VOT. PLAC PRIMVS VETER EX LEG. XIIII GEM

VftlVS. AGi VSTVS. RAETvS

MIL. COH. IfRAET

AN. XXX. STf XIII H. F. C.

jour été placées, soit que ces soldats aient trouvé la mort en ces lieux, où le soin de leur santé pouvait les avoir appelés. Un vétéran de la vingt-deuxième légion y a aussi laissé un souvenir de son trépas.

Au-dessus de la ville, où la renommée de ses thermes a dû, comme aujourd'hui , attirer les étrangers, les Romains avaient bâti un castel protecteur; il existe encore à Biirslsedt, village tout rapproché de Wiesbade, une vieille tour qui, selon toute probabilité, servait sous eux de tour d'observation. Sur le chemin qui unit les deux lieux a été trouvée une autre inscription de Mercure, qui est d'autant plus intéressante, que ce n'est plus sous le nom celtique de Cissoniusque le dieu y est invoqué, mais sous celui de Nundinator ou dieu des marchés 1 . La pierre qui supporte l'inscription nous offre deux figures assez grossièrement taillées, tenant chacune le caducée. L'une d'elles ne peut être que Mercure, et sans doute celle qui l'accompagne est la déesse Nundina, divinité dont l'existence nous est attestée par Macrobe 2 . On sait qu'avant de compter par semaines ou espace de sept journées, les Romains comptèrent d'abord par périodes de huit jours , au bout desquels venait le jour du marché , espace de temps qui reçut, ainsi que le jour de marché même, le nom de Nmdinœ. La déesse qui accompagne Mercure Nundinalor, armée

1 DEO. MERCVRIO

NVNDINAïORI.

2 Macrobc, Saturn , i, G.

comme lui du caducée, ne peut être que la divinité qui présidait avec lui aux transactions commerciales de celte neuvième journée , par conséquent , la déesse Nundina.

Un autre municipe du Taunus dut s élever sur remplacement de Kronberg, lieu où nons trouvons les deux duumvirs ou magistrats municipaux, érigeant le 18 octobre de l'an 204, et, par conséquent, sous le règne d'Alexandre Sévère, une pierre votive au dieu Mars.

C'était, comme on sait, le 19 que se célébrait dans tout l'Empire la grande fête militaire où ce dieu était invoqué, et probablement ce fut la veille de cette solennité que, pour en conserver le souvenir, cette inscription fut gravée 1 .

Kronberg, placé en arrière de la ligne fortifiée de la Nidda, était, par sa position élevée, dominant au loin toute la plaine, d'une importance majeure comme place de guerre, et sans doute ce fut autour du castel qui paraît avoir été bâti dès les premiers temps de l'occupation romaine (s'il n'est pas lui-

■ Marti

ET. CASS. PO TENTINVS HVIR. CILONE II. ET. LIBONE COS. XV KAL. NO.

Apien, Inscript, sacros. vetust., p. ccccxxxxvi.

même le fort que Drusus posa sur ces hauteurs et que Germanicus rétablit 1 ), que se forma, peu à peu, une bourgade.

Ces diverses villes, si rapprochées, qui se succédaient à une si faible distance Tune de l'autre, prouvent une population forte , aisée , et trouvant le bien-être sous l'appui des institutions romaines dont nous la voyons dotée. Car autour de ces villes des villages ont dû exister; aussi trouvons-nous çà et là , ici quelques fragments d'inscriptions 2 , là quelques monnaies, quelques tombeaux, qui annoncent que partout, dans les vallées comme sur les plateaux des montagnes, celte population s'était répandue.

Saalbourg était le troisième castel qui, au nord, flanquait l'extrémité des fortifications de la Nidda, aux frontières que Rome s'était tracées; nous trouvons dans ses ruines diverses briques et une inscription qui prouve qu'en 214 la quatrième cohorte des Vindéliciens y était en garnison \

Cette ligne, primitivement fondée par Drusus, mise plus tard à profit par Trajan et agrandie par Adrien , se prolongea, comme nous l'avons vu plus avant, et forma une courbe jusqu'à la Kinzig. Tout ce torrent, ainsi que la Nidder et la Welter, dont ce rempart renferma les bassins, contiennent encore des

1 Peut-être l'Arclaunum de Ptoléinée.Voy. sa Giogr., 1. h, cit.

9 Ainsi, par exemple , à Niederliederbach , où dans le mur de l'église est enclavée une pierre qui remonte à une époque bien reculée , puisqu'elle fut élevée par la cinquième légion. Voy. W'mkclmann, ouvr. cité, p. 146.

3 Lchnc , inscript. 126.

vesliges de l'antique colonisation romaine. Les environs de Hanau ont livré une foule de petites antiquités et même des monnaies qui prouvent que visà-vis, et sous la protection du castel qui s'éleva, comme nous l'avons dit, à l'embouchure de la Rinzig dans le Mein, le val fut cultivé. Près de Rûckingen élait placé un autre castel , au sein des ruines duquel on découvrit les restes d'un bain antique où coule aujourd'hui une fontaine d'eau pure. Toute la colline sur laquelle ce castel était posé , et dont la superficie présente une étendue de trente à quarante arpents, offre d'anciennes murailles sitôt qu'on en fouille le sol.

La plus grande partie des monnaies qui y ont été trouvées datent des règnes de Trajan et d'Adrien; malheureusement, que je sache, nulle inscription n'y a encore été jusqu'ici mise au jour.

Altenhaslau, Cassel et, entre les deux torrents de la Nidder et de la Nidda, Altstaedt, sont autant de lieux romains où des fouilles pourraient être Daites avec intérêt.

Je ne m'arrêterai pas aux différents camps que j'ai mentionnés en faisant la description du grand rempart, et dont celui d'Arnsbourg et celui de Butzbach , au-dessus de la petite ville de ce nom , présentent encore des ruines assez apparentes. Ils protégeaient, au nord, la grande limite qui embrassait tout le val de la Wetter, et qui, à l'est, allait par Utphe aboutir à la Rinzig.

Le camp de Butzbach a offert une inscription à Junon, et différentes monnaies, dont une entre

autres de Trajan 1 . Ce lieu devint plus tard la métropole des Bucinobantes , peuple qui, lorsque Rome eut abandonné le pays-, fit partie de la coalition allemanique.

Nous avons vu, en décrivant les guerres de Valentinien I, ce prince , pour contrebalancer le pouvoir de Macrien, offrir à Fraomar la souveraineté des montagnes et des vallées que cette nation recouvrait jusqu'au Mein a .

A gauche de Saalbourg, et protégeant l'abord du Taunus , étaient les quatre autres camps de Reiffenberg, d'Heftrich , de Libach et de Kernel.

Près de l'avant - dernier ont été trouvées trois pierres, de date différentes, l'une dans les environs d'Idstein, l'autre non loin de Neuhof,et la troisième à Libach même; elles prouvent que pendant une assez longue période d'années les Tréviriens furent cantonnés sur celte partie du grand rempart. Une de ces pierres est surtout du plus grand intérêt historique, en ce qu'elle montre évidemment tout le soin qu'Alexandre Sévère, dès son élévation à l'empire, eut de remettre en état ces fortifications.

Déjà douze ans auparavant, un nombre de Tréviriens avait élevé au génie protecteur de leur nation une pierre votive 3 . Par une autre inscription, ils

1 VVinkelraann , ouvr. cité, p. 185.

2 Voy. ci avant, première partie, p. 120.