IX. — c épprobaiio archiepiscopi Tuamensis
« Nos Jacobus, divina permissione & sanctæ Sedis apostolicæ gratia archiepiscopus Tuamensis & provinciæ Conaciæ in Hybernia metropolitanus 8c primas, omnibus has visuris salutem in Domino. Cum cognita nobis sit consuetudo Angliæ circa reliquias quæ temporibus catholicis in illo regno servatæ fuerimt, Sl circa earum approbationem, ut f delium vénération! exponanîur ex quo hæresis ibi grassari cœpit : & cum etiam ex authenticis & originalibus testimoniis virer um fide dignissimorum nobis exhibitis satisfactum sit quod hæc pars sanctæ crucis ex thesauro regum Angliæ venerit , & non solum catholicis, sed etiam variis acatholicis primariis in vénérations fuerit , prout in authenticis nobis exhibitis ostensum est; & quod res miræ per ipsam liane sanctam partem a Domino Deo,.. quæ quasi pro mira culi s liabebantur ab ipsis etiam tune viventibus & præsentifaus, ut ipsî aîtestantur; 8c cum hæc pars sanctæ crucis alla ta sit Gandavum ad collegium Patrum Ànglorum societatis Jesu, ab illo eodem Pâtre cui data fucrat in Ànglia ab ipsis qui immédiate illam receperant ex regio thesauro in Turri Londinensi servato ; cum insuper a Patribus Rectoribus prædicti collegii Anglorum successive servata sit cautissime, nec aliquo tempore in alium locum translata ; cujus tamen quædam particula data est claræ de Grobendonck abbatissæ de la Cambre, 8c per Illustrissimum archiepiscopum Mechliniensem approbata, & duæ aliæ particulæ ex eadem cruce abscissæ datæ Patribus societatis Jcsu cortracenis & audomarensis, & approbatæ similiter ab illorum locorum ordînariis; his & aliis de causis moti, post diligens examen litterarum originalium hue facientium, auditis etiam gravlum virorum & omni exceptione majorum sententiis, prædictam partem sanctæ crucis ad duos circiter palmos longam pro veris reliquiis recognovimus & approbavimus , prout tenore præsentium recognoscimus 8c approbamus, concedentes 8c decernentes quatenus publiée populo in locis diœcesis nostræ venerandæ & debito honore afficiendæ proponi possint. Non intelligimus alibi quam in locis nostræ diœcesis posse exponi sine approbatione quorum interest. In quorum fidem prædictæ sanctæ crucis in medio ejus parvum nostrum sigillum apposuimus 8c capellæ ligneæ divers! coloris inclusimus 8c vit ta rubra bene obsignavimus : hasque approbationis litteras secretarii nostri chirographo signatas majori nostro sigillo muniri curavimus, in San cto Amando, die 2 julii 1702...
X. — Donatio partis SS. ligni S. crucis monasterio de la Cambre. Leodii, 30 aug. 1702. Th a mes H un ter SS. saccrdos.
GAND
XI. — Visis testimoniis, partem S. crucis approbat Illrau* ac Revmu> D. Humbertus Gulielmus, archiepiscopus Mechliniensis, Bruxellis, die 13 decembris 1700.
XII. — Donatio trium partium SS. crucis facta a P. J. Layton soc. Jesu, monasterio de la Cambre, Jesuitis cortracenis & audomarensibus, approbata a respectivis ordinariis 12 septembris 1702.
XIII. — Litteræ approbationis Illustrissimi ac Reverendissimi DD. P. E. Vandernoot, episcopi Gandavensis, 1772.
Nota. — Cette belle & longue lettre est la répétitiondes témoignages portés au n° IX.
XIV. — Donatio particulæ ejusdem ligni SS. crucis approbata ab Illustrissimo D. Vandernoot anno 1716, facta DD. comitissæ Gérard & ducissæ de Norfolk.
XV. — Actus donationis partis ligni SS. crucis, factæ a R. D. Pâtre Liberto de Pape S. J. in pago de Mortsel prope Antuerpiam, 20 maii 1707.
XVI. — Litteræ approbationis partis ligni SS. crucis ab Illustrissimo ac Reverendissimo D. Petro Josepho, episcopo Antuerpiensi, signatæ, pro sua diœcesi, 1719.
XVII. — Approbatio Illustrissimi ac Reverendissimi Domini Philippi Erardi Vandernoot, episcopi Gandavensis, particulæ ejusdem ligni SS. crucis, pro domo tertiæ probationis S. J. prov. Anglicanæ. Gandi, 1 maii 1727.
XVIII. — Litteræ approbationis Illustrissimi ac Reverendissimi Joannis-Baptistæ Desmet, episcopi Gandavensis, 1773.
Nota . — Même observation qu'au n° XIII.
XIX. — Litteræ approbationis Illustrissimi ac Reverendissimi DD. Govardi Gerardi Van-Eersel, episcopi Gandavensis.
« Govardus Gerardus Van-Eersel, Dei & apostolicæ sedis gratia episcopus Gandavensis,... omnibus bas visuris salutem in Domino.
« Fidem facimus & attestamur nobis forma authentica traditam fuisse a Reverendo adm. Pâtre collegii Anglicani societatis Jesu in hac civitate Rectore capsulam ligneam oblongam circumdatam vitta serica rubri coloris, & in duobus locis lateralibus sigillo Illustrissimi ac Reverendissimi Domini P. E. Vandernoot ac in inferiori & superiori Illustrissimi ac Reverendissimi Joannis-Baptistæ Desmet sigillo munitam, quam sic aperuimus ut sigillum superius tantum fractum fuerit, in qua reperuimus partem oblongam de ligno sanctæ crucis Domini nostri Jesu Christi authentice recognitam a præfatis Illustrissimis ac Reverendissimis Dominis mediatis nostris prædecessoribus, uti constat ex registris nostris die 15 septembris 1702 & décima octobris 1700, trigesimo septimo, ex qua aliquas particulas secavimus pro expositione in diœcesi præsertim nostra, ac præfatam partem oblongam eidem capsulæ imposuimus, & eadem vitta serica rubri coloris circumvolutam clausimus, & tribus sigillis de quibus supra integris manentibus nostrum in superiori parte apposuimus; in quorum fidem præsentes litteras Gandavi in palatio nostro episcopali, sub sigillo & signatura nostris, hac 17 septembris 1773... »
« Subscriptio erat : Litteræ authenticæ approbationis Illustrissimi ac Reverendissimi
PIÈCES JUSTIFICATIVES
Govardi Gerardi Van-Eersel, episcopi Gandavensis, insignis plane partis SS. crucis alias etiam approbatæ & recognitæ ab ejusdem prædecessore aliisque : quæ in hac capsula lignea oblonga asservatur, cum hac inscriptione : « De ligno SS. crucis Domini nostri Jesu « Christi. »
LITTERÆ DONATIONIS RELIQUIÆ S. CRUCIS CAPITULO SA N C T I- B AV O N I S.
« 31 julii 1773.
« Illustrissimus ac Reverendissimus Dominus præsedit in capitulo generali & dono dédit notabilem partem ex ligno sanctæ crucis in qua Salvator pependit, diu maxima sollicitudine custoditam in collegio societatis Jesu Anglicæ nationis Gandavi & ad manus Illustrissimi Domini positam prævie antequam executioni mandaretur bulla Sanctissimi Domini Clementis XIV : Dominus ac Redemptor.
« Litteræ autem erant tenoris sequentis :
« Govardus Gerardus Van Eersel, Dei & apostolicæ sedis gratia episcopus Gandavensis, « Dominus territorii Sancti-Bavonis, cornes Evergemiensis, &c., omnibus has visuris salutem « in Domino.
« Fidem facimus & attestamur nobis in forma authentica traditam fuisse a Rev. adm. « Pâtre collegii Anglicafii societatis Jesu in hac civitate Rectore capsulam ligneam oblongam , cir- « cumductam vitta serica, & sigillis munitam conformiter ad litteras Illustrissimi ac Reveren- « dissimi Domini Desmet, episcopi Gandavensis, mediati nostri prædecessoris, in qua inve- « nimus partem oblongam de ligno sanctæ crucis Domini nostri Jesu Christi authentice « recognitam ab Illustrissimo ac Rcverendissimo Domino P. E. Vandernoot, etiam episcopo « Gandavensi, prout constat ex actis episcopatus nostri die 15 mensis septembris 1702, ex « qua partes aliquas secavimus ut publicæ fidelium venerationi exponerentur in diœcesi præ- « sertim nostra, unamque ex eis habentem in longitudine moraliter novem pollices (quam « hactenus in archivio nostro reservamus cum hac inscriptione: De ligno sanctæ crucis Domini « nostri Jesu Christi } super capsula posita), serico rubri coloris involutam, tam in præfata parte « quam in serico sigillo nostro munitam, in capsula oblonga lignea, foris & intus panno rubro « obducta, reverenter collocavimus , eamque vitta serica rubri coloris circumduximus, & in « quatuor partibus sigillo nostro in cera rubra hispanica munivimus & manu nostra subscrip- « simus hac 21 septembris, anno millesimo septingentesimo quarto. »
« Signatum erat: G. G., episcopus Gandavensis, & habebatur sigillum minimum in cera hispanica rubra impressum.
a Sequebatur :
« Nos Govardus Gerardus Van Eersel, episcopus Gandavensis, &c., præscntium tenore « universis & singulis litteras has visuris fidem facimus & attestamur nos hodie, die 31 julii 1775, « in capitulo generali Rev. adm. Domini, Præposito, Decano, & capitulo ecclesiæ nostræ « cathedralis dono dedisse partem de ligno sanctæ crucis Domini nostri Jesu Christi haben- « tem in longitudine novem circiter pollices, de qua in supra scriptis litteris fit mentio, per- « mittentes prædictas sacras reliquias publicæ fidelium venerationi exponi in præfata ecclesia « nostra cathédral i.
« In quorum fidem præsentes signavimus & sigillo nostro muniri mandavimus in palatio « episcopali. Gandavi, eadem die 31 julii 1775. Signatum : G. G., episcopus Gandavensis.
GAND
« De mandate» Illustrissimi ac Reveyendîssimi Domini episcopi, sig. M. M. de Meuleu- « naere ; & positum sigillum medium in hostia rubra. »
M. jean BÉTHUNE, A GAND, à M. Rohault de Fleury.
« Gand, le 8 janvier 1867.
« Monsieur, vous aurez reçu depuis quelques jours un paquet que j’ai fait expédier de Lille à votre adresse, contenant un dessin en grandeur réelle de la relique de la sainte croix 8c la copie des pièces ou documents que l'évèché possède au sujet de cette relique* — Cet envoi répond à la lettre que vous m'avez fait F honneur de m’adresser au mois d’août dernier* « M*r Bracy, notre évêque, a eu connaissance de votre lettre, &, appréciant bien haut la valeur de votre travail, il a bien voulu me donner la copie auîographiée des documents historiques telle que je vous Fai transmise; Sa Grandeur m'a aussi accordé Fautorisation de faire le dessin de la relique* Ce dessin vous dira mieux que ne pourrait le faire une descrip- , tion, la dimension 8c la forme du trésor dont il s agit* La bourse dans laquelle la relique a été conservée pendant longtemps est maintenant remplacée par un reliquaire en métal doré 8c enfermée dans un cylindre de cristal* On a gravé sur le pied les armoiries d’un évêque de Tuam, en Irlande, & de trois évêques de Gand, qui ont attaché leur sceau à la relique* Vous en aurez, j'espère, trouvé le dessin dans le paquet*
c< Le bois paraît fendillé, à la manière des bois résineux.— La pièce est presque carrée à la base, & va s’aplatissant vers le haut* On en a détaché une parcelle ayant toute la longueur de la pièce principale, mais mince de 2mm environ* Ce fragment sert pour l’office du vendredi saint à la cathédrale 8c pour les processions des Rogations*
et L’abbaye de Saint-Pierre, qui existait à Gand jusqu’au moment de la révolution deiy^, possédait aussi un beau reliquaire & deux reliques vénérées de la vraie croix* Ils appartiennent aujourd’hui à un particulier, parent d’un des derniers survivants d’entre les moines de l’abbaye {qui les leur a données avant de mourir). Le fragment a environ de large, joïmïl de long & 5mm d’épaisseur*
« Un fragment ayant à peu près la même dimension existe dans un magnifique reliquaire de vermeil enrichi de pierreries à l’église de Sainte -Walburge, à Fumes*
« Un autre fragment appartient à l’église paroissiale de Walcourt (au diocèse de Tournai), dans un reliquaire magnifique du xme siècle. Il n’a pas la moitié de la dimension des deux reliques dont je viens de vous parler,
L’abbaye de Saint-Arnaud, à Tournai, en possédait un autre à peu près semblable en ce qui concerne les proportions; il appartient aujourd’hui, si je ne me trompe, au trésor de la cathédrale de Tournai*
a J’ignore si je vous ai dit le texte gravé sur le reliquaire de Gand : il est ainsi conçu : Pars stipitis crucis Domini nostri Jesu Christi.
« En ce qui concerne les reliques de la couronne d’épines, je vous dirai qu’il en existait une qui était l’objet d’une grande vénération à Fabbaye de Soleilmont, commune de Gily, près Charleroy; Fabbaye est supprimée depuis l'invasion française de 1794, 8c j’ignore ce que la relique est devenue.
« J’en connais une autre qui est aussi l’objet d’un pèlerinage à Féglise paroissiale d’un village des environs de Courîray nommé Wevelghem : il provient d’une abbaye qui y existait
PIÈCES JUSTIFICATIVES
autrefois* Le petit ange qui tient la sainte épine est en vermeil & semble appartenir à Fart du xve siècle* Vous en trouverez ci-joint une esquisse*
« Le couvent dit de la Potterie, à Bruges, en possède un autre dans un joli reliquaire du xvft siècle*
c< Une autre relique du même objet précieux existe aussi à Gand, à F église de Saint- Michel; elle est conservée dans une pièce de cristal de roche taillée en forme de croix, montée avec le plus grand soin dans un reliquaire pédicule en or, avec émaux & pierreries* Sous le pied on lit l'inscription suivante :
Hæc spina de coron a Dora* sancta Fuit primo Marlœ reg, Scot, mart* ;
Àb ea data comici Northumb* mart, :
Qui in morte misit illam fiLiæ Suse Elisæ, quæ dédit soc*? hancq*
Will® ornavit auro 0).
a L'église doit cette précieuse relique à M* Maximilien Macaire de Meuleunaere, grand vicaire du diocèse de Gand & doyen du chapitre de la cathédrale de Saint-Bavon* Quelques mots sur son origine seront lus avec intérêt* Les renseignements que nous avons recueillis sont extraits des archives de l'église*
a On sait que depuis Fan jaâ plusieurs instruments de la Passion de Notre-Seigneur & notamment la couronne d'épines, découverte par sainte Hélène, furent portés à Constantinople* En 1239, saint Louis, roi de France, acquit la couronne d'épines des seigneurs chrétiens assiégés dans Constantinople, fit construire à Paris la Sainte-Chapelle, où la couronne du Sauveur devait être conservée avec d’autres reliques & confiée à la garde d'un chapitre* a Le roi, ne voulant pas posséder seul un bien si précieux qui appartenait à toute la chrétienté, distribua plusieurs épines à des abbayes, à des églises & à d'autres institutions religieuses, & en gratifia parfois de hauts personnages, auxquels il voulait donner une marque toute spéciale de son amitié* La famille royale d'Ecosse possédait une de ces épines* En 1587, lorsque l'infortunée Marie Stuart monta sur Féchafaud, elle remit la sainte épine que ses ancêtres lui avaient léguée au comte de Northumberland, qui la donna avant de mourir à sa fille Elisabeth ; celle-ci en fit présent à la compagnie de Jésus qui la plaça dans le précieux reliquaire où nous la voyons aujourd'hui* Plus tard, le R* P. Le Clerque, provincial des jésuites à Londres, fit parvenir ce trésor en Flandre pour y être conservé jusqu'à ce qu'on la réclame* On ignore à quelle époque la sainte relique arriva à Gand, mais on suppose que ce fut en 1763, après la suppression des jésuites dans la Flandre française* Le pape Clément XIV ayant prononcé par un bref du zi juillet 1773 l'extinction de l'ordre , les jésuites anglais furent aussi expulsés de Gand; mais le Père recteur refusa de remettre la sainte relique aux délégués du gouvernement ; il la confia à Govard-Gërard Van Eersel, seizième évêque de Gand, qui a pu la conserver en payant à l'État la valeur intrinsèque du reliquaire* Après la mort de ce prélat, arrivée le 24 mai iyy%7 Fépine delà couronne de Notre-Seîgneur, qui avait appartenu à la maison royale d'Ëcosse, devint la propriété du vicaire général Maximilien de Meuleunaere; & ce fut lui qui l'offrit en i8r8 à l'église paroissiale de Saint-Michel*
«Voilà, monsieur^ les renseignements que j'ai pu recueillir ici sur l'intéressant & édifiant objet de vos recherches. »
(1) Kervytt de Volkaersbeke, Les églises de Gand. — Gand, i8y8j t. IL, p* ny*
