MÉMOIRE

X) E L A C O L O N I îi DE SÀINT-p'oMrNGUE.

i-JES troubles qui ontdéchiré la colonie de Saint- Domingue , et qui Font menée au point de dépérissement où elle se trouve aujourd'hui , ont pour cause première le préjugé de la couleur ,' et cette cause a produit successivement les crises politiques qu'a éprouvées cette colonie. Mais ainsi que dans le corps humain , les maladies changent et prennent des caractères difFérens , selon les tempéramens des individus qu'elles attaquent , les corps politiques éprouvent les mêmes effets, d'après les habitudes des peuples qui les composent.

Dans le premier cas, un médecin habile analyse tout, et après être parvenu i tout connoître ^

trouve enfin le remède propre , Tappliqûe et îe

malade guérit.

Le législateur qui est le médecin , dans le deuxième cas, doit suivre la même marche pour arriver aux mêmes résultats.

D'après ce orincipe , il est donc nécessaire de retracer au législateur, avec exactitude, tous les fmits, et fixer d'une manière précise Vépoque des différentêâ crises politiques qui ont agité la colonie , afin qu^il puisse y appliquer le remède.

Nous allons donc essayer de peindre , sans passion, sans fiel , sans haine et , sur-tout, sans partialité , tous les faits.

Nous tirerons le rideau sur les scènes dliorïeur produites par l'esprit de parti ; nous n^xcuserons pas les hommes de couleur, qui auront pu, ainsi que des blancs, se rendre coupables d'a.trocités qui révoltent la nature. Nous savons .par une triste expérience, que parmi même les êtres» de lameilleure espèce, il s'en trouve de méchans : l orgueilleux Lucifer nous en fournit un, exemple. Nous

voulons tout oublier, s'il le faut, pour arriver au point, où riniérêt et le bonheur de. tous doivent nous conduire; sur tout nous mettrons-, dans le récit que nous allons faire, toute la véracité dont nous avons toujours fait profession.

Nous passerons rapidement sur les premiers

cvènemens déjà connus suffisamment (i). Hélas! Ils devroicnt être oubliés de tous les partis , pour le bien général; car il ne pourra jamais s'opérer^ que quand il cessera d'y avoir, dans la colonie , àes traîtres habiles, qui emploieront tous leurs moyens, pour éloigner , par des souvenirs douloureux , ceux qui ont le plus grand intérêt à se réunir.

Ce que je dis ici , doit déjà faire apperccvoir un des moyens à employer pour parvenir au but qu® l'on se propose.

La révolution , en passant dans nos colonies , n y prit pas le même caractère qu'elle avoit pris en France : plusieurs causes s'y opposoient; la première étoit sans doute le préjugé de la couleur; mais il faut expliquer comment le gouvernement et des hommes orgueilleux étoient parvenus à persuader à la majorité des colons , que l'organisation de la colonie ne pouvoit se soutenir, qu'en établissant ce qu'ils appelloient une ligne intermédiaire entre les hommes 'blancs et les esclaves. Le gouvernement avoit mis en axiome, que, si jamais cet intermédiaire venoit à disparoître , la dissolution et la perte totale des colonies en seroicnt infailliblement la suite.

(i) L'ouvrage de Mina ci-JQint y suppléera.

'ir

Ge principe étoît d'autant plus goûté par la génêralit'î des colons , qu'il leur donnoit plus d avantages ci plus de privilèges sur la classe intermédiaire , que les titres de noblesse n'en fr^onnoienl sur le ci-devant tiers-état ( i ). Oa àa;u combien 1 homme a naturellcm©.tit de penchant pour la domination ; il n'en fallcit donc pas davantage pour faire prendre et propager des principes aussi erronés.

A cette cause assez puissante pour arrêter le^ pro""rès qu aurolt pu Faire la révolution dan^ les colonies, il s'en joignoit d'autres que nous allons développer. Celle , par exemple , du genre et de Tcspéce de la population blanche rassemblée en masse dans les villes et bourgs ; elle est composée d'hommes de tous les pays , de toutes les nations ; la majeure partie sans état , sans propriétés et beaucoup même sans domicile , par conséquent parfaitement étrangère à la colo-i nie ; mais y trouvant , par le moyen du préjugé qui y régnoit , non-seulement des moyens de subsistances , mais même des moyens de fortune. Quelques Français commerçans , aubergistes, forraoient avec ces premiers , le peuple bourgeois

(î) Lisez les cons'cîorations sur Saint-Domingue , tomf P , discours III , pege 72,

des villes ; les hommes de couleur , libres , y formoient ensjaite cette ponion qu'on appelloit avec tant de hauteur le bas peuple ; ils y étoicnt en nombre bien inférieur aux blancs , parce que les vexations qu'ils y éprouvoicnt , les forçoient de se placer dans les campagnes ; cette population , telle que je viens de là décrire , avoit sa haute lîoblesse et sa noblesse secondaire , sur-tout dans les principales villes de la colonie , telles que le Gap , le Port-au-Prince, les Cayes du fond , Jacmel , etc.

Cette haute noblesse étoit composée du gouverneur - général et d.e tout ce qui tenoit au gouvernement militaire , de l'intendant , de ses principaux agens , et des membres des conseils souverains. A cette haute noblesse se joignoient naturellement tous les riches propriétaires des plaines qui avoisinent ces grandes villes , presque tous qualifiés , titrés , ou décçrés de la croix de Saint-Louis , qu'ils avoient acquise à prix d'argent, A la ^uite de ce cortège étoicnt, comm^ par-tout, des chevaliers d'industrie , des intriganS cherchant à se mettre de niveau avec cette classe» par^la fortune (i)rCt nullernent délicats sur.leè moyens de la faire.

(i) Nota. Les petits quartiers privés de cette noblesse , l^nt été les moins troublés j aussi le» mal-iutentionnçfî

k^'lL

La noblesse secondaire étoit composée de tous lesagcns subalternes du gouvernement, des avocats , procureurs , notaires , dc^ riches capitalistes , des gros propriétaires en maisons , et de quelques maisons de commerce puissamment riches.

Avec ces données qui sont d'une vérité ij«contestable , il sera facile de connoîtrc l'effet qu'a dû produire la révolution dans les colonies (i) , et les résultats qu'elle a produits. Cela connu , le remède à appliquer aux circonstances sera facile à découvrir.

Il est essentiel , avant d'entrer dans les développement que nous allons donner , de dire un mot de la politique intérieure du gouvernement tlaqs les colonies , relativement à la classe des hommes de couleur; ils étoient tour-à-tour, avilis et protégés par lui , et ce qui paroissoit une inconséquence , n'étoit qu'une conséquence au- ^contraire d'un plan bien combiné , pour tout asservir.

Quand le gouvernement avilissoit sans cesse par des réglcmens arbitraires , la classe des liom-

vouloient-ils pour réussir dans leurs desseins perfides , tenir les assemblées A.u Cap , parce que le peuple y étant plus nombreux , il^ipouvoient le remuer et l'égarer à leur .gré.

(i) J'entends cell« de Saint-Domingue»

tncs de couleur, dont il voyolt la population s'accroître rapidement, il vouloit par ce moyen , empêcher cette classe d'hommes de s'assimiler aux blaacs i afin quils ne passent jamais se coaliser ensemble , pour détruire et briser par une force combinée , le sceptre de Ter avec lequel il vouloit régmer et gouverner. Z)/vi'5(rr pour régner , étoit la maxime du gouvernement. Mais en avilissant sans cesse les hommes de couleur, ie gouvcrnemerit avoit soin de les protéger à propos , lorsqu'il prévoyoit sur-tout , que les vexations qu'ils éprouveroient , pourroient les porter eux seuls à secouer un joug aussi pesant, que , celui. qu'on leur ayoit imposé. Par cette alterna-^ tive , ii savoit se les attacher , pour pouvoir au contraire s'en faire un appui et les opposer aux Colons blancs , quand ils vouloient essayer de secouer le joug.

En effet , c'est ainsi que le gouverricment se conduisit en 1 768 „ à Saint-Domingue , pour le rétablissement des milices ; les colons blancs, après de vives réclamations qui ne furent pas écoutées, se portèrent à faire quelques mouvemens d insurrection ; alors le gouvernement, pour mettre dans son parti les hommes de couleur , les caressa et les flatta d'améliorer leur sort ; il comraença dés- lors à défendre et faire punir les

(is) blancs , qui , par un usage introduit par la force du préjugé, se permettoient de frapper avec impunité les hommes de couleur, sans que la justice pût prendre connoissance de pareils différens , que pour punir de mort Thommc de couleur c^ui avoit osé se défendre contre le blanc qui Uavoit frappé (i). Après avoir ainsi cajolé les hommes de couleur, le gouvernement voulut les enrégimenter tous, pour s'en faire une force capable de faire plier la colonie sous le des^ potisme qu'on lui préparoit. Pour réussir à cajiter les hommes de couleur , on leur faisoit envisager que leur formation en corps de troupes , seroit un moyen de sortir de l'oppression sous laquelle ils vivoicnt. On parvint par ce moyen k former plusieurs compagnies , mais , les agitajiions ayant cessé, et le gouvernement ayant trouvé le moyen de diviser les blancs dans l'établissement des milices , par les distinctions humiliantes qu'on mettoit entre ceux qui étoient officiers de milice et ceux qui ne l'étoientpas, et sur-tout en faisant vexer ceux-ci parles autres; il renonça alors à son premier projet , et les compagnies d'hommes de couleur furent réformées»

(i) Voyez à ce sujet ce que dit Dauberteuil. Considérations sur Saint-Domingue , tome II , discours III,

Cette petite digression , loin de nous javoif jette hors de notre sujet, nous y ramène , puisquelle étoit essentielle pour faire connoître res-s prit du gouvernement et ses intrigues. C'est ce même esprit quil a suivi au commencement de la révolution; mais un plan plus vaste fut développé en raison des circonstances, pour détruire cette heureuse i-évolution : c'est ce plan , que nous allons suivre dans tous ses développemcns, indiquer les crises auxquelles il a donné lieu, et lès différens partis qu'il a faft naître d'après les caractères et les vues personnelles des individus qui composoient à cette époque la population de5 colonies.

Ce qu'on appelloit à Saint-Domingue le gou- • vcrnement, pour évitet la chute dont il étoit menacé par une suite de nôtre révolution , s'attacha d'abord à empêcher quelle ne s'y propageât: il faut le dire ; il trouva tout favorable à ses intentions perfides. Qu'allcz-vous faire , dit-il , au peuple blanc qu'il vit s'ébranler aux premières nouvelles qu'il reçut de la révolution? u Ne voyez-vous pas que ce pays ne peut suivre les mouvemens de la métropole , sans s^anéantir et entraîner la ruine de la France 9 5. Mettant ensuite à profit le préjugé de la couleur, il sut adroitement insinuer et persuader à une grande majorité d'individus, que s'ils

récîamoient avec trop de fracas les droits de l'égâ-^ lité et le redressement des abus, il n'y auroit pas de raison pour que les hommes de couleur libres comme eux, ne demandassent aussi la même fa* veur ; qu'alors toute subordination étant rompue entre ces mêmes hommes de couleur et les blancs; il n^y avoit plus de salut pour la colonie accoutumée à un système aussi faux que destructeur, le peuple blanc de la colonie ralentir ses mouvemens ; mais Tadroit gouvernement et ses agens voulant tirer tout le parti possible de cette espèce de stupeur, et montrer combien il étoit dangereux de parler d'égalité de droits dans les colonies , firent répandre le bruit que déjà les hommes de couleur complotoient pour agir de force et de violence , afin d'obtenir les droits dont la révolution dcvoit faire jouh' tout citoyen. Des lettres même furent écrites d'ici par les députés de Saint-Domingue , coalisés avec la cour, et que nous reconnoissons aujourd'hui être des partisans du royalisme et de l'ancien gouvernement. Ces lettres jcttèrent l'allarme dans les colonies ; elles portoient de se méfier des citoyens de couleur ; qu'ils avoient de mauvaises intentions (i). 11 n'en fallut pas davan-

()) Lettre des Députés Colons blancs à l'assemblée constituante. JEcrite de Versailles j en date du la août

tagc pour armer les blancs contre les hommes de couleur: je ne retracerai point ici toutes les scènes de sang auxquelles cette lettre astucieuse donna lieu ; mais le gouvernement sut adroitement pro-» fiter de cette circonstance pour offrir une espèce de protection aux citoyens de couleur, à qui il faisoit dire par ses agens : u Nous vous avons toujours soutenus contre les petits blancs, et nous le ferons encore ; ils ne veulent une révolution que pour eux seuls; ils se disent patriotes, et ils sont vos plus cruels ennemis ; vous ne devez donc pas plus les aimer, que la révolution qu'ils désirent)». C'est ainsi que les , agens du gouvernement ctoient parvenus à allumer la guerre civile dans les colonies.

Après y avoir réussi , le gouvernement chercha a tirer parti de l'état où étoit la colonie, pour y maintenir l'ancien régime , en faisant exposer par les partisans qu'il avoit dans l'assemblée constituante, que la colonie, par ses localités, n'étoit pas susceptible de recevoir la nouvelle constitution (i). Rien ne prouvoit plus que la cour influoit directement sur tout ce qui se passoit à Saint- Domingue , la correspondance de ses ministres ,

(0 Qu'on se rappelle la lettre des ministres adressée à rassemblée constituante. Au commencement de X790.

Zé

leurs Ikisons av€c les colons députes à rassem-s tlée constit'jante . qui quoique siégeant du côté gaûc%e, nca étoient pas moins des ccntre-rcvolutidnnaircs ; "ceux-ci ne eessoient dans leur correspondaJgce de donner des allarmes dans la colo-^ nie , annonçant aux Colons que la révolution attaqueroit leurs propriétés par raffi;^nchissement immédiat de leurs esclaves : d'un autre côté , ils fâisoient tous leurs efforts pour effrayer rassemblée constituante par la perte prochaine des colonies, ce qui cntraîneroit , selon eux, la banqueroute et tù ruine de la France avec la contre-révolution; enfin , jamais intrigue ne fut plus profondément suivie pour tout brouiller et tout bouleverser danSr les colonies , et jamais intrigue ne réussit plus compîettemcnt.

La guerre civile allumée à Saint-Domingûc, rassemblée coloniale formée à Saint-Marc, tous les esprits de la colonie dans une grande fermentation , par les défiances que les députés des colonies y àvoient jcttées , chaque individu raisonnoit sur tous les évènemens qui se passoient , selon qu'il étoit affecté , ou qu'il étoit dirigé par des' meneurs qui ne manqùoient jamais de saisir les occasions qui leur étoient favorables. De ce choc d'opinions , d'intrigues , il se forma trois partis à Saint-Domingue: le parti du gouvernement,

qui

qui vouloît le rétablissement de Fancîen résîme"^ en conservant cependant les colonies à la France; le parti de l'indépendance, dont lés chefs, écoient dans l'assemblée de Saint-Marc, et coalisés avec les députés des colonies , à l'assemblée constituante et rhôtel de Massiac ; le troisième parti, alors , celui qu'on appelloit les patriotes, étoit presque nul.

Le parti du gouvernement étoit , à cette époque» composé comme je l'ai dit plus haut. Il etoit le plus fort , il disposoit des troupes' et se montroit ouvertement; ilnavoit pas encore à sa disposition les citoyens de couleur , parce qu'il étoit assez fort par lui-même, et il ne vouloitpas rompre entièrement avec le préjugé , mais il les cajoloit et préparoit tout pour se les attacher par sa politique ordinaire (i).

Le parti des indépendans etoit déjà formé, et il dcvcnoit très--considérable par les craintes que les intrigans avoient répandues sur les propriétés (2) : mais i'I n'étoit pas encore rallié j aussi 511c-»

(!) Le général Peynîer fit écrire à tous les commandans en second de la colonie , en faveur des hommes d© couleur. ,

(2) Nota. On doit remarquer que les i^'êmes partis se servoient tous des mêmes moyens , parce que c'étoit le seul qui pût mettre CA mouvement j ce qui leur étoit nécessaire à tou$.

comba-t-il par la prestesse du gouvernement . qui sut habilement profiter des premiers actes d'indépendance de l'assemblée coloniale , pour la dissoudre et l'envoyer en France , et se faire , par cet acte; un mérite auprès àe l'assemblée consti-

tuante.

Le parti patriote n'osoit encore se montrer , car, outre qu'il étpit très - petit , comme je l'ai dit , rhabitudc du préjugé, de la couleur éloignoit les blancs patriotes des citoyens de couleur , qui avoient un véritable intérêt à soutenir une révolution qui les régénéroit.

L'assemblée coloniale-^, arrivée en France, avec les chefs des indépendans qu'elle avoit dans son sein , fut mise à la suite de l'assemblée constituante, et blâmée par elle pour ses actes.

Le gouvernement triompha et domina pendant quelques mois dans les colonies. Cependant les partis se réchaufFoient par les intrigues des agens de l'assemblée coloniale : ils surent faire tout tourner contre le gouvernement, qui montroit ouvertement le projet de rétablir Tancien régime.

Pendant la lutte de ces deux partis , les hommei de couleur étoient toujours vexés , poursuivis et inculpés par des intrigans intéressés à tout bouleverser. Ils étoient sans cesse accusés de vouloir aider le gouvernement à rétablir lancien régime»

In étoit d'autant plus porté aie croire, qu'in dé-» pendammcnt des soupçons qu'on avoit jettes sur eux , on"-voyoit les souplesses du gouvernement pout les attirer. Hélas ! les malheureux ne cherchoient qu'un appui qui pût les soustraire à toutes les horreurs dont ils étoient environnés depuis la révolution.

D'ailleurs, prives, de toutes les nouvelles de la France , ignorant absolument s'ils dévoient participer aux bienfaits delà révolution , dont les blancs lesexcluoient, étoit-il étonnant qu'ils cherchassent un appui dans ceux qui leur ofFroient protection? Mais pour s'assurer que les hommes de couleur n'ont jamais voulu le rétablissement de Tancien régime, nous prions le comité de vouloir lire un; extrait des loix particulières qui les régissoicnt sous l'ancien régime : elles sont consignées dans un petit recueil (i). . -^

Enfin, le décret du i5 mai vint mettre fin à toutes ces intrigues, et fit changer la scène. C'est de cette époque qu'il faut partir pour pouvoir donner une juste idée de l'état de Saint-Domingue,

(i) Des difféientea pétitions des citoyens de couleur , à la page marquée par le pareil signe (î). On ne pourra jamais présumer que des hommes qu'on avilissoit , puissent désirer de retomber daas cet avilissement, et c« l^roit y Youloir revçnir ^uç de vouloir l'ancien régim^^

>hl«t

(sol

letracer avec exactitude tous les faits , et montrer à découvert tous les ressorts que ces différens individus ont fait agir pour arriver à leurs fins

respectives.

La première observation à faire, c'est que le ministère de ce tems , dlnt^lligencc avec les députes colons , non-seulement ne prit pas les mesures d'exécution indiquées dans les instructions qui suivirent le décret du i5 mai 1791 , mais même ne Tenvoya pas officiellement. 11 fit plus, d'accord avec les Lameth , les Barnave , etc. Le ministre de la marine ( Bertrand) , je crois , arrêta, ' de son chef, les commissaires nommés pour faire exécuter ce décret : ceux-ci eurent ordre d'attendre dans le port, où ils étoient rendus , les ordres du comité des colonies , que Barnave présidoit. Qu arriva-t-il de ce retard? c'est que les députés colons coalisés, comme je Tai dit , avec le ministre de la marine , écrivirent dans les colonies , à leurs acrens , de manière à empêcher l'exécution du décret, si jamais il y parvenoit officiellement. Ce décret, quoiqu'il ne donnât pas la même extension de droits aux citoyens de couleur, que la loi du 4 avril, auroit cependant rendu la paix aux colonies , parce qu alors tous les individus , sincèrement attachés à la France , à la révolution et à Tordre , se seioient joints aux citoyens de cQu*

(ai)

leur. La loi eût été exécutée, et la colonie , at! lieu d'être devenue la proie des flammes , du brigandage et de la guerre civile , auroit joui d'une paix parfaite ; mais malheureusement ce n'étoit pas cet état que désiroient les contre-révdlutionîiaires , les indépendans et les intrigans , à qui il falloit un grand désordre pour arriver à leur fin ; aussi ces deux partis se joignirent-ils pour repousser le décret du i5 mai , ainsi que l'écrivit Blanchelande dans ce tems (i).

Il est essentiel d'observer, quaprés le décret du i5 mai , Barnave qui avoit si fortement gourmande l'assemblée coloniale , et fait voter des remerciemensaux agens.du gouvernement dans la Colonie, disculpa ensuite lui-même cette assemblée coloniale , la fit absoudre par l'assemblée constituante , et fit autoriser ses membres à se rendre dans les Colonies-; ils profitèrent du pardon , et ces messieurs , sur-tout , s'empressèrent de se rendre dans la Colonie, pour empêcher par leurs intrigues , l'exécution du décret , s'il y parvenoic officiellement ; d'autres , restèrent auprès des Colons députés , pour , de concert avec eux / demander la révGcati0n-de ce même décret, pour

(]) Voyez les lettres de Blaneheknde, dans le Moniîeurj à cette épocj^ue»

ïnicux réussir dans leur projet ; les meneurs îndiép:ndans rendus à Saitit-Domingue , profitèrent^ d'une disposition des instructions et s'empressèrent de faire organiser l'assemblée coloniale avant Tarrivée du décret , afin de n'y pas faire entrer pour cette fois les hommes de couleur à qui le décret du i5 mai en donnoit le droit; cette mesure devcnoit d'autant plus nécessaire à leurs projets » ils sentoient ces indépendans , que si les hommes de couleur étoient satisfaits sur ce point de leurs réclamations , ils ne pourroient jamais leur faire partager leurs vues , soit par la force ouverte , soit en leur faisant la promesse de leur accorder les mêmes droits.

D'après toutes ces raisons , les indépendans s'empressèrent donc d'organiser l'assemblée colo^ niale ; les instructions données avec le décret du 12 mai, fixoit à Léogane le siège de cette assemblée ; (i) mais, Léogane située au centre de la Colonie sans fortifications , n'ayant qu'une trèspetite populanon blanche, environnée de quartiers, ou la population des hommes de couleur surpasse

(OQiii pourra douter de U perfidie <3es indépendans 5 en réfléchissant qu'ils ne pouvoient former cette assemblée qu'en vertu du décret du i5 mai, et cependant iU refiuoieut l'exécution de ce mcmc décret.

celle des blancs , ne convenoit pas à une assemblée dont Fesprit et les principes étoient de rompre avec la métropole et de refuser à des hommes libres , des, droits que leur donnoient la nature et les anciennes loix ; aussi , un des premiers actes de cette assemblée , fut d arrêter quelle iroit tenir ses séances au Cap. Cette mesure et la circonstance où elle fut prise doivent être mûrement examinées. Le Cap , la ville la plus exactement fortifiée, la plus riche de la colonie, environnée de' plaines les mieux cultivées , contenant une population considérable de ces hommes qui ne tiennent point au sol, mais seulement aux propriétaires par les différens salaires qu'ils en reçoivent ; très-peu peuplée , au contraire, de citoyens de couleur, parce que le préjugé s'etoit porté au plus haut-point; le Cap , dis-je , avec toutes ces circonstances of^ froit aux indépendans tout ce qui leur étoit nécessaire pour seconder leurs vues perfides. Des ' fortifications pour résister aux forces nationaless .une population facile à égarer, et une riche capture à livrer à la puissance ennemie , sur^ laquelle on comptoit (i).

(i) Personne n'ignore que plusieurs membres de l'as-^ semblée de Saint-Marc passèrent de Paris à- Londres jj^ et eurent dif|erçnte§ conférences ayec Pitt.

rf^'

Tout cela a dû nécessaîrement être pris en con-* sidération par des hommes qui ont prouvé parla suite des événemens., combien ils avoient des irir tendons perfides , enconséqucnce l'assemblée coloniale fut tenir ses séances au Cap.

Nous laisserons un moment cette assemblée siégeant au Cap , pour retracer Teffet que produisit dans la colonie la nouvelle du décret du i5 mai et les changemcns qu'il apporta dans les différens partis qui y régnoient. Dès que ce décret fut connu dans les colonies , les citovens de couleur manifestèrent la ferme résolution de le faire exécuter, non au Cap où ils étoient en très-petit nombre et où ils éprouvoient toutes sortes de menaces , de vexations et de violences , mais dans rOuest et dans le Sud , ils prirent une atdtudc ferme qui en imposa aux médians qui les menaçoientde les égorger tous plutôt que d adhérer au décret, (i) Telles étoient les résolutions qu'avoient prises et que manifestoient des hommes dont les passions agitées à Texcès , les rendoient plus cruels que les usures.

Blaiichelande qui dans les premiers mouvemcns d'effervescence et après la catastrophe de Mauduit,

(0 Voyez les lettres de Blancîielande , el l'adressé de rassemblée colonial» aux 83 départeraens.

:avoît fui du Poft-au-Prince et s'étoît rendu att Cap auprès de rassemblée coloniale , avoit laissé au Port-au-Prince , Juinécourt , Montalembert , Chitry et quelques autres chefs du parti du gouvernement. Ceux-ci se voyant près de succomber, «e mirent à la tête des hommes de couleur, et leur promirent au nom du gouvernement qu'ils feFoient exécuter le décret du 1 5 mai , et ils se lirent par et moyen un rempart contre les indepcndans qui les poursuivoient et les patriotes du Port-au-Prince dont le parti commerçoit à augmenter et à se prononcer : mais, ces patrîoies étoient encore loin d'adhérer au décret du i5 mai , et ne se doutant pas encore des projets de ces indépendans , ils' se joignirent à eux pour faire une guerre ouverte aux hommes de couleur , auprès desquels s'étoient retirés les chefs que j'ai nommés plus haut, et qui leur promettoient de faire exécuter le décret du i5 et d'y obéir eux-mêmes. On ne doit pas .perdre de vue qu'il étoit d'autant plus facile 'd'égarer les citoyens de couleur, qu'ils n'avofent aucune correspondance qui pût les éclairer sur les motifs de ceux qui les entouroient , car, jusqu'alors les lettres que nous avions pu leur écrire avoient été interceptées ; il étoit donc naturel que des hommes vexés , tyrannisés et sans aucun appui , se jettassent dans le j)remier parti qui leur

offroît profectîon , sur- tout lorsqu'ils voyoîent ce parti disposé à obéir au décret qui les régéné- ;roit , et qu'ils voyoient au contraire dans les adversaires de ce parti , des hommes qui menaçoient de tout entreprendre plutôt que d'obéir à cette loi. Telle a été l'oiigine et les causes de- la guerre civile qui s'alluma dans cette partie, et dont les suites se feront long-tems sentir.

Quelque désastreux que fût pour la colonie l'étatî de guerre où se irouvoient les habitans de cette partie , ce n'étoient pas encore là tous les malheurs que lui préparoient les ennemis de la révolution; une crise plus funeste , et qui deVoit ébranler la colonie jusque dans ses fondemens , fut provoquée et préparée par les Colons contre-révolutionnaires qui se trouvoient en France à l'époque du décret du 1 5 mai. Ces Colons , au nombre desquels étoient les marquis , comtes et barons députés des colonies à rassemblée constituante, avoient sans cesse répété dans leurs discours , comme dans leurs écrits , que si jamais on accordoit aux hommes de couleur les droits polidques , les es^ claves se révolter oient ; il fallut donc les soulever pour prouver qu'ils avoient été prophètes , et on fut d'autant plus porté à faire exécuter ce projet, malgré toute son atrocité , qu'on ne voyoit que cette seule mesure pour prouver évidemment par

es faits , que notre révolution ne pouvolt pas sV iapter aux colonies. ^

En conséquence des émissaires furent envoyés ur les habitations GalifFet et Dagout (i), pour irovoqucr les esclaves de ces habitations à se souevcr pour défendre la cause du roi.

Outre ces émissaires, il fut envoyé au Cap, vec une profusion étonnante , une lettre impri- Liée portant pour titre : Lettre de Louis-Marthe ^ouy à ses commettans* ht style astucieux de cette ettre faisoit entendre qui! failoii faire soulever es esclaves (2j. En effet, ces atteliers furent des >rcmiers à se mettre en insurrection ouverte, près cependant quelques légers préludes corn- Qencés sur des habitations , ' sur lesquelles les

( I ) Ce premier étoit marquis et avoit environ looo 1 200 esclaves ; le second étoit comte , et , de plus ^ ourtisan et avoit environ 5 à 600 esclaves : on leur Lt entendre , qu'ils, étoient l'un et l'autre assez riches y lour faire le sacrifice de quelques centaines d'esclaves 9 [lie d'ailleurs la cour ne manqueroit pas de les dédomnager de cette perte. Ces assertions sont d'autant plus ondées , et l'on est d'autant plus autorisé à le croire , [u'on sait aujourd'hui que les chefs de ces noirs , ont [es décorations de la cour , et qu'ils prennent des qua» îfications analogues à ces décorations.

(2) Un exemplaire de cette jettre fut remis et dénoncé L l'assemblée constituante par JBiauzat,

députés de rassemblée coloniale qui se renvoient de Léogane au Cap avoient passé , et sur îesquelles ils virent, à ce qu'ils rapportèrent en arrivant au Cap , des esclaves armés de torches et ayant égorgé quelques économes (1). Cette révolte qu'il étoit facile d'éteindre dans son principe , ( puisque ces esclaves n'avoient encore pu se procurer des armes) ne fit au contraire que se propager , sans doute parce que ceux qui Tavoient provoqué vouloient en tirer tout le parti qu'ils en avoient espéré : aussi s'empressa-t-pn d'écrire à l'assemblée cons^ tituante , que cette révolte qu'on grossiss®it beaucoup alors , n'étoit que l'effet du décret désastreux du i5 mai (2). On fit plus , on poussa même la perfidie jusqu'à inculper les membres d'une société respectable, d'a.voir envoyé par philantropie des émissaires dans la colonie pour provoquer les noirs à égorger les blancs. En même-temps qu on agissoit ainsi pour la France , on appelloit des secours des colonies voisines, et sur-tout des co^ lonies angloises par prédilection ; les indépendans

(1) Lisez la relation de ces événeraens, dans les lettres âe Blaïiclielande et dans les actes de l'assemblé® coloniale^ ' (2) Voyez toutes les lettres de Blanchelande et autres-, ainsi que les adresses de l'assemblée coloniale et provinciale du JSford.

rouloîenl plutôt par cette mesure attirer dans nos rolonles la domination angloise, que les secourg ie ce peuple. Un discours de rassemblé^ coloniale imilord Edouard, venu de la Jamaïque à cette îpoquc , en est une preuve assez convaincante. Oro-anc de l'assemblée coloniale , le président idressoit à milord Edouard ces paroles : JS^os yeux Cisés sur Ihorison , alUndenî depuis long-éemps ves vaisseaux et vos armées.

On doit se rappcller ici que , malgré les instances que firent à cette époque quelques capitames bordelois pour venir en France annoncer les nouveaux malheurs de |a colonie , et y demander des secours , ils furent refusés par rassemblés coloniale , sous prétexte qu'on pourroit avoir besoin de tous les navires de la colonie pour transporter les familles blanches, si le mal s'aggravoit , et ce ne fut qu'après avoir éprouvé la douleur de ne pas avoir réussi à attirer les Anglois dans la colonie , que les indépendans se déterminèrent , à s'adresser à la m ère- patrie. '

Les indépendans furent également trompés sur les suites de la révolte qu'ils, avoient provoquée eux-mêmes.- Gomme propriétaires, ils ne vouloient qu un simulacre de révolte , qu'ils auroient pu appaiser à volonté, mais ils ne purent empêcher les ennemis naturels de la France de pousser

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celle qu'ils avoient provoquée au point où elle est parvenue , et les secours que les esclaves ont reçus des puissances ennemies de la Nation Françoise ne laissent aucun doute sur leurs intentions et leurs projets (i).

La révolte des esclaves ayant pris un caractère qui mena'^oit d'embraser la colonie ont eu recours alors , à ce qui seul pouvoit Farrêtcr , à Tunlon intime des deux classes libres , qui avoient un intérêt commuii à Tappaiser ; en conséquence , des propositions de paix furent faites et eatre les partis qui se faisoient une guerre qui ne pouvoit q-ue favoriser les révoltés , mais ces propositions se sentirent , plus , ou moins du besoin quq le§ deux partis avoient de se rallier; par exemple, dans la partie du Sud et de l'Ouest où la population des hommes de couleur est considérable, et par conséquent où ils doivent être plus néccs- Baires , les blancs passèrent avec eux les concordats que vous connoissez ; par ces concordats , les blancs de ces deux partis de la colonie promettoient de rcconnôître les droits des citoyens de couleur et de faire exécuter la loi du i5 mai : il n'en fut pas de même au Cap , où leur nombre,

< 1 ) J'ai développé cette idée dans mes réflexions et MSLQ lettre ci-joiiite»

(Si )

c<i)mme j^ Fai Tai dit , étoit bien inférieur à celui des blancs , quoique Ton sentît qu'ils pouvoient beaucoup aider à arrêter les progrès de la révolte, tant par leur courage ,parleur habitude à supporter les fatigues du climat , que par leur intelligence à faire le genre de guerre nécessaire aux circonstances. L'assemblée coloniale leur promettoit beaucoup pour les engager à repousser les révoltés , mais n'efFectuoit rien; cette conduite de rassemblée coloniale prouve deux choses ; l'une, qu'elle croyoit pouvoir appaiser facilement cette révolte ; l'autre , qu'elle n'a jamais eu le désir sincère , comme elle a voulu le persuader ensuite , d'adhérer au décret du i 5 mai ; ce qui doitachever de nous convaincre , c'est que c'est du Cap et du sein m,ême de l'assemblée coloniale et provinciale que sont venues les réclamations les plus fortes contre le décret du iB mai, et au moment même de la révolte ; cependant les dangers de cette partie augmentant tous les jours, cette même assemblée se vit en quelque ^orte forcée de prononcer sur l'état des hommes de couleur ; alors elle prit quelques arrêtés, par lesquels, elle promettoit de faire exécuter la loi du iS mai^ lorsquelle lui parviens droit (i) officiellement ; mais ce qui doit frappef

( i } Ea fiiijâiit ces proipesses ; Va&^embléô colaiûalf»

tous les esprits qui voiiciront réfléchir sur ces évè-^ neaiens , cVst que lorsqu'on eut appfis au Cap, par Tarrivetj des commissaires Mirbeck , Rommc et Saiut-Legei' , qu au décret du i5 mai avoit été substiiué celui du 24 septembre; alors, ni Blancbelandc , ni Tassemblée coloniale ne voulurent ratifier les concordats qui avoient été passé» (je bonne foi dans deux circonstances différentes , en ire les blancs et les hommes de couleur des parties de rOuest et du Sud. Ce manque de foi de la part des blancs , ralluma dans les deux parties la guerre civile , qui produisit d'autant plus de ravage que les esprits étoient plus exaspérés ; ces hommes de couleur qui ne voyoient dans la rupture de ces traités , qu'une mauvaise foi des blancs, sur la promesse desquels on ne pouvoic plus se fier à l'avenir ; d'un autre côté , lesintrigans et les partisans de Leopardius , qui avoient intérêt à tout brouiller , représentoient les hommes de couleur comme des tigres , altérés du sang des blancs , et ayant formé le projet de les dominer et de les vexer à leur tour, comme ils 1 avoient été par eux , encore qu'une méfiance

savoit bien qu'elles étoient, illusoires 5 puisqu'elle avoit la certitude que le décret du i5 mai seroit révoqué ^ id'après toutes les mesures qu'on îivoit prises à ce sujipt.

qu'il sera difficile de détruire, s'établit entre les honimes des deux couleurs , il ne faut pas se dissimuler que ce n'est qu en perpétuant cette méfiance respective que les contre-révolutionnaires \ les indépendans , les intrigans espèrent parvenir à faire réussir leurs desseins perfides.

Nous passons à Tépoquc de Farrivéedes cornmissaires Polverel , Sontlionax et Aillaud ; il est nécessaire , avant d'écrire les événemens de la coloniedepuis leur présence , de fixer les idées du comité sur les différèns partis qui agissoient et l'esprit qui dirigeoit chacun d^eux ; ce moyen mettra le comité à portée de prendre une idée juste de Fétat de la colonie.

Les contre-révolutionnaires, comme je Faidéja dit , avoient pour chefs les agens de la cour ,' qui vouloient le rétablissement de l'ancien régime , et s'ils promettoient aux cito)^ens de couleur de les faire jouir des droits qu'ils réclament . c'étoiê moins par justice et par principes que pour s'en faire un appui , ils n'entendoient d'ailleurs par les droits qu'ils vouloient leur accorder , que ceux que Icurdonnoit Fédit de 1785. Mais de pareil» droits . sous un gouvernement despotique , n'étoient pas de véritables droits politiques, ce partît à Fépoque où nous sommes arrivés , étoit con^ sidérablement diminué ; la mort de Mauduy , U

^mâu

àis m^dlcsqiida ils ornant «$e -^icfvdaîat te pr^- •

um^^ mm m^ ^W^T^ '^^ ^^^^^ ^^ '^ tofiikq^^c tes<£^.¥lèe BailQ^mk é^ France ; :almi

seul Jmm^mmt J s-nssi mVt-©ii p:a-s vu 4ao5 :ks parties d€ Tm^m^éu ma. ks ^^'cb^^e^ sc-^on^

^ ta partie 4u ma ot il « > ^voit qsc pm©u pokiideccsag^s 4f. la c^ac , fut assez muq-^^iàîk mais il tî'eo ésottpas ainsi a^ Cap depuis , sïii-îout . que- BtockclaHée sj ètolt réîagié , avec quelques offidors qBÎ l^y avoirai suivi.

Le parti <i€S itidependaiis très-foible dam son origine n €toii d^abord coeiposé que de quelques intrigants , d^omïiies perdus de oiceurs et de dettes et qui siegeoient cependant dans l assemblée coloniak ; le paid se grossit considéra-

( 35 ) i)1cment par les soins que prirent ces hommes d'cfFraycr tous les colons sur la sûreté de leuri propriétés, en leur présentant i^. la concession des droits politiques faite aux hommes de couleurs comme un rtioycn d'arriver à TafFranchissement subit de leurs cscîaves, et par conséquent opérer la ruine des colonies. 20. Ils faisoient envisager notre révolution avec tous les principes qui en sont la base , comme désastreuse pour les colonies; de-la, ils argumentoient pour prouver les avantages qu'auroient eu les colons en se rendant indépendans de la France , et en mettant la colonie sous la protection de l'Angleterre Ci) , ils n'oublioient pas ces apôtres de Tindépendancc, de flatter l'orgueil des colons blancs, en Icurfai** sant observer que sous le gouvernement Anglois , ils conservcroient le privilège de répidcrmc , et ces hommes n'ctoient devenus les plus cruels ennemis des hommes de couleur, que parce qu'ils savoient , qu'ils ne se seroient jamais prêté à Texécution de leurs projets ; ce sont ces hommes qui voulant toujours entretenir le trouble qui leur est si nécessaire pour dégoûter de notre révolutiou jusqu'aux vrais patriotes , sèment sans cesse la mé^ fiance entre les hommes de couleur et les blancs

\i) J^otcf* Voyez le mémoire Ci

patriotes , qui s'ans toutes ces mtrigues,auroîcnt le généreux courage de renoncer de bonne foi au privilège et au préjugé de la couleur ; ce sont ces hommes qui sont les instigateurs des derniers evenemens arrivés au Càp dans les journées du 2 , 3 décembre dernier, et dont la relation officielle est ci-jointe, sous la cotte A ; ce sont ces hommes dont les commissaires ont sagement fait déporter les cliefs (1) parccqu'eux seuls, sous le masque du patriotisme et d^amis des loix ne chcrchoient qu'à les éluder; ce sont ces hommes qui cntretenoient toujours la discorde entre Icscitoyens qui ont intérêt à se réunir ; ce sont ces hommes , qui ont juré de poursuivre et d'exterminer les hommes de couleur , parcequ ils savent que tant qu'ils existeront , ils s'opposeront toujours à kurs desseins; voilà les hommes qui sont la source de tous les malheurs de la colonie, voilà le parti le plus dam gereux,puisquc ses intérêt» le portent à désunir les citoyens , lorsque de leur union seule , doit sortir le salut de la colonie.

On voit, d'après ce que nous venons de dire ,

(0 Depuis la déportation de ces cliefs , Parclievêque , etc. Le Cap a non-seulement joui de la paix , mais même a fourni des hommes pour combattre les révoltés , ce qu'on n'avoit pu obtenir des blancs arant leur déportation. Voyez les pièces envoyées par le commissaire*,

combien doit-être foiblc le parti des vrais et sincères patriotes parmi les blancs , et combien il est facile de les égarer par les méfiances , et sur-touÊ en faisant revivre leur l"«aine contre les citoyens de couleur , en leur retraçant les scènes de sang qui ont eu lieu dans la guerre qu'ils se sont faixe réciproquement.

Telle étoit la situation des choses et des esprits, lorsque les commissaires civils, Polverel , Sonthonax et AiUaud arrivèrent à Saint-Domingue. La loi du 4 avril les y avoit précédé , cette loi pa^rut y être assez généralement adoptée par tous les partis ,mais, non avecla même bonnefoi. Les vrais patriotes , les amis de l'ordre ne virent dans cette loi , qu'un moyen sûr de rallier tous les individus libres de la colonie ...pour résister et combattre Içs révoltés r^il li^^n fag- ^.is de même de&€ontre4^ volutionnaires ec(82aiptïîdépcndans ; ces dS^x partis ne firent que le simulacre d'adhérer à la loi , et si Blanchelande, comme chef du gouvernement, la fit promulguer , c'est qu'il crut que l'assemblée coloniale, dominée par les indcpendans qui siégéoient dans son sein , se seroit opposée -à, son exécution , ce qui eut donné à son parti un gratid avantage sur l'assemblée coloniale et les indépendans qui dans ce cas eussent parus les seuls coupables et récalcitrans à la volonté nationale. Mais ^

cîrx -j ')

( 38 ) eeux-ci appercevant le piège que les eontrc-févolutionnaires leur tcndoient . s^emprcssèrent nonseulement dadhérer à la loi du 4 avnl . mais , „,ême ils parurent la chérir ; les meneurs de ce parti firent même des tours de force pour faire croire à leur amour pour régalité (i) en prenant ' ainsi le masque du patriodsme, les .ndependans ne voulaient que mieux cacher leurs desseins . et „e se faciliter les moyens de rendre odieuK leurs adversaires et les faire chasser de la colonie (s). En effet dès que les commissaires civils eurent débarques au Cap, la commune dans laquelle étoit l'archevêque Thibault leur dénonça centcinquante personnes environ . connues des aristocrates . et les auteurs des maux qui déchiroient jitr. colc.ie ; les commi5.<ajres d'après cette de- ■«t;ndaaon et les rcn5e%| la.«oiirqa ils prirent

( 1 ) îl faut observer que les contre-^revolutîonnaire* «t les indépendans ne différoient qu'en ce point : Us preiniers vouloieiit rétablir l'ancien régime et conserver la colonie au roi ? les autres vouloient aussi l'ancien régixue , en faisant passer les colonies sous une domination qui eût maintenu le régime colonial , c'est-à-dire , u» régime arbitraire , comme l'ancien.

( 2 ) L'arclievêque Thibaut ne fit point de façons

ae diner «liez le commissaire Sonthonax entre deux né-

^es libres.

le osMfai!^ iM: cas. Hii-œw^ss „ its iis^^a. cia*- |Dl'a:5Mii pais fa> iia^cf £^rfai^^^ » jiiaâk. â fŒ^r «ifS'CMt»

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derniers troubles , il les a fait déporter à leur tour.

Il nous reste à parler du dernier événement qui a fait embraser la plaine du Cu]-de-sac, nous ne saurions mieux faire connoître aux comités les causes d© cet événement qu'en mettant sous leurs yeux , la copie d'une lettre du citoyen Delpecb , secrétaire de la commission civile de Saint-Domingue , et présentement troisième commissaire à la place du citoyen Aillaud , cette lettre en date du 22 décembre 1792. , et qui prophétise Tévénement arrivé le 9 mars , jettera un grand jour sur les projets des indépendans. Elle est sous 3a cote B , C.

Si après toutes ces pièces de conviction , îl restoit encore au comité quelques doutes sur le parti et les projets des indépendans , 310US les prierons de vouloir bien parcourir 3e mémoire , côté C ^ page 9 , au signe (*). Ils verront l'aveu innocemment fait de ce parti. Ce mémoire est écrit par un colon blanc, propriétaire aux colonies , et qui a été témoin de tous les mouvemens arrivés à Saint-Doxningue depuis la révolution 5 les pièces que nous venons de citer étant le seul moyen que nous ayions de faire connoître le véritable

^tat de la colonie; nous prions les comités de vouloir bien les lire avec attention.

Les citoyens de couleur ne peuvent ni ne doivent finir ce mémoire^ sans avoir réfuté par des faits authentiques , les calomnies qu'on cherche à répandre sur le commissaire civil Sonthonax, qu'ils regardent avec juste raison , comme leur père et le sauveur de la colonie -, ce commissaire a été dénoncé sous trois chefs ; le i^^ comme contre révolutionnaire ; le 2^- comme n'ayant pas fait exécuter la loi du 4 avril dans tous ses points , en ne convoquant pas les assemblées primaires , pour nommer tous lès députés tant à la Convention Nationale j qu'à l'assemblée coloniale.

Nous répondons en peu de mots au i^^.

chef d'accusation. C'est que le premier acte des commissaires Sonthonax et Polverel dans les colonies , est d'avoir fait déporter, d'après les réquisitions qui leur en ont été faites , environ i5o individus accusés d'aristocratie , ainsi que tous les anciens et nouveaux agens du gouvernement , tels que les Blanchelande^ les Desparbes , les Cambefort , etc. etc.

Nous prions le coniité de lire à ce sujet le procès-verbal des commissaires sur ces déporlations et sur ce qui s'est passé à bord

^Espairbes- et sou. éiat-majps? (i}..

Mais, ce: q^^i pr.oiLy.era smis. réj^^qm. q:tre fe eommrIssTaire SontÎMjnaix^, Brest niL go H^toâ-^a'^o^ îbti 011-11 air e-> mi parti.aaî32, cles.ioYatkteS'?, c'est ®e- -passage- à^'vuïe^ à&: sesî lettres^. ardiresaé^-- à^ m,ai aojx' ami =,, et écrite toute, d©; sai^ uisluMo^

«sr Yaiîs saYe2r quelles B.orrilVlbs' caîonxmesr^ Saous aYoient deVancés. er^ Amërrqiie^ eHgs. mous a'voient accompagii^s sur ïe %' aissea:a- f^ et toute, ïa suite du feu- générait' BesfarBe^ B*avoit pas maa(|ué dfe s'(gïr leudîne feéclros^ €hose singulière j^rmon cher- ami y et qiiieon^i^ meia vos idées sum les^ agensr dï^ cb^dh^.a/LÈ^ mi f e^est que- nvus avonsié-tê caloTmités:^, we*vousseÈ , déconsidérés par- tous lès préteïtdks, amis de la loi du 4 ami y È'andtS' qjte- mou3> ayons été accueïUîs ^Jeùés^j,. konùrés^^^£artQ'U^^

( 1 ) li faut aussi lire plusieurs lettres db pra^sonnsrâtî cpulaur qui étoient à bmà et ^ui. aonl; jolates> àmat cônes pond ance. soumise aux. comités, de; marine et di-m doloDiea , et c[\ie J'ai pareillement, offert, dJ3Souaiettr.«ê.au;3L flttimitcs de salut jubile cV de sâ^raté ^nériilgii.

îes lommes attachés aux corps p opulaît es et^

la révolution. 35.

- ce Les Cambelbrt , les Jumeconrs et toute la. •clique de la croix clés Bouquets et du Cap, vouloient faire àSalut-Domingue l'opératioii de la Martinique (1). Quinze jours plus tard les malheureux citoyens de couleur vexés horriblement par les petits blancs , se rendoient les instrumens de la contre-révolution 1,2)^.

Nous n'ajouterons plus à cela qu'un mot; c'est que les commissaires civils Polverel et Sonthonax ont reçu pour cet acte de vigueur les applàudissemens de ceux qui les déiioïicent aujourd'hui.

Quant au second chef, nous répondrons affirmativement, que les commissaires ont par leur proclamation du 12. octobre dernier, c'est-à-dire , peu de jours après leur arrivée •dans les colonies , ordonné à toutes les muni-

( 1 ) C'est-à-dire /la contre-révolution 5 car a cette époque , on se rappellera que Rocliambeau fut re^ poussé , ainsi que les forces nationales et les commi&ii saires qui l'accompagnoient,

( 2 ) Ceci coniirme ce que j'ai dit dans ma lettre*

H est bien évident que les commissaires étoient calom-

?iiés avant leur arrivée , et qu'ils ne potivoient l'être quîD

• par des contre -révolutionnaires , parce qu'ils savoieisl;

4îien que ces commissaires iis les auroient pas protéine*

3BCT*

ljS£^ "'~'^' j^,^ '^^'^JJJ^HBBl

clpalltés de la colonie , de leur faire parvenir

incessamment le vœu de leur commune sur la nécessite d'accélérer ou de retarder la convocation des assemblées primaires , soit pour former l' assemblée coloniale , soit pour nom," mer des députés à la Convention , etc.

Assurément , ce n'est pas là empêcher , ni retarder l'exécution de la loi du 4 avril dans cette partie.

Nous attestons encore , que par sa proclamation du 11 janvier 1793, le commissaire Poiverel y déclare bien formellement, à la face de la colonie , que si la colonie n'a pas nonuné ses députés , soit à la Convention Nationale , soit à l'assemblée coloniale , c'est la faute des municipalités et non pas celle de^ commissaires civils (i).

S'il falloit de nouvelles preuves que le retard des nomminations des députés à l'assemblée coloniale et à la Convention Nationale , ce n'est pas du fait des commissaires civils 5 les comités les trouveront dans l'extrait de la séance de la commission intermédiaire en date du 5 février i/^o, inséré dans

( 1 ) Voyez la proclamation du commissaire Poiverel insérée dans le moniteur général de la partie francoise^ dô Saint-Domiiigue. No, 8.4, Coté»

le monlteuf général n^. 83 , et coté E. Au surplus , nous prions les comités de voir la conduite des commissaires civils dans la relation qu'ils ont adressée à la Convention Nationale jointe ici sous la cote A. Cette pièce répond à toutes les inculpations. '

Quant au troisième chef d'accusation , contre les commissaires qu'on taxe de concussionnaires , nous n'avons qu'un mot à répondre. il faut prouver et faire punir.

On a également accusé les coinniissaires d'avoir outrepassé leurs pouvoirs , la copie des pouvoirs qu'ils ont reçue , est ici 5 il sera facile de les juger.

On a accusé le commissaire Sontlionax, d'avoir voulu , au mépris de la loi , éloigner le rapprochement des blancs et des citoyens de couleur 5 je répondrai à cette accusation par le passage suivant d'une lettre de Sontlionax. J^ous savez à quel point de folie les habi^ tans de la proajince du Nord portaient le préjugé des couleurs. Eh bien ! depuis notre séjour y il esV presqu' effacé "^ T ai fait dîner chez moi rarchevêque Thibaut entre deux^ nègres libres» Ce peu de lignes en détruisant l'inculpation faite au commissaire civil , jette un grand jour sur les derniers événemens 5 elles prouYeut que Sonthonax de bonne foij

( 4« ) eîoyoït , à cette époque , au Feint patriotisme^ des agitateurs qui avoient Fair d'avoir fait abnégation du préjugé, lorsqu-'ils ne faisoient que cacher leurs perfidies sous le masque du patriotisme 5 cette lettre est cotée F. Une autre du même commissaire , cotée G , et jointe ici, aclievera de faire connoître ses sentimens de civisme et l'état de la colonie.

On a voulu faire entendre : ux comptes ^ que les pouvoirs,dont les commissaires étoient revêtas , n'émanoient que du ci-devant roi ; c'est une erreur : il leur a été expédié de nouveaux pouvoirs les 11 et 17 août , en vertu d'un décret de la Convention,

Nous ne nous étendrons plus sur toutes ces dénonciations contre les commissaires civils^ elle sont faites et répétées avec tant dVcliarneraent , qu'cllas paroissent plutôt dictées par un esprit de parti , que par un pur civisme ; au reste c'est à la Conventioa à prononcer sur les pièces probantes qui lui seront présentées par leurs dénonciateurs.

En attendant , nous devons' certifier , que tous les écrits publics imprimés par nos frères, nue toutes les lettres particulières que nous soumettons aux comités , s'accordent pour rendre justice aux commissaires, sur-tout au citoyen Sonthonax q^u'iis regardent comme leur

(ire '«t 1® :^aTiTeTiT de la colonie, îïociSpTésrell» Boes ici xliffér:eîîs «^.traits de ces lettres ^ ^a?ë*mK)ire^ 5 ils s€rT iront encore à faire cmr^nali^^ Wélsît de ia colonie»

BXTUAIT DES I.ETTRES.

C^p ^ B fêvrïer 17,90 (i>*^

^ Vôiis avez Vil par -ma clernière lettre^ em «îat^ du 9 djécembre , que j^^tois ici membr© ûc la x-oin mission ^ interinédiaire, CVst à mon. .grand regre-t ^ je vous Payt^ue^ que Je me yoîs force d^ rester dans uiae ville qui a Lien de 1^ peine ;à se soumettre à la loi du J^\a.YTL\, A l'arrivée des commissaires ^ la commune du €a,p leur dénonça i5o personnes environ, comoae des aristocrates et auteurs des maux <qui déchirent la colonie j ils ont été embar«» ^ués. On s'attendoit à la paix y et on étoit loia d'imaginer que les ennemis de la République sont ceux qui se sont couverts du voile du pa-

ffi 0-

im !

triotlsme, et qui clans la journée àu2^âécemhm avoient ourdi cette trame infernale.

ce Je vous ai déjà dit avec quelle audace et quelle fureur on a osé faire feu sur le délégué de la République française 5 ce seroit ici le lieu de faire Tëloge du commissair© Sonthonax , resté seul dans la partie du Nord j je me borne à dire , que c'est le sauveur d« la Colonie. Trois jours après cette journée , on a embarqué les principaux factieux , ce quiparoissoit avbir misie calme dans la ville 5 il étoit réservé à sa justice de purger la Colonie des principaux cliefsde cette faclion , Léopardine , d'autant plus dangereuse que ses membres se disent patriotes pour mieux nous plonger le poignard dans le sein 5 je crois que je ne resterai pas long-tems ici , c'est un. abominable endroit , ils ne veulent pas se soumettre à la loi , les bruits de guerre les satisfait ; avec l'esprit d'indépendance , ils croient y touclier , niais il faut qu'ils fassent périr auparavant tous les citoyens de couleur , ils sont bien constans dans leurs prO' jets ; maintenant que nous avons aidé à faire rentrer les nègres dans leur devoir , ils clierclient à les mettre contre nous y et tâchent iïe nous faire détruire par ces malheureux. Si la Convention veut conserver les Colonies^

•elle doit coriserv-er Sontîionax et Fol approuver ce qu^ils feront (i).

^^ Apres avoir use àé tons les moyeiis possibles pour ramener des citoyens long-tems egclrés par leurs infractions aux ioix nationales , le commissaire civil Sontlionax s'est vu forcé de sévir contre ces hommes coupa^ blés, et de las soumettre au jugement de ia republique 55.

- Déjà nous ressentons les heureux effets ^e leur éioignement ; pour la première fois , îious envisageons un terme è nos maux .. (i>.