ALEXANDRO. III ET. DIONE. COS

2 Lehoe , inscripl. 88.

la gauche de Nieder-lngelheim , où ses traces n'ont point encore tout à fait disparu, elle partait du cas tel, au bas duquel s'étendait le Bingium romain, tandis que sur la place qu'occupe la ville moderne, et sur le versant de la montagne que recouvrent ses demeures, se groupaient les tombeaux de ses habitants 1 . C'est en suivant cette direction que nous atteignons Mayence.

De toutes le» forteresses du Rhin , Mayence fut la plus renommée. Son nom celtique désigne sa position élevée au-dessus du Mein, qui, en effet, débouche dans le Rhin du côté op^sé de la rive où la ville s'élève en amphithéâtre et dont elle domine le cours.

La position avantageuse du lieu semble de bonne heure avoir porté les premiers habitants du Rhin à s'y établir. Soit que la bourgade qu'ils y fondèrent eût été renversé par les Germains, lorsque ces derniers s'emparèrent des bords du fleuve, soit que les chaumières réunies des deux peuples fussent encore groupées quand, à leur tour, les Romains y parvinrent, il est certain que son nom s'était conservé parmi la population que ces derniers y trouvèrent, et qu'ils le transmirent au castel qui s éleva sur son emplacement.

Ce castel, construit par Drusus , recouvrait la partie la plus élevée de la ville moderne, sur le Linsenberg. Comme tous les camps romains, sa forme était

{ On en a retiré une foule d'antiquités , de vases cinéraires , de lacrymatoires, etc.

un carré parfait, aux murailles crénelées et flanquées de tours fortes, dans lequel quatre portes donnaient entrée. Par celle de gauche principale conduisait la route du Haut-Rhin, et par celle de droite, la chaussée que nous venons de suivre depuis Bingen. Par la porte Prétorienne Ton descendait au Rhin, où un pont, jeté sur le fleuve, joignait le castel de Mayence avec celui de Drusus, bâti sur la rive droite chez les Mattiaques; par la porte Décumane, qui lui était opposée, on se dirigeait vers Alzey.

Au temps d'Adrien, deux moindres forts furent élevés sur les flancs du camp principal; l'un, dans la direction nord, en avant de Gonzenheim, l'autre, dans celle du sud, au delà de Weissenau. 11$ flanquaient les abords de la forteresse du côté gauche du fleuve, comme nous avons vu que, sur la rive droite, deux fortins aussi défendaient, au nord et au sud , les approches de la cité des Mattiaques.

Au sein du caste! s'élevaient le Prétoire, la Questure, les Archives 1 , et d'autres monuments publics, ainsi

1 Construites , ainsi que nous l'atteste une iuscription , en l'an 217, sous le consulat de C. Bruttius Praesens et de Titus Messius Exlricatus. La voici :

DEAE. PALLAOI. C.

AVR. FESTINVS. y

STRAT. CI. MOC. E. T

/// GNATIANI. LEG

TABVLARIAM. PENSI