TRAITEMENT MISE EN USAGE

Cent quarante-cinq malades ont été traités par cette nouvelle méthode; cent quarante-cinq ont été complètement guéris.

On nous permettra de faire remarquer , par anticipation, que, pendant le traitement, nous n’avons vu se développer sur aucun de nos malades aucune de ces affections qui sont désignées

comme des fièvres essentielles; que nous n’avons eu à traiter chez aucun d’eux ni encéphalite , ni péripneumonie, ni gastrite, ni gastroentérite, ni hépatite , enfin aucune de ces affections qui sont signalées comme des complications trèsfréquentes des empoisonnemens par le plomb.

Seulement nous avons vu la variole se développer dans nos salles, sur une de nos femmes, a la fin de son traitement ( la femme Grelet, n° 117 ). Cette maladie était alors épidémique , et ne pouvait en rien dépendre du traitement.

On voudra bien considérer qu’aucun de nos i45 malades n’a été atteint de paralysie , ni pendant le traitement ni après.

On nous permettra de faire connaître le bon état des fonctions de nos i45 malades à l’époque de leur guérison , bon état qui se conçoit aisément en pensant qu’aucun de ces malades n’avait pu être épuisé par les sangsues , ni irrité à l’intérieur par des émétiques, des purgatifs, ou par l’opium à haute dose, puisqu’aucun de ces moyens ne constitue notre thérapeutique, et puisque cette thérapeutique, quand elle produit de l'irritation, n’en détermine qu’à l'extérieur et d’une manière passagère ; puisqu’enfin cette irritation externe a constamment fait cesser l’irritation interne.

Ou nous permettra enfin cle faire observer que les sujets chez lesquels nous avions à craindre qu’il n’y eût un commencement de phlegmasie dans l’appareil digestif, n’en ont pas moins été très - promptement guéris , quoique traités de la meme manière que ceux qui ne présentaient pas ces phénomènes qu’on pourrait appeler phlegmasoïdes , et que ces guérisons prouvent d’une manière péremptoire l’influence éminemment sédative de notre méthode.

Nous croyons devoir terminer ce résumé des résultats de notre thérapeutique, par un tableau synoptique qui permettra de voir réunis le nombre des guérisons, et la durée du traitement qu’a exigée chacune de ces guérisons.

Tableau de la durée du traitement , Nous avons obtenu la guérison

Q, jours,

ÎO.

de 2.

de 4.

de 2.

de 3.

de 1.

de 3.

Total.

Ces résultats , ayant été obtenus dans les années 1820, 1821, 1822, 1823, 1824, 1825, 1826, ont ? ce nous semble, quelque droit à fixer l’attention des praticiens qui avec raison exigent que le temps vienne sanctionner les méthodes nouvelles.

Inductions tirées des faits et des observations

qui procèdent*

Si on a égard au nombre des individus inscrits dans le tableau précédent, si on médite avec attention , si on apprécie avec justesse les symptômes qu’ont offerts ces individus ;

Si on réfléchit sur le caractère spécial de la thérapeutique qui leur a été appliquée y

Si enfin on tient compte des résultats qui ont été obtenus de celte thérapeutique pendant six ans consécutifs , il est difficile de penser qu’on ne

puisse pas tirer de ces diverses considérations, des inductions qui fixent d’une manière positive et rigoureuse le caractère des affections dont ces in-

dividus ont été atteints, l’appareil qui en a été le siège primitif et secondaire, et la médication qui leur est le plus appropriée.

Les symptômes qu’ont présentés les i45 sujets désignés dans le tableau sont -ils des symptômes caractéristiques d’une affection phegmasique, ou ne décèlent-ils qu’une affection névralgique ?

Telle est la question à résoudre, question des plus importantes pour la science, en raison du grand nombre de points de doctrine non moins importans qui s’y attachent, question qui divise encore aujourd’hui le monde médical , et qui , nous osons en concevoir l’espérance, ne doit plus rester indécise.

Dans toutes les écoles , dans toutes les doctrines , n’est-on pas convenu de ne donner le nom de phlegmasie qu’aux affections où l’on verrait prédominer soit les signes incontestables d’une suractivité notable dans les vaisseaux sanguins qui se distribuent aux parties que l’on dit pldegmasiées , soit les effets sensibles d’un développement plus grand de calorique, non-seulement dans ces parties et dans celles qui les avoisinent, mais encore dans des régions qui en sont souvent éloignées. L’expérience n’a-t-elle pas fait connaître aussi

qu'on pouvait mesurer le degré d’intensité de la phlegmasie par l’étendue de cette sur -activité du système vasculaire sanguin, et l’étendue des surfaces où s’est développé ce calorique exubérant, ainsi que par le caractère de l’impression que produit ce calorique.

La phlegmasie s’exprime donc à nos sens et ne peut s’exprimer que par l’un ou l'autre ou la réunion de ces trois phénomènes :

Plus grand développement de calorique que dans l’état normal , soit local , soit général ; caractère désagréable de ce calorique au toucher; suractivité des contractions et du mouvement de l’appareil vasculaire sanguin , soit locale, soit universelle.

Dès lors, dans toutes les affections ou nous ne pourrons retrouver réunis l’un ou l’autre de ces trois phénomènes que nous venons de désigner, nous sommes en droit d’affirmer qu’il n’existe rien dans ce cas qui indique le caractère phlegmasique, puiqu’alors la calorification et la circulation sanguine sont dans leur état normal.

On trouve à peu près la même unanimité dans la manière d’envisager et de reconnaître les maladies qu’on appelle nervales.

Dans toutes les doctrines on leur donne pour caractère pathognomonique :

L’exaltation de la sensibilité jusqu’à la douleur la plus atroce et la plus intolérable , l’affaiblisse-

meni jusqu’à la syncope , la contraction permanente ou passagère des fibres musculaires, enfin le trouble notable non -seulement des fonctions auxquelles les parties de l’arbre nerveux qui sont atteintes , mais^e trouble également sensible d’un plus ou moins grand nombre d’autres fonctions qui sont également sous la dépendance de l’appareil nerval, à l’exception des fonctions de l’appareil vasculaire sanguin , qui , dans ces maladies , restent dans l’intégrité physiologique.

Ainsi les affections nerveuses, c’est-à-dire celles qui ont leur siège exclusif sur l’appareil nerval, ou en d’autres termes plus rigoureux , les modifications imprimées aux fonctions de l’appareil nerval, ne s’expriment, ne se peignent à nos sens , ou ne peuvent s’exprimer et se peindre à nos sens qu’avec ce double phénomène réuni : trouble des fonctions de V 'appareil nerval plus ou moins étendu, plus ou moins intense , et simultanément état régulier des fonctions de l’appareil vasculaire sanguin .

Dès lors, dans tous les cas pathologiques oii nous verrons l’appareil sanguin s’éloigner quelque temps de son état normal , et offrir une suractivité plus ou moins considérable, ce trouble, cet état morbide du système vasculaire , fussent- ils réunis aux troubles qui caractérisent le mieux les affections du système nerval , suffisent à nos yeux pour

nous donner le droit d’affirmer que ces cas ne doivent pas être considérés comme des affections exclusivement nervales, mais bien comme une réunion de névropathies et de phlegmasies.

Les principes que nous venons de poser nous semblent incontestables , puisqu’ils sont avoués , professés dans toutes les écoles , dans toutes les doctrines, et reconnus pour tels par l’unanimité des praticiens.

Faisons l’application de ces principes aux cas que nous avons exposés, et qui font l’objet de notre mémoire.

Chez nos malades, pouvons-nous croire à l’existence d’une phlegmasie , lorsqu’à l’exception de six individus le système vasculaire sanguin , au lieu de présenter cette exubérance d’action qui lui est propre dans ce genre d’affections, et qui le caractérise éminemment, est resté chez tous les autres au-dessous de son activité normale , du moins dans les artères que nos sens peuvent explorer, et ne s’est élevé chez les individus qui sont cités comme exception qu’à une fréquence un peu plus considérable que dans l’état physiologique ?

Lorsqu’enfin la chaleur naturelle, qui, comme nous l’avons dit, d’après notre expérience et celle de tous les praticiens, est souvent augmentée et souvent exagérée dans la plus faible phlegmasie

n’a présenté une légère modification en plus dans son intensité que sur les individus dont il vient d’être parlé ?

Peut-on , doit* on regarder comme signes réels de plilegmasie des viscères abdominaux, tels que f estomac , les intestins, le foie, ces douleurs déchirantes de l’intérieur de l’abdomen et des lombes, ces vomissemens presque continuels des ingesta , mêlés à une bile plus ou moins altérée dans sa couleur, qui ont lieu chez la presqu universalité de nos malades, sans augmentation de sensibilité et de calorique aux parois abdominales , sans battement plus fort et plus fréquent soit du tronc coeliaque ou des gastro-épiploïques et de la coronaire stomachique, sans soif, sans le plus petit changement delà surface de la langue 5 enfin, sans la manifestation d’aucun des signes que nous sommes convenu de considérer comme caractéristiques d’une fièvre même symptomatique.

Serait-on autorisé à admettre la plilegmasie des gros intestins, en raison de la douleur que détermine le besoin de la défécation et l’impossibilité de satisfaire à cette fonction, quand une expérience journalière nous démontre que la diarrhée est au contraire l’effet des phlegmasies de celte portion intestinale, et quand à l’absence de ce symptôme se réunissent l’absence de la fièvre et de la chaleur exubérante ?

Pourrait-on croire qu’il ail y eu plilegmasie cérébrale ou meningo-cérébrale chez nos malades qui ont éprouvé des céphalalgies intolérables , et par le seul fait de ces céphalalgies, lorsque dans d’autres circonstances nous regardons ce symptôme comme nerval ( ainsi que cela a lieu à l’égard de la migraine ) , et surtout lorsque nos malades n’ont offert aucune altération des fonctions attribuées au cerveau, lorsque leurs temporales n’avaient pas des battemens plus fréquens , lorsque les tégumens de la tête n’étaient' pas plus chauds que dans l’état physiologique; enfin, lorsque les yeux notaient pas plus sensibles à la lumière que dans l’état sain , et leurs vaisseaux pas plus injectés qu’à l’ordinaire.

Serait-il rationnel de penser que les douleurs intolérables qu’éprouvent les malades à la plante des pieds, dans les mollets, dans les genoux , dans la profondeur des muscles de la cuisse, dans le coude, le dos et les lombes, fussent Peffet de phlegmasies de ces parties, quand la peau qui les recouvre et les tissus sous-cutanés n’offrent aucune altération perceptible à nos sens; quand les régions douloureuses ne présentent pas la moindre augmentation de calorique , quand les vaisseaux qui parcourent ces régions semblent plutôt oblitérés que plus développés ? Pourrions-nous les regarder comme 1 effet sympathique d’une

phlegmasie abdominale, lorsque nous venons de démontrer que cette maladie n’existait pas chez nos sujets ?

Aucun des symptômes présentés par nos malades n’était donc l’indicateur d’une phlegmasie, en les appréciant tous d’après les principes que nous venons de rappeler, principes avoués par tout ce qu’il y a de sage, d’éclairé, d’impartial parmi les praticiens.

S’il pouvait y avoir quelque doute à ce sujet, il ne pourrait concerner que les individus chez qui nous avons observé un peu de fréquence dans le pouls et un développement plus considérable de calorique ; et nous le disons ici par anticipation , ce doute ne serait-il pas levé par le fait de la guérison de ces individus, obtenue par le meme traitement que celui mis en usage pour les autres qui n’avaient pas offert ces symptômes?

La justesse et la certitude de notre appréciation séméiologique sont démontrées par le raisonnement.

Prouvons qu'elles le sont aussi par la nature et le résultat du traitement qui a été employé.

Quant à la nature du traitement , demandons à quelle classe d’agens thérapeutiques appartient notre masse emplastique, composée de tous les élemens qui constituent l’emplâtre de ciguë, de diachylum gommé, et la thériaque.

Dans quelle classe rangerons-nous le camphre, l’extrait de beîladonne , et sa préparation élhérée nouvellement introduite par nous dans la madère médicale ?

Toutes ces substances ne sont-elles pas exclusivement affectées au traitement des affections ner* vales; ne sont-elles pas réputées contraires aux affections inflammatoires, et propres à les aggraver?

Personne ne peut contester la certitude de cette proposition , que professent d’ailleurs les classiques indistinctement.

Le soufre, et surtout le tartre stibié, sont les seules substances qui n’ont pas encore été classées parmi les moyens destinés à combattre les affections nervales ; cependant , appliquées à l’extérieur, elles méritent, surtout le tartrite antiinonié de potasse, d’étre inscrites dans cette importante famille de médicamens : témoins les heureux effets obtenus avant nous par Aulenrieth dans la coqueluche, effets auxquels nous devons la pensée de l’application de celte substance concurremment avec d’autres , aux maladies produites par le plomb , et depuis plusieurs années aux coliques nerveuses (t) , au choléra-morbus, au tétanos non traumatique, à l’épilepsie que nous

(1) Tout nous fait présumer que notre méthode serait appliquée avec succès à la colique de Madrid.

croyons pouvoir appeler abdominale, ainsi qiéà la catalepsie et l’aliénation mentale des femmesnouvellement accouchées, affections toutes essentiellement nervales dans le principe.

Si toutes ces substances , prises et considérées isolément, jouissent incontestablement d’une propriété anti-névropathique, la réunion que nous en avons faite n’a pu la leur enlever ; nous avons au contraire quelque droit de penser qu’elle leur imprime une nouvelle énergie, et qu’elle «agrandit beaucoup la sphère de leur influence dans les maladies vraiment nervales, et ayant leur siège sur l’appareil nerveux abdominal.

Ainsi il est bien démontré que notre méthode de traitement n’est point antiphlogistique , antiphlegmasique , mais bien certainement antinévropathicjue.

Quant au résultat du traitement employé, quel a été celui que nous avons obtenu de notre méthode ?

La guérison prompte de cent quarante cinq malades, nombre égal à celui qui a été soumis à celte méthode.

Quel a été le résultat de l’emploi des sangsues sur l’abdomen? un peu d’adoucissement dans les souffrances, point de guérison, et l’obligation de revenir à l’emploi de notre méthode.

Ainsi , d'une part , inefficacité des sangsues , c’est-à-dire du traitement antiphlogistique $

De l’autre, succès complet d'un traitement antinévropafhique.

D’après ces faits, peut-on s’empêcher de conclure que les i45 malades n’étaient pas atteints de phlegmasies, même de celles qu’on voudrait rattacher à cette classe de maladies sous le nom de phlegmasie à nuance légère , mais bien de névro-

Si , comme nous en sommes bien convaincu , nous ne nous sommes point égaré dans l'appréciation du caractère des affections que nous avons eues à traiter chez nos t45 malades, pas même chez les six individus dont il est fait mention $ si nous avons prouvé qu’elles étaient des névropathies , nous ne pouvons pas être moins heureux dans la détermination du siège qu’affectaient ces névropathies.

S’il est vrai, s’il est incontestable aujourd’hui, ainsi que le professent les plus grands physiologistes de notre époque, les Cuvier, les Duméril, les Chaussier, les Bichat, les Portai, les Magendie, les Richerand , les Broussais, les Béclard, les JLobstein, les Meckel, les Blainville, les Geoffroy de Saint-Hilaire, les Ch. Bell et les Tiédemann , s’il est vrai, disons- nous , qu’il n’est pas une fonction dans l’économie qui ne soit sous la direction

suprême du système imiervaieur; s’il est incontestable que l’intégrité de toutes les fonctions , leur altération, leur perversion, leur anéantissement même, tiennent à l’état sain ou morbide de ce système, n’est-on pas obligé de convenir que la plus légère modification qff’éprouvent ces fonctions dépend toujours et exclusivement ( du moins en ce qui concerne les maladies qui ne sont pas l’effet de causes vulnérantes et mécaniques) des modifications qui ont été imprimées aux fonctions de l’appareil de l’innervation.

S’il est aussi incontestable que les maladies ne sont rien autre chose que l’effet des lésions des fonctions, et que cette lésion des fonctions a toujours pour cause primordiale la lésion de l’innervation , ne doit-on pas reconnaître qu’en définitive et désormais les maladies ne devraient plus être considérées comme l’effet des affections ou des membranes, ou des vaisseaux, ou des glandes, ou des muscles, mais bien comme l’effet de Ja lésion de la portion du système nerveux qui se rend aux vaisseaux , aux membranes , aux glandes, aux muscles, qu’on pense être malades, qu’on déclare être malades , et professer ouvertement celle doctrine éminemment physiologique , éminemment simple, éminemment positive, que le siège primordial des maladies, quelles qu’elles soient, ne peut être placé que dans la portion de

l’appareil innervatenr, correspondant et présidant aux fondions lésées.

Ainsi , dans les affections qui nous occupent , au lieu de regarder les vomissemens , les douleurs intestinales, les obstacles a la défécation, les souffrances des membres et de la tête, comme l’effet de l’état morbide de la membrane musculeuse gastro-intestinale , ou bien comme l’effet de l’état pathologique du système musculaire intestinal, pensée que repousse, ce nous semble, une physiologie éclairée et positive, il est plus dans les .principes de cette science de remonter à la cause efficiente de ces phénomènes , et de n’y voir que des lésions graves des fonctions des rameaux nerveux qui dirigent les actes du foie, de l’estomac, du duodénum et des muscles abdominaux. Toute autre manière d’interpréter ces phénomènes nous paraît en opposition avec l'état actuel de la science. En effet, qu’est aux yeux d’un physiologiste impartial une membrane muqueuse? Est-elle autre chose qu’un tissu inerte, insensible par soi-même, une trame destinée seulement à loger, à soutenir soit les follicules glanduleux qui versent incessamment à leur surface

un fluide muqueux , soit les dernières ramifica-

tions des vaisseaux et des nerfs?

Mais ces vaisseaux, mais ces glandes, de qui tiennent-ils leurs facultés, leurs propriétés, si

ce n’est de ces extrémités nervales qui viennent leur apporter l’innervation , c’est-à-dire îa vie?

Enlevez ces extrémités nervales à ces vaisseaux, à ces glandes, bientôt plus de sécrétion , plus de circulation : les glandes et les vaisseaux rentrent dans une inertie absolue, et cependant leur configuration est restée la meme.

La présidence suprême du système innervateur à toutes les fonctions, dogme incontestable en physiologie , oblige donc à regarder ce système comme le siège primitif de toutes les affections.

Ainsi, en résumé, et pour être conséquent à nos principes et à ceux de nos maîtres, nous placerons le siège primitif des affections dont ont été atteints nos malades , dans les portions du pneumo-gastrique et du trisplanchnique qui se distribuent à l’estomac et au tube intestinal, au foie , aux reins et à la vessie , portions dont l’état morbide entraînerait la lésion des fonctions de l’estomac, des intestins, du foie, de l’appareil urinaire ; et le siège secondaire dans les portions du système cérébro-spinal, appartenant soit aux membres douloureux soit aux tégumens de la tête.

Après avoir fixé le caractère et le siège des symptômes que nous ont offerts nos malades , il ne nous reste plus, pour compléter le travail

que nous nous sommes imposé, qu’à rechercher si les résultats que nous avons obtenus des nouveaux moyens que nous avons mis eu usage pour les combattre, présentent le plus grand nombre des avantages qu’on doit désirer dans une méthode de traitement.

Mais quels sont ces avantages qu’on exige d’une bonne méthode de traitement ?

Ne consistent-ils pas dans la possibilité de faire cesser une maladie chez le plus grand nombre de sujets qui en sont atteints?

Dans le plus court espace de temps?

Avec les moyens les plus faciles à appliquer, les moins désagréables , les moins propres à faire naître, parleur propre action sur l’économie, des affections nouvelles qui ajoutent au danger de la première, soit en prolongeant sa durée, soit en affectant d’autres viscères plus importans que les premiers affectés ?

Si telles sont les conditions qu’avec raison on impose aux meilleures méthodes de traitement , nous aimons à nous flatter qu’on les trouvera remplies dans celle que nous avons appliquée à nos malades.

En effet, si on jette les yeux sur le tableau des résultats que nous avons obtenus , on y verra que sur les i45 malades qui ont été soumis à notre méthode, 1 45 ont été guéris.

On y verra que la guérison a été obtenue sur 129 dans l’espace de deux à douze jours;

Que les 18 restans ont été guéris dans l’intervalle de treize à vingt-cinq jours seulement.

Nous ferons remarquer que parmi les 18 se trouvaient les individus sur qui nous avions employé vainement les sangsues dans le principe, ceux qui avaient eu des rechutes par indigestion, et qui se trouvaient avoir été plusieurs fois empoisonnés.

On y verra que les vomissemens , quelque effrayons et quelque intenses qu’ils eussent été, cessaient dès le lendemain du commencement de notre traitement ;

Que les douleurs atroces du bas-ventre commençaient a diminuer le second jour et disparaissaient ensuite par degrés , chez le plus grand nombre de nos malades , du quatrième au sixième jour; que ces symptômes, pendant le reste du traitement, rüont , en aucun cas , été remplaces par et autres y

On y verra que nous n’avons observé aucune de ces complications graves qu’on retrouve si fréquemment dans l’histoire des aifections saturnines traitées par la méthode des purgatifs énergiques , des émétiques et des opiacés à haute dose, complication qu’on nous peint tantôt sous la forme de ces fièvres dites essen-

déliés, tantôt avec les caracières tranchés d’une phlegraasie du cerveau, des poumons, du foie, de l’estomac ou des intestins ; complication qu’on ne peut raisonnablement attribuer qu’à Faction trop violente des émétiques, des purgatifs ou de l’opium sur des organes qui recelaient déjà probablement des germes de phlegmasies, ou qui étaient déjà phlegmasiés, puisque ces complications ne se sont développées sur aucun de nos malades pendant V emploi de notre thérapeutique , quelque délicat qu’ait pu être leur tempérament , et en quelque état qu’aient pu se trouver les viscères d’un aussi grand nombre d’individus soumis au même traitement.

Si enfin on veut se rappeler que notre traitement n’exige que des épithèmes , des linimens et des lavemens sédatifs 5 qu’au lieu de tisanes dégoûtantes et irritantes il n’en est prescrit que d’agréables et adoucissantes, on ne peut , ce nous semble, se refuser à croire que notre méthode, appliquée au groupe des symptômes que nous avons précisés dans notre tableau séméiologique 3 ne laisse rien à désirer sous le rapport de Inefficacité, de la promptitude de guérison , de lé innocuité , soit pendant son emploi, soit après, et sous le rapport de la facilité de l’emploi.