AVR. VITALI

MIL. LEG. MI. FL ST1P. VII. VfXIT AN. XXV. AGENS EXPEDITIONE GERMANIAE. FL AV1VS. PROCL VS. MIL. LEG. SS.

SECVNDVS. HERES CONTVBERNALI BENE. MEREN. F. C.

Voy. Steiner, Cod. inscript, rom. Rheni, n° 177.

2 Notit. dignité édit. citée, p. 2001.

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anéantissement total aux temps des Allemanes, renouvelé dans les guerres du dix-septième siècle, où elle resta déserte pendant dix ans, on montre encore, non loin du Rhin, les restes d'une tour qui date de l'époque romaine, et non loin du dôme, où le cultefrdu Christ succéda au culte de Jupiter, les débris dune porte antique que Ton attribue également au grand peuple.

L'Itinéraire d'Antonin conduit directement de la cité des Nemètes au fort de Saverne, sans parler du Julius Viens que cite la Notice de V Empire \

De Spire à Saverne, le Rhin forme de nombreux détours, et le génie militaire des Romains leur ûl sentir le besoin de veiller, pour la sûreté de leurs grandes forteresses , au passage du fleuve dont la disposition, en ces parages, pouvait surtout offrir de grandes facilités aux barbares. A l'embouchure de la Queich fut donc élevé un castel protecteur, autour duquel une bourgade semble s'être formée, maisqui n'est point citée par Y Itinéraire, parce que la grande voie mili taire, en remontant, laissai là gauche cette position. Ce que ce lieu nous a offert de plus intéressant, c'est l'inscription qui fut placée sur le temple de la déesse Maïa-,

1 Notit. dignit , p. 2001.

« DEAE. MAIIAE

AEDEM. A. SOLO. FE CIT. C. ARRIVS. PA TRVITVS. BF. COS.

Deœ Maïœ œdem a solo fecit Cajus Arrius Patruitus , beneficiarius comularis, votum solvens libens lœtus merito.

cette Pléiade aimée de Jupiter, laquel^ en eut Mercure, et dont nous avons déjà vu le culte associé à celui de son fils sur les bords du Necker.

La pierre qui la supporte, trouvée sous le sol en 1 834, est d'autant plus remarquable que le nom de cette déesse est plus rarement cité. C'était elle cependant qui donnait son nom au mois consacré à Vénus, et pendant lequel se célébrait la fête de Mercure, fête à laquelle elle était associée pour l'influence que son astre bienfaisant exerçait sur la navigation.

Saverne est à peu près à la même distance de Germersheim, situé sur remplacement de rétablissement romain de Julius Vicus, que ee dernier l'est de Spire.

On a aussi trouvé au delà , sur le sol que recouvre le village de Herlb, quelques bas-reliefs, provenant de l'époque gallo-romaine.

Trois lieux du nom de Saverne existent encore, placés sur les débris des trois Tabernae des Romains.

L'un, celui que nous foulons, est posé dans la plaine, non loin du Rhin; et les deux autres sont situés au pied des montagnes , sur le revers desquelles se dressaient les tours crénelées de leurs castels. Le plus célèbre fut celui qui, au-dessus du val de la Zorn, dominait toute la plaine d'Alsace, et qui, fortifié par Julien, servit à cet empereur de point de départ, et en quelque sorte de place d'armes, dans son expédition contre les Allemanes, qu'il battit sous les murs d'Argentorat. De tout temps la route qu'il défendait servit de grande voie de communication entre la

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vallée du Rhin et les vallées de Ta Meuse, de la Marne et de Ja Seine. On y a trouvé quelques pierres monumentales, et entre autres, tout près du lieu, un autel qu'un Gaulois, du nom de Magiorix, et un Romain, appelé Quintus , élevèrent ensemble à Mercure et à Apollon 1 .

Saverne du Rhin, n'est citée que dans Y Itinéraire d'Antonin et par la Notice de l'Empire. Le grand nombre d antiquités romaines qui y ont été découvertes de nos jours, annoncent toutefois que rétablissement qu y avait fondé le grand peuple, n'était pas sans importance. Pour l'étude de lait, sous les Romains, ces antiquités, qui surtout comprennent des bronzes, des bas-relîefs et de petits autels en terre cuite, sont extrêmement précieuses; pour l'histoire du lieu , elles ne le sont pas moins , en ce qu'elles nous prouvent le commerce considérable de poterie qui s'y faisait. S'il faut croire le rapport qu'un habitant de l'endroit fit à feu M. Schweighœuser, on y aurait trouvé plus de trente fours, destinés à la cuisson de la poterie rouge 2 . Les inscriptions demi- barbares

1 MERCVRIO

ET APOLLINI MAGIORIX. ET QV1NTVS. SECVN DI. FIL. V. S. L. M.

* Notice sur les antiquités gallo-romaines de Rheinzabern, par Schweighaeuser, dans les Mémoires de la dixième session du Congrès scientifique de France, p. 350. — Voy. aussi Antiquités de Rheinzabern, publiées par M. Matter, d'après les manuscrits de M. Schweighaeuser. in-4°.

qui souvent sont inscrites sur ces terres cuites, et les noms inconnus des divinités auxquelles souvent aussi elles sont adressées, ne forment point la partie la moins intéressante de ces objets.

Déjà à une époque antérieure avait été trouvé à Saverne un superbe bas -relief en marbre, représentant Apollon, Minerve et Mercure, élégamment groupés, un autel consacré à ce dernier dieu 1 , et une pierre monumentale, dont l'inscription prouve la construction ou réparation des ponts du lieu antique 2 .

Il est à regretter que la qualité de celui qui en entreprit les travaux n'y soit pas signalée, ce qui aurait pu donner quelque lumière sur le régime municipal de l'endroit.