POPULATION

Pi ES PRET IT EEE TNT IP PP PRET 297 À Malpec........396 dont 103 Ecossais et 31 sauvages. À Cascumpèque ..... (SEE T PNR EE entre AR ua 65 À Tagueniohe si usure secs soie ce EE | À Malpec, il y a 18 anglais et 13 drag.

A Rustico, le presbytère et la chapelle sont sans ornements, à Malpec de même, à Tagueniche de même, à Cascumpèque rien.

“ Les Ecossais de Malpec sont desservis par M. Mac Eacharn. Ilya353 âmes. A Bédèque, il y a 4 familles. À la Rivière-des-Blanes, 5, toutes desservies par Rustico, ainsi que l’île de Lennox, habitée par 18 familles sauvages.

“ Le nombre des catholiques de Charlottetown et des environs est de 348 ”.

Le P. Fitz-Simons y remplaça l’abbé de Calonne qui alla relever à Rustico l'abbé Pichard,chargé de la paroisse de Tracadie, sur la côte voisine de la Nouvelle-Ecosse !,

1—Si l’on veut savoiravec quel soin les évêques de Québec faisaient

‘ la visite épiscopale, l’on n’a qu’à consulter l’ouvrage de Mgr Têtu inti-

tulé : Les Evêques de Québec, pages 232, 847, 390, 406.

L'évêque de Québec termina sa mission laborieuse par Madawaska, où il n’arriva que le 19 octobre. Cinq mois et demi s'étaient écoulés depuis son départ de Longueuil.

’évêque de Québec cherchait depuis longtemps un prêtre pour la paroisse de Memramcouk, qui était en souffrance sous l'administration de M. Power. Le 27 juillet 1802, il avait écrit à M. Bédard, missionnaire à Richisoucton :

“ Mes espérances de procurer ün prêtre à Memramcouk sont évanouies pour cette année. Je les avaïs fondées sur un prêtre romain de la nouvelle société de la Foi de Jésus, qui a hiverné à Québec. Nonobstant toutes mes sollicitations, il a pris un autre bord. Je connais ici un curé qui accepterait cette place avec joie (M. Vézina). Mais il faudrait quelqu'un pour le remplacer dans sa cure, ctil n’y a personne. Les sujets nous manquent absolument. Faites done comme vous pourrez, en attendant mieux. Mais prenez un peu plus de précautions pour les voyages. Quand vous vous tueriez par des imprudences, le diocèse n’en serait pas plus riche, ni Dieu plus glorifié ”.

Lors de sa visite à Memramcouk en octobre, 1803, Mgr Denaut y plaça l'excellent M. Ciquard qui fut en même temps chargé de l'entretien de M. Power et de lui donner la juridiction qu'il lui plairait. M. Ciquard desservit Memramcouk jusqu'en 1812, qu'il fut remplacé par un prêtre canadien, l’abbé Brodeur. En récompense de ses longs services, l'abbé Ciquard, rappelé à Québec, eut en partage la facile cure de Saint-Fiançois-du-Lae, en attendant qu’il allât passer le reste de ses jours chez ses confrères de Saint-Sulpice, à Montréal. On verra de même, ci-après, les autres prêtres français des missions du golfe, récompensés ‘de la même manière rappelés au centre du diocèse et pourvus de belles et reposantes positions, s'ils étaient encore capables de tra-

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vailler, ou sinon, placés à l'abri de tout souci, dane l’excellente retraite de l’Hôpital-Général.

Un des premiers et des plus méritants de ces prêtres à qui l’évêque de Québec aurait voaln donner quelques années de repos, avant de mourir, était l'abbé de Calonne. ‘Ce vieillard sexagénaire, fatigué des terribles secousses de la révolution et de plusieurs années d'exil, soupirait, plus que tout autre, après ce repos. Il avait prié Mgr Denaut de lui trouver une pe’ite retraite pour y finir ses jours dans la solitude, le silence et la prière. Mgr Denaut et son coadjuteur espéraient exaucer ses vœux ét Jui cherchaïent un remplaçant à l'ile Saint- Jean lorsqu'un obstacle imprévu les arrêta. Le ler juillet, 1804, Mgr Plessis écrivait à M. de Calonne :

“ Monseigneur de Québec n'a pu obtenir de notre lieutenant-gouverneur (Milnes) la permission de vous introduire dans ‘cette province. Il s’y est absolument refusé, par une défiance incompréhensible de tous les Français, quoiqu'il n’ait de reproche à faire à aucun des ecclésiastiques de cette-nation, qui se sont joints à nous jusqu’à présent. La Providence, en permettant qu’une affaire indispensable vous appelle en Angleterre, vous offre un moyen sûr de lever cet obstacle ; cur il vous sera aisé de vous munir, auprès des ministres, de passeports, recommandations, etc., auxquels le gouverneur ne pourra résister. Une fois rendu ici, vous y jouirez, je l'espère, de tout le repos que vous pourrez désirer. Les agitations que vous avez éprouvées depuis le commencement de la révolution française, serviront à vous en faire mieux savourer la douceur. Il ne tiendra ni à Monseigneur ni à moi que vous n'y soyez parfaitement bien. Ne croyez pas qu'on s’effraye de votre âge. Nous avons dans ce diocèse des prêtres beaucoup plus âgés dont la ferveur et l’activité font la confusion des jeunes ”.

L'abbé de Calonne avait été obligé de partir pour l'Angleterre, pourrégler d'importantes affaires de famille,

“Il me paraît, écrivait-il, au moment de son départ, que la Providence ne veut pas que je me rende cette année à Québec, puisque la stricte justice m'oblige de me rendre à Londres, Un des amis communs de mon frère et de moi perdrait une somme de mille livres sterlings qui ont été employés dans la ferme de mon frère, si je ne me présentais pas moi-même en justice, pour faire valoir ses prétentions sur la succession de mon frère, et en démontrer la justice ”.

Dans une autre lettre que Mgr Plessis adressa à l'abbé de Calonne à Londres (novembre, 1806), il le priait de ne rien négliger, pour se trouver un remplaçant à l'île Saint-Jean, parmi les prêtres français qui, ajoutaitil, “ battaient les pavés de Londres, sans être utiles à l'Eglise ”.

L'Eglise du Canada était menacée alors de perdre tous les prêtres français venus depuis la révolution. Un ordre en conseil, passé le 31 août, 1803, enjoignait “ à tous français non naturalisés d’avoir à quitter le pays, c'est-à-dire à ceux arrivés depuis le ler mai, 1792, lesquels doivent quitter avant la fin du mois”.

Mgr Plessis s'empressa de conjurer le gouverneur de ne pas comprendre, dans cet ordre, les prêtres français employés dans le diocèse. Ce fut à grand'peine qu'il y réussit, tant ce gouverneur était défiant et surtout dominé par son entourage.

L'évêque de Québec ne manqua pas de protiter du voyage de l’abbé de Calonne en Angleterre, en faveur des missions du golfe. Il lui avait écrit à ce sujet, le 4 janvier, 1805, au moment où l'abbé de Calonne allait quitter l’île Saint-Jean :

“ Je me réjouis de votre départ pour Londres, où j'ai confiance que vous ferez les meilleures affaires pour la religion et pour le soutien de la foi, dans ces parties de mon diocèse qui ont un grand besoin de secours spirituels. J’approuve trè: fort votre projet d'amener ici

deux prêtres écossais, l’un pour l’île Saint-Jean qui partagerait les pénibles travaux de M. Mac Eacharn, et l’autre qui soulagerait M. Mac Donald, dans la grande étendue de ses dessertes, à laquelle il est impossible qu'il suffise seul.

“ Je souhaite aussi que vous puissiez trouver trois autres prêtres émigrés qui consentent à venir exercer leur zèle dans quelque autre partie de l’île ou ailleurs : je ne suis point étonné d'apprendre que l’église de Malpec soit bien fournie et décemment ornée : elle était à vos soins. J'attends avec impatience le printemps, pour vous voir et vous embrasser ”.

La profonde estime que l’évêque de Québec avait conçue pour l’abbé Sigogne, l’engageait à l’obliger en tout ce qui était en lui. Il se faisait au besoin son commissionnaire et n'épargnait pas les présents à sa mission. En lui expédiant un calice et autres objets d'église, il lui disait (24 juillet, 1804) :

“ Je vous remercie de tous vos benux compliments : je suis charmé de votre reconnaissance et de celle de tout votre peuple ; je vous laisse la manière de me la témoigner ”.

L'église d'Halifax n’était pas oubliée dans les générosités que faisait l’évêque de Québec aux différentes missions de son immense diocè-e. On sait jusqu’à quel point ses prédécesseurs avaient été proriigues à l'égard de cette même mission d'Halifax, au point que les autres auraient dû en être jalouses. Le 26 juillet, 1804, Mgr Denaut annonçait en ces termes à l’abbé Burke un cadeau de trente louis.

‘“ Votre compte chez M. Amyot pour les articles que vous recevrez est de quarante-six louis, je vous en donne trente : vous m'en enverrez seize ”.

L'abbé Burke remerciait Mgr Denaut en ces termes (25 mars, 1805) :

“J'ai à remercier Votre Grandeur de la bonté

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qu'elle a eue de me faire un présent d'argenterie si superbe. Jamais les bonnes gens d'Halifax n’ont vu rien de semblable ”.

Les évêques de Québec et celui de Baltimore étaient en correspondance régulière, afin de s'entendre sur les besoins respectifs de leurs diocèses.

On va voir pur la lettre suivante de Mgr Plessis à Mgr Uarroll que, non-seulement l’évêque de Québec faisait tout en son pouvoir pour subvenir aux missions de son diocèse, mais même qu'il étendait sa charité pastorale jusqu'au delà de la frontière voisine. Dans une lettre datée du 20 février, 1806, il écrivait à Mgr Carroll :

“ J'apprends qu'il y a, sur le lac Champlain, plus de deux cents familles catholiques qui désireraient beaucoup l'apparition d'un prêtre, dont elles sont dépourvues, Quoique mon clergé ne soit pas assez nombreux pour étendre ordinairement ses soins jusque-là, cependant si Votre Grandeur n'a personne qui puisse y aller cette année, je ferai mon possible, avec votre agrément, pour envoyer un prêtre y passer quatre ou cinq semaines, dans le cours de l'été prochain. Sur tout cela, je supplie Votre Grandeur de me faire connaître ses intentions.

“ J'ai appris avec beaucoup de consolation, Monseigneur, que le Saint-Siège avait érigé votre église en métropole, et que vous étiez sur le point d'avoir des suffragants. Un semblable établissement serait très désiruble dans ce pays-ci, mais il est très probable que le gouvernement y mettrait opposition. Cette circonstance me force d'attendre des temps plus heureux, ou de recourir à quelquè autre moyen d'établir solidement le royaume de Dieu dans ce diocèse que je recommande à vos prières, avec bien de la confiance ”.

L'évêque de Baltimore sut gré à Mgr Plessis du service qu'il lui avait rendu en faveur des catholiques du lac Champlain, Le 20 novembre suivant, Mgr Plessis lui disait que l'abbé Signay, plus tard évêque de Québec

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qui avait fait la mission du lac Champlain, y retournerait l'année suivante, et qu'il enverrait chaque année un missionnaire de ce côté, jusqu'à ce qu'un prêtre des Etats- Unis y pût être placé.

Le 15 juin de l'année suivante, Mgr Plessis mandait encore à Mgr Carroll :

“ Je me suis fait l'honneur de vous écrire au mois de novembre dernier, tant pour vous informer du progrès de la mission entreprise sur le lac Champlain par l'abbé Signay, que pour vous prier de me permettre de l’autoriser à y absoudre des cas réservés au Saint-Siège, ainsi que les autres ecclésiastiques qui pourraient, de votre agrément, être parmoi envoyés dans quelque autre partie de votre diocèse. J’ai promis aux catholiques de ce premier endroit, réunis auprès de la rivière Chazy, comme dans le lieu le plus central, de les aller voir, lorsqu’ils auraient construit leur chapelle, et de leur administrer la confirmation, si vous l'aviez pour agréable. En encourageant cet établissement, je me flutte toujours que, dans le cas de division de votre diocèse en plusieurs, l'évêque auquel écherra l’évat de New-York, leur rendra ce service, Ici, j'ai beaucoup à gémir sur la grandeur de la moisson et sur le petit nombre d'ouvriers ”.

Dans une autre lettre datée du 24 octobre, 1808 Mgr Plessis entretenait encore l’évêque de Baltimore de la mission du lac Champlain. Entrant d’abord dans des considérations générales, il s'afflige de l'état de l’église persécutée par l’empereur Napoléon, et des inconvénients qui en résultent pour leurs diocèses respectifs.

“ Je suis plus affligé que personne du retard qu'éprouve la division de votre diocèse, parce que la connaissance que j'acquiers graduellement du mien, me fait sentir de plus en plus chaque jour, combien il est diffcile qu'un seul évêque suffise à une si vaste étendue de pays. Îl ne faut pas moins de sept étés pour la visite générale de mon territoire. C'est beaucoup trop. Auss

ai-je formé, à votre exemple, un projet de division déjà agréé du Saint-Siège, mais traversé d’ailleurs par de si puissants obstacles, que je n'espère pas en voir l’exécution. Dieu qui me juge indigne de cette consolation, la réserve apparemment à quelqu'un de mes successeurs,

“ Il est vraisemblable que, dans ce moment de crise, vous n'avez pas plus de rapport que nous, avec la cour de Rome. Nous n'apprenons des nouvelles d'Italie que par quelques paragraphes épars sur les papiers publics. Eux seuls nous ont informés des persécutions suscitées au Souverain Pontife, et de la fermeté vraiment apostolique avec laquelle il les a soutenues. Non, il n'y a que la religion catholique qui puisse inspirer tant de courage et d'héroïsme.

“ Nous sommes fondés à croire que la Divine Providence ne tardera pas à se servir de l’Autriche, pour délivrer le Pape de l’état d'oppression et de nullité politique où l'a réduit la méchanceté des ambitieux Napoléoniens. Dans quel état violent ne doit pas se trouver maintenant l'Eglise de France, placée entre le despotisme impérial et ce qu’elle doit au Vicaire de Jésus-Christ ? Avouons, Monseigneur, que notre position dans ce continent est beaucoup plus supportable, quoique nous y ayons aussi nos peines et nos traverses.

“A voir l’iniquité aveugle et extravagante qui a conduit Bonaparte dans ses procédés avec l’Etrurie, le Portugal, l'Etat de l'Eglise et enfin l'Espagne, il est difficile de ne pas croire que Dieu s'est tout à fait éloigné de lui. Homo cum in honore esset non intelleæit, ete. Le bonheur que je souhaite aux Etats-Unis me fuit désirer qu'il les préserve de ses insinuations et que quelque citoyen respectable élève la voix et leur ouvre les yeux, comme fit M. Harper en 1798, par son excellente adresse à ses constituants.

“ L'embargo qui a été si favorable à notre Province a extrêmement appauvri les habitants du lac Champlain.

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M l'abbé Signay qui avait projeté l'établis:ement d’une chapelle à la rivière Chazy, d'où il est arrivé tout nouvellement, m'informe que les habitants de l'endroit sont incapables d'en faire les frais et se flattent néanmoins d'y réussir avec le temps.

“ Comme il pourrait arriver que dans mes courses , épiscopales, j'eusse occasion d'aller visiter cette chrétienté

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