GENTIANO. ET. BASSO. COS

.... Sous le consulat de Gentiane et de Bassus, par conséquent, en

voulurent instruire la postérité que par eux quatrevingt-seize pieds d étendue de la muraille venaient d'être élevés^On sait que ce. mot Numéros désigna d abord simplement Tétatqui contenait les noms des nouvelles recrues , et que plus tard ce nom fut donné à un certain nombre d'hommes nouvellement enrôlés et commandés par des officiers légionnaires* Nous avons déjà vu de telles troupes de Bretons postées sur rodenwald. Ces recrues étaient exercées au maniement des armes, jusqu a ce qu'assez instruites, on en fprmât des cohortes^ Or, c'est sous ce nom. de Numerus qu*elles nous apparaissent ici , placées à lepoque où Alexandre Sévère prit à charge de rétablir le rempart pour contenir les Allemanes';

t PED. N. TREVEROR

VM. P. LXXXXVI.

SVB. CVR. AGENTE. CRES CENTINO. RESPECTO. S.

LEG. VIII. AVG.

Petites Nutneri, Treverorum passus XCFI^ sub curam agente Crescentino Respecto^signifero legîonis nil Augtistœ.,.. .

2 Ce ne fut que vers les derniers temps de l'Empire que souvent les mots de cohors et de numerus furent synonymes. Yoy. la Notitia imperii.

3 LMP. CAES. M. aurelio

Severo Alexandro. PIO FELICI. AVG. PONTIFICI. MA XIMO. TRIBVNIC. POTESTATIS COS. P. P. PRO. salute ejus coH TREVEROR//M. alexandrîna EO. DEVOTA. hoc, mon. d. d.

MVRVM. AGgeremgue. rest.

MAXIMO. ET. jEliano. Cos.

, . . Sous le consulat de Maxime et d'iElien , par conséquent , en 223.

ces jeunes soldats recevaient donc dans les camps de la frontière toute leur éducation militaire.

• A Kemel , le rempart forme un angle analogue à la courbe que forme le Rhin , et se prolonge au nord dans la direction de ce fleuve.

C'est en arrière que s étend le Rhingau, pays de collines , dont les ramifications viennent toucher (e TaunuSy et dont les riches vallées, dont les plaines fertiles doivent aux Romains leur culture, leurs vignobles. La colonisation , comme dans tous les cantons que nous avons parcourus, y suivit l'occupation militaire , et c'est autour des établissements militaires que le grand peuple y fonda, que se sont élevées plus tard des villes et des bourgades.

Eltwil sur le Rhin fut de ce nombre.

C'est le deuxième fort que les Romains avaient posé sur le fleuve au delà du castel de Drusus. Dans les vignobles qui recouvrent les environs <le Schierstein, la pioche a mis plus d une fois à nu des monnaies de Marc Antoine et de son père Lucius; il n'est pas invraisemblable que pendant le séjour du triumvir dans les Gaules, et lorsque, quelques années plus tard, Agrippa vint s'interposer entre les Suèves et les Ubiens, ces hauteurs aient déjà vu Tafgle romaine. Une inscription intéressante fu t découver te à Frauenstein S

* MARTI LEVCETIO

PUO SALVTE. IMP DOMINI. N. AVG. PII.

Q. VOCCONIVS. VITV

LVS. > LEG. XXÏT. PR.

P. F. PONENDVM CVRAVIT.

346 trjMJseoÊsms roiuihs

non loin de ce lien. Un centurion de la vingtdeuxième l^on, du nom de Vitulns, posa là un autel au dieu Mars leucétimf en Tinvoquant pour le salul de Tempereur Antonin-le-PieuXt à l'occasion , sans doute, du secours que ce prince envoya à la colonie milésienne d*OlbiaS que tout à coup les Tauroscy thés , peuple de la Cbersonèse Taurique, étaient venus attaquer.

La nouvelle de cette expédition était parvenue sur le Rhin ; et ce fut au dieu Mars , adoré dans File de Leucé^ qu'il fut alors sacrifié , pour remercier ce dieu , protecteur du Pont-Euxin , d avoir été propice aux armes romaines.

Plus au nord , à Harienhausen , était au moyen âge enclavée dans le cloître du couvent' une autre pierre romaine, consacrée à Jupiter Sérapis et Céleste j^^ à la Fortune et au génie protecteur du lieu où cette pierre

* Située sur le Pont^Euxin. Pline en parle comme d'unevilie grande et commerçante.

Voy. les Antiquités grecques du Bosphore cimmérieny publiées et expliquées par Raoul Rochette , p. 15 , 16.

* Strabon (Géogr., vii, c. 3, § 16) rapporte que l'île de Leucé était consacrée à Achille, et, selon la fable, son ombre errait sans cesse au-dessus de ce récif.

Son culte était répandu tout le long du Bosphore , où il était adoré sous le nom de Pontarque (Pline, Hist, nat., iv, 12). Il n'est pas invraisemblable que ce soit ce héros même qui ait été invoqué sur cette pierre sous le nom de Mars Leucétien.

3 Voy. Annalen des l'ereins fùr Nassauische Alterthumskunde ^ t. 1) 2« cah., p. 12.

avait été élevée ^ Comme ce n'était qu'aux divinités présidant aux planètes que lepit^ète de Céleste était donnée , c est comme dieu Soleil que le maître des dieux nous apparaît ici. Le centurion qui fit graver cette inscription était de la quatrième légion Macédonienne, légion qu'Auguste envoya en Orient, et qui plus tard revint sur le Rbin et prit à Mayence le parti de Vitellius ^. Elle suivit cet empereur en Italie et revint encore dans les Gaules, oiï nous la voyons, pendant les guerres de Civilis, voler au secours de Mayence, attaquée par les Cattes, les Usipèles et les Mattiaques K

Les ruines d'où cette pierre a été tirée n'ont pu être éloignées du lieu où, au moyen âge, le cloître fut construit.

Nous touchons le val de la Wîsper, à l'entrée duquel les Romains avaient posé un castel pour pro-

» I. 0. M. SERAPI

CAELESTI. FOR TVN. Tl. GENIO LOCI. P. LICINI VS. PAL. TR. >

LEG. mi. M. P.

PRO. SE. SVIS Q. V. L. L. C.

palatinœ tribus ^ centurio legionîs IIII macedonicœ y pro se

suUqtie voti libens lubens compos.

Apparety Serapîs et Solis unam et individuam esse naturam. Macrob. i, 20.

2 Tacite, ^w/., i, 55.

3 Tacite, Hisf.,i\, 37.

3i8 ÉTAfiLISSEMENTS ROMAINS

léger Fembouchure de ce petit torrent dans le fleuve. Plus haut, quelques restes de retranchements, proches de Lipporn, sur un plateau d où la vue peut embrasser toute la contrée, s'ils ne sont pas antérieurs aux Romains, ont du moins été mis aussi à profit par eux*

L'angle du rempart était soutenu en arrière parles fortifications qui au bord du Rhin se prolongeaient de distance en distance à Gaub\ à Camp, à Ehrenbreitstein^, à Engers, où existait une tète de pont^ et enfin à Neuwied, tous lieux où les Romains ont laissé quelques souvenirs de leur présence , tandis que sur le rempart même le camp de Holzhausen, près du village de Pohl, et celui de Marienfels, où la vingtdeuxième légion a aussi laissé quelques traces de son séjour S et dont les décombres que le sol aujourd'hui recouvre, annoncent, par retendue du terrain où ils sont enfouis, un établissement considérable, flanquaient, avec ceux de Kehlbach et de Bechel, cette ligne depuis la Lahn jusqu'au Taunus.

Entre Ems et Fachbach la plaine renferme encore des traces d'un autre établissement.

^ Voy. la description de ces lieux dans les Annalen des rereins fur Nassauische Alterthumskunde ^ 1. 1, 2« cab., p. 197.

< Ce fut sur les ruines du camp romain que la forteresse du moyen âge fut élevée.

3 Quelques vestiges de ce pont ont encore été retrouvés à Kaltcn- Engers, sur la rive opposée.

* Voy. BericJd ûberdie Untersuchvng des rômischen Castrum bei Marienfels^ par le curé Brinkmann , dans les Annalen des Fereins fur Nassauische Alterthumskunde , t. i, i'^'cab., p. lOelsv.

DU nniN ET DU DANUBE. 349

C'était du côté opposé de la Lahn, sur une colline élevée, que, vis-à-vis des thermes, était posé le castel destiné à protéger le rempart sur cette rivière dont il embrasse, en effet, la courbe, et au delà de la* quelle la ligne va s*appuyer sur le Kaltenbach ^ et joint le fort d'Alleck.

C'est là que commence à s'étendre le bassin de Neuwied,pays fertile, où de bonne heure les Romains se plurent à entasser leurs fortifications, et qui fut, en effet, toujours, dans les temps antiques comme dans les temps plus rapprochés, le pivot sur lequel toutes les armées qui passèrent le Rhin ma-^ nœuvrèrent, soit pour menacer au nord la Lippe et le Weser, soit pour opérer au sud sur la Lahn et le Mein.

Le triple barrage que présente la limite romaine, en avant de ce bassin, à Rengsdorf et non loin de Neustadt sur la Wied , et les travaux de fortifica-

tions dont les restes peuvent encore être étudiés proche d'Hûnirich et de Jahrsfeld , et au delà de la Wied, près de Flammersfeld, sont autant de témoins qui nous attestent l'importance stratégique que Rome attachait à l'occupation de cette vallée. Les diverses redoutes élevées sur tous ces points ne pouvaient être alimentées de troupes, qu'autant qu'en arrière s'élevât une place d'armes considérable , capable de les soutenir.

* Près du village du même nom ont souvent été trouvées des monnaies romaines et d'autres antiquités. A plusieurs reprises aussi la charrue du laboureur y a heurté des restes de murailles enfouies sous le sol.

350 ÊTABUSSEMERTS RCHIAIIIS

Or, c*esl sur la Wied même, proche de sa jonction avec rAatebach , à ane petite lieoe environ du Rhin et à la même distance du grand rempart, que, sur une surface que parcourt aujourd'hui la charrue, une telle forteresse avait été posée. Sur ses ruines qui ne paraissent avoir été produites que sous le r^ne de Gallien, puisque c*est depuis Auguste jusqu'à cet empereur que descendent les monnaies qui y ont été trouvées, s*étend le petit village de Niederbiber. Les murailles de l'antique enceinte formaient un carré de 840 pieds de long sur 631 de lai^e, dont les angles étaient arrondis, et qui était défendu par des tours fortes, larges de 10 pieds et s^avançant de 7 pieds au delà du rempart. Lors des fouilles qui furent faites, Ton put encore distinguer remplacement qu'occupaient les portes Prétorienne et Décumane et la porte principale de gauche, à la construction desquelles avaient été employées des pierres de tuf, qui furent remises plus tard en usage, lorsqu'on bâtit l'église de Niederbiber. Le prétoire, lieu principal du camp, fut aussi retrouvé; il présentait dans ses débris les traces non récusables d'une dévastation méditée, produite par un ennemi audacieux et vindicatif qui, entré en vainqueur, se plut à renverser les statues des dieux , à mutiler leurs autels, à tout détruire, à tout briser. Quelques fragments du bronze dont était coulée la statue colossale du dieu Mars, furent retrouvés enfouis à côté des éclats de marbre de son piédestal, où son nom avait été inscrit. Des débris d'armures, des tronçons d'armes, les restes dun bouclier en vermeil , remarquable par ses cise-

lurëSydes ossements, des bijoux, tout était enfoui péle-mêle au sein des décombres que la flamme avait produits.

Près de ce palais , qui occupait le centre de rétablissement , ont aussi été retrouvées les traces d'un bain antique, vaste bâtiment qui n'avait pas moins de 170 pieds de long sur 57 de large, et dont le canal par où circulaient les eaux a aussi été découvert.

C'est dans les débris de ce canal que fut mise à nu une petite statuette de bronze , représentant le génie du lieu , qui , coiffé dune couronne de tours, tient d une main le cercle, symbole de la félicité parfaite , à laquelle il devait présider, et soutient de l'autre la corne d'abondance, d'où ses biens devaient s'échapper. Une des inscriptions qui décorent son piédestal , également en bronze , est du plus grand intérêt, en ce qu'elle nous confirme qu'en 246 de Jésus-Christ, par conséquent, sous le règne de Philippe, ce lieu était encore intact et florissante

Les troupes qui y ont laissé quelques souvenirs

» IN. H DD. BAIOLI

ET VEXILLARI COL LEGIO VICTORIEN SIVM SIGNIFER ORVM. GENIVM D E SVO FECERVNT VIIU KAL OCTOBR PRESENTE. ET ALBINO

COS