VII. CONSTRUCTIONS ADJACENTES

Le long du mur méridional de la chapelle funéraire, du côté extérieur, nous avons reconnu une construction de forme rectangulaire, composée de quatre

murs de briques de peu d'épaisseur, sans apparence de porte. Tout contre cette

chambre, au sud, se trouvait un puits sans intérêt. Rien n’a pu nous fixer sur la nalure et le but de cette construction de peu d'importance qui ne semble pas avoir fait partie du plan primitif du monument.

Au nord du temple funéraire, les fouilles mirent au jour les assises d’une longue suite de constructions rectangulaires, enchevêtrées les unes dans les autres,

occupant presque tout le terrain qui sépare les deux murs d'enceinte (fig. 21). Ces

Fig. 21. Vue de l'angle N.E. de l'enceinte.

importants vestiges étaient dans un tel état de dégradation qu'il serait malaisé d'en préciser la nature: le plan même, relevé fort soigneusement, n’a pu nous donner aucune indication : ce sont, soit des murs d’une épaisseur variable, construils en gros blocs de calcaire à peine dégrossis, ou des massifs de gros matériaux qui semblent former les assises inférieures de grands mastabas. C'est une des chambres de ce dédale de constructions qui servait de cachette aux dix statues royales dont il sera parlé plus loin.

Quelques puits, dont le plus grand nombre ne présentent aucun intérêt, furent dépagés au nord de ces ruines. Un seul d’entre eux, qui était engagé dans un retour de la face nord du groupe de mastabas, méritait par sè

plus particulièrement notre intérêt. Il fut déblayé jusqu'à six mètres de profon-

à position d'attirer

deur environ , mais devant le danger que présentaient pour les ouvriers ses parois croulantes, nous dûmes en différer l'exploration jusqu'à la campagne suivante. En 1896, profitant d'un puits voisin, nous fimes creuser une galerie souterraine

à sept métres au-dessous du niveau du sol (fig. 22). Ce cheminement fut dirigé

de manière à éviter le puits tout en passant à peu de distance de sa face est, puis, par un retour à angle droit, il revint couper la face sud; un puits secondaire fut , ; 2 poussé au travers de la roche tendre dans l'axe de cette face et ne tarda pas à attemdre les appartements funéraires. Ceux-ei se composaient d’une descenderie à ; ï :

d'un mètre de large, donnant accès dans deux chambres: les spoliateurs ne s'étaient pas contentés d'enlever tout ce qu'ils y avaient trouvé; ils y avaient encore

brisé le revétement, et les éboulements de la roche, très friable en cet endroit,

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avant presque entièrement comblé l'exeavation, nous ne pümes même pas en

relever exactement les dimensions et la disposition. ll à

Dans le voisinage de ce puits, du côté de l'est, nos fouilles mirent à jour une IL

surface considérable du dallage qui primitivement entourait la pyramide. Ce DIE K \ )

dallage, qui aux abords immédiats du monument et de l'enceinte de pierre élail IRD :

formé de larges dalles de calcaire, parait ailleurs avoir été remplacé par un lit de décombres soigneusement lassés. | Fe à ñ = 6 : ; Toujours dans la même région, mais assez près de l'angle nord-est de la pyramide, on dégagea un vaste cirque, dont le diamètre était d'environ trente

mètres. Au milieu du sable et des débris qui le comblaient, à 3 m. 5o cent. de

rofondeur, on rencontra, pgisant pêle-méle, six statues osiriaques, brisées à la | , ) , |

hauteur du genou, semblables à celles qui ornaient les murs de l'avenue. Nous Oo Ï

aurons à revenir plus loin sur ces monuments qui exigent une description détaillée.

Ên continuant à descendre dans cet immense entonnoir (voir pl XV. n° 1), on pénétra jusqu'à lorifice d'un puits qui s'ouvrait à trois mètres plus bas; mais alors des fontis crevèrent, déversant à flots dans le fond du cirque, le sable fin de

l'étage des alluvions quaternaires; force nous fut de suspendre les travaux. À Ta

: ; re . Campagne suivante, on déblaya avec précaution cet amoncellement de sable, de manière à découvrir un des côtés du puits qui, au-dessous de ce niveau, s'enfon-

çait dans la roche plus résistante de l'étage inférieur. Un mur de soutènement en

briques crues fut alors construit sur les assises rocheuses, et la même opération

ayant été renouvelée sur les quatre faces, il devint enfin possible de procéder au

déblaiement du puits. Ce travail continué durant tout un mois nous conduisit à È : Re rie

21 m. 75 cent. de profondeur, mais là, le puits s'arrétait brusquement en cul- ; Me Fe e

de-sac; l'ouvrage était resté inachevé.

Cette déception nous fut d'autant plus pénible que nous avions fondé les plus

rrandes espérances sur le résultat de ces travaux poursuivis pendant deux eam- $ I | |

pagnes au milieu de grandes difficultés. En effet, ce puits est non seulement de dimensions beaucoup plus considérables que tous les autres puits de la nécropole

de Licht, mais sa disposition est différente : son grand axe est orienté de l'est à l 8

l'ouest, tandis que d'habitude, les chambres funéraires étant, presque sans excep-

üon creusées dans la paroi sud, le grand axe est disposé du nord au sud, pour permettre au sarcophage de pénétrer directement dans le couloir qui donne accès à ces chambres, l'espace n'étant jamais suffisant pour pouvoir le retourner une

fois la descente opérée. Si donc un puits d’une certaine importance est orienté

d’une manière différente, comme celui dont il s'agit ici, 11 y a lieu de supposer