VIC. LEG. LEG. XXÏÏ STI

.... POSVIT .

2 C. IVLIO. G. F. VOLT

... S. DEC. AL*E. PI CENTINE. AN. XXXXVHI T. F. H. F. C.

.... Decvrioni Alx Picentinx,annorum XLVlll,testamenti formula hxresfieri curavit.

{ Voy. première partie, p. 62.

des Caddarensiens, soldais légers, sortis des contrées de l'Orient

Un pont joignait la cité à la rive droite du Rhin et liait ses communications avec Mayence. Aussi trou-

3\ IVN. REG.

* FINITIVS. FI DELIS. MIL N. CADRA RENSIVM IN . SV0 P0SIT FVSCO . ET DEXTRO. COS.

.... Sous le consulat de Fuscus et de Dexter, par conséquent en 225 de Jésus-Christ.

Un autre autel de Jupiter et de Junon fut aussi trouvé dans les ruines de Cassel, portant pour date Tan 246 de Jésus -Christ. J'eo transcris ici l'inscription à cause de cette date :

3\ IVNO

tf. REG X. KAL. IAN.

PKESEN'E. a\ ALBINO C. * SEROTINI VS. CVPITVS T. CVPITIVS PROVIDENS FIL1VS. IN. S.

FECERVNT Ij. Ij. m.

vons-nous ici un préfet 1 , qui semble avoir eu I inspection et la direction de tout ce qui avait rapport à la navigation et aux travaux du fleuve, et dont l'emploi devait à peu près répondre à celui qu'exerçait dans la capitale le curator consularis aquarum 2 .

Lorsqu'en 1835 I on creusa les fondements d'une maison qu'on voulait bâtir près du pont moderne, Ton tomba sur d'anciens décombres qui portaient encore les traces d'un feu destructeur, et parmi lesquels se trouva un autel, remarquable par son inscription. Cette inscription atteste qu'en cet endroit un autre quartier de la ville antique a dû exister.

DEABVS. Mm PHIS. SIG^T ARAM. C. CA RANTINIVS MATERNV S. PRiEFECT VS. AQVE * V. S. L L M.

.... Deabus Nymphis signa et aram [posait) C. Carantinius Maternus, Prxfectus aqux, etc.

Martial appelle le Rhin le père des nymphes et des rivières dont il reçoit les eaux : Nympharum pater amniumque Hhene .' (Mart., épigr. x , 1j) Le culte qu'on adressait à ces divinités était donc à peu près le même que celui qu'on adressaitau Rhin considéré comme dieu. Voy. Muratori, 1, p. cccxliii, 4.

2 Voy. Orelli, inscript, i, 2284, 2285 ; u , 3042.

Elle nomme ce lieu vicus novus Meloniorum\ nom que je ne chercherai pas à commenter, mais qui du moins nous prouve que c'était du côté opposé de la. forteresse, dans la direction de Hochheim, que la cité des Maniaques était posée, tandis qu'au Rhin une moindre bourgade, qui dut faire plus tard partie de son enclave, s'était aussi, sous la protection du castel, formée au bord du fleuve. C'est, en effet, tout le long de la route romaine qui de Cassel se prolonge vers Hochheim, que les tombes de l'antique cité ont été retrouvées 2 , et il est incontestable que c'était dans celte direction que s'étendait la partie la plus considérable de l'établissement romain.

Celte voie qui conduisait à la Nidda circulait sur la rive droite du Mein jusqu'à Francfort, où ses traces se perdent pour reparaître sur la rive gauche.

Là, sur le Lerchenberg, et dominant le cours de la rivière, avait été posé le dernier des camps destinés à protéger la ligne que nous avons décrite plus

1 i. //. d. D. i. 0. M. ET

MELONI. CARANTVS

IVCVNDVS. DE. SVO

D. VICo. NOVO. W.

LoNIOH. CeTHSGo. 3\ CLARo C 0 S

.... Sous le consulat de Cethegus et de Clarus, par conséquent, en 170 de Jésus-Christ.

■ Près de 4000 ont été ouvertes. Voy. dans Emélé, Beschreibung rùmischer Alterthûmer in dem Gebiete der Provinz Rheinhessen , la description des divers objets qu'elles contenaient.

avant, laquelle circulait depuis Gross-Krotzenbourg jusqu'au Mein. Il dut être destiné à protéger ce passage non moins important au nord, vis-à-vis des fortifications de la Nidda, que ne Tétait celui du sud-est à Trennfurth, devant les fortifications de l'Odenwald.

Ces retranchements primitifs ne furent pas mis plus tard à profit; rien du moins ne nous permet de conjecturer qu'un établissement stable ail par la suite été formé sur le Lerchenberg. Sur le Mein, au contraire, les communications qu'entretenaient entre les deux rives les routes qui venaient y aboutir, appelèrent des habitants.

C'est à cette circonstance que dut son origine la bourgade qui s'y éleva, et dont l'existence a été confirmée par quelques restes de ses décombres mis à nu en remuant le sol de Francfort et de Sachsenhausen, et d'où furent retirées diverses antiquailles et monnaies. D'ailleurs, Lesner, dans sa chronique, cite deux inscriptions qui furent trouvées près de la ville et qui sont des témoins qu'on ne peut récuser J .

L'une d'elles mentionne la huitième légion Antonine, et fut élevée par un soldat de cette légion au génie du saint empereur Marc Aurèle Antonin, le 1 3 janvier

1 Ces pierres , selon l'auteur, furent ensuite transportées à Heddernbeim et déposées dans la collection de la famille de Bodeck. C'est là que le père Fuchs les vit , et c'est ce qui lui donna lieu de les citer dans son Histoire de Mayence, comme provenant d'Hedderuheim. Lehne se prévaloit de son autorité quand il les cite à son tour. Saus doute le passage de Lesner était inconnu à l'un et à l'autre.

de Tan 213; l'autre contient une invocation à la Fortune, et sans doute les remercîments à cette déesse

d'une épouse ou d'une fille, pour l'heureux retour d'un époux ou d'un père 1 .

Il est probable que la route qui d'Obernbourg circulait jusqu'à la Gersprinz à Diebourg, route dont les traces sont encore apparentes , venait aboutir à Dreyeich , et de ce lieu joignait le Mein au Vadum romain, qui plus tard, des deux colonies franque et saxonne qui y furent établies par Charlemagne , sur les deux rives, prit le nom de Francfurt et de Sachsenhausen. Cette route, en quittant Obernbourg, était défendue par deux tours fortes, dont les ruines sont encore visibles des deux côtés du village de Mùmling. Elle selevait sur le plateau des collines dans la direction de Radheim , lieu où I on conserve encore un autel antique , revêtu des figures et des attributs de Mercure, de Junon , de Minerve et d'Hercule, et dont le mur d'où sort la fontaine, recèle aussi trois inscriptions que le temps a rendues illisibles. De là elle se dirigeait sur Allheim et venait joindre l'Altenstadt de Diebourg, lieu où il suffit de creuser le sol pour trouver les fondements d'antiques constructions. Au delà de la Gersprinz ses traces se perdent; mais, comme le châtel de Hagen, près de Dreyeich, a offert une inscription 2 , il est présumable,

1 Voy. Fuclis , Geschichte von Mainz , l. h , p. 5. — Lehne , iuscript. 107 du 1 er vol. — Gruter, p. 108 > i.

- Winkelmann , lieschreibung der Fiïrstent humer flessen vnd Hersfeld, p. 412.

ainsi que je viens de le dire, que celait cette direction que la route suivait, direction qui la faisait, en effet, aboutir droit au passage du Mein, vis-à-vis des fortifications de la Nidda.

Dans la plaine qui des montagnes sëtend jusqu'au Rhin, la population romaine dut être moindre que dans la vallée et sur ces plateaux, parce que le Necker, ainsi que nous lavons vu, circulant encore dans cette plaine jusque près de l'embouchure du Mein, auquel il se réunissait, couvrait de ses eaux la majeure partie des terres basses et marécageuses qu'entrecoupaient çà et là d'immenses forêts. Aussi , comme dans l'Ortenau, trouvons-nous ici moins de lieux qui, par quelques antiquités, peuvent prouver leur haute origine , quoiqu'il soit d'un autre côté certain que, déjà à l'époque de Trajan, Rome avait au pied des montagnes placé quelques établissements 1 .

Un auteur contemporain a signalé ces plaines et ces hauteurs comme ayant été la demeure des Caracates, peuple dont* parle Tacite, et qui, d'après le passage où cet écrivain célèbre en fait mention , devait, en effet, avoir été voisin des Vangiones. Selon M. de Leutsch a , ces Garacates n'étaient que des Gaulois méridionaux , à qui Rome donna des terres à cultiver entre le Mein et le Rhin, en même temps

1 Lorsqu'en 1553 on répara à Darmstadt une vieille tour, ou trouva du inoins dans ses fondements une monnaie de cet empereur. Voy. W inkelmaon , 2 e part., c. 2, p. 101.

' 2 f eberdie Be/gen des Julius Cxtur. Giessen 48U. in-8°.

que sur le Neckerelle plaçait ces autres Gaulois dont nous avons retrouvé les vestiges et qui y portèrent le culte de leurs dieux. L'objection la mieux fondée qu'on pourrait faire au critique allemand, à l'égard de cette dernière assertion, c'est qu'à l'époque des guerres civiles, où le nom des Caracates est cité par Tacite, cette colonisation n'avait point encore eu lieu dans cette partie de la Germanie. Ainsi, rien ne prouve que ces Caracates aient été des habitants tirés des Gaules. Mais, quant à l'opinion de l'auteur qui assigne ce territoire pour demeure à cette peuplade, elle a pour elle une grande probabilité, quelque fausses que soient les assertions sur lesquelles il s'appuie pour la soutenir. Ce qu'il y a de certain, c'est que Ptolémée place les Vangiones sur la rive gauche du Rhin, et que sur la rive droite du fleuve, sous les Usipètes, il place les Vargiones et une autre nation qu'il désigne sous le nom de Karithnes. Ces Karithnes, selon le géographe d'Alexandrie, occupant la rive droite du Rhin justement vis-à-vis des Vangiones de la rive gauche, on pourrait avec raison se prévaloir de cette autorité pour demander si cette peuplade ne doit point être considérée comme la même que celle à qui Tacite a donné le nom de Caracates.

L'historien latin est leseul qui ait mentionné ces derniers en décrivant les guerres civiles de Tutôr et de Classicus, comme Ptolémée est le seul qui ait fait mention des Karithnes dans ses pages géographiques. Tacite , en parlant des Triboques,des Vangiones et des Caracates, donne à entendre que ces trois nations

étaientconfédérées.Maisce n'est poinlune raison pour qu elles aient habité la même rive, et qu'il faille placer les Caracates exactement au-dessus des Vangiones sur la rive gauche du Rhin. Si les Caracates avaient effectivement eu cette position, Pline, qui décrit toutes les nations de la rive gauche du Rhin, n'aurait certainement pas manqué d'en parler. Son silence, comme celui de César, comme celui d'Ammien Marcellin , d'Eunapius et des autres historiens grecs et romains, tend à confirmer l'opinion que cette peuplade était voisine des Vangiones, mais qu elle était séparée d'eux parle Rhin; et il faut déduire des deux passages de Ptolémée et de Tacite que les noms de Karitbnes et de Caracates qu'ont employés le géographe grec et ( annaliste romain désignent la même nation.

Ce petit peuple a, du reste, joué un rôle insignifiant dans l'histoire. Son nom, depuis l'époque où il retentit une fois dans les pages du célèbre historien , n'est plus jamais mentionné, et il disparut lui-même du sol où il vécut, soit que des circonstances inconnues aient amené sa dissolution , soit que la colonisation que Rome entreprit plus tard, quand elle eut tracé la limite du Taunus et du Mein , l'ait forcé à se confondre dans la coalition al!emanique\ Quoique le pays qu'il semble avoir habité, depuis l'embouchure du Mein jusqu'à celle du Necker, présente, comme je lai dit, moins de vestiges de cette colonisation

1 Voy. ci-av:iiU première partie d<* co. Mémoire, p. 78.

protectrice que les lieux élevés du Mein et de l'Odenwald, il y en existe encore assez de traces.

Michelstadt a offert quelques antiquités romaines ; dans la vieille tour qui en rend l'aspect si pittoresque, on voit encore une figure de Mercure que les ouvriers du moyen âge y ont enclavée 1 .

Aux environs de Kœnig furent, en fouillant le sol , découverts quelques restes de bâtisses romaines.

A Stockheim, en déblayant d'antiques décombres, fut trouvée une monnaie de Vespasien.

A Reichenbach est encore, dans une antique carrière de granit, placée sur le sol où elle resta inachevée, une colonne gigantesque qui nous rappelle l'époque romaine 2 .

Sur le revers occidental des montagnes quelques tours d'observation furent placées comme sur l'Abnoba; et sans doute la hauteur qui domine Schriesheim, lieu uni à rétablissement de Ladenbourg, et dans les environs duquel on découvrit un bain antique , un caveau sépulcral , des monnaies et d'autres antiquités 3 , en soutint une , ainsi que le sommet qui domine la Weschnitz 4 , celui qui domine le

' On peut en lire les inscriptions dans les Act. Acad. Theod. Pâlot., 1. 1, p. 204, et en voir la représentation dans le t. u, pl. .10 du même ouvrage.

2 Elle a 31 pieds 8 pouces de long et depuis 4 pieds 6 pouces jusqu'à 3 pieds 10 pouces de diamètre.

3 Voy. sur ces antiquités , Creuzer : Zur Geschichte ait rômischer Cultur ara Necker, p. 54 et sv., et Hxfelin : Dissertatio de balneo romano in ngro lupodunemi reperto, dans les Act. Acad. Théo*!. Palat., t. m , p. 21 8 et sv.

« Wïndeek.

Hambach , , et sans doute aussi le revers du Mélibocus, au-dessus de la position si forte de Zwingenberg. Waldstatt, dans le bailliage de Ladenbourg, Kaefertba), près de Mannheim, ont aussi fourni , le premier, quelques monnaies, le second, des débris # de poteries romaines.

Les parties les plus exhaussées de la plaine reçurent aussi quelques établissements; et nous trouvons à Dornbeim une pierre qui nous prouve qu'au milieu des colons gaulois, des colons d'origine romaine eurent aussi des possessions 2 .

Dornbeim était posée sur la rive de l'ancien lit du Necker, ainsi que Tribur, lieu celtique, qui plus lard, au neuvième siècle, joua un rôle important, et dont la tradition à cette époque vantait la grandeur qu'il avait eue sous les Romains \

Le Mein,pour recevoir le Necker, se partageait en deux bras à Raunheim; il formait une courbe au sud, et allait, grossi de ses ondes, se jeter dans le Rhin àGinsheim. Pendant les grandes crues d'eau, il pénètre encore parfois dans cet ancien lit qu'il submerge ; et il est assez probable que, du temps des Romains, ce lit n'était encore jamais à sec. Cependant son cours principal dut déjà alors être celui qu'il suit aujourd'hui , et c'est aussi sur la pointe sud qu'il

{ Starkenbourg.

2 Cette inscription est sur une pierre tumulaire, élevée par un fils, du nom de Firmus, à sa mère Florentine, dont il est l'héritier. Voy. Winkelmann, ouvr. cité, p. 106.

3 On n'y a pas cependant , que je sache , trouvé d'antiquités romaines.

forme en se jetant dans le Rhin à Coslheim, que . furent, en 1632, trouvées les ruines de l'ancien fort romain destiné à protéger cette embouchure. On a écrit que la construction de ce fort en cet endroit prouve en faveur de l'ancien cours du Mein plus au sud, à l'époque dont nous nous occupons. Mais je crois bien plutôt qu'il prouve en faveur de ce que je viens d émettre : que le bras principal de celte rivière dut déboucher en ce lieu. Car je ne vois pas de quelle nécessité il eût été pour Rome de placer un fort sur le Rhin à une distance si rapprochée du fort de Cassel et de la cité des Maniaques, s'il n'eût pas été destiné à défendre l'abord de celte rivière dans le fleuve. La vingt-deuxième légion est la seule troupe qui ait laissé des inscriptions à Gostheim , ; on a aussi retrouvé dans ses ruines deux autels , l'un , dédié à Junon, à Minerve, à Hercule et à Mercure, l'autre, à Junon et à Jupiter; le second porte pour date l'an 21 7 de Jésus-Christ, la dernière année du règne de Caracalla 2 . Les traces d'un autre castel se remarquent à Arase-

« Voy. Lchne, inscript. 222 ei 232, p. 209 et 232 du 2* vol.

2 I. 0. M. E. IVNO

Ni REGINE CL. QVAHT. .

NVS. SI\£. EDV EX. V0T0. IN SVO. P. PREve N'E. 3\ EXT; ICATO. Cox \ • S. L. L. M.

.... Sous le consulat de Presens cl d'Extricatns. •

nebourg, du côté opposé du fort de Drusus. Il n'est pas invraisemblable que ces deux fortins aient été construits simultanément avec la grande place de guerre, afin de la protéger, système de défense que nous aurons occasion de signaler, plus tard, de (autre côté du Rhin , aux fortiûcations de Mayence.

Amaenebourg couvrait, en avant de Gassel , la route qui conduisait aux bains Mattiaques, lieu qui est mentionné par l'historien 1 , et que Pline cite aussi dans ses pages éloquentes 3 .

Il est hors de doute que le Wiesbade moderne ne soit le bain antique dont parle ce dernier auteur, qui vante surtout la chaleur extrême de ses eaux thermales. Rome mit ces eaux à profit, et bâtit les thermes dont les débris ont été retrouvés sous le sol, en même temps que l'inscription qu'un centurion de la huitième légion Alexandrine, troupe dont on a aussi retrouvé quelques tombes, fit un jour buriner sur une pierre en l'honneur d'Apollon Toutiorige 3 .

1 Tacite, Ànn.y i, 56, xi; 20. — Amm. Marcel., xxix, 4.

* t Sunt et Mattiad in Germania jontes calidi, quorum hausttus triduo fervet, circa margines vero pumicem feriunt aquœ.* Pline , HisL nat.> xxxi , 17.

a IN. H. D. D