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rieux interrogatoire que le khalife lui fit subir en personne; on en a vu plus haut une grande partie 1). Masoudi ajoute 2) qu'avant son exécution il promit de revenir dans 40 jours et que cette prophétie, acceptée par plusieurs personnes, donna lieu à des troubles. ,Des rassemblements populaires se formaient journellement sous son gibet, on comptait les jours, on se querellait, on se baftait dans les rues au sujet de cette prédiction. Le tumulte allait grandissant lorsque le terme de quarante jours arriva. La foule s’amassa ; les uns reconnaissaient le corps, les autres disaient: ,Non, »lbn abi ’l-Fawäâris s'est échappé, le gouvernement a tué sun autre individu et l'a crucifié à sa place pour éviter une émeute”, La querelle s’envenimant, la foule fut sommée de se disperser”.

En attendant, Zicrwaïh, qui avait réussi à recruter un grand nombre d’adhérents parmi les Bédouins du désert syrien, résolut de risquer une invasion dans la Syrie, soumise alors au gouvernemeut de l'Egypte. Yahya, fils de Zicrwaïh, marcha contre Damas vers la fin de l’année 289, après la mort de Motadhed. A la nouvelle de son entrée en Syrie, le gouverneur de Damas, Togdj, marcha à sa rencontre, mais sans troupes suffisantes, comme s’il allait faire la chasse au faucon, car il croyait n’avoir qu’une troupe de Bédouins à disperser ‘). Cette erreur lui coûta cher. Peu habitué à perdre des batailles, Togdj engagea le combat, mais il fut battu et rentra dans sa capitale en fugitif. Mais la carrière de Yahya, surnommé 16 Chaïkh

1) P. 25 et suiv.

2) VIII, 204 (traduction de M. Barbier de Meynard). 3) Abou ’l-Mahôsin II, 112.

et Cähib an-Nâca (le maître de la chamelle), quoique brillante, ne fut que de courte durée: il périt en 290, lors du siége de Damas, dans une bataille qui se livra non loin de cette ville et où, du reste, les Carmathes restèrent complètement vainqueurs !). 11 eut pour successeur son frère Hosaïn, fameux sous le nom de Cähib as- Chäma ou Çähib al-khäl (l’homme à l’envie) à cause d’une tache qu’il avait au visage et qu'il prétendait être son sceau de prophète ?). Avant lui Yahya s'était fait passer pour Mohammed, fils d’Abdallah, fils de Mohammed ibn Ismûâïl, et avait prétendu être doué d’une puissance supérieure; il disait n'avoir qu’ à étendre le bras pour mettre en fuite l'ennemi, ou, encore, il assurait que la femelle de chameau qu'il montait était guidée par des ordres d’en haut et que, par suite , l’armée devait se régler sur ses mouvements. Quant à Hosaïn, il se donna le nom d’Ahmed, fils d’Abdallah, fils de Mohammed ibn Ismäïl, et prit le titre de Mahdi et de prince des croyants. Nous possédons encore deux lettres de lui‘) qui prouvent qu’il usurpa toutes les prérogatives qui revenaient de droit au seul imâm. Nous pouvons en conclure avec beaucoup de vraisemblance que le départ d’Obaïdallah pour l'Afrique avait eu lieu déjà en 289, comme le rapporte Ibn Adzâri *).

1) Tabarî III, 2217—2220, 2224 et sniv.; Abou ’l-Mahâsin IT, 112, 184, 135 et suiv.; Yâcout II, 90, 1. 5 et suiv.

2) Comiue Mohammed avait eu entre les épaules un signe que, selon la légende, le moine Bahîra reconnût pour être 16 sceau de la prophétie. Comp. Caussin, Æssai, I, 320, Sprenger, Leben Muhammeds, 1, 182.

8) Tabarî III, 2232 et suiv.; Abou ‘l-Mahâsin II, 113 et suiv.: de Sacy, Introd. p. 204 et suiv.

4) Bayän, I, 214.

Et cette conjecture se change en certitude si l’on se rappelle que Hosaïn s'empara en 290 de la ville de Salamia, qui, jusque là, avait été la résidence du fils de Caddäh.

Hosaïn continua énergiquement l'œuvre de son frère. 11 força les habitants de Damas à acheter la paix, s’empara d'Emèse, où il fit réciter les prières publiques en son nom, et prit Hamâth, Ma’arrat Nomän, Baälbek et Salamia. Partout on tua et on pilla; mais c’est surtout Salamia qui eut cruellement à souffrir. On en massacra tous les habitants, même les enfants des écoles !); on eût dit qu’on voulait supprimer quiconque avait connu Obaïdallah, et peut-être le véritable descendant de Mohammed ibn Ismäïl, pour l'empêcher de porter témoignage. Mais la domination de Hosaïn fut, elle aussi, éphémère. Après qu'il eut remporté plusieurs victoires ?), la fortune l’abandonna et le vaillant général Mohammed ibn Solaïmân le défit complètement au mois de Moharram de l’an 291. Hosaïn, fait prisonnier dans sa fuite, fut amené à Racta devant le khalife Moctafi; le khalife, traînant à sa suite ses captifs, entra triomphalement à Bagdad , où , avant de les mettre à mort, il leur fit subir les supplices les plus barbares 5). Ce triomphe a été célébré dans un poème d’Ibn al-Motazz, qui commence ainsi {):

Non — ni le sein d’une vierge semblable à la grenade, ni sa taille svelte comme un rameau;

1) Tabari III, 2226.

2) Tabarî, p. 2231; Abou ‘l-Mahâsin IL, 113; Freitag, SeZecéa ex Hist. Halebi, p. 36 et suiv. du texte.

3) Tabarî III, 2237— 2246.

4) Chez Hocri, man. de Leide 1528, f. 169 >

ni les boucles qui descendent en grappes sur les tempes ; ni les joues couleur de rose;

ni la belle figure qui égale la splendeur de la lune quand elle est dans son plein et qu’ elle se montre dans la constellation de Sa’oud !);

ni l'invitation pour un tête-à-tête qui ne m'avait point été promis ;

ni le plaisir qu'on éprouve à revoir son amante après une longue séparation,

n’égalent ce que mes yeux ont contemplé quand, etc.

Tabarî nous a conservé d’une visite faite au camp des Carmathes peu de temps avant la victoire du Kkhalife une relation qui mérite d’être donnée ici ?):

Un médecin du quartier de Bâb al-Mohawwal (à Bagdad), appelé Abou ‘’l-Hasan, raconte ce qui suit: » Quelque temps après l’arrivée du Carmathe, surnommé l’homme à l'envie, et de ses partisans à Bagdad, une femme vint me trouver et me dit: »Je voudrais bien vous voir traiter »quelque chose que j'ai à l'épaule”. Lui ayant demandé ce que c'était, elle me répondit: sune blessure”. -— »Je suis ocu- »liste, repris-je là-dessus, mais nous avons 101 une femme »qui guérit les maladies des femmes et qui s'entend à la »chirurgie; attendez donc qu’elle vienne”, Elle s’assit et je vis bien qu’elle était triste et mélancolique; elle se mit même à pleurer. M’informant de sa situation , » quelle »est, lui dis-je, la cause de votre blessure ?”” — » Mon récit »serait trop long”. — »Ne craignez pas de me dire la

1) C’est-à-dire سعلى السعود‎ , une des stations de la lune (la 24me). 2) 111, 2226 et suiv.

»vérité; nous sommes seuls ici”. Elle se mit alors à me raconter dans ces termes: »J’avais un fils, qui me quitta »un jour et ne revint plus. Restée avec quelques fil- »les, comme j'étais fort pauvre et que je désirais ar- »demment le retour de l’absent, je résolus de me mettre »à sa recherche. Je savais qu’il était allé dans la direc- »tion de Racca; je me rendis donc à Mocoul; de là à »Balad et ensuite à Racca, prenant partout des infor- »mations, mais en vain. Je résolus alors de pousser plus loin; »je me rendis au camp du Carmathe et jy cherchaï dans tou- »tes les directions ; tout-à-coup je l’aperçois et, le saisissant, »je m'écrie; » mon fils !'* Est-ce vous, ma mère ?”— » Oui.” — »Comment se portent mes sœurs?” Je lui dis qu’el- »les se portaient bien; mais je lui peignis la misère que »nous avions soufferte après son départ. 11 me conduisit »dans sa demeure, s’assit auprès de moi et recommença »à me demander des nouvelles de nous toutes. Je 8 »lui donnai; mais 11 m’interrompit tout-à-coup en disant : »laissons cela; dites-moi plutôt quelle est votre foi?” Je lui »répondis : » Eh! mon fils ; ne me connais-tu pas ?”’ Comme <11 s'écriait: »comment ne vous connaîtrais-je pas ?” je repris: »pourquoi donc me demandes-tu quelle est ma foi, puisque tu me connais, moi et ma religion 2” »C’est que tout ce que nous avons cru auparavant n'est »que folie; la vraie religion est celle que nous prati- »quons maintenant.” Cela me parut blâmable et je lui »iis connaître la surprise que me causaient ses discours. »Mais lui, voyant quelles étaient mes opinions, s’en alla et me ft apporter du pain, de la viande et tout ce dont

ler . : 2 À »J'avais besoin, me priant de préparer le dîner. Il me

fut pourtant impossible de toucher à rien. Bientôt après il revint lui-même, apprêta les mets et rangea tout dans l'appartement. Voilà qu'un homme frappe à la porte. »La femme qui est chez vous peut-elle assister une femme en travail d'enfant?” demanda-t-il à mon fils. »Celui-ci m'ayant interrogée là-dessus, je répondis affirma- »tivement. L'homme dit alors: » Venez donc avec moi.” »puis il me conduisit dans une maison, où je trouvai une femme en travail. Je m'assis devant elle et me mis »à lui parler; mais elle ne me répondait pas, ce que »voyant, mon guide s’écria: »vous n’avez rien à lui dire ; faites ce que vous avez à faire et cessez vos discours”. »Cela dit, il s’en alla et je restai à mon poste jusqu’ ود‎ ce qu’ elle eut accouché d’un fils et que j’eusse soigné »lenfant et la mère. Puis je lui adressai la parole avec »douceur: »ne craignez rien. J’ai acquis quelque droit à »votre confiance; racontez-moi votre histoire et dites-moi »quel est le père de cet enfant ?” — » Vous me demandez »qui est son père afin de recevoir de lui un cadeau ?” »Non certes, m'écriai-je, mais c’est que je m'intéresse à »vous”. Elle se mit alors à raconter: »Je suis, dit-elle, vune femme noble (de la famille de Hâchim) — et comme ven disant cela elle levait la tête, je vis qu’elle avait vun fort beau visage — ces gens-ci nous ont surpris »un jour et massacré mon père, ma mère, mes frères et toute »ma famille; moi, leur chef me prit et je restai cinq jours »chez lui. Il me fit alors chasser et dit à ses gens : »puri-

»fiez-la 1)”. Comme ils voulurent me tuer et que je com-

1) C’est l'expression que les Carmathes emploient pour ,tuer”.

»mençais à pleurer, un de ses capitaines demanda qu'on »me donnât à lui. Le chef consentit; mais trois autres »Carmathes, qui étaient présents, tirèrent leurs épées et »dirent: »nous ne vous la laisserons pas; vous nous la »donnerez, ou nous la tuerons”. Le chef ayant appris »cette querelle, décida que j'appartiendrais à tous les quatre. »C’est ainsi que je vis avec tous les quatre et que j'ignore qui d’entre eux est le père de l'enfant”. Vers la soirée »yint un homme; elle me dit : »félicitez-le de la naissance »de l'enfant”. Je le fis et il me donna un lingot d'argent; puis vint un deuxième et, après lui, un troisième, que »je félicitai de même et qui me donnèrent aussi chacun سناد‎ lingot d'argent. Entre chien et loup, arriva, au »milieu de plusieurs autres, un homme devant qui on portait des bougies; ses habits étaient de soie et il vétait parfumé de musc. Lui aussi, il me fallut le fé- »liciter. Je lui dis »que Dieu blanchisse votre visage! louange à Dieu, qui vous a donné ce fils”. Je lui souvhaitai toutes sortes de bénédictions et il me remit un »lingot d'argent valant 1000 drachmes. L'homme alla »ensuite se coucher dans une chambre de la maison, tan- »dis que moi, je passai la nuit dans celle de l’accouchée. »Le matin je lui dis: »Madame, j’ai des titres à votre bonté ; Ypour l’amour de Dieu sauvez-moi”. — »De quoi me faut-il vous sauver?” dit-elle. Je lui racontai ce qui »s'était passé avec mon enfant. » Pleine d’anxiété pour »mon fils, je suis venue ici et lui, voilà comment il m'a »parlé; je vois bien que je n’ai plus de pouvoir sur lui. »Or j'ai laissé chez moi mes petites filles dans la situa-

»tion la plus misérable; aidez-moi done à me sauver

»d’ici, afin que je puisse retourner auprès d'elles”. — »De- »mandez cette faveur à celui des hommes qui est venu »hier le dernier, me dit-elle; il est à même de vous déli- »vrer”. J’attendis donc le soir et, quand l’homme fut »sur le point de s’en aller, je m'avançai vers lui et lui »baisai les mains et les pieds: »O, mon seigneur, lui »dis-je, j'ai des titres à votre protection; Dieu m'a en- >richie par vos dons; mais j'ai des filles dans l’indigence ; »permettez-moi d'aller les chercher, afin qu’elles viennent ici et vous servent.” Il me dit: »Le ferez-vous vrai- »yment?” Je le promis. Il ordonna alors à quelques-uns علد‎ ses gens de me conduire dans un lieu qu’il nomma vet d’où je pourrais trouver mon chemin. On me fit »monter à cheval et nous partimes. À peine avions-nous pfait dix parasanges que mon fils nous rejoignit au galop et s’écria: »Coquine! vous faites semblant d’aller cher- »cher vos filles?” et il tira son épée pour me frapper. »Les hommes détournèrent le coup; néanmoins la pointe »de l'épée m'atteignit à l'épaule. Mes guides tirèrent alors »lépée et le forcèrent à se retirer. Ils me conduisirent vensuite au lieu désigné, d’où je retournai à Bagdad. »Après, je suis allée partout pour faire guérir ma bles- »sure; enfin on m'a indiqué cette place et me voilà. Que »je n'oublie pas: quand le prince des croyants a fait »son entrée triomphale avec ses prisonniers carmathes, »j'allai les voir et je reconnus parmi eux mon fils, assis »sur un chameau et vêtu d’un burnous; il pleurait, car vil était encore jeune. Je lui criai: »Que Dieu "6 »pas ta punition et qu'il ne te délivre pas!” Et le médecin, reprenant son récit, ajouta: Je la conduisis alors

à la femme-docteur, qui venait d'arriver, et je la lui recommandai. Elle soigna la blessure de la pauvre femme et lui donna un emplâtre. Lorsqu'elle fut partie, je demandai à la femme-docteur ce qu’elle en pensait. Elle me dit: »J’ai mis la main sur la blessure et je lui ai dit »de respirer profondément; j'ai senti alors de l’air sortir »de la blessure; aussi je ne crois pas qu’elle guérisse. » Quant à la femme, elle n’est plus revenue chez nous.” La défaite de Hosaïin n'avait point encore détruit la puissance de cette branche des Carmathes. Quand il s'était aperçu qu'il allait perdre la bataille, il avait envoyé son frère Abou’l-Fadhl!) au désert avec une partie de ses trésors. Le frère ne tarda pas à rassembler une troupe de Carmathes avec laquelle il fit quelques expéditions pour piller; il maltraita entre autres terriblement la ville de Tibériade ?). Puis il retourna au désert, probablement sur l’ordre de son père qui ne voulait pas exposer son dernier fils à des dangers qui se renouvelaient tous les Jours. Ibn Khaldoun dit qu'il se rendit au Yémen et M. Weil?) reproduit son assertion. Mais cette conjecture n’est pas exacte; elle doit peut-être son origine au texte de Tabarî qui, après son récit, donne immédiatement un rapport sur les Carmathes du Yémen. Quoiqu'il en soit, ce fut Zicrwaïh en personne qui prit maintenant en main la direction des affaires. On

lui avait révélé, écrivit-il aux Carmathes du désert syrien,

1) Tabari III, 2238, 1. 1: Ibn Khaldoun IV, 87, 1. 5 et 7, le nomme Abou ‘l-Câsim Al.

2) Tabari III, 2255 et suiv.