FESTV//// LEG XX// RAP ET MILITES LEG EIVSDEM V. L. S

Legio unavicesima , rapax.

Au sujet d'Hercule Saxanus , ou dieu des carrières , voy. Fiedler, p. 224 , et Hagenbuch , Antiquitatum Clivensium sive inscriptionum Bergendalensium investigatio I, de Hercule Saxsano. Susati 1731. On a voulu voir dans cette divinité une identification avec celle mentionnée sous le nom de Saxonote, dans une des formules d'abjuration, rédigée, en 743 , au concile de Leptines : End ec forsacho allum diabolis wercum, endwordum, Thunaer ende Woden, end Saxonote ende allem them unholdum, the hira genotas sint. c Et je renonce à Joutes les acttions du démon, et à ses paroles, à Thor et à Wodan et à Saxonot, « et à tous leurs serviteurs, etc.» On a cru que le culte d'Hercule, étant

et dont le nom parait aussi dans les deux Itinéraires 1 , est un des lieux les plus intéressants de tous ceux qui bordent la rive gauche du Rhin. Sa situation est extrêmement pittoresque. Posée au milieu d'un vaste amphithéâtre de montagnes basaltiques, cette ville offre au bord du fleuve un aspect antique et sombre. Aux débris de ses vieux monuments se rattachent à la fois et les souvenirs de Rome et ceux du moyen âge.

Elle fut d'abord fortifiée par Drusus , et elle eut ensuite à souffrir pendant les guerres de Civilis. Le môle colossal que les Romains avaient élevé pour amarrer les bâtiments de guerre dont cette ville paraît avoir été une des stations du temps de Germanicus, n'avait point encore tout à fait disparu sous la domination des rois d'Austrasie. Les ruines du palais de ces princes se découvrent encore, et c'est sur les fondements romains que repose la grosse tour du Rhin, dont l'aspect pittoresque fait un des principaux charmes du joli paysage qu'elle embellit. Une ins-

en honneur chez les Germains , et que le trouvant établi sur le Rhin , lorsqu'ils se ruèrent dans la Gaule , les Francs avaient conservé au dieu le surnom sous lequel il était invoqué dans quelques localités par les colons gaulois , au milieu desquels ils se mêlèrent. Mais celte supposition me semble hasardée. Le Saxonot flamand , uni au dieu Thor et à Odin, me paraît plutôt avoir été une divinité saxonne, dont les Flamings, ou émigrés de cette nation, qui vinrent au quatrième siècle s'emparer des dunes de Dunkerque, et donner au pays le nom de Flandre , et au rivage le nom de Lit tus saxonicum, avaient apporté le culte avec eux.

1 Ammien Marcellin le nomme Antunnacum ; Y Itinéraire d'Antonin Antunnaco; la Table de Théodose Autumnacum.

cription du plus grand intérêt historique , laquelle fut trouvée non loin d'Andernach, cite la flotte de Germaniet

Elle fut sans doute élevée aux Matrones tutélaires du lieu dont le soldat qui leur voua son culte était originaire, pendant le temps que les préparatifs, dont l'histoire nous entretient, avaient lieu sur le fleuve pour (expédition maritime du Nord.

De toutes les inscriptions connues, c'est la seconde qui fasse mention de la flotte dont les opérations furent dirigées contre la Germanie 1 . Sous les murs de THôtel-de-Ville d'Andernach se remarquent encore de vastes souterrains, restes des bains romains qui ornaient la cité

Une vieille porte , toute criblée de trous de mitraille, et noircie par le temps, est nommée par l'habitant la porte romaine, quoique la forme de l'arcade indique une origine moins an tique. Les mon-

1 La première , sur laquelle est cité un trierarque ou capitaine d'une trirème de la flotte de Germanie , fut trouvée à Arles. Voy. Muratori, ii, p. dcccxi, 1.

Voici celle du Rhin :

MATRIBVS

SnjIS SIMILI0M1I// ES EX C A SSE 6 RMANICA PED PLER CRESIMI V. o. L. L. M.

Matribus suis , Similio, miles ex classe Germanica, etc.

naies trouvées sur ce sol sont de toutes les périodes du grand peuple. Détruite par les Francs, au quatrième siècle, la ville fut, comme nous l'avons dit, rebâtie par l'empereur Julien, et devint, vers les derniers temps de l'Empire, le quartier général d'un préfet militaire 1 . Au cinquième siècle", ce n'était pins qu'un castel, ainsi que nous l'atteste un passage de Fortunat*.

Une autre préfecture militaire était Coblence, lieu qui prit son nom de sa position au confluent du Rhin et de la Moselle * .

Nous avons déjà souvent eu occasion de faire remarquer quel soin particulier les Romains mirent surtout à fortifier l'entrée des vallées principales. Celle de la Moselle, pour eux si importante, et au sein de laquelle s'étendait la riche et grande cité de Trêves, ville déjà puissante avant leur prise de possession du pays, et qui devint, sous Constantin, la métropole des Gaules, dut de bonne heure fixer leur attention.

Il est donc probable que déjà Drusus bâtit le premier castel qui défendit l'embouchure de cette rivière , lorsqu'il fortifia le cours du grand fleuve.

Il est probable encore que ce fut sous la protection de ce castel que se groupa dans la vallée le primitif établissement communal , sur lequel , du reste , nous

1 Notit. dignit. imp. occid., édit. citée, p. 2001.

2 Àntonacense castellum. Venant. Fortunatus , De navigio suo , 1. x.

3 Âpud Confluentes, locum ita cognominatum , ubi amnis Mosella confunditur Rheno. A m m. Marc, 1. xvi, 3.

n'avons aucune nolice , et dont nulle inscription ne nous rappelle le régime municipal ni le culte. Les murailles romaines renversées servirent à 1 élévation des murs d'enceinte de la ville nouvelle que bâtirent sur le même sol les premiers rois Francs qui s'établirent sur le Rhin. Quelques pans dfe ces murs, respectés parles siècles, montrent dans leurs matériaux des blocs que tailla le ciseau romain ; l'on conserve encore dans la salle des conférences du Gymnase une de ces pierres qui recouvrit un mausolée, et qui, agrès avoir pendant plusieurs centaines d'années fait partie du mur d'enceinte qui borde la Moselle, en a enfin été extraite, il y a une trentaine d'années, pour la préserver d'une ruine totale. Déjà l'inscription en est aux trois quarts effacée 1 .

La quatorzième 3 et la vingt-deuxième 3 légion sont les seules troupes romaines qui aient laissé des souvenirs de leur présence en ce lieu ; dans les derniers temps de l'Empire y était placée une cohorte de soldats défenseurs, sous les ordres d'un préfet 4 .

^111 1 III III VS////// SIBI VIVVS////////// /////////////////////// MONVMENTVM/////

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Voy., pour cette pierre , Klein , Herbstprogramm von Koblenz. 1825. p. 3 - 12; 1826, p. 19—28, et August. Wilhelm, Die rômische Station Confluentes, dans les Deutschen Alterthiimer , de Kruse, m, 3 , p. 1-15.

3 L XIIII GM. — L XIII(l) GMPF. (August. Wilhelm , ouvr. cité , p. 13.)

3 -LEG. XXII G/ II/. (Klein, Gymnasialprogramm , de 1837 et 1838, p. 29 et 33.)

4 Notit. dignit. imp. occid., édit. cit., p. 2001.

44 Établissements romains

Les montagnes qui depuis Andernach bordent le Rhin , encaissent le fleuve dans la masse colossale de leurs rocs; c'est sur leur pente que déjà dans l'antiquité, au moyen de la pioche et du ciseau, avait été taillée la route romaine qui, au-dessus du précipice, circulait efh en suivant les détours.

Cette route atteignait Boppart, lieu désigné sur une colonne milliaire, trouvée près de Tongres, en 1817 \ sous le nom de Bondobriea, et où les mêmes légions qui ont buriné leurs chiffres sur les inscriptions de Coblence, étaient aussi en partie stationnée% 3 .

Au dernier temps de l'occupation romaine y étaient placés, sous les ordres d'un préfet, les soldats chargés du service des batistes, troupe qui, dans les armées de l'Empire, répondait assez exactement à notre artillerie. On sait que les balistes étaient des armes de jet, propres à lancer à une distance prodigieuse des pierres, des carreaux ferrés, pesant jus-

4 Voy. Heonequin , De origine et natura principatus urbis Trajecti ad Mosam medio œvo.

* LEGoIIXXC.