deuxième partie de ce Mémoire

deR?.L de^"'c ganlicus, neveu de Civilis, de se porter avec les auxi- 8i5. 70. liaires sur ce fleuve, à travers la Rhélie. Le premier combat qu'il livra à Tavant-garde de Félix fut à son avantage. Mais cette victoire n'arrêta pas la marche de ce général. Tutor vit alors déserter du côté des Romains la plus grande partie de son armée, et il fut contraint de reculer et, après avoir ruiné le pont de la NavaS de se réfugier dans Bingen. Félix rétablit le passage et vint l'assaillir dans celte ville. U remporta une victoire si complète que Tutor et Julius Valentinus purent à peine empêcher les Tréviriens de se rendre au vainqueur. Les deux légions qui avaient combattu avec eux se délièrent toutefois de leur parti, et elles se déclarèrent aussi pour Vespasien. Elles furent dirigées vers le pays des Médiomatrices, qui pendant toute cette année de révolte étaient toujours restés fidèles aux Romains. Mayence était de même rentrée dans le devoir, ramenée sops l'autorité romaine par Texemple que lui avait donné lala picentine. Cette brigade , qu'on conduisait prisonnière à Trêves, n'avait pu pendant sa marche supporter la honte de sa captivité, et^ par une généreuse inspiration , se soulevant au milieu de ceux qui prétendaient river ses fers, elle s'était, l'épée à la main, frayé de nouveau le chemin jusqu'à la forteresse^. L arrivée de Cerialis dans les murs de cette place y consolida le pouvoir de TEmpire. Ce général envoya aussitôt quelques officiers de confiance vers les deux légions qui se trouvaient à Metz,

^ La Nahe.

2 Tacite, Hlat,, Liv, c.C5.

et se mettant à la tête des troupes qu'il avait amenées a. ilL. de^j'c

d'Italie et de celles quil réunit à Mayence, il se di- ^«s. 70.

rigea vers Higodulum , où Julius Valentinus , après

la victoire de Félix, s était retiré avec les Tréviriens

et les autres Belges. Cerialis , sans s'étonner de la

position formidable qu'occupait le camp de l'ennemi,

le fit aussitôt attaquer; il s'en empara, ainsi que de

Valentinus lui-même. Ensuite il marcha sur Trêves,

que cette défaite mit à découvert. H forma son camp

près de cette ville, dont il chercha par la persuasion

à faire rentrer les habitants dans le devoir.

Civilis et Glassicus, dans ce^ conjonctures pour eux si dangereuses, firent offrir au nouveau général la couronne et l'Empire des Gaules, à condition qu il les laisserait exercer la puissance souveraine sur leurs nations. Ayant vu leurs off'res rejetées, ils vinrent lattaquer dans ses retranchements. Le combat fut rude; un moment même l'avantage fut du côté des coalisés, qui se rendirent maîtres du pont de la Moselle. Mais le général romain, rappelant leur devoir aux soldats prêts à lâcher pied, ranima ïeur courage; il se mit lui-même à leur tête , et son exemple électrisa les plus faibles. L'ennemi ne put tenir et fut culbuté, laissant tout son camp au pouvoir du vainqueur.

Civilis crut trouver un refuge sur le territoire des Ubiens , où il avait laissé en arrière une division de réserve, ainsi que les auxiliaires Ghauques et Frisons. Mais déjà Cologne s'était révoltée contre son pouvoir, et les habitants, pour mieux mériter leur pardon, s'étaient eux-mêmes avancés contre ces troupes

d«ule d/rc. qu ils avaient dispersées. Ci vilis se retira alors surVe- 8i3. 70. tera,où il attendit les renforts que les nations germaines d'outre-Rhin lui avaient promis. *

La flotte romaine, qui, pendant que ces événements se passaient sur la Moselle et sur le Rhin, avait quitté les côtes de Bretagne, ne fut pas aussi heureuse dans ses opérations. Attaquée par les Canifates, elle perdit la plupart de ses vaisseaux, qui furent pris ou submergés. La cavalerie, que Cerialis avait dun autre côté envoyée sur Neuss, eut a essuyer un échec de la part de Classicus. Elle se retira sur le gros de l'armée que Cerialis commandait en persoune, et qui, composée maintenant de six légions et de troupes auxiliaires, présentait une masse aussi imposante que bien disciplinée. Cerialis s avança aiL devant de l'ennemi dans la plaine de Vetera. Les Bataves, après un combat opiniâtre, furent rompus. Malgré le secours que les Chauques leur envoyèrent vers le soir de cette sanglante journée, ils continuèrent leur retraite. Civilis ne tenta pas même de protéger les villes qu'il possédait encore sur la rive gauche du Waal. 11 rentra dans son île, après avoir mis le feu à tout ce qu'il ne pouvait transporter avec lui. Quoique la flotte des Romains fût en partie anéantie, il ne s y crut pas encore en sûreté. Pour mettre entre eux et lui une barrière plus insurmontable, il fit ruiner la digue que Drusus et, après lui, Pompeïus Paulinus avaient fait élever sur la rive droite du fleuve; par sa destruction il mit sous l'eau tout le pays.

Avant que Cerialis pût l'y attaquer, lui et ses lieutenants eurent le temps de reformer quatre corps

Rome. deJ.C.

^l'armée, tant des habitants ménoies de l'île que des 4/" *"

peuples germains , leurs voisins. La bataille de Vada, ^"^ 'operdue parles Bâta ves»^ décida enfin du sort dé la campagne. Civilis, acculé contre le Rhin , fut lui-même obligé dé sauter à bas de son cheval et de traverser le fleuve à la nage. Cette victoire donna aux Romains toute la partie supérieure de Tîle. Le pouvoir de Civilis fut anéanti. Comme les quartiers d'hiver des légions, ruinés à Bonn et à Neuss par le^ Germains , venaient d'être rétablis par les soins de Cerialis, que la saison était avancée, et que 1-île des Bataves ne pouvait offrir aux troupes des campements assez sûrs, le général se contenta de la dévaster aussi loin

n qu'il y avait pénétré, et ramena son armée sur le Rhin. 11 fit lui-même alors offrir la paix et des conditions acceptables à son ennemi. Comme il connaissait toute l'influence que.les femmes inspirées exerçaient sur les Germains, il chercha aussi à gagner Velléda. Les Bataves étaient fatigués de la guerre. Beaucoup d'entre eux laissaient ouvertement percer leur mécontentement, et connaissant les conditions de paix qu'on leur offrait, ils ne craignaient pas de

' dire que, puisqu'il fallait obéir à un maître, autant valait le faire à l'empereur qu'aux femmes, qui depuis l'alliance des Bataves avec les Germains semblaient régler toutes leurs destinées. Civilis, dans ces conjonctures critiques, crut devoir enfin entrer en pourparlers avec Cerialis; il déposa les armes, en reconnaissant la souveraineté de Rome. L'histoire, depuis cette

époque, ne uous entretient plus de lui.

Sa chute ramena la paix sur le Rhin, paix qui ne I. '

aAZ.. jej"c. fut P'us troublée pendant tout le règne de Vespa-

8«. 70. sien.

Ce prince avait laissé Titus en arrière pour poursuivre le siège de Jérusalem. Titus , après la reddition de celte ville, ramena en Italie ses plus fidèles légions. Il n ignorait pas combien Domitien était jaloux de sa gloire, et combien même il enviait à son père la puissance souveraine. Lorsque Vespasien mourut , après un règne de dix ans, Domitien était justement 832. 79. h Rome. Il ne pouvait dans cette ville sopposer à voir la couronne passer sur la tète de Titus, dont le parti était trop puissant. Mais il espéra trouver sur les bords du Rhin, au milieu de ces soldats dont il avait partagé les périls, une oreille plus attentive à écouter ses plaintes; il vola au milieu d'eux.

Titus ne s'opposa ni à ce voyage ni aux marques d'honneur que partout les soldats lui donnèrent. Mais pour Terapêcher de recommencer des troubles dans TEmpire, il changea toutes les garnisons, et comme il savait que déjà, par ses émissaires, Domitien avait cherché à corrompre la fidélité du général Cerialis, il lui donna un successeur dans la personne de Lucius Ântonius. La vingt-deuxième légion, qui s était montrée si vaillante et si adonnée à Titus au siège de Jérusalem, vint prendre garnison à Mayence. C est avec elle que vint aussi dans cette ville le premier de ses évêques, et que la prédication de l'Évangile eut pour la première fois lieu sur les rives du Rhin.

834. 81. Titus mourut trop tôt pour le bonheur de *^^ ' Rome , et quelques historiens ont même écrit que

nu RHIN ET DU DANUBE. 67

le poison qui le (na avait été préparé par son frère ^ ae nôLc dcYr.

Quoi qu'il en soit de cette assertion, ce prince lui ^^ ^i. succéda sur le trône.

Voluptueux et pusillanime, Domîtièn eut cependant l'orgueil de vouloir passer pour brave '^. Afin de donner au peuple romain une haute idée de ses talents militaires, il entreprit sans raison contre les S37. 84. Cattes une expédition , au retour de laquelle , sans même avoir vu Tennemi, il triompha en effet au sein delà capitale^. Une foule de médailles nous sont parvenues, frappées à cette occasion, et dont les légendes annoncent avec emphase la prise de la Germanie 84i. 88. par le vainqueur*. Sa présence sur le Rhin ne semble pas toutefois lui avoir concilié Tamour du soldat dans cette contrée. Les Daces, peuple du Danube, venaient en effet à peine de lever le bouclier, que le général Antonius, qui , ainsi que nous lavons vu , avait été mis par Titus à la tête des troupes de la Haute - Germanie , profita des embarras que cette nouvelle guerre suscitait h l'empereur , pour entreprendre contre lui une révolte dans laquelle toute l'armée rhénane se laissa facilement entraîner ^. Domilien en- 843i 89. voya contre lui le général Appius Maximus. Ce général, favorisé par le dégel, qui empêcha les troupes germaines, prêtes à passer le fleuve, de porter du

« Xiphilinus, ia Tito, p. 543.

2 Idem , in Domif,

3 Ibidem , p. 544.

4 IMP. CiES. DOMIT. AVG. COS. XI. CENS. POT. P. P., el au revers, GERMANIA CAPTA.

^ Xiphil., in Domit.^ p. 546.

j«RÔme d/rc. secours aux révoltés , fut assez heureux pour par- 842. 89. venir, après une seule bataille, à dompter la rébellion ^ Antonius périt dans le combat ^.

Le Rhin resta depuis tranquille jusque sousie règne