JEÏien Adrien succéda à Trajan qui l'avait adopté

11 août. - . ^ *• j

La paix, sous cet empereur, continua de se soutenir sur le Rhin ; il est permis de croire que ce fut lui qui , le premier, renferma les pays décumates par le grand rempart qui fut plus tard le théâtre de tant de combats ^

* Munimentum Trajani. — Voy. la deuxième partie de ce Mémoire^

§ 1er.

* Pline, Panégyrique, c. 12.

3 C'est aujourd'hui un simple bourg du nom de Varhel.

* Per ea tempora et alias fréquenter in plurimis iocis, in quibtis

Sous Antonin le Pieux, sou successeur, eurent lieu j^^;^^ j// quelques guerres avec les Germains, sans que la 89i. iss postérité puisse juger quel peuple alors ressentit le poids de ses armes ^

Cependant, depuis que Rome avait abandonné le projet de soumettre les peuples du Nord , et que , contente de la limite du Rhin, elle s'était principalement répandue dans le sud , ce furent presque toujours, pendant ce siècle, des peuples voisins du grand rempart qu'elle eut à soutenir les attaques.

Sous le règne qui suivit celui d* antonin , les Cattes, 915. t6^ si souvent châtiés , recommencèrent à inquiéter les Romains et firent une excursion sur leurs terres. Us pénétrèrent à la fois en deçà du Rhin et jusque dans la province de Rhétie. Marc Aurèle, pour les en chasser, fut obligé d'envoyer contre eux Aufidius Victorinus^.

Quatre ans après, ce fut le Danube qui vit tout à 919. i6< coup sur ses bords la coalition des Marcomans et des Quades, auxquels s'associèrent les peuples voisins, tels que les Norisques et les Hermondures, les Suèves et les Vandales, ainsi que les Jaziges, les Roxolans et d'autres peuples sarmates, La première impulsion fut probablement alors donnée par le nord, où d'autres peuples, inquiétés par leurs voisins et obligés- de

barbari non fluminUms, sed limitibus dividuntur^ stipitibus magnis in modum muralis sepis fundittis jadis atque connexiSy barbaros separaviL ^Eiius Spartianus, in Hadriano, c. 12.

* Germanos et Dcicos et multas gentes et Judœos rebellantes contudit per prœsides et legatos, Jul. Capit., in PiOy c. 5.

^ Julîus Capitol., in Marco ^ c. 8.

72 ÉTABLISSEMENTS HOMAINS

deàûme. de j"c. qu'^lcr Icufs demeufes, tombant sur ceux du sud, 919. 166. mirent lous les esprits en mouvement et, au nom de ritalie, les soulevèrent avec eux. Tous dès lors s allièrent contre les Romains.

Marc Aurèle avait associé à l'Empire L. Verus, qui alors était en Orient, occupé de la guerre des Parthe^. Ce prince, ayant achevé cette campagne, revint à Rome et marcha avec Marc Aurèle vers le nouveau théâtre de cette guerre, qui fut longue et sanglante. Les Germains et les Sarmates , qui n'avaient pas compté sitôt sur leur présence , envoyèrent des députés à Aquilée pour traiter de la paix. Mais cette paix ne fut qu'une suspension d armes, qui bientôt fut rompue de nouveau. Les hostilités , toujours renaissantes sur ce même point, rappelèrent à Aquilée 92?. 169. les deux empereurs. La peste avait alors pénétré de l'Afrique en Italie, et, avec la rapidité de l'éclair, elle s'était de proche en proche communiqué à toutes les provinces jusqu'aux frontières. C'est pendant toute l'intensité dé ce fléau que les armes romaines furent victorieuses ^ Verus en fut victime, et succomba lors de son retour en Italie. Une autre armée de Lombards, d'Obiens et d'autres peuples, qui avaient aussi passé le Danube, fut repoussée par les généraux Vindex et Candide. Ballimar, roi des Marco-

* Ce que prouvent les trois médailles frappées après la mort de Verus, et sur lesquelles le titre d'empereur est donné à M. Aurèle pour la sixième fois. Au revers sont les trois inscriptions de : GERMANIÀ SVBACTA, de VICT. GERMANIA et de GERMANÏA. Il y porte aussi le nom de Germanique , nom que plus tard , en 172 , il transmit à son fils. Voy. Lampride, /w fomw., c. H. . . ,

mâns, qui. seul lenait encore la campagne, résolut a» nome, d enfin alors devenir, suivi de dix députés^ traiter de ^22. \ la paix avec iElius Bassus, gouverneur de la Pannonie K Mais cette paix n'eut pas plus de durée. A Rome du moins, tout ce qui était capable de porter les armes fut enrôlé. On alla jusqu'à accorder le pardon aux voleurs de grands chemins, de la Dalmatie et de la Dardanie, s ils consentaient à prendre du service^. Des Germains mêmes furent enrôlés contre les Germains. Marc Âurèle, pour subvenir aux besoins du trésor, se défit de tout ce que son palais renfermait de bijoux et d'objets précieux; il en fit, pendant plus de deux mois , faire une vente publique dans le Forum de Trajan ^.

. Lorsqu'il revola vers l'armée, les Marcomans s'é- 9i4-26.i7i talent déjà rués sur la Pannonie et sur les provinces limitrophes^ qu'ils avaient envahies. Pendant trois ans il fut occupé à les combattre , sans pouvoir les dompter. Mais enfin les barbares furent obligés de céder à ses efforts, et il parvint à délivrer la Pannonie de ces mêmes Marcomans et de leurs alliés, les Vandales, les Quades et les Jaziges \

Tandis que ces événements se passaient sur le Danube, un autre essaim de tribus germaines, habitant le Rhin, s était rué sur la Rbétie et menaçait de pénétrer en Italie. Marc Aurèle envoya contre elles

^ Petrus Petricius, de Legatis, p. 24, dans le Corpus hist. Byzanf,

2 Capitol., in Marco ^ c. 21.

3 Idem, c. 17.

* Ibidem.

Km kn*

Je llone. de J. C

Pompéian et Pertinax, qui ]es battirent et ]es repous- 9i7. 174. sèrent*. Lui-même battit encore les Quades à cette fameuse journée où, renfermée dans un lieu désert et manquant d eau , larmée fut tout à coup rafraîchie par une pluie bienfaisante qui lui rendit ses forces et son courage. Les chrétiens de la douzième légion, depuis surnommée fulminalrix ^ attribuèrent alors ce don du ciel à leurs prières au Christ, et ceux qui tenaient encore à l'ancien culte , à la clémence de Jupiter^. Les Quades et les Marcomans furent écrasés ; ils eurent à supporter de si grandes pertes que, désespérant de pouvoir plus longtemps résister, ils se décidèrent à venir de nouveau implorer la paix.

Quoique Marc Aurèle eût d'abord résolu de ne plus • Ja leur accorder , et qu'il eût pris à tâche de réduire en provinces Tun et Tautre des deux pays qu'ils habitaient, il eut pitié de tout le sang que cette guerre désastreuse faisait couler; il consentit enfin à un traité. Cependant, comme il ne pouvait se fier à la parole de ces peuples, il fit, pour les contenir, élever différents forts sur leur territoire, à l'instar de ce qui avait été fait dans les pays limitrophes du Rhin.. Trente mille hommes y tinrent garnison. Cette occupation militaire parut si onéreuse aux Quades, qu'ils résolurent de passer en masse chez les Semnones ;

^ Dion., p. 802 et suiv.

* Voy. à ce sujet Baroniusada.176, §22. - Scaiiger, in Not, ad Euseh, Chr., p. 22. — Xiphiiin. — nerm. Uvitsius, in Dissert, de leg.fiilmin,^ etc.

ils auràienl mis ce projet à exécution, si les Romains ^ „^"" ^ V

*^ «* ' de Rome, de J.

ne s'y fussent à temps opposés K • 947. 174

Les Jaziges reçurent aussi la paix , sous la condition qu'ils n'entretiendraient aucune embarcation sur le Danube; ce qui en cela les assimilait aux Quades et aux Marcomans.

Marc Aurèle revint triomphant en Italie. Une mé- 929. 176 daille fut frappée à cette occasion, destinée à perpétuer la mémoire de cette guerre qui fut Tune des plus sanglantes dont les annales de TEmpire nous aient entreténus.

Cependant cette paix fut encore de courte durée; et ces mêmes Marcomans forcèrent de nouveau le souverain h repasser les monts avec son fils. 9^'- }'^^

^ 5 aoûL

Ce fut pendant cette nouvelle guerre, qu'après avoir, pour la neuvième et pour la dixième fois, pris sur le champ debataille le titre d'empereur y Marc Aùrèle mourut à Vienne, au mois de mars de Tan 933 de Rome^ Commode succéda à son père. 933. isc

Rome avait trop de charmes aux yeux de ce prince voluptueux, pour qu'il ne cherchât pas à obtenir à tout prix une paix qui lui permît d'y retourner. Ses courtisans étaient, non moins que lui , faligués de la guerre ^ xVussi, la même année encore, fut-il signé un nouveau traité entre lui et les Marcomans, auxquels s'étaient associés les Quades, les Buriens, les Norisques et d'autres petites tribus, dont les noms ap-

1 Dion., p. 810. A.

' Aurelius Victor, c. 15. — Eulrope, c. 16. — Terlullien, Jpo/.^ c. 25, le fait mourir à Sirmium. Voy. à ce sujet Lambecius. 3 Herodianus, 1. 1, c. 6.

de RoL. de^Tc. paraissciit alors pour la première fois dans l'histoire. 933. 180. Il n'épargna point l'argent pour donner enfin à ces frontières de l'Empire un repos que quatorze années de combats n'avaient pas été capables d'amener. Les principales conditions du traité furent * : que tous les transfuges et tous les prisonniers romains seraient rendus, à condition que les Romains évacueraient eux-mêmes le pays et les châteaux forts qu'ils possédaient. Il fut aussi stipulé que {es assemblées de la nation ne pourraient avoir lieu que de mois en mois, dans un lieu indiqué et en présence d'un capitaine romain. Les Quades et les Marcomans devaient aussi livrer une partie de leurs armes et fournir à l'armée un contingent qui , pour le dernier peuple , ne fut pas moins que de 13,000 hommes. Ils garantissaient aussi l'intégrité du territoire des Jaziges et des Vandales, qui alors étaient en paix avec les Romains. Pour les Buriens, il leur fut défendu d'approcher des frontières à plus de cinq milles romains. Ainsi le Danube redevenait au centre de son cours la limite de l'Empire , comme le Rhin l'était devenu au nord; Rome ne conservait là de sa conquête au delà du fleuve que quelques châteaux forts, assis sur ses rives, pour garantir la sûreté de sa navigation.

Commode, depuis cette époque, resta à Rome, laissant à ses généraux le soin de contenir les nations soumises^. Les Frisons, sur le Rhin, furent les seuls peuples de ces contrées qui occasionnèrent quelques

* Dion., 1. Lxxii, p. 847.

* Dion., 1. Lxxii , p. 820. — Lampride^ in Commod,, c. 13.

troubles, mais qu'Albin, envoyé contre eux par l'em- ieR^Lt, a/jV pereur, apaisa bientôt avec succès ^ ^^s. «so.

Pertinax était préfet de Rome quand Commode 946. 193. mourut étranglé dans un bain par un gladiateur que Màrcia, Lsetus et Electre, qui avaient découvert que l'empereur voulait les faire mourir, introduisirent auprès de lui.

Ils portèrent la couronne sur la tête de Pertinax, qui n'en jouit toutefois que quatre-vingt-sept jours.

Lorsqu'à son tour ce dernier fut assassiné par les prétoriens, quatre empereurs furent à la fois proclamés: Julien, par le sénat; Niger, par l'armée d'Orient; Albin, dans les Gaules, et Septime Sévère à Carnuntum, en Pannonie. Ce dernier fut seul assez heureux pour se soutenir.

Il fonda en Norique# la colonie de Passau , et les inscriptions des pierres milliaires qui nous restent, posées sous son règne, nous prouvent quel soin Rome mit alors à entretenir la grande voie de communication qui, traversant la Rhétie, liait lllalie à la colonie d'Auguste et àii Danube^.

Son fils Antonin Caracalla lui succéda. 964. su.

Ce prince, deux ans après être monté sur le troue, traversa les monts et vint combattre dans la Germa- oee. aïs. nie la coalition des Allemanes, dont le nom est alors cité pour la première fois. Ce n'était point un seul peuple, mais bien une réunion de trvbus qui, tandis

^ Capitol., in Alb,, c. 6.

* Marcus Velserus , Manw?wew^ ogriAvgust,^ p. 400. Gruleri inscrlpt, CLVi , 6 ; CLVii ,2,3,4,5.

*"* deV*c. qu^ TEmpire S énervait, avaient sous main à ses fron-

àt Rump

966. 213. tières formé une ligue contre lui. C'est du moins ce que nous prouve un auteur contemporain de cette époque éloignée, dont Tautorité ne peut être ici équivoque^Le noyau de cette coalition, que la Table de Théodose place au bout de la forêt Marcienne , s'était formé des habitants de toutes les nations qui , après le départ des Marcomans, s étaient répandues sur les plateaux et dans toutes les vallées d'entre le Mein , le Rhin et le Danube, aux portes mêmes de la colonie romaine, et autour desquelles vinrent sans doute plus tard se réunir toutes ces différentes nations suéviques de Karithnes, d'Intwergen et d'autres encore, dont les noms disparaissent dans le cours du troisième siècle. Ces Allemanes , qui depuis le second des Antonins menaçaient la frontière, mais qui n'avaient pas cependant encore osé attaquer le colosse, attirèrent les armes de Caracalla. Dion, en décrivant la campagne de l'empereur contre ces peuples, fait aussi mention des Cennes, tribu celtique, selon lui, mais qui sans doute était enclavée dans la coalition allemanique et.qui habitait les rives et la vallée de la Zenn. Le courage que montra cette nation, dont les femmes prirent part au combat, est loué par l'historien. Caracalla, après celte victoire?

^ Asinius Quadratus , qui vivait vers Tan 250 , cité par Agathias , Hisf,, I, 6. Voici le passage de ce dernier ^ t oî Se 'AXa^xavoi, etys yp^ 'A(rivv{(^ Koua5pcltT(i)^£7C£(ï0ai, àvSpi 'ItaXitoTr, xa\ xà FEpfjLavixdt Iç to «xpifeç àr,aYcYpa{jL{i.£Voj , ^uyxXuSéç eîffiv av0po37roi xa\ ^lyàôeç , xoti TOUTO ôuvarai auTOÎç :?j iTCwvufxCa.»

2 Allemani nomen adscripsity nom Allemanorum gentem devicerat, Sparlianus, in Carac^y c. 10.

qu'il remporta sur le Mein, prit le titre d'Allemanique, j, r^L. i^Tc, et, passant ensuite la limite romaine, s'avança jus- 9^^* **^' que dans les environs de Bayreuth. A son retour, il prit sur les monnaies le nom de Germanique , et mit à profit la paix qui suivit pour régler ladministration des pays d'outre-Rhin, où aucun empereur n'a plus que lui laissé de souvenirs.

Cependant les Allemanes n étaient point abattus. Tandis que Garacalla^ pour mieux consolider les établissements du Mein, du Necker et du Danube, achetait au prix de For la paix des nations maritimes du Nord et de lElbe, et que, pour faiçe diversion, il excitait les uns contre les autres les Vandales et les Marcomans , cette ligue se réorganisait en sous main, plus forte que jamais, et attirait à elle la plupart des nations suéviques. Ainsi organisée, elle né cessa depuis de menacer la Gaule, comme la coalition des Goths, qui sous ce règne aussi commença à devenir redoutable, ne cessa de menacer lès provinces daciques et le Danube. Tranquilles sous le règne d'Héliogabale, les Allemanes'devinrent plus terribles que jamais sous celui d'Alexandre Sévère.

Cet empereur était occupé de la guerre des Perses, quand des lettres qu'il reçut à Antioche* du gouverneur d'Ulyrie, lui annoncèrent que les Germains avaient renversé le rempart et avaient à la fois traversé le Rhin et le Danube. Il paraît cependant qu'ils .furent alors contenus dans la Rhétie et dans le Norique par Macrin,qui commandait ces provinces^.

* Herodian., 1. vi, c. 7.

* yécfœ sunlfeliciltr et in Mauritania TingUana per Fvrium Cel-

R«*c deVc L'empereur, après avoir heureusement termine la

986. 253. guerre d'Orient et être rentré triomphant à Rome, fit tous les préparatifs pour aller combattre les Aile-

987 234. mânes, qui ne cessaient d'avancer dans la Gaule. Il traversa les Alpes à la tête de cent cinquante mille hommes, traînant à sa suite jusqu a des archers osrhoniens, parthes et arméniens. Aussitôt qu'il fut arrivé dans la Gaule, les Allemanes se retirèrent au delà du Rhin. Alexandre fit un pont de bateaux pour le passer, et cependant il négocia la paix avec eux. MaJs cette campagne fut elle-même ensanglantée par sa mort. La sévérité dont Alexandre usait envers les soldats des Gaules les indisposa contre lui. Maximjn, Goth de nation^ à qui il avait donné le commandement d'une légion composée de Pannoniens, fut accusé par les historiens d*avoir mis à profit le mécontentement. Alexandre était proche de Mayence avec peu de troupes, lorsque quelques soldats, pénétrant dans le camp impérial, le surprirent pendant que la garde était endormie , désarmèrent et mirent en fuite ceux qui leur résistèrent, tuèrent Mammea, la mère de l'empereur, au moment où il se sauvait

)88. 235. avec elle, et le 4)ercèrent lui-même de plusieurs

19 mars. »

coups \

sum et in lUyrîco per F'arium Macrinum affinent ejus. — Lampride, c. 25. A cela se rapporlerail la médaille citée par Birago, dont le revers porte la légende suivante : P. M. TR. P. Vm. COS. Ht. — P. P. DE GERMANIS. L'empereur y est représenté debout sur un char, et couronné par la victoire. Au milieu sont ces mots ; VIC. AVG. Voy. lecard. Norisius, dans sa dissertation ; De nummo Dioc/eiiani et Maociminiani, c. 6.

^ Voy. la deuxième partie de ce Mémoire, § 3.

Maximinfutsoùpçonnéd'avoirordonnécemeurtre. aeR^m*. à^c. 11 en profita du moins et fut proclamé empereur par ^^^- ^^• larmée. Il continua la guerre que son prédécesseur avait commencée, et. pénétra dans la Germanie, beaucoup plus loin, disent les historiens \ que n'ayait depuis longtemps fait un général romain. Il brûla et dévasta tout devant lui. Les fleuves, les marécages et les forêts où les Germains se réfugièrent, purent seuls Tempécher de les soumettre. En mémoire de cette campagne, il prit, ainsi que son 61s, le nom de Germanique, titre auquel, depuis Germanicus, chaque empereur attachait tant de prix. L'hiver suivant, il était en Pannonie, pour s'opposer aux Sàrmales et aux Daces, qui s'étaient soulevés^. Il se oso. 236. préparait à la conquête de toute la Germanie jusqu'à la mer du Nord , quand la révolution qui éclata en Afrique en faveur des Gordiens, et qui retentit jusqu'à 990. 237. Rome, le força de repasser les monts.

Ces nouvelles tentatives de Rome contre la liberté germanique semblent avoir alors provoqué sur l'Elbe et sur le Weser la coalition franque, qui , s'augmenlant d'année. en année de nouvelles tribus, finit par devenir pour le Bas-Rhin aussi formidable que celle des Allemanes l'était pour le Haut-Rhin. Soit qu'une peuplade de ce nom ait primitivement existé, soit que ce nom n'ait été donné à la ligue que pour marquer la franchise des droits de toutes ces nations réunies, il est certain du moins que les Chamaves,

^ Capitol., in Max., c. 12. — Herodian., l. viii, c. 2, p 292. * Sur une médaille de celte époque il prend le nom de Sarmatiqve et de Daciquf, Voy. Gruter , eu, 5.

ieiUL. a.j"c.les Bructères et les Sicambres furent plus lard tous 991. 238. compris sous ce nom commun de Francs ^ Aurélien , qui sous le premier des Gordiens fut tribun d^une légion, eut pour la première fois à combattre ces nations franques, dont ]e nom n'avait encore jamais auparavant été cité dans les annales romaines^

Les Goths, si terribles plus tard à TEmpire, et qui finirent par inonder toutes les Espagnesja Celtique et ritalie, commençaient alors aussi à se rendre redoutables sur le Danube; comme les Francs vers le nord, et les AUemanes à loccident, ils réunirent peu à peu à eux toutes les nations qui les avoisinaient. La guerre avec ces peuples continua , de la part de Rome, pendant tout le règne de Philippe et de Dèce;

1005. 252, elle ne se termina que sous Gallus, qui, à prix d'or,

acheta d'eux une paix honteuse. Il les laissa retourner dans leur pays avec le butin qu'ils avaient fait, et s'engagea à leur payer annuellement une somme d'or, afin qu'ils ne revinssent plus piller les terres de l'Empire^. L'Illy rie était cependant touj ours menacée. Emilien, qui commandait les troupes de la Pannonie, marcha contre les Scythes qui s'y ruaient et les en chassa.

1006. 253. Après cela^il fut proclamé empereur par les soldats

dans la Mœsie. Gallus , l'ayant appris , fit déclarer

^ Voy. la Tabfe de Théodose, Chamavi qui et Franci,

2 Idem apud Moguntiacum legionis VI gallicanœ trihunus^ Francos ttruentes quum vagarenturper totam Galliam^ sic adflixity ut trecentosex hiscaptos, septengîntîs interemptis^ sub corona vendiderit, etc. Vopiscus, in Aureliano, c. 7.

3 Zozimc, c. 40. Voy. les détails de celte guerre dans cet historien; dans Capitolin , in Gord,; dans Jornandes , Ammien Marceliin , Pollion, etc.

DU RIIIN ET DU DANUÉE. 83

par le sénat Emilien, ennemi de lÉtat, et envoya j, 5;;„, j/j"c. Valérien dans les Gaules pour rassembler contre ^^^' 253. lui les légions de cette province et de la Germanie. Emilien le prévint toutefois, et marcha en diligence sur Rome. Gallus s'avança jusqu'à Terni , dans l'Ombrie. Les deux armées se joignirent; mais les troupes de Gallus» beaucoup plus faibles, furent défaites. Dans les anxiétés de la retraite, il éclata parmi elles une révolte qui coûta la vie à Gallus et à son fils. Tous les soldats se rangèrent du parti d'Emilien , qui leur avait promis une plus forte paie. Ce dernier n'eût pas eu de peine à se soutenir, si pendant ce temps Valérien, qui avait rassemblé les légions du Rhin pour venir au secours de Gallus, ne se fût, à la nouvelle de sa mort, fait lui-même proclamer emperour par ses troupes. Emilien fut tué quatre mois après la mort de Gallus. Valérien, seul maître de l'Empire et reconnu par le sénat, donna le titre d'Auguste à son fils Gallien et se l'associa au gouvernement. Les Âllemanes menaçaient la frontière du sud -ouest. Gallien fut envoyé par son père sur le Rhiri , où le danger était imminent, et il reçut pour lieutenant Posthume , Gaulois de naissance , que sa bravoure avait élevé aux premières charges militaires , et qui de fait dirigea toutes les opérations de cette cam- 1008. 255. pagne. Tandis que ces deux généraux contenaient au sud la coalition des Âllemanes, Âurélien au nord arrêtait les Francs dans leurs excursions; les services qu'il rendit alors lui valurent le titre de restaurateur des Gaules ^

* Vopiscus, in F'ita Aurel.y c. 9.

8i ÉTABLISSEMENTS ROMAINS

i.iHe. de*rc. Poslbume, grand homme de guerre, ne cessa, 1008. 255. pendant tout le temps qu'il fut à la tête des armées, de fortifler le pays contre les irruptions des Germains, et plus d'une des tours fortes sur le Rhin, sur le Necker, sur le Danube et sur le Mein, qui, de loin dans leurs ruines, frappent encore aujourdhui si pittoresquement les regards, date de cette époque éloignée. Valérien , qui l'avait nommé gouverneur des Gaules \ avait pendant ce temps été appelé en Asie, où les Goths avaient aussi fait une irruption. Il était maintenant occupé contre Sapor , roi de Perse. 1013. 260. La malheureuse captivité de lempereur, qu'une perfidie mit au pouvoir de son ennemi, jeta l'Empire dans un désordre tel que depuis longtemps il ne s'en était plus vu.

Gallien était loin d'être l'homme capable de contenir toutes les factions qui se formèrent, et de tenir tête à tous les peuples qui , en Orient et en Occident, attaquèrent en même temps le colosse. Déjà les Scythes pénétraient en Italie par les provinces illyriennes^ Dans cette extrémité, Gallien quitta les Gaules , laissant en arrière son fils Valérien Salonine, qu'il avait nommé César, et au nom duquel la province devait se régir. L'armée resta sous le commandement de Posthume. Mais ce dernier ne sut pas plutôt l'empereur embarrassé en Italie, où il avait à la fois à combattre les ennemis de l'Empire et les usurpateurs que les armées dans différentes provinces lui opposaient, que lui-même, profitant de l'amour que

* Treb. Pollio, Trig. Tyr., c. 3.

' Zozimc, c. 37.

les soldats lui portaient , se fit déclarer Auguste, près j^ ^;^^ j/j\ de Cologne. Il marcha aussitôt sur cette ville, où ioi4. 26i. ValérienSalonine s'était retiré. Ce malheureux prince, tombé en sa puissance , devint la première victime de son usurpation.

Ce que Civilis avait en vain tenté pour établir son pouvoir sur les Gaules, fut alors sans difficulté mis à fin par Posthume, qui réunit sous son sceptre les Gaules, la Bretagne et les Espagnes. Pendant sept années consécutives il eut à combattre les Germains. Plusieurs médailles frappées sous son règne, avec le titre de Germanique, prouvent les victoires qu'il eut le bonheur de remporter sur divers de ces peuples ^

Cependant Gallien parvint à lui opposer une armée. Posthume, pour mieux résister, s associa à l'Empire Victorin, homme décourage et de conseil^. Dans le même temps éclatait au sein de ses troupes et dans la ville même de Mayence une révolution; Lélien, qui y commandait, se proclamait aussi empereur. Posthume marcha contre le rebelle et le défit. Mais ayant refusé aux soldats de leur permettre le pillage de la ville, il s'éleva parmi eux une sédition qui lui coûta la vie ainsi qu'à son fils ^. 1020. 267.

Lélien se soutint encore quelque temps contre Gallien et contre Victorin. Il fut même assez heureux pour repousser au delà des lignes romaines les Germains qui, après la mort de Posthume, avaient cru pouvoir de nouveau inonder les Gaules. Mais il

1 Voy. Fabretti,p.866.

2PoUio, Trig, Tyr,, c. 6.

3 Aurel. Victor., de Cœs., c. 33,

de nîme. a•^"*c. pérît aussi dans une révolte, assassiné par ses propres

1020. 267. soldats.

Victorin resta donc seul maître des Gaules. Homme doué des plus grands talents administratifs et militaires, il ne reçut de l'historien qu'un seul reproche, celui de son incontinence, qui lui coûta la vie\ Ayant eu en effet une intrigue amoureuse avec la femme d'Atlicianus , qui avait aussi un fort parti dans Tarmée, ce dernier excita contre lui quelques soldats qui l'assassinèrent avec son fils près de Cologne ^. Marins, qui lui succéda, eut à peine revêtu la pourpre quil fut de même assassiné. Le parti de Victorin était encore trop puissant pour que Victoria , la mère de ce prince , ne trouvât pas , après sa mort , le moyen de faire retomber la couronne sur la tête d'un homme qui tenait à sa maison , et sous lequel celte femme , d un esprit cultivé, mais douée d*une grande ambition, espérait conserver quelque crédit. L'argent dont elle avait à disposer fît réussir ses projets, et elle parvint à faire proclamer Auguste Tetricus, qui, d'abord sénateur, était maintenant gouverneur de l'Aquitaine. Ce prince conserva TEmpire des Gaules jusque sous le règne d'Aurélien.

1021. 268. Cependant Claude avait, en Italie, été proclamé

empereur après la mort de Gallien. Les Allemanes, enhardis par les dissensions des Romains, qui leur laissaient de ce côté les passages ouverts , se ruèrent, sur ces provinces pour les piller et pénétrèrent jus-

^ PoUio, Trig, Tyrann., c. 6.

2 Pollio , c. 7.

qu'au lac de Garda* Claude les vainquit et les re-jeR^i, ^/"c. poussa jusqu'aux frontières. Mais, sous Aurélien, ces ^^21. 268. peuples revinrent en plus grand nombre.

Ce prince venait de dompter les Scythes et les 1023. 270. Goths de la Pannonie , lorsqu a la nouvelle de cette irruption il vola au devant du nouveau danger ^ Il fut assez heureux pour atteindre Fennemi avant qu'il n'eût pénétré loin au delà du Danube, et lui livra une bataille où il fut victorieux. Mais en même temps se ruaient sur le Danube les Juthungues, nouveau peuple que l'histoire mentionne, et les Marcomans et les Vandales, qui tous alors semblent avoir, sinon fait cause commune avec les AUemanes, du moins profité de la terreur que ces derniers inspiraient aux Romains, pour venir eux-mêmes les attaquer'^.

Aurélien, pendant deux années consécutives, eut à combattre ces différents peuples. Après avoir réglé les affaires des Goths et avoir triomphé jusqu'en Asie, il vint enfin dans les Gaules, pour faire rentrer cette province dans le devoir. Il parait que Tetricus, depuis longtemps dégoûté du pouvoir, au milieu de soldats toujours prêts à la révolte, avait lui-même appelé sous main l'empereur dans cette province. Il passa du moins de son côté lorsque les deux partis se trouvèrent en présence près de Châlons , et livra son armée aux légions d'Aurélien ^. 1026. 273.

Les AUemanes vers le sud et les Francs vers le

^ Zozime, 1. 1, c. 49.

2 Dexippus, Excerpta de kg., p. 12 el 17. — Flavius Vopiscus, f^ita Aurel.y c. 18.

3PoUio, in Tyrann,, c. 23.

de rÔL. d/j*c. nord n'avaient pas cessé , pendant tous ces troubles 106 273. des Gaules, de se ruer sur le Rhin et de dévaster le territoire gaulois. Quoique repoussés, comme nous lavons vu, à plusieurs reprises, ils étaient encore en grand nombre dans ces provinces, lorsque Aurélien vint y rétablir le pouvoir de Rome. Probe, plus tard empereur, et qui servait comme tribun dans l'armée, eut alors l'occasion de développer contre ces peuples les talents militaires et le courage qui devaient un jour leur être si redoutables*.

Aurélien passa une seconde fois les Alpes , pour tomber sur les Allemanes qui avaient aussi pénétré dans la Vindélicie'^; il les battit par ses généraux dans les champs qu'arrose la Werlach^ Pour donner aux établissements romains plus de stabilité , et ne

1027. 274. prévoyant pas de repos pour eux tant qu'il conser-

verait les provinces daciques que Trajan avait enclavées dans l'Empire au delà du fleuve, il résolut de les évacuer et en transplanta les habitants sur la rivé droite.

Mais les Allemanes, refoulés hors de la Vindélicie,

1028. 275. vinrent de nouveau, après avoir détruit les lignes

romaines, se jeter sur les Gaules*. Aurélien venait d'être assassiné en Thrace, alors qu'il se préparait à aller porter la guerre en Orient. Probe, qui lui avait rendu les plus éminents services , était alors

^ Vopiscus, in Vita Probi, c. 12.

2 Ibidem, c. 35.

3 In campis Findonis, -r- Eumenius, Panegyr,, vi.

* Felius Cornificius Gordianus, consul in Orat. apud Fopiscum, invita Tacit.y c. 3,

en Egypte. Dans ces circonstances critiques, tout Iea,RÔl. a.V.V pays fut bientôt inondé de ces barbares, auxquels ^^28. 275. vinrent se joindre les Francs et les Bourguignons. Tacite, qui succéda à Aurélien, eut trop à faire contre les Scythes, qui s'étaient répandus dans le Pont, dans laCappadoce, dans laGalatie et dans la Cilicie , pour pouvoir se rendre sur le Rhin. Sa mort mit de nouveau deux empereurs à la tête des affaires de TEurope et de rOrient. Florien, qui fut proclamé par les soldats de la Cappadoce, ne put toutefois tenir tête à Probe, que les soldats de l'armée de Syrie avaient de leur côté proclamé Auguste. Assassiné par ses troupes, Florien laissa Probe seul maître de l'Empire. 1029. 276 Après s'être assuré de l'Italie, cet empereur passa 1030. 277. dans les Gaules, et déployant dans la campagne qui s'ouvrit l'activité la plus surprenante, il délivra plus de soixante villes des Gaules du pouvoir des Francs, des Bourguignons et des Allemanes ; il refoula ces étrangers au delà du fleuve , et les derniers même au delà du Necker et de TAlbe^ Les lignes qu'Adrien avait fait fortiâer en avant de cette rivière, et qui avaient été renversées, furent relevées plus fortes que jamais. La guerre , qui , depuis l'origine de la

* Ultra Nicrum fluvium et Àlbam, Vopiscus, c. 13. — M. de la Bastie, danslet.xiii des Mémoires de V académie des inscriptions^ p. 437 {Éclaircissements sur la durée de l'empire de Probus, Carus y Carinus et Numerien), dit que Probe repoussa les ennemis jusqu'au delà du Necker et de TElbe. C'est une erreur. Il n'y a pas dans le texte latin Àlbim^ l'Elbe, fleuve, mais bien Albani, qui est TAlbe ou les Alpes suéviques. C'est sur ces montagnes et sur le Necker que les opérations de cette campagne eurent lieu, et non sur l'Elbe, où jamais Probe ne parvint.

de aie. deV'c. coalîtioii alleiDane , avait été défensive pour les Ro- 1030. 277. mains, fut alors portée sur le territoire ennemi. Probe y fît plusieurs excursions et saccagea tout devant lui. Il réinstitua une milice de vétérans, qu'il répandit, sous le nom de soldats des frontières, tout le long du rempart, et cette milice devint la terreur des populations voisines qui , chaque jour inquiétées, ne voyaient plus de Sûreté ni pour elles ni pour leurs troupeaux. Le courroux de Rome leur parut si effrayant que neuf de leurs princes se décidèrent à venir trouver Probe et à lui demander enfin la paix. Ils lui offrirent des olages, et s'engagèrent à lui payer un tribut en grains et en bestiaux, seules richesses qu'ils possédassent. Probe, en écrivant au sénat et en lui rendant compte des opérations de la campagne, lui manda que quatre cent mille ennemis avaient été tués, que seize mille avaient déposé leurs armes, que soixante-dix villes avaient été vengées, et que toute la Gaule enûn était libre ^

Ces avantages si précipités, dont la renommée retentit bientôt dans toute la Germanie, jeta la terreur parmi toutes les nations de cette contrée. Probe, assuré du repos des Gaules, alla dans la Rhétie, qu'il mit aussi en état de défense, et de là dans l'Illyrie, que lesGoths ne cessaient aussi de menacer. Il força ces peuples à la paix, et passant en Asie, il en ramena cent mille Bastarnes , qu'il répandit, tout le long du Danube, dans les provinces que la peste et la guerre avaient dépeuplées.

* Lettre de Probe au sénat y dans Vopiscus , c. 19.

Le Rhin, depuis, ne fut plus Iroublé que par ladeRÔme. d/j!c. révolte de Procule. 1033. 280.

Probe avait en effet à peine tenu à Rome son triomphe, au retour de toutes ces expéditions, que Saturnin, Maure d'origine, qui avait commandé sous Aurélien, et qui commandait actuellement les armées d'Orient , fut proclamé empereur par les troupes de cette contrée*. Son exemple encouragea dans les Gaules Procule, qui prit aussi le titre d'Auguste et qui se revêtit de la poyrpre à Cologne. Il attira à son parti la Gaule narbonnaise, l'Espagne et la Bretagne, et sollicita du secours des Germains. Mais les armes de Probe avaient été si terribles à ces peuples, et ils le craignaient encore tant, même au delà des monts, que, fidèles à leurs serments, ils se tinrent du côté de l'empereur et le secoururent même contre l'usurpateur. Ce dernier se sauva chez les Francs, qui le livrèrent ^.

Bonose , général et gouverneur de la Rhétie , usurpa presque en même temps le titre d'empereur, et fut de même réduit, quoique avec plus de difficulté.

Mais le bruit de la mort de Probe, assassiné par 1035 282. ses propres soldats, se répandit à peine dans les forêts germaniques , que ces mêmes peuples , qui n'avaient osé faire cause commune avec Procule contre lui, se soulevèrent de nouveau contre Rome, qu'ils ne redoutaient point. C était vers elle que tendaient , du côté du Danube , tous les efforts de ces

* Eutrope, 1. ix, c. 41.

2 Vopiscus, in Proculo, c. 13.

d.RÔm«. d.*rc. Sarmales, de ces Qiiades et de ces Lombards, réunis

1035. 282. tous h la coalitioD des Gotbs, comme c'était vers le

Rhin que se précipitaient toujours tous ces peuples Francs, que Rome n'avait pu soumettre, et ces AUemanes, et ces Bourguignons , que leur voisinage et le même esprit d'enthousiasme réunissaient aussi. Ni Carus, qui succéda à Piobe, ni ses deux flis Carin et

1036. 283. Numérien, qui prirent après lui TEmpire, ne purent,

malgré les victoires qu'ils remportèrent , arrêter l'inondation de ces barbares au nord comme vers le sud.

Dans les Gaules mêmes se manifestait un esprit de révolte qui força Dioclétien , nommé empereur, à envoyer dans ces provinces Maximien, qu il associa à 1039 286 l'Empire avec le titre de César.

Les Hérules et les Cabiones S peuples qui habitaient lesri vages les plus septentrionaux de l'Océan, s'étaient, à la même époque, jetés sur le Rhin, dont ils dévastaient les provinces , tandis que les Francs et les Saxons, dernier peuple qui habitait sur la rive droite de l'Elbe, dans la Chersonnèse Cimbrique^ et qui commençait aussi à se laisser attirer par l'appât du butin , faisaient sur mer le métier de pirates, et infestaient toutes les côtes de la Belgique et de l'Armorique.

Maximien battit et détruisit ces Hérules. Mais rien ne nous apprend que les Allemanes, qui s étaient emparé de la plus grande partie des pays décumates,

^ Tacite, Germaniay c. ^40, les nomme Àviones ; ^i^merim ^ dans son Panégyrique de Maximien , Caihones.

2 Ptolémée, 1. ii, c. 2. — Stephanus Bizantinus, p. 586.

aient alors été inquiétés par le général romain ,'quôi- aeBo««. d.^"!'c. que la famine désolât ce peuple, et que les mala- 1039. 286. dies qu elle entraine à sa suite le décimassent plus que n'eussent pu faire alors les armes des Romains.

Maximien, pour purger enfin les mers des pirates francs et saxons, fît sortir de la Bâta vie la flotte romaine qui y était stationnée, et en donna le comman- 1040. 287. dément à Carausius, marin expérimenté, qui déjà, en plusieurs rencontres, avait donné des preuves de sa bravoure et de son habileté. Cetamiral, qui d'abord remporta sur eux divers avantages, se laissa plus tard gagner par leurs largesses, et il les épargna pour partager avec eux le butin qu'ils faisaient. Maximien en fut instruit et ordonna qu'on le fît mourir. Mais Carausius en fut averti à temps, et passant en Bretagne avec sa flotte, il prit lui-même le titre d'Auguste et établit sa domination sur celte île. Il fît alors sa paix avec les pirates, et pour s'en former un boulevart contre les Romains, il leur céda même une quantité de vaisseaux et leur donna des officiers expérimentés. La Batavie , où se trouvaient les principaux . arsenaux de marine que les Romains possédassent dans les Gaules, fut bientôt inondée de Francs qui s'y établirent.

Cependant Dioclétien, qui pendant ces événements 1041. 288. avait été retenu en Orient, revint Tannée suivante pour porter du secours à Maximien contre les barbares. Une nouvelle campagne se rouvrit donc, plus favorable aux armes des Romains. Tandis que Maximien renversa à Trêves les Germains, qui en inondaient les campagnes, et les repoussa jusqu'au pays

*«*. d.*j'c. des Francs au delà du Rhin, Dioclétien, traver-

1041. 288. sant les Alpes, entra dans la Rhélie, et, par une suite

d'opérations bien combinées, parvint à remettre sous le pouvoir de Rome tout le pays qui de ce côté s étend depuis le Rhin jusqu'au Danube*. Les inscriptions qui nous restent de cette époque attestent les soins que les deux souverains prirent alors de relever les forteresses que l'irruption des barbares avait renversées.

1042. 289. Maximien quitta ensuite les Gaules pour aller at-

taquer Carausius dans Tile de Bretagne. Mais cette entreprise ne fut pas heureuse. Carausius battit les vaisseaux de Maximien , qui fut obligé de faire avec lui un traité par lequel il lui céda la Bretagne, à condition qu'il la défendrait contre les barbares.

Les querelles qu'eurent entre eux les peuples germains, jaloux les uns des autres, et qui tous, dans leurs attaques contre le colosse, cherchaient à proflter de ses plus belles dépouilles, donnèrent un moment de répit aux Romains. Les Goths tournèrent en effet alors leurs armes contre les Bourguignons, dont les Allemanes prirent le parti. Les Thuringiens, peuples qui faisaient partie de la coalition gothique, combattirent à leur tour les Vandales; et les Bourguignons eurent plus tard affaire avec les Allemanes, leurs voisins , pour le partage des terres.

Mais ces divisions des barbares ne durèrent pas assez pour le repos de l'Empire, qui fut bientôt de nouveau menacé d'une prochaine invasion. Dioclé-

^ Diocl. Panegyr,, i, c. 9.

lien, qui voyait la guerre inévitable de toute part,aeRo«e. d«Y*o. et qui avait h la fois à combattre en Orient le roi de ^^^- ^92. Perse et en Egypte la révolte d'Achilleus; qui, en Afrique, devait s'opposer aux Quinquégen liens, en Italie même dompter des séditions, et qui à rOccident était toujours menacé de Tirruption des Germains, résolut de changer la face de l'Empire et de le partager pour pouvoir mieux le défendre. Donnant donc à Maximien le titre d'Auguste, il s associa de plus deux césars qui devaient sous lui commander au loin les armées. Son choix tomba sur Constance Chlore et sur Galère, qui reçurent les titres d'empereurs, de grands-pontifes et de pères de la patrie, et qui, pour mieux resserrer les liens de leur union avec Dioclétien, répudièrent l'un et l'autre leurs épouses, et reçurent, le premier la main de Théodora, fille de Maximien; le second celle de Valera, fille de Dioclétien, Dioclétien régna dès lors sur l'Orient; Galère eut la Thrace et l'Illyrie; Maxiniien, l'Afrique, l'Italie, le Norique, la Rhétie et la Haute -Pannonie, et * Constance reçut en partage les Gaules et les Espagnes avec la Mauritanie Tingitane.

Le premier soin de Constance fut d'équiper une flotte pour recouvrer la Bretagne et pour nettoyer la mer des pirates qui l'infestaient. Il commença par se rendre maître de Boulogne, et poussant ses succès tout le long des côtes, il reprit toute la Morinie et chassa de la Batavie les Francs, dont il transplanta plusieurs milliers dans les environs de Trêves et dans le pays des Nerviens que la guerre avait en grande partie dépeuplés. H passa ensuite le Rhin, io5o. 2D7.

4eR»L. aej'V poup préveiiir linvasion des Allemanes, et détruisit

1050. 297. lout devant lui jusqu'au Danube ^

Galère, pendant ce temps, combattait les Marcomans, les Quades, les Carpes et les Bastarnes, tous peuples germains et sarmates.

1051. 298. La flotte étant prête, Constance passa dans Tîle

de Bretagne qu'il parvint à soumettre, tandis que, pour contenir les Germains, Maximien vint le remplacer dans les Gaules. Les Francs au nord et les Âllemanes au midi commençaient, en effet, de nouveau à remuer. Constance, au retour de son expédition, marcha contre les premiers et, passant le Rhin , alla les poursuivre jusqu'au sein des provinces d'où ils étaient sortis^ Mais les Allemanes avaient pendant ce temps traversé le fleuve et s'étaient rués dans les Gaules; ils avaient pénétré jusqu'au pays des Lingones. Constance, à son retour, les battit près de Langres et, les refoulant au delà du Rhin, leur livra dans les plaines de la Wertach, où déjà il avait combattu contre eux sous Aurélien, une bataille décisive qui les força au repos. Il avait mené avec lui de Bretagne une foule d'ouvriers expérimentés, auxquels il conGa les réparations de toutes les places fortes du Rhin , réparations que la paix , qui pendant quelque temps régna alors sur le fleuve, lui permit de pousser à leur fin.

1058. 305. Constance, par l'abdication de Dioclétien et de Maximien, devint maître absolu des Gaules; il porta

' Eumène , Panegyr., iv, c. 2.

2 Nonjam ah his locis^ quos olim Romoni invaserant, sed a propriis ex origine suis sedibus^ etc, Eumène , Pûnegyr,y vi , c. 6.

sa cour dans la ville de Trêves, dont il fit la capitale a. nI!L. *iY'c. de ses États. Il se préparait à repasser dans Tîle de ^^^^- ^^• Bretagne pour soumettre les Calédoniens et les Pietés, quand Constantin, qu'il avait eu d'Hélène, sa première femme , et qui était resté en otage auprès de Galère, vint le trouver à Boulogne. Ce prince l'accompagna dans cette expédition, où l'empereur, après avoir défait les Pietés, mourut de maladie à Eboracijm^ Toute l'armée, et surtout une division d'Allemanes qui combattait dans les rangs des Romains, prit aussitôt le parti de Constantin, auquel elle prêta serment^. Constantin repassa aussitôt dans les Gaules pour en chasser les Francs qui , pendant que les Romains étaient en force au delà du détroit^ avaient de nouveau envahi la Batavie-Les Bructères, lesChamaves, les Tubantes, tous peuples qui faisaient partie de la coalition franque, et que soulevèrent les cruautés de Constantin, qui, instituant 'à Trêves les jeux franciques ^ fit jeter dans le cirque, . à la gueule des bêtes féroces, les prisonniers les plus illustres*, appelèrent aux armes les Allemanes et les Cabiones. Constantin, averti à temps, prévint leur dessein. Il passa le Rhin et leur livra une bataille aussi sanglante que décisive. Un grand nombre d'hommes tombèrent en son pouvoir. Il les enrôla de force dans les légions et livra aux. combats du cirque ceux qui

* Aujourd'hui York.

2 Aurelius Victor, in Epit., c. M .

3 Voy.He vieux Calendrier romain, dans Graivius, t. vin , p. 100. — Add. Pet Lambecii , ad h. 1.

* Eutrope, l. x, c. 2. — Eumène, c. 10 et 11,

98 ÉTABLISSEMEIITS nOHAIKS

i,%!L. a**rc. refusèrent. Ensuite, pour jeter avec plus de facilité 1050. 306. ses troupes sur la rive droite du Rhin, il fît construire à Cologne un pont dont il fit protéger la tête par un fort.

Cependant les Romains ne firent plus sous Constantin des tentatives deconquétesau delà de ce fleuve. Tout ce que le panégyriste * donne de louanges au souverain pour avoir par des tours fortes soigné à la défense des frontières, ne peut s* entendre que de Ja rive gauche du Rhin, qui formait, en effet, alors la limite de TEmpire. Le val du Necker était aux barbares^. La rive droite du lac Brigantin était habitée par les Lenliens, peuplade qui faisait partie de la coalition allemanique. Au bord du Danube, entre ce fleuve et le Mein, étaient les Juthungues, autre tribu de cette coalition ^^ qui, par leurs incursions dans la Rhétie, donnèrent souvent affaire aux Romains. Une autre encore habitait les rives du Bas- . Mein, sous le nom de Bucinobantes^ Les Bourguignons, qui , après avoir quitté les terres qu'ils avaient primitivement habitées au nord de la Germanie, s'étaient assis sur les Monts-Sudètes, et qui, chassés plus tard de cette contrée parles Gépideset les Goths, s'étaient, dans leur mouvement de migration, jetés sur les Âllemanes , qui s'étaient vus forcés de leur

* Eumène, Ponegyr. in Consfonlino. II.

2 Barbarus Nicer, Eumène, Const. II.

^ Juthungi AUemanorum pars, ifal'cîs contemiinans tracHbus, Amm. Marcel. — - Sidoine Apollinaire les appelle FithungL '— Sar la Table de Théodose ils sont indiqués sous le nom de Jutugi,

4 Amm. Marcel., XXIX, 4.

céder une partie de leur territoire au sud-ouest du ^.i^ ^/j^c. Meinetsurles plateaux du Jaxt, occupaient Tantique ^^^' ^^' frontière que Rome, à l'époque des Antonins, avait garnie de tours fortes. Ils s'étendaient à la fois sur tout rodenwafd et au sud jusqu'à la Kocher, où les salines que renferme la vallée arrosée par ce torrent provoquèrent plus d'une guerre entre les deux peuples^ Au nord commençait le territoire occupé par la coalition franque, qui n'avait point encore dépassé le Rhin , mais dont les tribus , comme nous venons de le voir, menaçaient TEmpire sur toute cette ligne, en même temps que leurs vaisseaux parcouraient les mers.

Constantin était, en 313, à Milan, où, après la vie- 1066. 313. toirequ'il avait remportée devant Rome sur Maxence, il venait de donner avec Licinius la liberté de culte au christianisme , lorsqu'il apprit que ces peuples levaient de nouveau le bouclier. Il repassa aussitôt les Alpes et, pour attirer les Francs dans la Gaule, donna à s^ généraux l'ordre de se retirer devant eux. Luimême se replia sur l'Allemanie et, s abandonnant au cours du Rhin, porta partout dans le pays que les Francs venaient de quitter l'incendie et le pillage. Il repassa ensuite le fleuve, et tombant sur l'armée ennemie qui, par cette tactique, se trouva cernée de toute part, il lui f it supporter les plus grandes pertes. Ce fut au retour de cette expédition qu'il prit le nom de Francique, et que, rentré à Trêves, qu'il avait décoré des monuments les plus somptueux , il 6t en^ .

* Mamertin , Panegyr. (a. 289), c 5*

100 ÉTABLISSEMENTS ROMAIFIS

jtiuM d/j"c ^^^^ célébrer des jeux publics, où les principaux

1067. 314. prisonniers furent condamnés à combattre contre les bêtes*.

La terreur que ses armes inspirèrent aux Germains fut grande alors, s'il faut en juger par la tranquillité qui régna depuis sur le Rhin , et qui ne fut plus interrompue pendant tout le reste de son règne.

1090. 337. Constantin mourut en 337 de 1 ère chrétienne.

Les troubles qui suivirent sa mort sous ses successeurs ranima lesprit belliqueux des Francs.

Constantin II, Gis aîné de Constantin, resta par le testament de son père en possession des provinces qui faisaient partie du prétoire des Gaules. Il fit de Trêves sa résidence. Mais ses querelles avec son frère

1093. 340. Constant au sujet de rilalie et de TAfrique lui ayant malheureusement coûté la vie quelques années après proche d'Aquilée, ce dernier réunit ces provinces à ses États et devint dès lors maître de tout TOccident,

1995. 342. comme son frère Constance II Fêlait de tout l'Orient.

Les Fraixcs, depuis longtemps en repos, profltèrent de ces guerres entre les deux frères pour venir de nouveau se répandre dans les Gaules. Constant vint les attaquer, et leur livra une bataille dont 1 evénement fut douteux. N ayant pu les chasser des Gaules par la force , il traita avec eux et acheta la paix. C'était les animer à revenir en plus grand nombre; et c'est ce qu'ils firent, en effet, lorsque les troubles qui bientôt éclatèrent entre Constant et Magnence leur en donnèrent l'occasion.

^ Nazarius, ix, c. 181. — Eumène , Panegyr,, vi, c. 12.

Magnence était Germain d'origine, et descendait a. i°îne. de^"c. d'une de ces familles que Maximien ou Constance ^^<>3- 35o. avait transplantées de leur patrie dans les Gaules. Il avait reçu Téducation dun Romain, et il était de bonne heure entré au service, où ses qualités supérieures n'avaient pas tardé à le faire distinguer. Constant lui avait donné le commandement des légions qui avaient été nouvellement formées sous le règne de Dioclétien et de Maxîmien , et qui étaient en même temps préposées à la garde des empereurs. Cet homme ambitieux conspira avec Marcellin, intendant des finances, et quelques officiers supérieurs de Tarmée. H parvint à se faire saluer empereur par les soldats. Bientôt il fut reconnu Auguste par toute la cavalerie et par les autres officiers. Constant, abandonné et sans troupes, prit le parti de fuir en Espagne, et fut assassiné dans les Pyrénées par Gaison, qui, avec quelques hommes délite, avait été envoyé à sa poursuite par l'usurpateur.

Magnence, pour mieux consolider son pouvoir, prit à son service bon nombre de Francs et de Saxons. Il marcha sur l'Italie, dont il se rendit maître, et fit de même tuer Népotien, neveu de Constantin-le- Grand, qui s'était fait proclamer empereur. Cependant il envoya une ambassade à Constance pour traiter avec lui.

Mais pour toute r-éponse Constance marcha à sa rencontre, et le renversant, d'abord à Scissie, et plus tard à Murse, sur la Drave, le poursuivit et le 1104, 351. chassa de l'Italie.

Pour affaiblir encore les moyens de résistance de

lOâ ÉTABLISSEMENTS nOMAlKS

un^. dej". son ennemi, il suscita en même temps linvasion des U04. 351. Allemanes dans les Gaules, que Magnence avait confiées à la garde de son frère Décence'. Les Francs» voyant toutes les villes du Bas-Rhin dénuées des garnisons que ce dernier en avait retirées, pour opposer une barrière aux Allemanes, en profitèrent pour venir parcourir et piller cette province. Décence fut vaincu par ces Allemanes, et Magnence lui-même par les généraux que Constance envoya contre lui 1106 353. dans les Gaules; il se tua de sa propre main à Lyon, exemple que son frère, qui volait à son secours, et que cette nouvelle vint arrêter dans sa marche, suivit bientôt après.

1107. 354. Constance, délivré d'eux, se rendit à Arles, où il

fit, en rhonneur du trentième anniversaire de son titre de César, célébrer des jeux magnifiques. Il marcha ensuite contre les Allemanes et envoya Silvain dans le Bas- Rhin, afin de contenir les Francs. La première campagne de Tempereur fut dirigée contre les Allemanes du sud-ouest, qui habitaient la

1108. 355. forêt Marcienne^; la seconde contre les Len tiens ^

qui habitaient la rive nord du lac Brigantin.Silvain, de son côté , repoussa les Francs et rendit le repos au Bas-Rhin.

Mais les ennemis que ce brave général avait à la cour de lempereur, jaloux de ses succès, cherchèrent à donner au souverain des soupçons sur sa fidélité-

i7ozime,p. 2^9.

2 Ammien Marcel., 1. xiv, c. 10.

3 Ideiïi , 1. XV, c. i.

DU RHIN ET DU DANUfiE. 103

Us écrivirent de fausses lettres qu'ils firent ensuite j^r^L. ètTc, intercepter et tomber entre les mains de Constance, ^i^*- ^^' Ils accusèrent Silvain de vouloir s'emparer du pouvoir souverain , et ils firent tant par leurs insinuations que, malgré la défense que prirent de lui les principaux Francs qui selrouvaient à la cour, il fut mis en accusation par Tordre de lempereur. Silvain en fut instruit r et se justifia; mais son procès n en dura pas moins. Dans cet état critique, et voyant qu'il avait tout à craindre de l'ingratitude de Constance, sans avoir l'espoir de pouvoir trouver un refuge auprès des Francs, trop animés contre lui, il prit un parti désespéré et finit, en efiet, par trahir. Il s assura de l'armée et il se fit déclarer Auguste à Cologne.

Ursicin, préfet du prétoire, fut sur-le-champ envoyé dans les Gaules pour apaiser le soulèvement. Sous l'apparence dun sympathique intérêt, il sut s'insinuer auprès de Silvain , et il le fit surprendre par des soldats. Silvain fut tué vingt-huit jours après qu'il avait été déclaré empereur.

La mort de ce général rendit de nouveau le courage aux Francs et aux Allemanes qui, ne voyant plus personne dans les Gaules capable de leur résister, s'y répandirent en foule et y firent d'horribles ravages. Cologne fut prise et dévastée. D'un autre côté, les Quadeset les Sarmates pillaient la Pannonie et la Haute -Mœsie sans trouver de résistance. Les généraux de Sapor faisaient des courses dans la Mésopotamie et dans l'Arménie. Constance, accablé sous le poids de tant de guerres etvoulant sauver les Gaules, donna le titre de César à Julien, frère de

loi ÉTABLI$SC]IE!ITS ftOMAI»

j,b!1.. jfrc. l*6fDperear Gallas, qu*il maria à sa sœur Hélène, et iiiH, zs^ à qoi il donna en partage cette proTÎnce et la Bretagne.

Julien , qui jusqu*alors ne s elait fait connaître que par ses principes philosophiques, partît pour rejoindre Tarmée qui était sous les ordres d'Ursicin et de Marcellus. Il se rendit à Vienne, ou il entra en fonction de son consulat , et il y passa Thiver, occupé des préparatifs de sa prochaine expédition. Les Ailemânes pendant ce temps firent le si^e de la cité des iEduens, que les vétérans défendirent alors avec 1109, 356. bravoure ^ Au mois de juin, Julien quitta Vienne et prit sa route par Autun, Auxerre et Troyes,non sans avoir été plus d^une fois obligé de se frayer un passage à travers l'ennemi; il vint joindre à Reims Ursicin et Marcellus. La campagne s'ouvrit sur le Haut -Rhin, où Tennemi s'était répandu autour des villes incendiées. Après un combat assez sanglant, tenu sous les murs de Dieuze , Julien traversa les Vosges, et descendant dans la plaine du Rhin, se rendit maître de Brocomagus, et battit une division d'AUemanes qui voulait lui disputer la conquête de cette ville.

Ces peuples, une fois possesseurs du pays, s'étaient peu occupés d'en rétablir les places fortes, et comme de toutes les villes situées sur le Rhin Cologne et Remagen , entre Bonn et Coblence, étaient les seules qui n'eussent pas pour ainsi dire été rasées, Julien se replia sur la première de ces deux

I Amm. Marc.J- xyi, c. 2.

DU nniM ET DU DANUBE. 105

cités pour en faire une place darmes capable de lui a, iîL. a. ^ c. donner un point d'appui contre les Francs. Il n'eut ^^^ 3^6. pas de peine à s en rendre maître, et il conclut avec ces peuples une trêve qui lui permit de se rendre à Sens pour y passer Thiver.

Une autre division de barbares vint l'attaquer dans cette dernière ville; pendant trente jours ils l'y tinrent assiégé. Ils se retirèrent toutefois envoyant Tinfructuosité de leurs assauts.

Au printemps suivant, l'armée était réorganisée iiio. 357. pour une nouvelle campagne. Les Âllemanes occupaient toujours le Haut-Rhin. Julien remonta le cours du fleuve pour atteindre lennemi, et Tordre fut en même temps donné à Barbation, à la tête de vingtcinq mille hommes, de déboucher par les Alpes rhétiques dans le pays des Rau raques. Ce plan d'opération, qui devait mettre les Allemanes entre deux traits, fut toutefois dérangé par Timpétuosité qu'une de leurs divisions mit à attaquer ce dernier général. Elle rompit la ligne des Romains et , se répandant comme un torrent, s'avança jusqu'à Lyon, que les plus grands efforts de sa garnison et des habitants purent seuls alors sauver ^ Julien, cependant, chassa des îles du Rhin les troupes qu'il rencontra, et se fortifia dans Saverne^ lieu qui dominait la route que les barbares avaient toujours suivie pour inonder les Gaules.

Barbation jeta un pont sur le Rhin , afin de faire

* Amm. Marc, l. xvi, c. H.

2 tabernae.

4«bÔ1 dej". une diversion sur le territoire de l'ennemi, et l'emino. 357. pécher de porter du secours aux siens sur l'autre ri vedu fleuve. Mais les barbares lancèrent dans le Rhin une telle quantité de troncs d'arbres, que les liens qui tenaient les bateaux composant le pont furent rompus par cette masse qu'entraînait l'impétuosité du fleuve * ; tous les pontons furent l)risés et submergés. Avaut que les Romains n'eussent eu le temps de se reconnaître, 1 ennemi fut sur l'autre rive, où un combat s engagea. Il fut désastreux pour les premiers, qui furent mis en fuite et poursuivis jusque chez les Rauraques. Ce succès enhardit tellement les Allemanes que, descendant le fleuve, ils vinrent se poster jusque dans la plaine d*Argentorat. Leur armée, forte de trente -cinq mille hommes, était sous les ordres de Ghnodom^r, qui commandait en chef, et de Sérapion, son neveu, de Vestralp, d'Urius, d'Ursicin, de Suomar et d'Hortar, tous souverains des différentes tribus qui s étaient partagé lancienne province romaine trans - rhénane. Chnodomar était dans la Gaule depuis le temps de Magnence, et, par la victoire qu'il avait remportée sur Décence , il avait surtout acquis un grand nom parmi ses compatriotes. Gundomad et Vadomar, qui avaient reçu la paix de Constance, et qui étaient depuis restés alliés des Romains, avaient d abord refusé de prendre part à cette coalition. Mais le premier ayant été assassiné par ses propres sujets, le second sévit pour ainsi dire contraint de se joindre à ses compa-* trio tes.

1 Libanius , 1. c.

DU nniN £T DU DAKUfiE. 107

Les Allemanes apprirent par des transfuges que a, bJλ.. ^/"c. Julien n'avait avec lui que treize mille hommes de *^^^- ^''• troupes. Ils lui envoyèrent des députés pour lui remontrer, qu'ayant par leur valeur et par la force des armes acquis le pays qui était en leur puissance, il leur appartenait de plein droit, et l'engagèrent à se désister de toute nouvelle entreprise contre eux. * Julien retint auprès de lui ces dépptés, et, pour toute réponse, descendant des hauteurs de Saverne, vint se poster dans la plaine devant l'ennemi. La bataille » qui se livra entre les deux armées proches d'ArgentoratS finit par la déroute complète des Allemanes, qui, après avoir combattu vaillamment, et avoir même eu un moment l'avantage sur les Romains, se virent repoussés par les cohortes bataves et obligés de fîiir et de repasser le Rhin. Plus de six mille des leurs restèrent sur le terrain , sans compter ceux qui se noyèrent dans le fleuve. Ghnodomar fut lui-même pris avec sa suite et envoyé à Rome, où il ne survécut que peu de temps à sa captivité.

Cette victoire rendit aux Romains toute la Germanie supérieure.

Julien , après avoir déposé à Metz le butin et les prisonniers, se rabattit sur Mayence, afin de traverser le Rhin et de porter la guerre sur le territoire même de l'ennemi. Les Allemanes lui envoyèrent de nouveau des députés pour lui faire des remontrances

^ Ammien décrit au long cette bataille. Pour ce qui concerne les localités où elle se donna, voyez Grandidier,//< t. d'Jlsace, p. 228-229, et Spach , dans les Mémoires du Congrès scifntîjîqtie , tenu à Stras- •

bourg en 1842, p. 331 et sv.

. i" . VV amicales. Ce fut en vain. Huit cents hommes, placés ino. 357. dans de légères embarcations, furent chargés de remonter le Mein et d'incendier tout sur ses deux rives. L'ennemi épouvanté fit aussitôt allumer ses fanaux pour avertir du danger les tribus éloignées, et leur donner par ces signaux rendez-vous sur la rive droite de la rivière. Julien en profita pour tout dévaster et incendier sur la rive gauche^ jusqu'à ce que , arrêté par les abattis* d arbres d une vaste forêt, et par la masse de neige qui déjà recouvrait le sol, il revint sur ses pas et relevât les fortifications que Trajan avait un jour fait construire pour contenir les barba^es^ Il y laissa une garnison et des vivres, et après avoir accordé une suspension d armes de dix mois à trois des chefs qui avaient accompagné Chnodomar sous les murs d'Ârgentorat, il repassa le Rhin pour faire prendre aux troupes leurs quartiers d-hiver. Lui-même prit la route de Paris.

Des Francs saliens, qui pendant cette campagne contre les Âllemanes avaient de leur côté mis à profit son absence pour faire du butin, s étaient avancés jusque dans la Gaule belgique. Surpris par la cavalerie du général Sévère, en marche pour regagner ses cantonnements, ils se renfermèrent dans un des châteaux-forts qui dominaient les rives de la Meuse. Julien, averti, vint en personne les y attaquer et, après cinquante- quatre jours de siège, se rendit maître

1 Munimentum quod in Alamannorum solo conditum Trajanm suo nomlne voluit appellarL Amm. Marcel., 1. xvii, cl. — Voy. ci-dessus, p. 70.

de la place. Toute la garnison fut faite prisonnière, ^.rJ;;,,. a/rc. et il envoya tous ces hommes, qui se distinguaient ^^^^' 357. généralement par leur haute stature, à l'empereur Constance qui les incorpora dans ses armées.

Julien, au printemps suivant, marcha contre la un. 358. nation entière de ces Saliens , qui s'étaient emparés du pays que baigne TEscaut près de Taxandrie, et qui maintenant étaient eux-mêmes en discorde avec les Chamaves. Il les attaqua les uns et les autres, et ne leur accorda la paix qu a condition qu'ils rentreraient dans leurs foyers ^

Après avoir purgé la Gaule de ces étrangers, Julien reprit la campagne contre les Âllemanes, dont la trêve était écoulée. Une de leurs peuplades , les Juthungues, avait tenté de surprendre la Rhétie et de s en emparer. Barbation, plus heureux contre eux qu'il n avait été près d'Augusta contre leurs compatriotes coalisés, les en avait toutefois repoussés. Julien, en reparaissant sur le Rhin, fit jeter un pont sur le fleuve et tomba sur Suomar et sur Hortar, deux des princes qui. Tannée précédente, avaient le plus contribué à la dévastation des Gaules. Le premier chef gouvernait tout le pays qui s'étend entre le Mein et le Rhin , et que cette rivière embrasse d'un coude immense avant de se jeter dans le fleuve, et le second, les plaines et les collines situées plus au sud jusqu'au Necker, vis-à-vis les Vangiones et les Nemètes. Suomar, à l'approche des Romains, vint implorer la paix; Julien la lui accorda, à condition

1 Âmmien Marc, 1. xvii, c. 8.

le. deY'c. qii il rendrait tous les prisonniers de guerre ro-

1111. 368. mains, et quil fournirait des vivres, des voilures

et des matériaux propres à relever les forteresses du Rhin; Hortar fut bientôt aussi obligé de se soumettre aux mêmes conditions. Julien fit rebâtir sur le Rhin sept villes que les barbares avaient détruites et restaurer tous les magasins de vivres qu ils avaient dévastés.Comme par la paix qu'il venait de faire avec les riverains du fleuve la navigation se trouvait rétablie, ce futde nie de Bretagne qu il fit venir les provisions de bouche qui devaient alimenter ces magasins ^

1112. 359. Cependant les princes de Tintérieur de l'Allemanie

étaient toujours encore sous les armes. Comme Julien ne pouvait espérer de repos tant qu'ils n'auraient pas fait leur soumission , il résolut de les surprendre, et envoya à cet effet à la cour d Hortar un de ses tribuns, du nom d*Hariobaude, chargé en apparence d'une mission diplomatique auprès de ce prince, mais dont les instructions étaient de prendre tous les renseignements possibles sur la situation politique et locale des diverses peuplades. Après avoir écouté le rapport que cet officier lui fit à son retour, Julien concentra toute son armée dans les environs de Mayence. Contre Tavis de son conseil, qui voulait qu on passât le Rhin directement, il fit remonter le cours du fleuve à ses troupes , afin de trouver un lieu où il pût effectuer le passage sans avoir besoin de toucher le territoire du roi Suomar, son allié. L'ennemi, qui l'observait de la rive opposée, suivit

* Libanius, Orat, parental.^ c. 40.

le même mouvement. Mais , à la faveur de la nuit, les j, J^. j/,"'c Romains parvinrent, dans les environs de la métro- ^^^^ 35o. pôle des Nemètes *, à jeter sur la rive droite trois cents hommes déterminés qui , surprenant le camp des AUemanes et s'avançant jusqu'à latente des chefs rassemblés en festin auprès d Hortar, qui gardait alors une stricte neutralité, y répandirent une telle terreur que, se croyant surpris par toute l'armée, les Allemanes se débandèrent dans toutes les directions.

Julien les poursuivit et fit respecter les propriétés tant qu'il fut sur le territoire d'Hortar. Mais à peine il Teut dépassé, que le pillage, rincendie,'et tout ce que la guerre traîne d'horreurs à sa suite , commencèrent. Il s'avança ainsi jusqu'aux frontières des Allemanes et des Bourguignons, là même où l'ancien grand rempart romain avait jadis séparé la province décumate des peuplades germaniques^. Là il établit son camp, et au milieu de toute la pompe romaine, il donna enfin la paix aux différents princes qui vinrent s'humilier et qui jurèrent de respecter dorénavant la puissance romaine.

Ces brillants succès , qui à Rome furent comparés à ceiTx que Marins avait remportés sur les Gimbres^ excitèrent la jalousie de Constance. Sous prétexte iii3. 36o. que la guerre des Perses exigeait un déploiement dé forces considérables, il fit demander à Julien qu'il

* \tA Neustcov dfpac licl tov 'Ptjvov. Ëunapius , édit. de Boissonade , 1, p. 467. (Excerpt, légat' onum,)

'^ Reglo cui capeilatii vel palus nomen est, Am. Marc, 1. xviii, c. 2.

iAVtB». d/j"c. J^" livrât l'élite de ses troupes. Julien était adoré de 1113. 360. ses soldats. Loin que la demande de Constance fût accueillie, ce fut uue occasion pour que l'armée des Gaules, dans son enthousiasme, proclamât empereur son général. Julien ne se dissimulait pas qu'en acceptant cette dignité, il devait s attendre avoir tomber sur lui le courroux de Constance. Aussi, pour pouvoir agir contre lui avec plus de sécurité^ commençat-il par soigner à tout ce qui pouvait contribuer à la sûreté des Gaules. Après avoir passé le Rhin et avoir fait une expédition contre les Attuares , un des peuples Francs qui avait le plus fait de mal à ces provinces par ses irruptions, il visita toutes les places de guerre dont il avait ordonné la réédification le long du fleuve, et par le pays des Bauraques et Besançon se rendit à Vienne, qu'il n'avait plus revue depuis cinq ans, pour attendre dans cette ville la réponse de Constance aux plans de conciliation qu1l lui avait proposés.

Constance , qui déjà avait mis à profit le secours des Allemanes contre Magnence, tenta alors de nouveau de soulever ces peuples contre Julien. Une de leurs divisions passa la frontière de la Bhétie et battit près de Sanctio'le général Libinon, que Julien avait envoyé à sa rencontre. Le roi Vadomar, à qui ces troupes appartenaient, protestait néanmoins toujours de sa fidélité. Mais convaincu de trahison par des lettres de Constance qui furent interceptées et qui tombèrent entre les mains de Julien, en même

^ Le moderne SsRckingen.

temps que pour donner des preuves de sa bonneaeRÎL. àt?c. foi il venait jusque dans le camp romain, il fut arrêté ^^^3- 36o. et conduit en Espagne. Julien tomba alors lui-même dans le pays ennemi , et obligea par la terreur de ses armes tous les autres princes à garder une stricte neutralité.

Cependafit il n'ignorait pas les préparatifs que Constance faisait contre lui sur le Danube. Pour le prévenir, et profitant de ses avantages, il envoya une partie de son armée en Italie et dans la Rbétie, et, traversant avec la plus grande promptitude et dans le plus grand secret la forêt Marcienne, à la tête de trois mille hommes d'élite, il monta sur une légère embarcation qui laltendait sur le Danube^ à Tendroit où ce fleuve commence à être navigable , et parut à Sirmium , alors que son rival accourait lui-même de rOrient à sa rencontre. La mort de Constance, qui, tiu. soi. tombé malade en chemin, fut obligé de s'arrêter à ^"o^^'»^^^- Mopsucrène, en Cilicie, sauva toutefois alors l'Empire d une nouvelle guerre civile.

Le Rhin resta tranquille pendant tout le reste du règne de Julien.

Mais ce grand homme eut à peine fermé les yeux, me. 3G3. que le cri d'indépendance et de conquête retentit de nouveau dans toutes les forêts germaniques.

Jovien , pendant son règne éphémère , ne fu t oc* cupé que de l'Orient.

Quand Valentinien parvint sur le trône, toutes les tti7. 364.

nations barbares avaient repris le bouclier, et la

Gaule et la Rhétie étaient à la fois menacées par les

Âllemanes; les Sarmates et les Quades attaquaient

4.11^^. i/rc. la PannoDie; et les Saxons, les Pietés et les Scots

1117. a64. faisaient des courses dans la Bretagne.

Valentinien s'associa à lEmpire son frère Valons, à qui il confia TOrient. Après avoir r^Ié les affaires dltalie, il passa dans les Gaules que déjà les étran-

1118. 365. gers inondaient.

Les AUemanes avaient coutume de recevoir annuellement de la cour romaine des présents, dont le don avait même été garanti par les traités. Comme on en avait retranché une partie, ils s en étaient plaints à Rome par leurs ambassadeurs, mais sans que leurs réclamations eussent été accueillies. Ils se regardèrent dès lors comme déliés de leurs sermenls. Favorisés par un froid excessif'qui leur permit de passer le Rhin sur la glace, ils vinrent chercher dans 1U9. 366. les Gaules ce qu'on leur refusait à Rome. En vain Charietton, qui commandait les deux Germanies, voulut s'opposer à leurs déprédations, et appela de Chalon-sur-Saône la division que commandait Sévérien. Il paya de sa vie le combat qu'il leur livra, et où Sévérien fut aussi très-fortement blessé. Les Hérules et les Bataves, qui servaient dans Tarmée, perdirent un moment leur drapeau^ et ne le recouvrèrent qu'après avoir fait des prodiges de valeur. Valentinien envoya contre les barbares Jovin, général de la cavalerie, qui vengea celte défaite des Romains par la défaite non moins sanglante de deux divisions ennemies qu'il surprit successivement près de Scarpona* et dans le val de la Moselle. Il fit un carnage d'autant

^ Cbarpeigne , près de Ponl-à-Moiisson.

plus grand de la seconde que, lorsqu'il arriva, la plu- j.»;^,. ulc, part des soldats ennemis étaient près du fleuve, ^^i®- 366, se lavant sans défiance dans ses ondes, et, pour me servir de [^expression de i*auteur romain^ met* tant en ordre leur chevelure blonde et dorée K Après les avoir repoussés, il se rejeta sur une troisième colonne, qui parcourait les plaines des environs de Cbâlons-sur-Marne ; il lui livra un combat non moins sanglant, mais mieux disputé, et où les Allemanes laissèrent sur le champ de bataille six mille morts et quatre mille blessés. Le malbeureux chef qui com* mandait ces Allemanes tomba lui-même en fuyant entre les mains de quelques soldats qui le poursuivaient, et qui le pendirent à un arbre, à Tinsu de . leur général.

Mais cependant ces victoires , en arrêtant la marche des barbares, n anéantirent pas leur puissance dans les Gaules. Les Saxons recommençaient aussi à ravager la Bretagne, et les Francs à courir de nouveau dans la Batavie. Valentinien envoya Théodose contre ces deux peuples, et il se prépara lui-même à aller attaquer les Allemanes sur le Rhin.

Ces derniers le prévinrent. Une de leurs divisions, 1121. 368. sous la conduite de leur prince Rando, vint attaquer May ence , alors presque dénuée de garnison, pendant que les chrétiens fêtaient une de leurs plus grandes solennités. Ils s en rendirent maîtres sans coup férir; chargés de butin , ils entraînèrent en esclavage un grand nombre d'hommes et de femmes ^.

^ Ammien Marcel., 1. xxvii, c. 2.

2 Idem, l.xxvii, c. 10.

iAVmt. d*î!c. la Pannonie; et les Saxons, les Pietés et les Scots

1117. 364. faisaient des courses dans la Bretagne.

Valentinien s'associa à TEmpire son frère Valens, à qui il confia TOrient. Après avoir réglé les affaires dltalie , il passa dans les Gaules que déjà les étran-

1118. 365. gers inondaient.

Les Allemanes avaient coutume de recevoir annuellement de la cour romaine des présents, dont le don avait même été garanti parles traités. Comme on en avait retranché une partie, ils s en étaient plaints à Rome par leurs ambassadeui's, mais sans que leurs réclamations eussent été accueillies. Ils se regardèrent dès lors comme déliés de leurs serments. Favorisés par un froid excessif qui leur permit de passer le Rhin sur la glace, ils vinrent chercher dans

1119. 366. les Gaules ce qu'on leur refusait à Rome. En vain

Charietton, qui commandait les deux Germanies, voulut s'opposer à leurs déprédations, et appela de Chalon-sur-Saône la division que commandait Sévérien. Il paya de sa vie le combat qu'il leur livra ^ et où Sévérien fut aussi très-fortement blessé. Les Hérules et les Bataves, qui servaient dans 1 armée, perdirent un moment leur drapeau^ et ne le recouvrèrent qu'après avoir fait des prodiges de valeur. Valentinien envoya contre les barbares Jovin, général de la cavalerie, qui vengea cette défaite des Romains parla défaite non moins sanglante de deux divisions ennemies qu'il surprit successivement près de Scarpona* et dans le val de la Moselle. 11 fit un carnage d'autant

^ Charpeigne , près de Pont-à-Mousson.

plus grand de la seconde que , lorsqu'il arriva» la plu- 4. i;^^ i,*^c. part des soldats ennemis étaient près du fleuve, ^^^®- ^oo. se lavant sans défiance dans ses ondes, et, pour me servir de l'expression de l'auteur romain, met' tant en ordre leur chevelure blonde et dorée K Après les avoir repoussés, il se rejeta sur une troisième colonne, qui parcourait les plaines des environs de Gbâlons-sur-Marne ; il lui livra un combat non moins sanglant, mais mieux disputé, et où les Allemanes laissèrent sur le champ de bataille six mille morts et quatre mille blessés. Le malheureux chef qui commandait ces Allemanes tomba lui-même en fuyant entre les mains de quelques soldats qui le poursuivaient, et qui le pendirent à un arbre, à Finsu de leur général.

Mais cependant ces victoires, en arrêtant la marche des barbares, n anéantirent pas leur puissance dans les Gaules. Les Saxons recommençaient aussi à ravager la Bretagne, et les Francs à courir de nouveau dans la Bâta vie. Valenlinien envoya Théodose contre ces deux peuples, et il se prépara lui-même à aller attaquer les Allemanes sur le Rhin.

Ces derniers le prévinrent. Une de leurs divisions, 1121. 36s. sous la conduite de leur prince Rando, vint attaquer Mayence , alors presque dénuée de garnison, pendant que les chrétiens fêtaient une de leurs plus grandes solennités. Us s'en rendirent maîtres sans coup férir; chargés de butin , ils entraînèrent en esclavage un grand nombre d'hommes et de femmes ^

^ Âmmien Marcel., 1. xxvii, c. 2< 2 Idem, 1. XXVII, c. 10.

a« RÔLt. iei!c. La mort de Withicab , ûls du célèbre Vadomar, qui 1121. 368. avait si souvent provoqué les armes de Julien, et que les Romains firent alors lâchement assassiner par un de ses domestiques dont ils gagnèrent l'esprit sordide, arrêta toutefois pour quelque temps leurs aventureuses exjléditions. Withicab était, en effet, rame du conseil de ces peuples, et les Romains n'avaient point d'ennemi qui leur fût plus dangereux. Ayant tout à redouter pour les provinces du Haut- Rhin, ils ne craignirent point, tant les mœurs avaient changé, de se souiller du sang de leur ennemi et de ternir leur gloire par un assassinat \

Valentinien profita du découragement que cetle mort porta parmi ces nations pour passer lui-même le Rhin. Il se fortifia de toutes les troupes de l'illyrie et de ritalie dont il pouvait disposer, et s'adjoignit les deux généraux Jovin et Sévère, ainsi que son fils Gratien , jeune enfant de dix ans, que Tannée précédente il avait fait proclamer Auguste. H est probable qne le passage du Rhin s'effectua près d'Argentorat, puisque l'expédition était dirigée contre le peuple qu'avait commandé le prince qui venait d'être victime de la perfidie des Romains. L'armée brûla et pilla tout devant elle; cependant elle marcha quelques jours avant de voir l'ennemi , jusqu'à ce que , arrivée devant Solicinium, ancienne colonie romaine, on vînt avertir l'empereur qu'un corps d'armée se montrait dans le lointain. Valentinien donna aussitôt l'ordre d'arrêter. Les Allemanes s'étaient retranchés sur une haute montagne, accessible seulement du côté

^ Amra. Marcel., l. xxvii, c. iO.

du nord par une pente douce et aisée. L'empereur a, i;;!,,. a*"c. voulut les reconnaître en personne. Accon>pagné ^^21. 368. d'un petit nombre d'hommes, il s'avança dans un marais, où peu s'en fallut que l'ennemi, qui s y était embusqué, ne s'en emparât. Valentinien fit prendre à Sébastien un chemin détourné , afin de cerner la montagne; après avoir renvoyé dans le camp son jeune fils, sous la garde de quelques cohortes, il commanda lui-même l'attaque principale. L'escarpement de la montagne présenta la plus grande difficulté pour l'esi/caladement. L'armée cependant en vint à bout, et atteignit l'ennemi sur le plateau, où un coipbat des plus opiniâtres et des plus meurtriers commença. Le désavantage fut toutefois du côté des AUemanes qui, mis en désordre, et cherchant par la pente opposée à effectuer leur retraite, furent attaqués par les troupes fraîches de Sébastien ; leur déroute fut complète. .

Les Romains eurent, de leur côté, beaucoup de pertes à déplorer, et il est probable que cette circonstance les empêcha alors de porter leurs armes au delà du Necker et au delà des sources du Danube, que leurs colonnes avaient atteintes. Il est probable aussi qu'après avoir ravagé tout le pays par où ils s'étaient avancés, ils firent alors leur retraite en se dirigeant au nord entre ce même Necker et le Rhin, où, près de Lupodunum , si Ton doit s'en rapporter à quelques vers d'Ausone, qui chante les hauts faits de cette campagne, un autre combat dut aussi avoir eu lieu ^ Comme, du reste, Anjmien Mar^

* Voy. sur ce combat la deuxième parîie de ce Métt oire, § i.

1 I s ÉTABLISSEMENTS ROMAINS

deRome. deV.'c. celHii , quc Dous avoDS suîvi dans ces détails, ne parle

1121. 368. pas de ce dernier fait d'armes, il faut croire qu'il fut

de peu d'importance.

L'empereur vint triompher à Trêves, et profitant de la tranquillité qui régnait de nouveau sur le Rhin ,

1122. 369. il s'occupa, l'année suivante, de faire travailler de

nouveau à le fortifier depuis sa source jusqu'à son embouchure, et même, là où il le crut nécessaire, à élever des tours fortes sur les terres des barbares. Diverses ordonnances rendues par lui sur les bords du fleuve, et entre autresà AltrippeetàBrisach, nous prouvent que lui-même présidait alors à ces travaux , auxquels il faut joindre le détour qu'il fit faire au Necker pour protéger le fort qu'il construisit à son embouchure, et le port qui, près de la métropole des Némètes, devait faciliter la navigation du Rhin.

Pour donner plus de soutien à ces divers ouvrages, et pour mettre entre les barbares et ces nouveaux établissements romains un espace plus considérable, il voulut aussi faire fortifier un des lieux qui appartenaient aux Alleniànes au delà du fleuve et que l'histoire nous cite sous le nom de Pirimont. Les Allemanes de cette partie de la province, qui étaient alors en paix avec les Romains, se plaignirent de cette violation de leur territoire. Mais n'ayant pu se faire justice par la voie de la persuasion , ils le firent par la voie des armes, et attaquèrent les troupes qui entreprenaient ces travaux. Ils les taillèrent en pièces sans qu'un seul homme échappât , qui pût alors rendre compte à l'empereur de cette boucherie.

Vàlentinien venait justement de recevoir la nou-aeBÎL. aej!c, velle de l'invasion des Saxons dans la Germanie infé- ^^^2. 369. rîeure. Sur le rapport que lui fit Naniénus, qui y commandait, du grand nombre d'ennemis qui marchaient sur la province et du peu de forces qu'il avait à leur opposer , il lui envoya pour le soutenir Tinfanterie du général Sévère. Cette infanterie arrêta la marche des Saxons. Ils firent la paix, et il leur fut permis de regagner leurs vaisseaux moyennant qu'ils fourniraient un certain nombre d'hommes, qui seraient incorporés dans les légions. Mai s la parole romaine, si souvent en défaut envers les Germains , le fut encore en cette occasion. Car, comme ces Saxons se retiraient, ils furent attaqués à Timproviste par les soldats romains, postés en embuscade; il s'ensuivit un combat sanglant où beaucoup de Saxons périrent.

Vàlentinien , qui craignait que les peuplades allemanes du Rhin ne profitassent de cette irruption du nord pour Tinquiéter dans ses travaux , fit sous main sonder les Bourguignons que des intérêts politiques avaient déjà plus d'une fois mis en état de guerre avec ces mêmes tribus. Les salines situées entre les denx nations avaient déjà, à plusieurs reprises, été lobjet de leurs querelles, et il est probable que l'empereur leur promit alors, s'ils se joignaient à lui , de les maintenir dans la possession de ces lieux, qui étaient pour eux d'une si grande importance. Ils se soulevèrent du moins à sa voix, et ils vinrent au nombre de quarante mille hommes se répandre sur les terres des Allemanes. Ces derniers qui redoutaient l'attaque des Romains, et qui avaient à craindre de

de Rome. deY.'c. sc voiF cemés efitrc les deux armées, se retirèrent

1123. 370. çn masse du pays. Les Bourguignons vinrent jusque

sur le Rhin , sans que Valentinien , toujours ingénieur plutôt alors que général, n'eut encore fait le moindre préparatif de guerre. Trompés dans leur attente , et voyant qu'ils ne pouvaient compter sur l'empereur , ils se retirèrent dans leurs foyers.

1124. 371. Mais lui-même, Tannée suivante, passa le Rhin,

polir surprendre Macrien qui régnait sur les Allemanes de la rive droite du Mein, et qui était non moins redoutable que ne l'avait naguère été Withicab. Il avait appris que ce prince était malade, et il espérait par un coup de main pouvoir se rendre maître de sa personne. Il fît jeter un pont sur le fleuve, au-dessous de Mayence, et chargea Sévère, à la tête de quelques troupes, de se diriger le plus secrètement possible sur WiesbadeS où le prince résidait. Quelque discipline que Ion eût recommandée aux soldats, ils ne purent cependant, pour le bonheur de ce dernier, s'empêcher de piller et de tout brûler selon leur habitude. La fumée qui s'éleva du sein des forêts avertit à temps les Âllemanes de l'invasion. Il leur fut possible, avant que les Romains n'arrivassent, de sauver leur prince, et de l'entraîner sur une légère voiture, par des chemins détournés. Valentinien, trompé dans son attente, donna l'ordre d'incendier et de ruiner toute la contrée. Pour contrebalancer le pouvoir de Macrien, qui s'étendait aussi sur les Bucinobantes, il mit à leur tête Fraomar, prince de cette nation,

\ A qui» Mattia c;«

qui , ainsi que Bithéride et Hortar, deux autres sei- a. R^me. ae^"c. gneurs de la même tribu, était alors au service des ^^^4. 371. Romains. Fraomar trouva cependant le pays tellement ravage, qu'il crut devoir renoncer à celte souveraineté, et obtint le commandement des Allemanes qui servaient comme auxiliaires dans l'armée romaine en Bretagne.

Hortar resta dans la Gaule. Mais ne supportant qu'avec peine l'oppression de son pays , il se fît l'espion de Macrien.Une de ses lettres à ce prince , tombée par malheur entre les mains de Florentius, gouverneur de la Germanie, occasionna son arrestation, et il fut condamné par l'empereur au terrible supplice du feu K

Cependant le Danube était aussi devenu le théâtre d'événements non moins sanglants. Des forteresses élevées sur le territoire des peuples riverains de ce fleuve avaient excité leur mécontentement, et au nom de leur indépendance menacée, ils avaient tous aussi repris le bouclier. Valentinien reçut des nouvelles d'illyrie qui lui annonçaient les avantages que les Quades avaient déjà remportés. Il sentit le besoin de se rendre sur les lieux, et pour consolider le repos dont le Rhin jouissait alors, il Gt lui-même faire des propositions de paix à Macrien.

Ce prince qu aucun revers n'avait pu faire plier, 1127. 374. se montra sensible à ces avances. Il se rendit au bord du Rhin , la tête découverte, et au bruit des boucliers que sa suite entrechoquait, jurer à l'empereur, qui

* Âmm. Marcel., 1. xxix, c. 50.

122 ÉTABLISSEMENTS BOMAINS

d, B«m« deY'c. affecta de déployer toute la pompe romaine, une fîdé-

1127. 374 lité qui ne se démentit plus jamais.

Gratien fut laissé par son père dans les Gaules, où

1128. 375. il apprit à la fois sa mort et Télévation de son jeune

frère Valentinien II à la dignité d'Auguste. Il ne fit pas difficulté de partager l'Empire d'Occident avec lui.

Gratien fut de tous les généraux romains le dernier qui mit le pied dans le sud de la Germanie. Avec quelque pompe, en effet, que le poëte Ausone ^ fasse dire au Danube que là même où il couie, au milieu du pays des Suèves, il est déjà sur le territoire romain , -et avec quelque emphase qu'il nous vante le Rhin ne formant plus la frontière des Gaules, il est certain que, à l'exception de quelques tours jetées çà et là sur la rive droite du fleuve, là où il pouvait offrir aux populations barbares une plus grande facilité de le traverser, nul établissement romain n'existait plus depuis longtemps sur cette rive. Toutes ces tours, tous ces remparts furent même impuissants à contenir ces hordes toujours remuantes, et qui profitaient de chaque circonstance favorable pour venir piller la rive gauche.

Les Lentiens que nous avons vu chasser de la Rhétie à plusieurs reprises, ayant appris que Gratien se préparait à porter ses armes contre les Goths, traversèrent, en effet, au commencement de la troisième an- 1131. 378. née du règne de ce prince, le Rhin couvert de glace, et ^"®'^' se répandirent dans la Gaule. Obligés de se retirer,

* Ausone , Epîgr. 3 et 4.

DU lUlIN ET DU DAKUBI::* 123

mais ne prévoyant pas que Fempereur pût leur oppo- j. ^^ a,^ c. ser des forces suffisantes, ils se réunirent de nouveau it3i. 378. de toutes les parties de leur territoire, et au nombre de quarante ou soixante-dix mille hommes, ils se préparaient à recommencer leur course aventurière , quand Gratien, averti , fit revenir les troupes qui déjà étaient en marche , et leur adjoignant celles qu il avait laissées en arrière pour la défense des Gaules , les battit par ses généraux près d*Argentaria, sur le lac Brigantin^ Luirmême, pour mettre un terme à leurs déprédations, rejoignit son armée, dans Tintention de faire sentir aux barbares tout le poids de sa vengeance. Mais Fennemi lui échappa dans ses montagnes; le jeune empereur cependant les poussa si vigoureusement, qu'il les contraignit à demander la paix et à fournir un contingent de troupes aux Romains.

Gratien poursuivit alors sa route pour aller s'opposer à l'irruption des Goths , qui ravageaient la Thrace, la Scythie et la Mœsie, et même les provinces illyriennes que parcouraient aussi les Quades et les Sarmates, sans parler des Huns, des Vandales et des Marcomans.

Pour opposer une barrière à tant d ennemis , il rappela d'EspagneThéodose-le-Jeune, auquel il donna le commandement de ses armées. Comme FOrient venait de lui échoir par la mort de Valens, et qu'il ne pouvait supporter le poids d une si grande monarchie, il s associa bientôt ce même général à TEmpire,

* Âmm. Marcel., l. xxxi, c. 10. Voy. ci-après troisième partie de ce Mémoire.

Iâ4 ÉTÂBLISSEMEINTS ROMAINS

d. Rom*, d/j^c. et lui donna avec le titre d'Auguste TOrient et l'illyrie 1132. 379, orientale. Il revint en Italie, et bientôt après passa dans les Gaules, qni*pendant quelque temps furent assez tranquilles.

1136 383. Mais la révolte de Maxime qui fit soulever les provinces rhénanes, et qui se fît déclarer empereur par ses soldats, ramena en deçà de ce fleuve les tribus germaines, etsurtout les Francs qui alors menacèrent pour la troisième fois de compléter la ruine de Cologne, et les Saxons qui recommencèrent leurs pirateries sur les côtes*.

25 aoûi. Gratien , tué à Lyon , alors qu'il fuyait vers l'Italie , laissa l'Empire à Valentinien II, jeune enfant de douze ans. Théodose né fit pas difficulté de lui abandonner l'Italie, l'illyrie occidentale et T Afrique, sous la tutèle de sa mère, tandis que Maxime continua de se soutenir dans son usurpation des Gaules, de la Bretagne et de l'Espagne.

Mais l'ambition de ce dernier n'était point satisfaite. Ses projets de conquête sur l'Italie, qu il prétendait enlever au jeune empereur, le mirent en présence de Théodose, qui , se portant à sa rencontre, le battit sur les bords de la Save et à Pettau. Maxime se retira devant lui jusque dans les environs d'Aqui- 1141. 388. lée, où, battu de nouveau et tombé en son pouvoir, il paya de sa vie son usurpation. Théodose lui fit trancher la tête en sa présence^, et rétablit Valentinien dans l'Empire d'Occident, en retenant luimême l'autorité que le jeune âge du prince ne lui

1 Ambrosius, ép. xvii, p. 215.

2 Latiuus Pacalus, in Panegyr., c. 42-45.

DU Ram ET DU DANUBE. 125

permettait pas encore d'exercer. Il lui donna pour a, h"„, j/j"'c. aide et pour conseil Arbogasle, général , sur la fidélité i^^i. 388. et le courage duquel il croyait alors pouvoir compter.

Valentinien II se rendit dans la Basse-Germanie, 1142. 389. pour présider à la sûreté de cette province contre les Francs. Arbogaste eut à combattre ces peuples^ ainsi que les Bructères , les Chamaves et les Caltes même, qui tous alors étaient compris dans la coalition franque*. Ce général était lui-même Franc d'origine, et d'une vertu austère qui le fit comparer aux Gurius et aux Fabricius de lancienne Rome. Mais cette sévérité et cette droiture qui lui avaient acquis Testime et Tamour du soldat, ne pouvaient convenir au caractère de Valentinien II, qui, à mesure qu'il avança en âge, conçut contre lui un plus grand éloignement. Ils se méfiaient réciproquement Tun de l'autre; et lorsque l'empereur mourut subitement 1145. 392 à Vienne, en 392, Arbogasle fut assez généralement soupçonné d'avoircausé sa perte^. Lui-même cependant ne tenta pas de se faire proclamer empereur, soit que, par cette modération, il cherchât à écarter le soupçon qui pesait sur lui, soit qu'il craignit que 8on origine et sa religion fusseiU encore un obstacle à son élévation. Il fit tomber le choix de l'armée sur Eugène, homme de cabinet^ plutôt que guerrier, dont il espérait régler la conduite dans les affaires , pour s emparer peut-être plus tard de ce qu'il sentait

^ Sulpitius Alexandre, dans Grégoire de Tours ^ 1. 11, c. 9. * Voy. sur les opinions contraires émises au sujet de ce point d'histoire l'ouvrage de M. Tillemont, p. 715etsv.

3 Magister Scrinii.

d. Ro»f. de^"*c. ^^ P^s pouvoir acquérir aujourd'hui avec assez de 1145. 392. sûreté. Tout l'Occident reconnut ce nouvel empereur, à l'exception de l'Afrique dont Gildon était maître. Eugène proposa un arrangement à Théodose, et chercha par ses ambassadeurs à lui faire approuver son élection. Mais Théodose rejeta toutes ses offres. A la tête d'une armée considérable, grossie de différentes hordes de Goths, de Huns et d'Alains, il se dirigea à la rencontre de son rival. Eugène, avant d'entrer en campagne, voulut assurer le repos des frontières, et il parvint à négocier la paix avec les Francs et les Allemanes, et même à obtenir deux un corps

1 147. 394. d'auxiliaires ^ Les deux armées en vinrent aux mains

dans les environs d'Aquilée , au pied des Alpes Juliennes, théâtre de tant de combats. La bataille, quoique vivement disputée, fut perdue par Eugène, qui , tombé au pouvoir de son vainqueur, paya de sa tête sa défaite. Arbogaste, pour ne pas avoir le même sort, se tua de sa propre épée^. Tout l'Occident, par cette victoire, échut à Honorius, jeune fils de Théodose, qui au commencement de Tannée avait été nommé Au-

1148. 395. guste. L'empereur lui-même mourut bientôt après^ janvier, i^jggmjj TOrient à son fils aîné, et donnant pour tuteur à Honorius , Stilicon , Vandale de nation , sous le gouvernement duquel les barbares commencèrent enfin à écraser l'Empire. Stilicon renouvela les traités qu'Eugène ou plutôt son ministre avait faits avec les peuples germains. Mais bientôt les Francs inon-

* Voy. dans Grégoire de Tours, 1. ii, c. 9.

2 Socrale, 1. v, c. 24.

dèrent de nouveau les Gaules, et s avancèrent jusqu'à j, i^„, ^.^"c. Trêves, quils détruisirent de fond en comble. Les 1152. 309 Saxons, de leur côté, pillèrent les côtes de la Bretagne, et avec le commencement du cinquième siècle, alors quelltalie était inondée de sang et de carnage, que TEmpire d'Orient était lui-même en proie aux étran* gers, tous les peuples de la Grande-Germanie, qui, malgré leurs irruptions dans les Gaules, en avaient depuis quatre siècles toujours été repoussés , franchirent enfin le Rhin , pour ne plus le repasser.

Déjà en 376 les Huns, peuple barbare et nomade, sorti des steppes de TAsie, avaient donné à TEurope la secousse qui devait changer sa face. Les historiens chrétiens qui ont écrit les faits de ces hordes indomptées n'ont pas craint, tant était grande la terreur qu'ils inspiraient et tant étaient cruelles les traces de leur passage , de les décrire comme ne possédant que la moitié de Thumanité et de prétendre que du commerce que le mauvais génie avait eu avec les alrunes au sein des steppes de la Scy thie, ces peuples avaient tiré leur origine, il est probable que leur coalition se composait de hordes scythes, parthes etindiennes, qu'un même intérêt rassembla, et qui, chassées et errantes, trouvant ouverte la route de rOccident, vinrent y chercher de nouvelles demeures. Us étaient, comme tous les barbares, durs à la fatigue et sans crainte des dangers. Traversant la mer Moaotide, ils tombèrent d abord sur lesÂlains, autre peuple Scythe , qu'ils chassèrent des terres qu'ils habitaient sur les rives du Don, et qui, forcés de reculer vers l'Occident, tombèrent à leur tour sur la Pannonie

d. rÔ... étTc. et sur le Norique. Refoulés, d'un côté par les Romains, 1152 399. (Je l'autre par les Golhs, ils avaient fini par se jeter sur les terres des Suèves et des Vandales, étions^ dès lors, tandis que Tlalie était inondée par ces derniers, et que, pour se soutenir contre eux, Slilicon avait dégarni toutes les places du Rhin, ils vinrent comme un torrent se répandre dans les Gaules. Les Francs, qui déjà en occupaient une partie, voulurent en vain en défendre l'entrée. Ils furent battus, et bientôt tout le cours du fleuve, toute la Gaule, furent couverls de ces étrangers, auxquels vinrent se joindre des bordes de Sarmates, de Quades, de Gépides et d'Hérules, et toute cette quantité de Saxons qui infestèrent les côtes , et les Allemanes qui se répandirent jusqu'à la Moselle. Mayence, la plus florissante de toutes les cités romaines sur le Rhin, fut prise et rasée le dernier jour de l'an 406. Borbetomagus , après 1160. 407. un siège long et opiniâtre, fut obligé de se rendre. Argenlorat, Néomagus, toutes les villes qui, encore florissantes, élevaient tout le long du fleuve leurs remparts, devinrent la proie des flammes, du meurtre et de la dévastation ^ . La cité des Rauraques fut anéantie. Arras, Tournay, Reims ne tardèrent pas à être au delà des frontières que Rome, en se débattant, avait encore à défendre dans les Gaules, où les Francs établirent bientôt leurs deux grandes tribus de Saliens et de Ripuaires. Tandis que les premiers plaçaient à Cambrai le siège de leur monarchie, c'était dans la ville d'Aggrippine que les seconds plaçaient le leur.

^ Saint- Jérôme. Lettre sur la Monogamie^ t. i de ses œuvres, p. 60.

Les Bourguignons acquirent aussi des terres endeaVie. aî7c. deçà du fleuve, et, comme les Francs au nord, ayant *^^- 4^7pris pied dans les Gaules, n'en quittèrent plus le territoire. Les villes du Rhin se rétablirent, il est vrai; et même Tautorité d'Honorius y fut encore assez grande pour que la constitution romaine s'y maintînt. Mais ce pouvoir ne fut plus qu éphémère. Pour le soutenir, il fallut laisser aux barbares la proie qu ils étaient venus chercher. En vain, sous le second successeur d'Honorius\ ^Etius, grand homme de guerre, combattit ces mêmes Francs qui s'étaient emparés de Trêves, et ces Bourguignons qui cherchaient aussi toujours à s étendre. En vain il se lia plus tard adroitement à ces peuples et auxWisigoths, pour s'opposer aux bandes d*Âttila, dont le passage fut si terrible aux villes du Bas-Rhin qui à peine s'étaient relevées. Le pouvoir de Rome s'affaiblit de plus en plus sur ces contrées, et lorsque enfin ce grand homme reçut la mort de la main de l'empereur, il n'y avait plus que l'espace des Gaules compris entre la Somme et la Loire qui fût véritablement encore une province romaine. Les Allemanes occupaient les deux rives duRhin, depuis l'Albe jusqu'au delà des Vosges, et depuis lors le cri de l'aigle expirant ne se fit plus entendre sur le fleuve.

* Valentinien III.