TABLEAU PRE'CE'DENT

Parmi les malades désignés dans le tableau qui précède , il n’en est pas un seul qui , au moment où il venait réclamer nos soins, ne fût atteint de vomissemens plus ou moins fréquens, plus ou moins fatigans.

Les matières rejetées étaient le plus souvent les alimens et les boissons que contenait l’estomac , mêlés à une bile tantôt jaune , tantôt verte , tantôt bleuâtre , et à quelques mucosités mousseuses.

Ces vomissemens avaient été précédés de dégoût , de nausées, d’une salivation légère, de rêves pénibles.

Tous, sans aucune exception, se plaignaient de douleurs déchirantes dans l’intérieur de l’abdomen, qu’ils rapportaient la plupart à l’ombilic, aux hypocondres, à l’épigastre, aux lombes , et quelques-uns aux fosses iliaques. Ces douleurs, rares dans le début, se rapprochaient

(Fautant plus que l’époque de l’empoisonnement était plus ancienne. Elles étaient plus vives la nuit que le jour.

Ces douleurs abdominales se réunissaient , chez Finfiniment plus grand nombre de malades, à des céphalalgies violentes, des douleurs aux genoux, aux mollets, aux malléoles, à la plante des pieds et dans la profondeur des cuisses , qui alternaient avec les souffrances du ventre, et qui , sans être aussi vives qu'elles , n’en étaient pas moins intolérables.

Quelques sujets seulement ressentaient des douleurs aux coudes, aux poignets et à l’épaule.

La défécation était arrêtée depuis le développement des coliques sur la presque universalité des individus 5 quelques efforts qu’ils fissent , quelques besoins qu’ils en ressentissent , ils ne pouvaient remplir cette fonction. Le petit nombre de ceux chez qui elle avait lieu ne rendaient que des fèces extrêmement dures , arrondies, et sous la forme de crottes de chèvre. Sur nos i45 malades , deux seuls avaient une légère diarrhée.

Chez le plus grand nombre des sujets , les urines étaient abondantes , aqueuses, et sortaient sans douleur; elles étaient rouges, peu abondantes , douloureuses au passage chez quelques uns. Un seul était atteint d’incontinence d’urine.

Malgré les vomissemens effrayans, malgré les douleurs atroces du ventre et de la tête , les parois abdominales n’offraient , ainsi que les tégumens du crâne , qu’une caloricité normale ; le ventre offrait bien chez quelques sujets des bosselures inégales , mais il n’était point uniformément tendu ; il était à peu près insensible aux pressions les plus fortes sur les quatre-vingt-dixneuf centièmes de nos sujets. Chez aucun on ne sentait le battement du tronc cœliaque, ni des artères gastroépiploïques ; le battement des temporales était faible, la bouche était fraîche, la langue était humectée , sa surface était nette , plate, sans aucune rougeur, sans fissures, sans saburre ni développement exagéré des papilles.

Les gencives, non rouges, non saignantes, offraient, dans leur portion interdentaire, une teinte bleuâtre , analogue â celle qui se remarque chez les scorbutiques. Les malades n’avaient aucun besoin de boire, à l’exception des nos 25, 19, 5 4 et 61.

Le pouls était plus habituellement au-dessous de sa fréquence normale; le nombre ordinaire des pulsations par minute était de 58 à 64 chez les adultes.

La peau était fraîche chez tous, à l’exception de six individus qui l’avaient un peu sèche et chaude , et chez lesquels le pouls était un

peu accéléré. Mais ces sujets étaient sans soif et sans sécheresse de la langue, sans insensibililé du ventre au toucher , et sans aucune affection cérébrale.

Le dégoût le plus absolu pour toute espèce de nourriture était un symptôme qu’offraient tous les malades indistinctement.

La teinte de la peau était blanche, un peu

paillée chez presque tous les sujets. Cette teinte était plus prononcée, plus intense pendant les paroxysmes des douleurs ; elle se développait plus promptement chez ceux qui avaient subi plusieurs empoisonnemens par le plomb.

Le faciès avait cette expression de soulfrance qu'on retrouve dans toutes les douleurs abdominales apyrétiques et vives qui se prolongent , expression qu’il suffit d’avoir observée une fois pour ne jamais la méconnaître.

Les yeux , les muscles faciaux , les ailes du nez, affectés sympathiquement, faisaient subir au caractère habituel de la physionomie une modification qui le changeait entièrement.

Le moral était aussi profondément altéré que la physionomie. Les malades du caractère le plus gai, le plus indifférent, le plus impassible , ne pouvaient s’empêcher de concevoir les plus grandes inquiétudes sur leur existence ; ceux qui étaient atteints pour la première fois

étaient plongés dans le plus violent désespoir.

En résumé , le dégoût le plus absolu, des vomissemens continuels, des douleurs abdominales déchirantes, atroces, se renouvelant sans cesse avec des douleurs aux lombes , aux membres , à la tête, une insomnie absolue, la défécation rare ou plutôt impossible , des urines claires , aqueuses et plus fréquentes , des urines rouges et rares , rendues avec douleur , la teinte de la peau paillée , l’altération profonde du caractère de la physionomie , le moral livré au désespoir, et cependant la caloricité, la circulation dans l’état physiologique , descendant souvent au-dessous de cet état, tels étaient les symptômes que nous observions à quelques nuances près, à leur arrivée, sur tous les malades désignés dans le tableau précédent, et dont , à l’exception de quelques peintres en bâtimens, d’un potier de terre, d'un plombier et d’un doreur, tous étaient des ouvriers employés aux fabriques de blanc de céruse ( sous carbonalé de plomb) établies depuis cinq ans a Saint-Pryvé et à Saint- Marceau, et dirigées par MM. Mathieu et Mouvet.

Ces symptômes étant exclusivement à nos yeux l’expression fidèle d’un état morbide spécial de la portion du système nerveux qui se distribue à l’estomac, au tube intestinal, au foie, aux reins, et de celle qui est propre aux membres

et aux tégumens de la tête , état morbide auquel ne participait en rien le système vasculaire sanguin ; ces symptômes, disons-nous, ont été combattus par une nouvelle méthode de traitement dont nous allons donner connaissance.