Chapitre I

Note 1. Cajeux, radeau ou train de bois. — „Notre canot . . . nous ayant été enlevé par un coup „de vent . . . nous fut ramené par un autre . . . lors- „qu'éveillez par le bruit . . . nous pensions a faire un „cajeux pour l'aller quérir." (Relation de ce qui s'est passé de plus remarquable ... en la Nouvelle-France es années 1669, 1670, XII, 93, col. 2).

On trouve ailleurs cayeux (Relat. de 1653, IV, 16, col. 1), et caieul (Relat. de 1648, II, 8), a moins toutefois que cette dernière forme ne soit une simple faute d'impression.

Cajeux se dit encore au Canada ; il figurait dans les documents officiels de la colonie au siècle dernier: ^Lesquels bois il fera conduire en cajeux jus- „ques dans la rivière Saint-Charles." (Ordonnance de l'Intendant Hocquart du 5 Xbre 1731, rapportée dans les Edits, Ordonnances . . . relatifs à la Tenure Seigneuriale, p. 149, Québec 1852, in-8°).

Note 2. Les traditions recueillies par Perrot, dans ce chapitre et le suivant, étaient communes a la plus grande partie des nations de la Nouvelle- France. On les retrouvait avec des variantes plus ou moins importantes, chez les Algonquins inférieurs des environs de Québec, appelles aussi Montagnais; chez les Outaouais ou Algonquins Supérieurs; enfin chez les tribus de race Huronne-Iroquoise. Cf. Relation de 1633 (16), de 1634 (IV, 12, 13), de 1636 (2e part. I, 102) ; — Lettres Edifiantes (IV, 168, 169, Paris 1781); — Charlevoix, Hist. de la Nouvelle- France (III, 344, Paris 1744, in-4°).

C'est surtout aux traditions et aux croyances des Outaouais ou Nations d'en haut, comme il les appelle parfois, que Perrot s'est attaché. Seuls, en effet, de tous les peuples énumérés ci-dessus, les Outaouais attribuaient au Grand-Lièvre la formation de la terre. Suivant eux, ce Grand-Lièvre (Michabou, Ouisaketchak) était un homme d'une taille gigantesque, né dans l'île de Michillimakinak (aujourd'hui Makinac dans le lac Huron), et qui fabriqua les premiers rets à prendre le poisson, sur le modèle de la toile tissée par l'araignée. (Relat. de 1670, XII, 93; — Lettres Edif. IV, 168, 169).

Chez les Hurons, au contraire, qu'il s'agisse de la création de la terre ou de celle de l'homme, il n'est jamais question du Grand-Lièvre. Quant aux Montagnais, ils en font le frère cadet du Messou ou Créateur, et, par une juste compensation, le frère aîné des animaux de son espèce, c'est-k-dire un lièvre merveilleusement grand et puissant: le même très vraisemblablement qui fut un beau jour mis à mort par un certain Tchakabesch, dont il avait, par distraction sans aucun doute, dévoré la mère (Relat. de 1637, XI, 54; et de 1634, 13 col. 1).

Puisque j'ai parlé des Outaouais, je ferai observer que ce nom appartenait en propre à la nation des Cheveux-Relevés (Ondataouaouat) ; plus tard, les Français s'en servirent pour désigner toutes les autres tribus d'Algonquins supérieurs (Relat. de 1670, X, 78).