OPIUM

Avant d’entrer en matière , il ne sera pas inutile de considérer l’effet qu’exerce ce médicament sur l’organisme, afin de pouvoir mieux juger de ce qu’on peut attendre de son emploi dans la maladie qui nous occupe.

Tous les médicamens qui appartiennent à

la classe des narcotiques se distinguent, par leur action spéciale, sur le cerveau et sur le système nerveux en général , et leur action tend à affaiblir ou même à détruire l’activité des fonctions de ces organes . Les phénomènes que l’opium, administré à haute produit sur l’économie animale sont de trois ordres : les premiers résultent de son action locale sur les nerfs de l’estomac \ les seconds , de l’absorption du médicament et de son iulluence jîrodigieuse sur le cerveau et sur le coeur j les troisièmes dépendent de son action sur la peau .

Aussitôt que ropium , administré à grande dose^ entre eu contact avec les nerfs de l’estomac, les battemens du coeur deviennent accélérés, les fonctions cérébrales plus’ vives, la force musculaire augmente , les mouvemens sont plus faciles; mais cet état cède en peu d’instans à un sentiment de lourdeur^ d’abattement et d’ivresse; les facultés intellectuelles diminuent ainsi que la vivacité et la force musculaire; le pouls est plein, mou. Quelque temps après, ces phénomènes s’effacent , et une diapborése , accompagnée de démangeaison à la peau, leur succède.

Administré à plus petite dose ^ l’opium produit seulement un- léger affaiblissement de faction cérébrale, une mollesse du pouls, et un calme général qui finit par le sommeil.

Administré à très-faible dose ^ il ne paraît point agir sur la circulation du sang ni sur les facultés intellectuelles , et on ne peut observer qu’une action purement locale exercée sur les nerfs de l’estomac, en diminuant leur sensibilité et leur irritabilité.

L’opium doit donc être employé généralement dans toutes les maladies caractérisées par une exaltation de sensibilité ou d’irrita bilité nerveuse , dans les maladies accompagnées de douleurs violentes , et principalement dans les diarrhées chroniques , les brûlures , les fractures qui font éprouver aux malades des douleurs très- vives. En un mot, il est employé avec succès dans tous les cas où il s’agit de diminuer la sensibilité nerveuse ou les facultés intellectuelles ; mais son usage est rigoureusement contre-indiqué toutes les fois que la faiblesse du malade est grande , dans les inflammations internes aiguës , et surtout dans tous les cas où il y a une congestion de sang à la tête ; et c’est là la raison pour laquelle on ne doit jamais l’employer à l’époque de la dentition, et pour laquelle son administration doit être maniée avec le plus grand ménagement dans toutes les époques du développement de l’organisme.

Appliquons maintenant ces principes à l’usage de ce remède dans le choléra asiatique :

il eu résultera que, clans la période d’invasion, il est non-seuleruent nonindicjué , mais cju’il doit être sévèrement proscrit.

L’opium est contre-indic[ué ,

1° Par la grande faiblesse, par la prostration extrême des forces des cholériques ;

2° Par les congestions au cerveau, à la moelle épinière , etc. ;

3° Par l’inllammation cju’on rencontre souvent dans ces organes , ainsi c|ue dans le tube alimentaire •

4“ Par l’inllammation du centre du nerf

ganglionnaire ÿ

5° Par l’action déprimante c[u’il exerce sur la vie du systèoie nerveux.

Mais si l’opium est contre-indic[ué dans la période d’invasion , il n’en est pas de même dans les prodromes, alors c[u’il n’existe c|ue la diarrhée bilieuse , qu’une douleur épigastricjue , très-légère, etc|ue lamaladieconsisteseulement encore dans une simple irritation des nerfs. En effet, employé à très-faible dose, il peutarrêter la diarrhée, constiper à cause de la propriété

qu’il possède d’afï’ailDlir l’iiTitation et la sensibilité des nerfs de l’estomac, et cette propriété, il la doit à son action bornée, dans ce cas, à un effet local. Nous reviendrons plus tard sur ce point.