EVERVS. BF. PREF. PRET

J'ai eu occasion de citer à Canstadt, t. 1, p. 248, des inscriptions dues à des bénéficiaires de consuls. Les bénéficiaires des préfets et des légats jouissaient des mêmes prérogatives. Paulus , dans Festus , s'exprime ainsi à leur égard : Beneficiarii dieebçtntur milites qui vacaàant muneris bene/tcio. J'ai dit, d'après Vegetius, 1. u, c. 7, en quoi consistaient leurs prérogatives.

épousa» et dont celte cité prit le nom, lorsque Rome, pour mieux assurer son pouvoir sur le Rhin, y établit une colonie de vétérans.

Ce fut Tan de Rome 803 que celte colonie fut fondée. Elle reçut, comme Lyon, le droit italique 1 , et devint la résidence du légat impérial, qui jusqu'alors avait demeuré à Vetera.

Sous l'influence des institutions romaines , cette ville acquit une grande importance. Elle joua surtout un rôle historique dans les guerres civiles qui troublèrent le Rhin, lorsque, après la mort de Vitellius» qui avait été salué empereur, les chefs gaulois et belges s'y conjurèrent contre Rome. Ce fut aussi dans ses murs que Trajan fut proclamé Auguste après la mort de Nerva, qui déjà lavait, avec le titre de césar, associé à l'empire. Constantin s'y arrêta, et il joignit par un pont la ville à la rive droite du Rhin, où s'étendait le fort de Divitia*, qui déjà sans doute avait été bâti à une époque antérieure, mais qu'il releva alors des ruines où l'avaient laissé les Germains. Julien reprit Cologne sur les Francs, qui , après la mort de Constantin, inondèrent de nouveau la Gaule.

1 Paulus, De Censibus, 1. vm.

2 Deutz. Il est cité sous le nom de Divitia dans Grégoire de Tours ; sous celui de Duizia dans les Annales des rois Francs. Robert, abbé de Deutz, rapporte que, lorsqu'on démolit un mur pour réparer son cou vent, on découvrit une pierre dont l'inscription portait.que le fort avait été élevé par Constantin, sur le territoire des Francs, afin de préserver la Gaule de leurs irruptions. Consultez iEgidius , Belgium romanum , p. 232.

La dernière des inscriptions historiques que les monumen/s de cette cité nous présentent est de Tan 392, 93 ou 94 , alors qu'en Orient régnait Théodose , qui sëfait associé à l'empire son fils Arcade, et que TOccident reconnaissait l'autorité d'Eugène.

Cette inscription décorait, à ce qu'il paraît, une tour, ou un monument public, que le temps avait fait écrouler, et qui fut alors relevé par ^l'ordre du comte Arbogaste 1 .

Sa date la place au rang des dernières inscriptions que les Romains ont laissé dans le pays. Près de quatre siècles et demi s'étaient écoulés depuis la fondation de Cologne par les Ubiens, lorsqu'enfin la grande invasion des peuples Germains dans la Gaule, en 406, y fit cesser le pouvoir de Rome. *

De tous les monuments qui la décoraient alors , il n'en est auiun qui se soit conservé intact, quoique, çà et là , quelques pans de murailles s'en montrent encore, et que le souvenir de plusieurs ait survécu

3 1 IMPERATORIBVS NOST

SIO. L L. ARCADIO. T. FL. EVGENIO T. CONLABSAM. IVSSV. VIftI. CL . . .

STIS. COMITIS. T INSTANTIA. VC MITIS. DOMESTICORVM. E I