Chapitre X

Note 1. „Faux; jamais ni bras, ni jambes cassées, encore moins tués" (A)

Entre l'anonyme et Perrot qui passa quarante années de sa vie au milieu des sauvages, le lecteur prononcera. J'ajoute seulement que Charlevoix (III, 319) donne à ce jeu l'épithète de dangereux; et que La Potherie (II, 126, 127), quand il veut en décrire les suites funestes, emprunte a Perrot ses propres expressions : „Ces sortes de jeu, dit-il, sont ordinairement suivis de têtes, bras et jambes cassées, et „souvent des gens y sont tuez."

Note 2. „Faux; il est aisé de connoitre qu'ils jouent" (A).

Note 3. „Le sieur Perrot, qui étoit un voyageur célèbre, et l'un des Européans que les Sauva- „ges de la Nouvelle-France ayent le plus honoré, a „laissé une description de ce jeu dans ses mémoires „manuscrits. Je l'aurois insérée ici volontiers ; mais „elle est si obscure qu'elle est presque inintelligible. „Personne des autres François Canadiens, que j'ai „vû, n'a sçu m'en rendre raison; tout ce qui j'ai pu „en apprendre, c'est qu'après avoir divisé ces pailles, „ils les font passer dans leurs mains avec une dextérité inconcevable: que le nombre impair est toujours heureux, et le nombre de neuf supérieur à „tous les autres: que la division des pailles fait „hausser ou baisser le jeu et redoubler les paris,

„ selon les différents nombres jusqu'au gain de la „partie; la quelle est quelque fois si animée, lorsque „les villages jouent les uns contre les autres, qu'elle ,,dure des deux et trois jours. Quoique tout s'y „passe tranquillement et avec une bonne foy apparente, il y a cependant bien de la friponnerie et „des tours d'adresse" (Lafitau, II, 351).

Charlevoix (III, 318) avoue, lui aussi, n'avoir rien compris à toutes les explications de ce jeu; et La Potherie (III, 23) reconnait que le mécanisme ne s'en conçoit pas facilement. Je n'ai pas été plus heureux que mes devanciers, et le jeu des pailles reste pour moi une énigme indéchiffrable.

Note 4. Momon, ou Momnwn, défi fait sur un coup de dé.

Sur le jeu de dés ou du plat, cf. relat. de 1636 (IX, 113), de 1639 (VIII, 95, col. 2), — La Potherie (III, 22), — Lafitau (II, 339—342), — Charlevoix (III, 2Q0 et 261). Il existait chez les Indiens de Cinaloa un jeu a peu près semblable (Ribas, 14).

Si ce que dit Perrot de la passion du jeu chez ces mêmes sauvages, et des désordres qu'elle entraîne avec elle, avait besoin de confirmation, il suffirait de lire ce qu'en racontent les relations de 1636 (II, 92, col. 1, et IX, 113), et de 1639 (X, 45).