LE TITRE A ROME

Les uns pensent qu’une sainte femme apporta le titre à Rome & le plaça dans la basilique de Sainte-Croix-in-Jérusalem; d’autres, avec plus de vraisemblance, croient que sainte Hélène le donna à la ville éternelle, avec la croix & une foule d’objets sacrés, entre autres une telle quantité de terre des lieux saints, qu’en la répandant dans la ville on pouvait l’appeler une nouvelle Jérusalem, & qu’au moins la magnifique église qu’elle fondait était bien in Jérusalem (4).

Cent ans après, Placidius Valentinien III, fils de Constance César, neveu des empereurs Arcadius & Honorius par leur sœur Galla Placidia, fille du grand Théodose, orna de mosaïques le lieu où sainte Hélène l’avait mis. Valentinien l’avait, dit-on, caché dans une muraille pour le dérober aux déprédations des Goths & des Huns qui menaçaient l’Occident, comme les Vénitiens le firent euxmêmes dans des circonstances analogues (S). Il est plus probable, nous le verrons tout à l’heure, que c’était pour le mettre en évidence. Mais le temps ayant fortement altéré la mosaïque qui en marquait la place, on en perdit le souvenir, lors des malheurs d’une époque si désastreuse pour Rome (6L Cet oubli le sauva pendant dix siècles jusqu’à ce que cette insigne relique revînt à la lumière.

(1) Sozomène. Bosio; ch. xi, p. 60.

(2) Gretzer, ch. xcm.

(3) Voir Rome, pièces justificatives, inscription à Sainte-Croix-in-Jérusalem. Bulle du pape Alexandre VI.

(4) Niquet, ch. XXIV, p. 152, pièces justificatives, Rome.

(5) Benoît XIV.

(6) De Corrieris, p. 89. — Niquet, loc. cit. — Muratori, t. III, p. 1239.

Une des reliques les plus importances & les plus authentiques de la Passion dj^ N ocre igncur esc sans doucette titre de la croix , conservé à Sainte-Croix-de- Jérusalem. C'est, pour dire, une relique parlante. Elle fut envoyée à Rome par sainte Hélène, 8c placée dans la clef arc de réglise, où on l'oublia jusqu'en 1492,

L1 C’est une planchette de 235 millimètres de largeur, sur 130 de hauteur; portant des carac-

tères la ci ns 8c grecs, 8c des fragments d'autres caractères. On lit vers le haut écrit à Jeu vers :

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8c au-dessous : M A Z A R I }A V S R JE ,

On a soutenu avec assez de vraisemblance que les trois lignes étaient du latin écrit avec trois

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espèces de caractères différences {cam litterù grmcis * latinis & hebraicis ). Ces caractères sont en creux. Le bots de la planche, quoique fortement endommagé par les ^ vers , a bien conservé sa forme rectangulaire. Il paraît que le creux des lettres était peint en rouge, & le fond de la planche en blanc. Avec ces couleurs, des lettres de plus de 30 millimètres pouvaient facilement

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