S III

Remarques générales sur les caractères tirés du cerveau des Mammifères.

On a observé depuis longtemps que les Mammifères n'ont pas tous le cerveau établi suivant la même forme, et qu'ils différent entre eux en même temps qu'ils s'éloignent plus ou moins de l'homme sous ce rapport. Les Mémoires pour servir à l'histoire des animaux, mémoires rédigés par Perrault et Duverney sur l'examen des exemplaires qui mouraient à la Ménagerie de Versailles, disent, à propos d’un Castor, que son cerveau n’a que très-peu d’anfractuosités, et, en outre, ils signalent d’autres formes de cet organe chez différents mammifères. La description du Pygmée (Chimpanzé), publiée

par Tyson, nous montre au contraire l'exemple d'un cerveau ayant

une analogie réelle avec celui de l'homme ; l’auteur exagère même cette analogie. Les études anatomiques ajoutées par Daubenton aux descriptions de Buffon, et d’autres publications encore, nous signalent les formes variées du cerveau dans d’autres genres ou espèces; et, dans le siècle actuel, Tiedemann a notablement accru nos connaissances à cet égard par un travail important que tous les anatomistes ont eu l’occasion de consulter .

Tiedemann donne, entre autres cerveaux, ceux de deux genres d'Édentés, l'Unau (Cholæpus didactylus), qu'il signale comme n'ayant que des sillons peu nombreux et peu profonds *, et le Fourmilier didactyle (genre Wyrmydon), entièrement privé de sillons et de circonvolutions *. Voilà donc, pour un même ordre, dex animaux appartenant, suivant l'auteur cité, l'un à la catégorie des espèces qui n’ont que très-peu de circonvolutions, et l’autre à celle qui en manque tout à fait. On n'y fit d'abord qu'une médiocre attention, et nous voyons qu'après avoir rappelé, d’après la première édition des Lecons d'analomie comparée, que « les Rongeurs n’ont presque aucune circonvolution sensible et que leurs hémisphères sont presque entièrement lisses », la seconde édition du même ouvrage ajoute : « Il en est de même dans les Tatous et les Fourmiliers parmi les Édentés. L'Unau seulement parait en avoir quelques-unes; il y en a d'assez nombreux dans l'Échidné et aucune dans l'Ornithorhynque “. »

Cependant Leuret avait déjà observé des circonvolutions véritables dans FÜnau, PAï, le Tatou* et le Pangolin, animaux qu'il range

dans son septième groupe, avec le Phascolome et le Daman, ainsi que

1. Icones cerebri Simiarum et quorumdam Mammalium rariorum; in-fol., av. pl.; Heidelberg, 182%

2. « Hœæmisphivria cerebri, in quibus tantum pauci et parum profundi sulei conspiciuntur »: p. 28, pl. 1v, fig. 9.

CHæmisphwria cerebri suleis et gyris prorsus carentia » : p. 35, pl. v, fig. 8. &. T. IL, p. 94, 189.