NT IIII C S

imperatore Anton'mo f III console,

AntoDin-le-Pieux , en 145; Commode, en 483; Garacalla, en 213, et Heliogabale , en 222 , furent , pendant leur règne , consuls pour la quatrième fois (voy. les Fasti consulares^ d'Hederich). C'est donc sous Tun de ces empereurs de la famille Ântonine que cette inscription a été gravée.

Sur aucune autre partie de la limile antique, de telles tombes, de telles tours, n ont frappé nos regards, et je suis porté à croire avec quelques observateurs qui les ont visitées, que toutes ces tours, qui effectivementservirent d ossuaires, ont cependant encore eu une autre destination, et quelles servirent aussi de points d'observation , dans les moments de danger. Les gardes placés à leurs sommets pouvaient, en effet, du haut de ces postes élevés, explorer toutes les vallées environnantes.

La ligne dont les restes se découvrent encore sur le Spessart, au delà du Mein, et qui, pallissadée et garnie de fossés , allait aboutir aux fortifications de la Nidda , était jointe à celles de TOdenwald par un barrage qui, descendant du camp d'£ulbach,se dirigeait vers l'embouchure de la Muidt, et de là vers Eichenbubl, d'où il remontait au nord. Cette ligne fut plus tard prolongée jusqu'à celle du Necker. Sa destination semble avoir été plutôt de marquer la frontière pendant un temps de paix enire la province romaine et les peuples germains, que de contenir ces derniers dans les temps de guerre. Aussi est-ce sur TOdenwald et sur le Mein que, en arrière de cette ligne, s'éle vèren t les principaux établissements, tandis que sur le Spessart, au sein des forêts que la ligne parcourait, n'existèrent jamais que quelques petits forts ^ destinés à observer les principaux passages, et autour desquels la colonisation ne semble jamais s être étendue. Ce n'est que

' A Altenbourg, à Burgberg, à Hallhamer, à Waldaschaff, à Mœnchberg

294 ÉJ-ABUSSEMEIITS BOMAIHS

jusqu à la hauteur de l'Elsava que ooos Ironyons cette colonisation florissante, eic*est sar les rives de ce torrent, où la nature est douce et belle, que s'étendait rétablissement d*Ascis\ cité par le géographe de Ravenne, et autour duquel ont été découverts plusieurs tombeaux qui révèlent, en effet, une origine romaine^ Grossheubach , au bord du Hein, a aussi été connu du grand peuple \ A Fembouchure de TElsava, la colline qui domine Elsenfeld fut incontestablement garnie d*une tour d^observation^ En avant on remarque encore une ancienne ligne retranchée ^ et vous voyez sous vos pieds s'étendre la plaine où une antique tradition parle d'un combat qui fut là livré par les Romains , et qui est probablement le champ de bataille où Caracalla vainquit les Âllemanes au bord du Mein ^

Celte rivière, barrage tracé par la nature, fut de bonne heure la limite que Rome s assigna, lorsqu'elle eut passé le Rhin.

Aussi , au confluent de toutes les rivières qui y découlent, à Fembouchure de la Nidda, à celle du Kahl, de la Gersprinz, de rAschalT, du Hûmling et de la Muidt, établit-elle ses castels.

^ Aujourd'hui Eschau.

3 Toutes les antiquités qui en sont sorties sont aujourd'hui déposées dans le cabinet du comte d'Erbach.

3 On y voyait autrefois un bas-relief d'un assez bon travail, qui malheureusement ne s'y trouve plus.

* On peut encore en voir les vestiges.

'^ Der Blutsgraben, le fossé du sang.

* Aurelius Victor, De Caes.y c. xxi.

Une route liait les fortifications de l'Odenwald à la ligne du Spessart. Elle venait aboutir, en reliant rétablissement romain d'Ascis, au gué qui,à Trennfurth, formait un passage fréquenté et qui a même donné son nom à l'endroit ^

Lesvexillairesetleslignarii(pontonniersdelaYingtdeuxième légion) qui y étaient postés,y ont laissé une inscription en Thonneur de Jupiter, de Diane et du dieu Silvain. Cette inscription est d un intérêt majeur pour l'histoire de l'occupation militaire de ces contrées, en ce qu*elle présente la date du monument, qui fut élevé sous le consulat des deux Âspre ^ et, par conséquent, en 212 de Tère chrétienne, sous l'empire de Caracalla.

t Furt veut dire un gué. Ce mot, latinisé par Furtum^ répond au yaduffi des Latins. Le mot durchwaden des Allemands n*est donc que le trans vadum des Latins. Quant à la syllabe Trenn^ elle n'est vraisemblablement que la contiraction du mot drûben^ au delà , de l'autre côté. En effet , un document du neuvième siècle nomme ce lieu Tribunforth (voy. Steiner, Geschichte des Bachgau, m, doc. 4); un autre du treizième siècle, cité par Gudenus, i, 819 , lui donne le nom de Tribînford, Du reste , plusieurs communes commencent leurs noms par Trenn^ et entre autres Trennhof^ Trennfeld^ etc.

SILVANO CO NS. DIANAE

AVG VI X P

AC LIGN . . . SVB

CVR MAMERTIN

IVSTI . . P T D II ASPR

Jovi opiimo Muximo^ Silvano conservatoriy Dianx AugiLstXy yexillares primigenîx piœ XXII legionU^ ac Lignariij sub cura

Ce fut un an après, que cet empereur entreprit son expédition contre les Allemanes , et que son armée vint se répandre sur les bords du Meîn.Nons traversons la rivière pour aller, à quelques lieues plus bas* sur la rive opposée, visiter à Elsenfeld le champ de bataille que nous avons déjà signalé, et où plus d'un tronçon de lance, plus d*un reste d armure, plus dune épée rompue, sont venus attester les chocs que deux armées ennemies ont eus à soutenir dans lantiquité sous ces murs écroulés. En suivant notre route sur la même rive, toujours en longeant Tean, nous atteignons, au delà de Klein-Wallstadt, les stations romaines de Sulzbacb et de Niederberg, Tune sur la rive droite, l'autre sur la rive gauche du Mein,

La colline qui domine la dernière a dû supporter un castel dont cependant il n'existe plus de traces. Nous passons ensuite devant Obernau, et nous voyons à notre droite s'élever, près de l'embouchure de TAschaff, la ville d'Aschaffenbourg, que le géographe de Ra venue cite sous le nom diAscapha. La position avantageuse de ce lieu dut de bonne heure avoir appelé lattention des Romains. Les deux vallées qui

Mamertini Justi duobus Mspris consulibus. Voy. Wiener, De

leg^XXII, p. 110.

Les vexillaires étaient des cavaliers qui n'appartenaient ni aux légions , ni aux troupes auxiliaires. Vegetius , de Gonstantinople , qui vivait dans le quatrième siècle, et qui écrivait sur la milice romaine^ dit en parlant d'eux : tEquitum alx dicuntur ab eo, quod ad simi € lifudhiem alarum ab utraque parte protegant acies : qnx nunc € rexillationes oocantur a vélo, quia vellSy hoc est, flammulis iutuntur.» m, A. Ainsi c'étaient de petits corps de cavalerie qui combattaient sous un étendard particulier, et qui étaient tantôt joints à telle légion , tantôt à telle autre.

S ouvrent devant lui sont agréables et fertiles, et déjà sans doute le Celte primitif et le Marcoman les avaient parsemées de leurs buttes. Les Romains bâtirent le castel pour protéger le cours de la rivière et commander à la fois aux deux vallées. Il était placé probablement sur le Badberg, où, selon la tradition , s'élevait sur remplacement de leglise collégiale un temple consacré à Diane. Ce qui est plus certain, c'est que, lorsque Tarchevèque Adalbert I fit, en 1116, entreprendre plusieurs travaux d'agrandissement, il fît construire sur le Badberg une tour que surmontaitun buste en bronze de Diane. Cette tour, dans laquelle furent alors murées plusieurs inscriptions antiques, fut démolie en 1777, et la tête de Diane fut vendue et détruite.

Parmi les inscriptions qui ont été alors retirées et conservées, il en est une qui s adresse à Diane et à Apollon. Elle fut burinée sur l'autel qui la supporte^ le 13 août 178 de Tère chrétienne, par le centurion Firminus, au nom des Bretons et des éclaireurs de la vingt-deuxième légion \

^ APOLLINL ET

DIANAE • P6RIT

ET • EXPLORAT

NEMANING • C

AGEN • T • AVREL