussirait pas mieux.
» La commission crut devoir conclure qu’il était à désirer que les expériences fussent continuées, qu’elles fussent plus multipliées ét répétées avec toutes les précautions qu’exige l’importance de la question. Toutefois elle vous proposa de vo-
4 EMPOISONNEMENT PAR E’ACIDË ARSÉNIEüX/
ter des remercîmenls à l’auteur delà lettre du 19 mars, et de l’engager à poursuivre des expériences qui laissaient entrevoir des résultats avantageux pour la thérapeutique de l’empoisonnement par l’acide arsénieux.
» Je ne retracerai pas les nombreuses réflexions que je présentai à l’Académie, immédiatement après la lecture du rapport, et qui prouvaient incontestablement que le travail soumis à votre jugement était à refaire sur d’autres bases que j’indiquai, et dont vous trouverez l’exposé dans votre bulletin; néanmoins j’appuyai les conclusions, parce que je n’y voyais qu’un encouragement et une leçon donnés à l’auteur de la lettre, et qu’il y avait lieu d’espérer qu’avec le temps nous pourrions obtenir la solution d’un des plus intéressants problèmes de la thérapeutique.
» MM. Burdin , Ségalas, Gérardin, Bouvier, Henri, Bouley jeune et Dupuy, furent aussitôt désignés pour assister à de nouvelles recherches faites sous la direction de l’auteur de la lettre qui, de son côté, écrivit à l’Académie qu’il s’engageait à profiter des observations de M. le rapporteur et des miennes. Si, jusqu à ce jour, la nouvelle commission ne vous a pas encore communiqué les résultats de ces nouvelles expériences, toujours est-il que, pendant un an, l’auteur de la lettre s’est efforcé de faire croire au public, dans une série d’articles, que tout était terminé, que vous aviez jugé en dernier ressort, et qu’il serait désormais absurde de ne pas recourir au traitement excitant dans un cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux. Je vous avouerai, Messieurs, que je ne me serais pas ému, si je n’avais pas vu dans ces écrits un grand danger pour les malades empoisonnes , et une atteinte portée à la dignité de notre corps. Plus j’etais convaincu de la fausseté du principe que l’on voulait faire prévaloir, plus je devais souffrir en voyant chaque jour l’Academie mise en jeu, sanctionnant en quelque sorte par son siîence une des plus grandes hérésies que la thérapeutique ait encore enfantées. Aussi, après avoir attendu pendant neuf mois le travail complémentaire qu’on avait promis, je me suis mis à
empoisonnement par l’acide arsénieux. 6
1 œuvre avec une ardeur dont vous serez bientôt juges, quand vous connaîtrez les résultats de mon travail et les nombreuses expériences qui lui servent de base. Je ne doute pas qu’après m avoir entendu, chacun dans cette enceinte ne partage ma conviction. Déjà dans une séance qui eut lieu le 12 août dernier, j’ai rendu témoins des faits principaux consignés dans ce mémoire, MM. Husson, Ollivier d’Angers, Amussat et Lecanu, membres de la première commission, et MM. Gérardin, Ségalas, Bouvier et Bouley jeune, membres de la seconde. J’avais également convoqué à cette séance quinze autres de nos confrères, dont quelques uns appartiennent à l’Académie. Que ces messieurs vous communiquent les impressions qu’ils ont reçues, et vous verrez de quel côté est la vérité. ” ’
» J’arrive maintenant à l’exposé des faits.
» Mes expériences, au nombre de 157, sont partagées en sept séries.
Première série. Dans cette série, qui comprend douze chiens, je démontre d’une manière irrévocable que l’on peut détacher l’œsophage deees animaux et le maintenir lié au moins pendant trente heures, sans déterminer d’accidents notables Quelques heures après avoir enlevé le lien, les chièns mangent^ et boivent; la plaie du cou se cicatrise en quelques jours, et le rétablissement est aussi prompt que constant. Cette Opération, quelque grave qu’elle paraisse au premier abord, peut toujours eire faite en une minute au plus, même quand elle est pratiquée sur les chiens les plus robustes et qui offrent le plus de résistance. Il serait donc absurde de la considérer comme un élément de perturbation, dans les cas nombreux où je Tai tentée et dans lesquels l’œsophage n’a été maintenu lié que pendant ime, deux, trois, quatre ou six heures. Je sais que l’auteur de la lettre, à qui les membres de la commission avaient proposé, avec raison, de recourir à celte opération, parce que c’était le seu moyen de savoir ce que l’on faisait, objecta qu’il était possible que les nerfs peumogastriques fussent lésés en même temps que l’œsophage, et que cette ligature déterminât des ef-
6 empoisonnement par l’acide arsénieux.
fets qui eussent rendu moins évidents ceux du traitement employé. Ces craintes paraîtront au moins puériles à quiconque n’est pas maladroit et à ceux qui auront essayé une seule fois Faction comparative d’une médication quelconque sur des animaux dont l’œsophage aura été lié et sur d’autres qui n’auront pas subi cette ligature et qui n’auront pas vomi. Que devonsnous penser dès lors, Messieurs, d’une assertion consignée dans un ouvrage du professeur Giacomini, dont vous avez entendu faire ici un grand éloge ; cette assertion est tellement incroyable dans la bouche d’un homme qui écrit sur la matière médicale et la thérapeutique, que J’aurais pu croire à une faute d’impression, si malheureusement je n’avais trouvé danslplusieurs pages de ce volumineux traité, bien d’autres propositions tout aussi étranges. « Con solo quatro grani di tartaro stihiato sçiolto nell acqua, dit M. Giacomini, Magendie uceise i cani quando lego loro esofago. Egli crede che i cani che elhero reiterati vomitisi salvassero per causa deivomitifcjienei secondi.non s^ehhero ; ma noi erediamo invece che la differenza dJesito sia- âovuta a II influenza dannosa delV allacciatura dell esofugo ; c’est à dire : « Avec quatre grains de tartre slibié dis- » sous dans l’eau, Magendie tua les chiens quand il leur lia » l’oesophage. Il pense que les chiens qui éprouvèrent des vo- » missements réitérés furent sauvés à cause de ces vomisse- » menis qui n’eurent pas lieu chez les autres ; mais nous croyons » au lieu de cela, que la différence des r.ésultats doit être » attribuée à Vinfuence dangereuse de la ligature de Vœso- » phage. » (Traité physiologique expérimental des secours thérapeutiques, tome 5,p. 365.) QueM. Giacomini se donne la peine de lier l’œsophage à un chien, ce qu’il n’a sans doute jamais fait, et la tache que je viens de signaler disparaîtra de son livre ; il y a mieux, les notions thérapeutiques seront toujours vagues et incomplètes, si l’on ne précise pas les effets que déterminent les substances médicamenteuses et toxiques données à haute dose; c’est là un des éléments dont les bons observateurs ont toujours tenu compte dans l’élude de Faction des
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médicaments; or, je le demande, comment reconnaître, si ce n’est en liant l’oesophage, l’action exagérée de certaines substances vénéneuses, qui, étant promptement vomies, ne laissent bientôt après aucune trace de cette action? Ces données sont tellement élémentaires, que ce serait abuser de votre patience que d’y insister davantage. ^
‘ » Deuxième série. La seconde série de mes expériences porte sur trois chiens. Elle a pour objet de démontrer que la médication prônée par l’auteur de la lettre , tue ces animaux dans l’espace de quelques heures , alors même qu’elle est administrée seule. J’ai donné tantôt le médicament prescrit par l’auteur et composé de 128 grammes de bouillon, de 64 grammes d’eau-de-vie et d’autant de vin, tantôt un médicament plus doux dans lequel la dose de bouillon étant la même, je n’ajoutàis que B2 grammes d’eau-de-vie et autant de vin. Constamment les animaux ont succombé aux symptômes de l’ivressê, et quelquefois en éprouvant des douleurs atroces. On dira peutêtre que j’ai trop souvent répété l’ingestion du médicament excitant, et qu’il y a eu là exagération de l’emploi du remède. A cela je répondrai que je n’ai jamais donné que cinq bu huit doses du tonique dans l’espace de 24 à 36 heures, que j’ai presquè constamment laissé aux animaux la faculté de vomir ; que l’un d’eux a vomi deux fois, et que mon but étant de' constater jnsqu’àquel point la médication indiquée pourrait êtrenüisible, si elle n’était pas vomie, je devais la porter ün péu loin, pour bien étudier son action. Est-ce à dire pour cela que je prétende que les effets seraient les mêmes, si au lieu d’administrer les doses énormes Conseillées par l’auteur de la lettre, pn ne faisait prendre que sept ou huit grammes de vin et d’eau-de-vie â la fois? Non certes.
» Troisième série. La troisième sérié de ces expériences comprend trente-quatre chiens , tous sbümiAà ractipn dé l’acide arsénieux solide appliqué sur le tissu celîulairej^épjiârtie interne de la cuisse. . .t...
» Cinq de ces animaux ont servi à prouver, ce que je savais
déjà, qu’il suffit de 10 centigrammes de ce poison ainsi employé, pour déterminer constamment la mort dans l’espace de trente à quarante-huit heures, si ces animaux sont abandonnés à euxmêmes ePs’ils ne sont pas d’une taille et d’une force énormes.
» Dix chiens traités par la médication à la fois tonique excitante et narcotique, sont morts.
» Quatre des animaux de cette série auxquels on n’a fait prendre que de l’eau tiède ont également succombé ; et il est à noter qu’ils avaient peu uriné pendant la durée de ^empoisonnement qui avait été de trente heures environ.
» Sept chiens saignés trois, six ou sept heures après l’application du poison, sont morts.
» Six de ces animaux soumis à une médication diurétique composée de six litres d’eau, d’un litre de vin blanc, et trentedeux grammes de nitrate de potasse , mélange auquel on ajoutait quelquefois de l’eau deSeltz, ont tous guéri ; mais ils avaient eu d’abondantes évacuations d’urine, et constamment ce liquide fournissait de l’arsenic, quaUd on le traitait convenablement dans l’appareil de Marsh. Les quatre derniers chiens de cette série, traités par de l’eau nilrée, sont tous morts ; mais ils avaient à peine uriné.
» Quatrième se’rie. Cettesérie comprend quarante-un chiens auxquels on a toujours fait avaler de l’acide arsénieux en poudre fine.
» Quatre de ces animaux, dont l’œsophage n’était pas lié ont été parfaitement guéris , sans le secours d’aucune médication, après avoir pris trente centigrammes du poison pulvérisé} mais ils avaient tous vomi à plusieurs reprises dans la première heure de Tempoisonnement.
» Quatre chiens, dont deux étaient empoisonnés par vingt centigrammes d’âcide arsénieux et les deux autres , très robusteSj par soixante centigrammes, sont morts au bout d’un temps variable; parce que l’on s’était opposé à l’expulsion du poison, enviant l’œsophage.
» Quatre animaux auxquels on avait laissé la faculté de vo-'
mir après avoir avalé vingt, trente, cinquante ou soixantequinze centigrammes d’acide arsénieux, traités par le bouillon tonique et spiritueux, ont été guéris, malgré Remploi de cette médication, parce qu’ils ont vomi peu après l’ingestion du poison, et qu’ils ont tous notablement uriné.
» Sur sept chiens ainsi empoisonnés et dont l’œsophage avait Oté lié, quatre sont morts, quoique soumis à la médication tonique et excitante. La ligature de l’œsophage n’avait été maintenue une fois que pendant 3 heures un quart, une autre fois pendant 7 heures, une autre fois pendant 15 heures, et enfin chez le dernier pendant 32 heures. La dose d’acide introduite dans l’estomac avait été de vingt centigrammes pour trois de ces animaux et de trente pour l’autre. Ces chiens n’avaient presque pas uriné. Trois des sept chiens dont l’œsophage avait été lié, ont été guéris malgré la médication tonique excitante ; chez l’un d’eux, qui n’avait pris que vingt centigrammes de poison, la ligature n’avait été maintenue que pendant 2 heures 3/4; l’animal avait vomi et il avait uriné quatorze fois. Chez un autre à qui l’on avait donné trente centigrammes d’acide arsénieux dans une pâtée, le lien n'avait été détaché qu’au bout de 5 heures 1/2 ; mais aussitôt après l’animal avait eu des vomissements abondants. Le dernier, qui avait aussi avalé trente centigrammes du poison avait conservé la ligature pendant 30 heures; mais il avait prodigieusement uriné à sept reprises différentes.
» Quatre chiens robustes , dont deux avaient pris 30 centigrammes de poison , et deux 50 centigrammes, ont été traités par une forte décoction de quinquina dans laquelle on avait fait dissoudre de l’extrait de la même écorcé. Ces animaux, dont Tœsophage avait été lié pendant 9 heures , 23 heures et demie , 23 heures 20 minutes et 23 heures , sont tous morts ; mais ils n’avaient pas uriné ou n’avaient uriné que longtemps après l’empoisonnement et modérément.
» Neuf chiens empoisonnés par 35, 40, 50, 60 et llO centigrammes d’acide arsénieux solide, et auxquels on avait laissé
10 EMPOISONNEMENB BAR L'AGIDE ARSÉNIEUX.
la faculté de vomir, soumis à la médication aqueuse, ont tous guéri dans l’espace de 24 heures, parcè qu’ils avaient vomi et uriné à plusieurs reprises,
» Sur neuf chiens empoisonnés par 20, âO ou 50 ceniigrammes de ce poison solide et traités par la saignée, sept ont guéri. Chez quatre des animaux rétablis, l’œsophage avait été maintenu lié pendant 3, 4 ou 5 heures , et,la quantité de sang tiré avait varié depuis 160 grammes jusqu’à 609. Aucune autre mé* dication n’avait été employée. Les trois autres animaux guéris avaient eu fa faculté de vomir. Deux des neufs chiens saignés soin morts, l’un empoisonné par 20 centigrammes au bout de 14 heures, cp:qui me paraît inexplicable après lés résultats dont je viens de parler, et l’autre^qui avait pris 30-centigrammes du poison, après 57 heures.
» Cinquième série. Ici les chiens ont été empoisonnés avec l’acide arsénieux dissous dans l’eau et introduit dans l’estomacj
» Sept chiens qui avaient pris 25,35., 40 ou 50 centigrammes de poison , qui avaient été abandonnés à eux-mêmes et dont plusieurs avaient vomi plus d’une heure après l’empoisonnement, sont tous morts en quelques heures; chez trois d’entre eux l’œsophage avait été lié pendant trois heures.
» On lit dans le rapport du-30 juillet 1839 que l’on obtint la guérison de huit chiens, auxquels on avait laissé la faculté de vomir et qui avaient été traités par la médication tonique excitante; mais tous ces chiens avaient eu des vomissements abondants peu après l’ingestioii du poison. Cinq autres animaux, soignés de la même manière, succombèrent, quoique trois d’entre eux eussent vomi à plusieurs reprises (1)
(1) Je sais pertinemment que depuis la lecture de ce mémoire Fauteur de la lettre a réuni un grand nombre de fois la dernière commis
» Dix-huit chiens auxquels j’avais administré de 52 à 25 centigrammes seulement d’acide arsenieux dissous dans 1 eau, ô succombé dans l’espace de quelques heures sous l’influence e la médication tonique^eæeîtante ; mais chez tous ces animaux l’œsophage avait été maintenu lié pendant un temps qui avait varié depuis 40 minutes jusqu’à une ou deux heures. Un gros chien qui avait rejeté une partie dèla dissolution et qui en definitive n’en avait pris que 56 centigrammes, fut guéri, maigre
la médication tonigue-excîtafkfe/
. Huit chiens qui avaient pris de 25 à 50 céntigrammes de ce poison et qui avaient vomi 5 , dO , 15 ou 20 minutes apres l’empoisonnement, ont été parfaitement rétablis en quelques heures sous l’influence de la médication aqueuse. La plupart de ces animaux avaient abondamment uriné; Un autre chien, qui n’avait vomi qu’au bout d’uné heure, succomba à la fin de la journée, quoique soumis à cette médication ; il n’avait urine qu’une fois. Deux autres animaux , traités également par 1 eau tiède, périrent assez prpmptemènt 5 mais rœsôphagê avait ete maintenü lié chez l’un pendant trois quarts d’heure, et chez
l’autre pendant 50 minutes. /a su
» Sur treize animaux empoisonnés, par 22 , 85, j 40, 50 et 72centigrammes d’acide arsénieux dissous, et saignés, le rapport du 80^juillet ne'constate que deux cas de guérison; mais il est bon^de remarquef que dans toutes ces expériences la saignée, pratiquée à des époques peu .favorables, n’avait
administré du bouillon, dèl’éâù de yièpure ondes ^ let'-ai-
tement était dirigé par l’auteur de la lettre. arrive ?
chevaux sont morts, à l’exception d’un seul que 1 on a abattu g ou le Yingt-deüxième jour; plusieurs d’entre
d’autres chevaux empoisonnés de la même manière et qu P
été soignés. On devait s’attendre à un pareil résultat en opérant sur animaux qui ne vomissent pas et qui ne peuvent par J .
se débarrasser promptement du poison qüi leur a été do . désirer que la commission de l’Aeadémie saisisse au coTvTent^ un
des faits qu’elle a observés et qu’elle stigmatise, comme .1 convient, u mode de traitement à la fois incendiaire et absurde dont l annonce n était
en réalité qu’une mystification.
été aidée d’aucune médication pouvant favoriser le vomissement.
» Dans mes recherches, au contraire, sur neuf cas, j’ai ob tenu sept guérisons en administrant de 35 à 40 centigrammes du poison et en donnant pour adjuvant à la saignée de l’eau tiede. Les deux animaux qui ont succombé avaient eu l’œsophage he et n’avaient pas pu vomir pendant les 50 premières minutes de l’expérience.
■ Sixième série. Les résultats satisfaisants que j’avais obtenus eu provoquant la sécrétion de l’urine et avec elle l’eranlston de l’acide arsénieux qui avait été absorbé, m’ont su^uéré 1 idee d examiner si je ne pourrais pas employer avec succès les diureitques dans le traitement de l’empoisonnement par tes très substances veuenenses qui agissent aussi après avoir été
?«bi:: “ -
“’nssurerde nouveau, à l’aide de quatre expériences, queu appliquant 10 centigrammes senlemltde ^ sel sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse des chiens de moyenne taille, que l’on abandonnait ensuite à
^ . J’ai alors empoisonné par cette voie et de la même maniéré cinq chiens, dont quatre ont été guéris sons l’influence des boissons diurétiques; l’uu deces quatre animaux avait été empoisonne avec 10 centigrammes de tartre stibié, deux au très avec 13 centigrammes, et le dernier avec 20 centigrammes. Ils ont tous prodigieusement uriné, et l’urine examinée
presque tous les jours jusqu’au septième ionr acoLi?
fourni de l’antimoine dans l’appareil de Marsh’ aDrès?“'"“î carbonisée. Le chien qui a succombé „! “P"^® “™"’
mort an bout de 12 heures un quart sons î’inT"*’
«grammes de tartre stibié; mais il n’a “®-
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» Il est donc bien avéré, ah moins pn •
moins en ce qui concerne îe trai-
ESîPOlSONNEîIENT PAR L’aCIDE ARSÉNIEUX. 13
tement de l’empoisonnement par l’acide arsénieux et par le tartre stibié, qu’il y a un immense avantage à faire uriner les malades qui seraient sous l’influence de ces deux poisons, et cela avec d’autant plus de raison que l’expérience démontre que les viscères se dépouillent de ces substances vénéneuses au fur et à mesure qu’elles sont expulsées par l’urine ; Tépurntion est telle qu’au bout d’un certain temps ces viscères ne renferment plus un atome du poison qui leur avait été apporté parle sang. C’est là, messieurs, une heureuse application de la chimie à la thér^ipeutique. Ce n’est pas dans cette enceinte qu’il est nécessaire de proclamer les services immenses que la chimie a déjà rendus aux diverses branches de la science médicale quand elle a été sagement appliquée. Vous êtes trop éclairés pour ne pas accueillir tout ce qui est évidemment utile ,*et certes ce n’est pas l’un de vous qui oserait écrire la phrase inqualifiable dont je vais donner lecture : « Là où il y a de la vie, la chimie inor- » ganique et celledà même que l’on nomme organique, ne peut » y mettre le pied, et celui qui, pour pénétrer plus avant dans » les phénomènes vitaux, se fie à cette science et se sert des » moyens qu’elle emploie, ressemble à celui qui, pourvoir de » plus loin, placerait devant ses yeux un corps opaque quil’em- » pêcherait d’apercevoir les objets les'plus rapprochés (1). » Cette assertion, vous ne voudrez pas le croire, se trouve pourü tant en entier à la page 91 du tome V du Traite de thérapeutiq e du professeur Giacomini.
» Septième série. Il était important de déterminer s’il en serait de Vopium comme de Lacide arsénieux et du tartre stibié, c’est à dire si les diurétiques guériraient les animaux soumis à l’influence toxique de cet agent. X’ai en conséqpence empoisonné douze chiens avec 1, 2, ù ou 6 grammes d’extrait aqueux d’opium, tantôt appliqué sur le tissu cellulaire sous-cutané de
(l) « Ove è Tita la chimica inorganica e quella stessa che dicesi orgar » nica non puô metter piede ; e chi per yeder pîù addentro ne’ fenomeni » TÎtali ad essa si afûda e di suoi mezzi si ajuta, e corne colui che per » veder più lontano si armasse gli occhi di un corpo opaco che gU to-
gliesse la TÎsta anche degli oggetti vicini ».
la cuisse, tantôt introduit dans l’estomac. Je savais bien que ce médicament, loin de favoriser les sécrétions, les arrête ; mais j’espérais, à l’aide de boissons diurétiques souvent réitérées, parvenir à faire uriner les chiens. Il n’en a pas été ainsi ; aucu» de ces animaux n’a uriné, en sorte qu’il m’a été impossible de résoudre le problème que je m’étais proposé. Mais comme U pourrait arriver , dans un cas d’empoisonnement par l’opium chez l’homme, que les diurétiques parvinssent à faire uriner le malade, il était utile de savoir si l’opium, à l’instar de l’acide arsénieux et de l’émétique, se trouve dans l’urine des animaux qui en ont absorbé ; car s’il en était ainsi, les praticiens ne devraient pas balancer à employer la médication diurétique dans un cas d’empoisonnement par cette substance, tout en ayant recours aux autres moyens proposés par les auteurs. Si les expériences que j’ai tentées dans le but d’éclairer cette question, et qui, je l’avoue, ne sont pas assez nombreuses, ne m’ont pas encore permis d’isoler la morphine et l’acide méconique que peut contenir cette urine, toujours est-il que j’ai obtenu avec elle, après l’avoir convenablement traitée, des réactions qui me laissent peu de doute sur l’existence de ces deux corps dans ce liquide. Ainsi j’ai vu, quant à l’acide méconique, le sesquisulfate de fer rougi et le sulfate de bioxyde de cuivre coloré en vert émeraude ; et, pour ce qui concerne la morphine , j’ai constaté que le résidu du traitement alcoolique se colorait en rouge par l’acide azotique, et que l’acide iodeux et l’amidon le bleuissaient. Je pense donc qu’il y a lieu de recourir aux diurétiques dans le traitement de l’empoisonnement par l’opium, afin d’éliminer , si faire se peut, par l’urine, une partie du poison absorbé ; il est d’autant plus raisonnable d’adopter cette opinion, qu’un des meilleurs moyens de traiter l’empoisonnement par l’opium , quand déjà cette substance a été expulsée des voies digestives, consiste à administrer d’abondantes boissons acidulées dont il ne s’agira que d’augmenter la puissance diurétique.
» Je ne terminerai pas sans remercier publiquement M. ta-
EMPOISONNEMENT PAR t’ACIDE ARSÉNIEUX. 15
naux^ jeune élève de première année de la Faculté de Paris, qui m’a secondé dans ce travail de si longue haleine avec un zèle et une intelligence au dessus de tout éloge.
Du stsqui oxyde de fer considéré comme contrepoison de Vacide arsénieux.
J’ai cru devoir tenter de nouvelles expériences pour mi’assurer si le sesqui oxyde de fer, tant prôné depuis quelques années comme contrepoison de l’acide arsénieux, jouit en effet de la propriété de neutraliser l’action délétère de ce poison. Pour cela j’ai examiné séparément le colcotJiar et le sesqui-oxyde de fer hydraté.
Colcothar, Cet oxyde anhydre n’exerce aucune action sur l’acide arsénieux. Que l’on fasse bouillir pendant deux heures 16 grammes de cet oxyde avec de l’eau tenant en dissolution 2 milligrammes d’acide arsénieux (1^25® de grain), la liqueur filtrée fournira encore de l’arsenic à l’aide de l’appareil de Marsh ; donc 16 grammes de cet oxyde n’ont même pas neutralisé 2 milligrammes d’acide arsénieuxj ce qui revient à dire qu’il faudrait plus de 400 grammes de colcothar (12 onces et demie) pour absorber cinq centigrammes.
Sesqui-oxyde de fer hydraté. M. Guibourt a prouvé, dans un mémoire imprimé en 1839, qu’il suffisait de 100 grammes de sesqui-oxyde de fer hydraté, à l’état de magma^ pour absorber et neutraliser 3 décigrammes et demi d’acide arsénieux (7 grains). Je viens de constater par des expériences nombreuses, que si, au lieu de prendre le sesqui-oxyde à l’état de magma, on l’emploie desséché, c’est à dire hydraté et non humide, à la température de 35“ à 40“ c. seize grammes peuvent neutraliser au moins 6 décigrammes d’acide arsénieux (12 grains environ) 5 du moins la liqueur aqueuse surnageant les 16 grammes d’oxyde hydraté, laissée pendant quelquesheures en contact avec 6 décigrammes d’acide arsénieux, ne jaunissait plus par l’acide sulfhydrique additionné de quelques gouttes d’acide chlorhydrique.
D’un autre côté, les expériences de MM. Lesueur, Bouley jeune, Nonat, Deville, Sandras, etc., ont établi que les animaux ne périssent jamais empoisonnés quand on leur administre une dose d’acide arsénieux capable de les tuer, pourvu qu’on leur fasse prendre assez de sesqui-oxyde de fer hydraté pour neutraliser totit l’acide arsénical. MM. Nonat, Deville et Sandras ont même indiqué avec raison, de se servir de préférence de sesqui-oxyde de fer hydraté *ee, parce qu’il renferme sous le même poids une quantité d’oxyde quatre fois au moins aussi considérable qu’à l’état de magma, et ils ont conseillé de donner 16 grammes d’oxyde hydraté sec pour chaque grain d’acide arsénieux que l’om voudrait neutraliser.
Il était curieux et utile pour résoudre le problème dont je m’occupe, de savoir jusqu’à quel point le composé d’acide arsénieux et de sesqui-oxyde de fer hydraté qui se forme dans l’estomac des personnes empoisonnées, conserve des propriétés toxiques. Déjà MM. Nonat, Deville et Sandras avaient annoncé que ce composé était vénéneux. Les expériences que j’ai tentées ne laissent aucun doute à cet égard. J’ai administré à des chiens robustes et de moyenne taille 32 grammes de sesqui-oxyde de fer hydraté sec , que j’avais préalablement combiné avec un gramme et un décigramme d’acide arsénieux (29 grains); le composé ferrugineux ne contenait pas un atome d’acide arsénieux libre ; on pouvait le faire bouillir dans l’eau sans qu’il abandonnât à ce liquide la moindre parcelle de poison. Les animaux avaient des évacuations alvines plus ou moins abondantes, et ne tardaient pas à éprouver tous les symptômes de l’empoisonnement par l’arsenic ; ils périssaient au bout de 28, 30 et 40 heures, pourvu qu’on les empêchât de vomir; et à l’ouverture des cadavres, on décelait la présence de l’arsenic dans Vurine et dans le foie. Le canal digestif était à peine enflammé.
Conclusions.
» 1° L’empoisonnement par l’acide arsénieux est plus difficile
à guérir, tout étant égal d’ailleurs, si le poison est dissous dans l’eau que lorsqu’il est à l’état solide, parce que dans ce dernier cas l’absorption est beaucoup plus lente, ainsi que je l’ai démontré dès l’année 1812.
» 2° L’acide arsénieux en poudre appliqué sur le tissu cellulaire sous-cutané de la cuisse des chiens, est notablement plus énergique que lorsqu’on l’introduit dans l’estomac à la même dose et sous la même forme, que les animaux vomissent ou non. D’où il suit, qu’il est plus aisé de guérir l’empoisonnement déterminé par l’ingestion de cet acide dans le canal digestif que par le même poison placé sur le tissu cellulaire souscutané.
» 3“ On tue indistinctement tous les chiens dans l’espace de 24 à 36 heures en les soumettant uniquement et à des intervalles de 3 heures, à Taction de cinq ou six doses de la médication à la fois tonique excitante et narcotique proposée par quelques médecins italiens, et notamment par l’auteur de la lettre du 19 mars 1839, comme le moyen le plus propre à guérir l’empoisonnement par l’acide arsénieux. Cette médication se compose decent vingt-huit grammes de bouillon, de soixantequatre grammes d’eau-de-vie, d’autant de vin et de quelques gouttes de laudanum liquide de Sydenham. On détermine encore la mort de ces animaux en diminuant de moitié la dose de vin et d’eau-de-vie précédemment indiquée. Il est vrai que les effets d’une pareille médication chez l’homme seraient moins nuisibles, parce qu’il supporte mieux que les chiens les liqueurs alcooliques.
» 4® Lorsqu’il s’agit d’étudier sur les chiens l’influence d’une médication dans un cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux ou par toute autre substance vénéneuse introduite dans l’estomac, on peut sans amener la moindre perturbation, et par conséquent sans rien changer aux résultats , détacher l’œsophage et le maintenir lié pendant trente ou trente-six heures; en effet, les animaux, ainsi opérés, mangent avec appétit et boivent peu de temps après que la ligature a été détachée. Il y a mieux : les
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expériences sur rempoisonnement dans l’espèce ne fournissent des résultats complets et certains qu’autant que Tœsopliage a été lié, soit qu’on veuille savoir jusqu’à quel point un poison est vénéneux, soit qu’on cherche à apprécier l’action d’une médication quelconque dans un empoisonnement déterminé. Les scrupules élevés à cet égard par Giacomini prouvent seulement qu’il n’a jamais pratiqué l’opération dont il s’agit.
» Acide arsénieux en poudre. L’intoxication déterminée par dix centigrammes d’acide arsénieux pulvérisé appliqué sur le tissu cellulaire sous-cutané de la cuisse des chiens de moyenne taille, est constamment mortelle, soit que l’on abandonne les animaux à eux-mêmes , soit qu’on les traite par un mélange à la fois tonique excitant et narcotique, ou par la saignée. Les diurétiques au contraire, s’ils parviennent à faire abondamment uriner ces animaux, agissent de la manière la plus favorable etguérissent constammentl’empoisonnenîent, parce qu’ils entraînent au dehors et dès les premières heures de la maladie, les particules arsénicales qui avaient été absorbées et portées dans tous les tissus.
» 6“ Introduit dans l’estomac des chiens à la dose de trente à quarante centigrammes, l’acide arsénieux finement pulvérisé, n’occasionne jamais la mort, même en l’absence de toute médication, si les animaux éprouvent des vomissements réitérés peu de temps après l’ingestion du poison. Le contraire a lieu, si l’oesophage est maintenu lié seulement pendant quelques heures et que les chiens soient abandonnés à eux-mêmes.
» T Les animaux qui ont avalé trente, cinquante ou soixante centigrammes d’acide arsénieux en poudre fine guérissent presque constamment par l’administration de quelques doses de bouillon tonique et spiritueux, s’ils vomissent à plusieurs reprises peu après Vingestion du poison. Ce résultat ne saurait être attribué à l’action sthénique du médicament ; car on l’obtient de même et plus, sûrement encore en faisant avaler simplement de l’eau tiède aux chiens qui se trouvent dans les mêmes conditions. Dans tous les cas où la médication spiri-
EMPOÏSpSNEMENT PAR L’AÇIM ARSÉNIEUX» 19
tueuse précitée détermine des vomissements, le rétablissement des animaux est plus rapide, comme on devait le prévoir.
»Si l'œsophage est lié pendant quelques heures seulement avant l’ingestion du médicament tonique spiritueux, la mort survient en général ; et si quelques animaux guérissent, étant placés dans cette dernière condition ^ c’est que les vomissements se sont manifestés aussitôt après que le lien a été détaçhé, ou bien que les animaux Ont prodigieusement uriné, sous l’influence de la médication tonique,
» 8“ Les chiens empoisonnés par SO, 50 ou 60 centigrammes d’acide arsénieux en poudre et traités par une forte décoction de quinquina , périssent tous si l’œsophage a été maintenu lié pendant 10 ou 16 heures.
» 9° Les animaux auxquels on laisse la faculté de vomir, guérissent en leur donnant seulement l'eau tiède^ même lorsqu’ils ont avalé 110 centigrammes d’acide arsénieux solide, si, à la suite de. cette médication, qui peut n’être employée qu’au bout de quelques heures, ils vomissent promptement et à plusieurs reprises.
» 10“ On guérit un grand nombre de chiens empoisonnés par 20, go ou 50 centigrammes d’acide arsénieux solide , à l’aide de la saignée , alors même que l’œsophage a été maintenu lié pendant trois, quatre ou cinq heures , si les animaux urinent passablement.
» 11° Acide arsénieux dissous dans Veau. Tous les chiens périssent après avoir pris 26 centigrammes d’acide arsénieux dissous dans Veau, s’ils sont restés plus d’une heure et demie sans vomir et s'ils sont abandonnés à eux-mêmes ; parmi ceux qui ont eu des vomissements, 5, 10, 15, 20 ou 25 m.inutes après l’ingestion du poison, il en est, et ce sont ceux qui ont le plus vomi, qui guérissent.
» 12° Le bouillon tonique et excitant n'empêche pas la guérison des chiens empoisonnés par 26 centigrammes d’acide apsénieux dissous dans l'eau, pourvu que des vomissements aient lieu quelques minutes après l’empoisonnement ; car si les ani-
maux ne vomissent pas pendant la première heure et demie de ï'mlimcÿXxon, ils périssent tous sans exception, de quelque manière et à quelque dose que le bouillon soit administré.
» 13° Tous les chiens empoisonnés par 25 ou 30 centigrammes d'acide arsénieu>r^2SsoMs dans Veau, qui vomissent abondamment quelques minutes après Tempoisonnement, guérissent, au bout de quelques heures, en leur faisant prendre de Veau tiède, alors même que ce liquide n'est ingéré pour la première fois qu’une demi-heure , une ou deux heures après l'ingestion du poison.
» 14° Les chiens placés dans la catégorie qui précède, guérissent tout aussi facilement en employant à la fois, et la médication aqueuse, et la saigne'e : celle-ci, en la supposant même inutile, n'est donc pas nuisible dans l’espèce.
» 15° Le colcothar ne doit jamais être employé comme contrepoison de l’acide arsénieux, parce qu’il ne neutralise pas sensiblement ce poison, même à une dose exorbitante.
» 16°Lesesqui-oxyde defer Ayrfra/g absorbe et neutralise une assez grande quantité d’acide arsénieux, en formant un sous arsénite de fer vénéneux, mais moins délétère que l’acide arsénieux ; les effets funestes de ce sous sel dépendent évidemment de ce qu’il est décomposé par les acides contenus dans l’estomac et de l’âbsorption de l’acide arsénieux mis à nu.
» 17° Il est dès lors utile d’administrer ce sesquioxyde hydraté sec après l’avoir délayé dans l’eau, surtout si l’on fait vomir; car alors, indépendamment de la portion de poison expulsée à Vétat d’acide arsénieux par le vomissement, les malades rejettent encore le sous arsénite de fer qui s’est formé dans l’estomac et qui renferme une assez forte proportion d’acide arsénieux.
» 18° L’on doit peu redouter, dans le cas où il n’y auraitpoint de vomissement, la présence du sous arsénite de fer dans l’estomac, quelque vénéneux que soit ce sel, parce qu’au fur et à mesure que les acides de l’estomac le décomposent, l’acide arsénieux mis en liberté est saisi et neutralisé par une autre por-
lion de sesqui oxyde, lequel, comme on l’a constamment prescrit, doit avoir été employé à haute dose.
» 19° Tartre stihié. Les animaux empoisonnés par d'es doses de-l!arlre stibié solide appliqué sur le tissu cellulaire souscutané, plus fortes que celles qui sont nécessaires peur déterminer la mort, guérissent tous si on parvient à les faire uriner notablement à l’aide de boissons aqueuses et diurétiques.
» 20° L’urine rendue par les chiens empoisonnés par l’acide arsénieux et par l’émétique, contient constamment de l’arsenic ou de l’antimoine, et les viscères retiennent d’autant moins de ces poisons, que la sécrétion urinaire est plus abondante.
» 21° Dans l’empoisonnement par l’acide arsénieux introduit dans l’estomac, le médecin doit se hâter de provoquer le vomis^ sement et de faire prendre au malade à plusieurs reprises et à de courts intervalles, 4â 6 grammes de sesqui-oxyde de fer hydraté sec, et non pas ducolcothar, après les avoir écrasés et délayés dans 40 ou 50 grammes d’eau. S’il était appelé plusieurs heures après l’empoisonnement, lorsque tout porterait à croire que le poison se trouve déjà dans le canal intestinal, et qu’il n’y eût point d’évacuations alvines, il administrerait 50 ou 60 grammes d’huile de ricin dont il aiderait l’action purgative à l’aide d’un demi-lavement à l’eau. Dès qu’il pourrait supposer que la majeure partie de l’acide arsénieux contenu dans le canal digestif aurait été neutralisée et expulsée par les vomissements et par les selles, il devrait recourir à l’emploi de liquides "^ux et diurétiques donnés en abondance afin d’expulser par l’urine la portion du poison qui aurait été absorbée et portée dans tous les tissus. Ces liquides, s’ils étaient pris dans la première période de l’empoisonnement, auraient l’inconvénient grave de dissoudre l’acide arsénieux et d’en favoriser l'absorption. La saignée devrait être employée toutes les fois qu’il y aurait réaction évidente, tant à cause des résultats fournis par les expériences qui font l’objet de ce mémoire, que parce que son utilité dans certains cas a été mise hors de doute depuis des siècles. Les toniques et les excitants devront êtresoigneu-
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sement proscrits parce qu’ils sont inutiles et qu’ils peuvent nuire; les faits à l’aide desquels on avait voulu accréditer leur emploi, ne sont pas de nature à fixer un instant votre attention.
» 22° Tout porte à croire, puisque déjà le fait est prouvé pour l’acide arsénieux et pour l’émétique, que les médecins tireront de grands avantages delà médication aqueuse et diurétique, emploijéë en temps utile, dans les cas ndmbreux d’empoisonnement où les substances vénéneuses minérales ou végétales auraient été absorbées ; car alors on débarrassera l’économie animale, par la voie de l’urine, d’une grande partie ou de la totalité des poisons absorbés (1).
Procès-verbal bes expériences relatives au traitement de l’empoisonnement par l’acide arsénieux, faites en juin, en
