XXX. VV. L. M

Matribus Treveris , T. Paternius Perpetuus , cornicularius legio-

habitants avant que le christianisme ne l'eût renversé.

C'est de ce lieu, justement célèbre dans l'antiquité par les divers événements politiques qui se passèrent sous ses remparts, que Germanicus, la quatorzième année de l'ère chrétienne, ût traverser le Rhin aux légions qu'il venait de faire rentrer dans le devoir; parcourant avec elles la Germanie, il vengea la défaite de Varus par le massacre des Marses. Ce fut alors aussi que, pour cette expédition , il fit construire sur le fleuve un pont de pilotis. On peut encore très-bien distinguer, au bas de la montagne, l'ancien lit que le Rhin remplissait seul du temps des Romains, avant celui qu'il se creusa depuis, au moyen âge , et qu'une partie du fleuve parcourt même aujourd'hui.

Souvent dans les basses eaux s'aperçoivent les restes des palées de ce pont et les vestiges du port, où l'histoire nous apprend que Drusus réunit la flotte qui fut en partie construite sur les chantiers de cette forteresse, et qui, par le canal qui fut alors creusé, fut portée dans l'Océan jusqu'à l'embouchure de l'Ems.

Ce canal , selon l'opinion la plus généralement re-

narius legionis triceslmœ , ulpiœ , victricis , libenter merito votum solvit.

On appelait Cornicuïaires les soldats qui , pour récompense de leur valeur ou de leur bonne conduite , recevaient du général en chef le Comiculum , espèce d'ornement en forme de corne , qui s'adaptait au casque. Voy. Tit. Liv., I.x,c. 44. Ils étaient, en cette qualité , presque toujours attachés à un officier supérieur. Voy. Suét., in Vomit. , 17.

çue, serait cette partie de l'Yssel qui d'Ysselort s'étend jusqu'à Doesbourg.

Cependant, si Ton considère que cette rivière, du temps des Romains, ne se jetait point dans le Zuydersée, mais qu'elle allait en ligne droite aboutir à la mer du Nord, en traversant le pays des Frisons; que, d'ailleurs, l'histoire ne la cite jamais, et que nul vestige d'établissements romains ne se montre sur ses rives, on est porté au doute, et il est plus naturel de penser que les traces de ce canal ont été perdues et que la majeure partie de son cours a été engloutie par le Zuydersée. Ce golfe, à l'époque romaine, connu sous le nom de lac Flevo, était d'une bien minime étendue, comparativement à celle qu'il atteignit au treizième siècle, lorsque la mer engloutit les terres basses sur lesquelles elle creusa son bassin.

Quoi qu'il en soit, cette communication directe avec la mer du Nord devait donner une importance ' d'autant plus grande à Vetera que c'était la principale place de guerre de toute la Germanie inférieure, et qu'elle ne descendit au second rang que lorsque la cité des Ubiens eut reçu une colonie. Vetera fut, comme nous l'avons vu dans la partie historique de cet écrit, le théâtre des événements les plus importants pendant la guerre de Civilis, époque après laquelle son nom disparaît de l'histoire; il n'est plus cité alors que par le géographe Ptolémée , par Y Itinéraire d'Ântonin et par la Table de Théodose.

Cependant tout porte à croite qu'il se releva alors de ses ruines.

A 1 époque où Varus était venu prendre le commandement de la Germanie, la dix-huitième et la dix-neuvième légion formaient la garnison de Vetera.

Ce fut avec ces troupes auxquelles il adjoignit la dixseptième légion, qui était dispersée dans le château d'Alison et dans les autres camps retranchés de la rive droite du Rhin, qu'il entreprit sa malheureuse expédition.

Parmi les monuments funéraires trouvés à Vetera, il en est un surtout d'intéressant en ce qu'il rappelle cette catastrophe. C'est le cénotaphe d'un légat de la dix-huitième légion, tombé sous les coups des Germains, dans la malheureuse campagne de Varus, et à qui ses fidèles affranchis élevèrent ce mausolée 1 .

1 M. CAELIVS M. CAELIVS

PR1VATVS. THIAMINVS

M. CAEL'OT. F. L B M. BoN //// //"0. LEG. XIIX. AN*. LUI . s ////CIDIT. BELLO VARIANO. OSSA ////NFERRE. LICEBIT. P. CAELIVS. T. F.