Chapitre X

Jeux et divertissemens des sauvages.

Jeu de crosse.

Les sauvages ont plusieurs sortes de jeux, dans lesquels ils se plaisent. Ils y sont naturellement si enclins, qu'ils perdent pour jouer non seulement le boire et le manger, mais mesme pour voir joîier. 11 y a parmy eux un certain jeu de crosse qui a beaucoup de raport avec celuy de nostre longue paume. Leur coustume en jouant est de se mettre nation

contre nation; et, s'il y en a une plus nombreuse que l'autre, ils en tirent des hommes pour rendre égale celle qui ne Test pas. Vous les voyez tous armez d'une crosse, c'est à dire d'un baston qui a un ^os bout au bas, lacé comme une raquette; la boule qui leur sert à jouer est de bois et k peu près de la ngure d'un oeuf de dinde. Les buts du jeu sont marquez dans ime pleine campagne ; ces buts regardent l'orient et l'occident, le mydi et le septentrion. L'un des deux partys, pour gagner, doit faire passer, en poussant, sa boide au delà des buts qui sont vers l'orient et l'occident, et l'autre la sienne au delà du mydi et du septentrion. Si celuy qui a

fagné une fois la faisoit encore passer par delà les uts qui sont vers l'orient et l'occident, du costé qu'il devoit gagner, il est obligé de recommencer la partye, et de prendre les buts de sa partye adverse. S'il venoit à gagner encore une fois, il n'auroit rien fait; car les partyes estant égales et à deux de jeu, on recommence tousjours, jfin de joiier la partye d'honneur; celuy des deux partys qui gagne lève ce qui a esté gagé au jeu.

Hommes, femmes, jeunes garçons et filles sont receues dans les partyes qui se font, et gagent les uns contre les autres plus ou moins, chacun selon ses moyens.

Ces jeux commencent ordinairement après la fonte des glaces, et durent jusqu'au temps des semences. On voit l'après-mydi tous les joueurs vermillonez et apiffez. Chaque party a son chef qui fait sa harangue, déclarant à ses joueurs l'heure fixée pour commencer les jeux. On s'assemble touts en gros, au milieu de la place, et un des chefs des deux partys ayant la boule en main la jette en l'air; chacun se met en devoir de l'envoyer du costé qu'il la doit pousser ; si elle tombe à terre, on tâche ae l'attirer à soy avec la crosse, et si elle est envoyée hors la foule des joueurs, c'est là que les plus alertes se

distinguent des autres en la suivant de près. Vous entendez le bruit qu'ils font en se frapant les uns contre les autres ^ dans le temps qu'ils veulent parer les coups pour envoyer cette boule du costé favorable. Quand quelqu'un la garde entre les pieds sans la vouloir lascher, c'est à luy d'éviter les coups que ses adversaires luy portent sans discontinuer sur les

Eieds; et s'il arrive dans cette conjoncture qu'il soit lessë; c'est pour son compte. Il s'en est veii qui ont eii les jambes cassées , d'autres les bras, et quel-

3ues uns ont estez mesme tuez. Il est fort ordinaire 'en voir d'estropiez- pour le reste de leurs jours, et qui ne l'ont esté qu'à ces sortes de jeu par un efFect de leur opiniâtreté ^\ Quand ces accidents arrivent, celuy qui a le malheur d'y tomber se retire doucement du jeu, s'il est en estât de le faire ; mais si sa blessure ne le luy permet pas, ses parents le transportent à la cabanne, et la partie se continue tousjours comme si de rien n'estoit, jusqu'à ce qu'elle soit finie.

A l'égard des coureurs, quand les partyes sont égales, ils seroient un après-mydi sans estre supérieurs les uns aux autres, et quelquefois aussy une des deux remportera les deux partyes qu'il faut avoir pour gagner. Dans ce jeu de course, vous diriez voir comme deux partys qui se voudroient battre; cet exercice contribue beaucoup à rendre les sauvages alertes et dispos pour parer adroitement un coup de casse-tête de la part de son ennemy, quand ils se trouvent meslez dans le combat; et, à moins d'estre prévenu qu'ils jouent, on croiroit véritablement qu'ils se battent en rase campagne ^). Quelqu'accident que ce jeu puisse causer, ils l'attribuent au sort du jeu, et n'en ont aucime haine 'les ims contre les autres. Le mal est pour les blessez, qui ont avec cela l'air aussy contents que s'il ne leur estoit rien arrivé, faisant paroistre ainsy qu'ils ont bien du courage et qu'ils sont hommes.

Le party qui a gagné retire ce qu'il a mis au jeU; et le profit qu'il a fait; et cela sans tfucnne contestation de part et d'autre quand il est question de payer, en quelque sorte de jeu que ce Suisse estre. Si quelqu'un cependant qui ne sera pas e la party e, ou qui n'aura rien gagé, poussoit la boule a l'avantage d'un des deux partys, un de ceux que le coup ne favoriseroit pas l'attaqueroit, en luy demandant si ce seroit ses affaires, et de quoy il se mesleroit; ils en sont venus souvent aux

Srises, et, si quelque chef ne les' accordoit, il y auroit u sang répandu et quelqu'un de tiié mesme. Le meilleur moyen d'empescher ce désordre est de recommencer la partye du consentement de ceux qui gagnent; car, sds refusoient de le faire, la partye est à eux. Mais quand quelqu'un des considérables s'en mesle, il n'a pas de peine à raccommoder leur différent et à les engager k suivre sa décision.

Le jeu des pailles.

Les sauvages perdent au jeu des pailles non seulement tout ce qu'ils ont, mais encore ce qui appartient à leurs camarades. Voici ce que c'est que ce jeu. Ils prennent une certaine quantité de pailles ou de brins d'une herbe particulière pour ce jeu, qui n'est pas si grosse qu'une fil à retz pour le saumon; ils en font les brins égaux en longueur et en grosseur; la longueur est environ de dix pouces; le nombre en est non pair. Après les avoir tourné et meslé dans leurs mains, ils les posent sur un tapis de peau ou de couverte, *et celuy qui doit joiier le premier, ayant une alaine à la main, ou plus ordiordinairement un petit os pointu, fait des contorsions de. bras et du corps, disant: Chok! Chok! k tout moment, qui ne signiffie rien en leur langue; mais

qui sert à faire connoistre le désir qu'il a de bien jouer, et d'estre heureux en jouant. Il pique donc de cet alaine en quelque endroit des pailles, ou du petit os pointu, et çrend à sa volonté un nombre de

J)ailles ; sa partie adverse prend celles qui restent sur e tapis et les compte avec une vitesse inconcevable par dix, sans se tromper; enfin celuy qui a les non pair a bien rencontré.

Quelquefois ils joueront avec des grains quiviennent dans des arbres, qui sont à peu prez comme de petits aricots. Ils en prennent chacun un certain nombre, pour la valeur de la marchandise qu'ils veulent jouer, qui sera un fusil, une couverte ou autre chose. Celuy qui, au commencement du jeu, se trouve neuf pailles dans la main a tout gagné et tire ce qui est au jeu. S'il se trouvoit avoir un nombre, qui ne fut pas pair, inférieur k celuy de neuf, il est le maître de redoubler et d*honnorer le le jeu de ce qu'il luy plaist. C'est pourquoy il met dans im endroit du jeu, tel qu'il veut, une paille, et dans les autres, trois, cinq ou sept; car le neuf demeure tousjours supposé, c est le nombre qui domine touts les autres. Celuy enfin qui se trouve neuf pailles à la main, tire généralement tout ce qui est au jeu. Et à costé des pailles, qui sont sur le tapis, se trouvent les grains dont les joueurs ont honnoré le jeu. Vous devez remarquer que sur le neuf on en met tousjours plus que sur touts les autres.

Quand les joueurs ont mis au jeu, celui qui a bien rencontré manie souvent les pailles et les tourne dans ses mains bout pour bout; il les met ensuitte sur la table disant Chank, qui veut dire neuf; et l'autre, qui a l'alaine ou le petit os en main, picque les pailles dans l'endroit qu'il veut, et en prend comme il a esté dit cy- devant k sa volonté, et l'autre le reste. Si le dernier k prendre en vouloit laisser, son adversaire est obligé de les prendre, et comptant tous deux par dix, celuy qui. a le nombre non pair

a gagne ^ et tire ce qui est au jeu. Mais s'il arrivoit au gagnant de n'estre supérieur que d'une paille^ il ne tireroit que les grains que cette paille emporte; par exemple trois sont jdus fortes d'une que deuX; cinq sont supérieures k trois, et sept que cinq; mais le neuf surpasse tout.

Si plusieurs jouent et quun d'eux se trouve cinq à la main, ils joueront quatre à la fois deux contre deux, ou moins s'ils ne peuvent faire le nombre de quatre joueurs. Ceux là gagnent les grains qui sont pour les cinq pailles, et les autres grains qui sont au jeu pour les trois pailles et pour une. Quand personne, n'a dans la main le non piEÛr de celles qui restent sur le tapjs, c'est k dire d'un et trois, après avoir bien compté les pailles par dix, quand il n'a pas les neuf, il faut qu'il redouble ce qu'il a mis au jeu, quand bien même il auroit en main cinq ou sept pailles, et le coup devient nul. Il est obligé aussy de faire deux autres tas: dans l'un il mettra cinq et dans l'autre sept pailles, avec autant de grains qu'il voudra. Ses partyes adverses picquent k leur tour, quand il les a mis sur le tapys, et puis il reprend celles qui restent; il y en a pour lors qui ont bien rencontré, cependant chacun ne tire que les grains qui sont destinez pour le nombre des

{)ailles, et celuy qui a neuf, ne tire seulement que es grains posez pour les neuf pailles. Quand un autre amène sept, il tire le reste; pour trois et un c'est la même chose, mais non pas celles qui sont au dessus^).

Il faut remarquer qu'après avoir perdu au jeu ce qu'on a devant soy, on continue de jouer sur la parole, si on asseure qu'on a des effets quoyqu'ils ne soient pas présents. Mais quand on continue d'avoir du malheur, le gagnant peut refuser des grains au perdant pour la valeur qu'il luy demande, et l'obliger d'aller quérir des effets sans vouloir jouer davantage qu'il ne les voye, k quoy il n'y a pas de

réplique k luy faire. Le perdant dira sur-le-champ k un de ses camarades de les luy aporter, et si le malheur continue ^ il perdra tout ce qu'il a. Un de ses camarades le relève ensuitte et prend sa place, déclarant k celuy qui est le gagnant ce qu'il a dessein de risquer au jeu. Il prend donc des grains pour la valeur.

Ce jeu dure quelquefois des trois et quatre jours. Quand quelqu'un du party qui perd regagne le tout, et que celui qui a cy-devant esté favorisé du jeu vient k perdre non s.eulement tout le profit qu'il y avoit fait, mais ce qu'il y avoit mis du sien, un autre de ses camarades reprend encore sa place, et tousjours de mesme jusqu'k ce que l'un dés deux partys ait entièrement perdu. Voila comme la partye finit avec eux, la maxime des sauvages estant celle de ne pouvoir quitter le jeu que tout ne soit perdu d'un costé ou de l'autre. C'est pourquoy ils ne peuvent se dispenser de donner la revaiïche k tous ceux d'im party l'un après l'autre deffinitivement, comme je le viens de dire. Ils ont au jeu la liberté de faire joiier pour eux qui bon leur semble, et s'il arrivoit de la contestation Ik dessus, je veux dire entre les gagnants et les perdants, appuyez de part et d'autre chacim de leur costé, ils en viendroiant k des extremitez où il v auroit du sang répandu, et qu'il seroit très difucile k raocommoder« Si l'esprit du gagnant est d'un caractère tranquille dans la perte, misant semblant de passer par dessus quantités de tours d'adresse et de mau- Tiôse foy, dont on use bien souvent dans le jeu, il est loiié et estimé d'un chacun; au lieu que celuy qui a voulu malveri^r est blasmé de tout le monde, et ne trouve personne qui veuille joiier avec luy, k moins qu'il ne restitue honteusement ce qu'il n'a pas gagné légitimement.

X/e jeu de paille se tient ordinairement dans des cabannes de chefs, qui sont grandes et, pour aiasy'

dire, raccadémie des sauvages. On y voit tous les jeunes gens former différents party s, et les hommes spectateurs de leurs jeux. Si le joueur s'imagine avoir bien piqué les pailles et tenir de son costé le nombre qui n'est pas pair, les ayant d'une main, il frape de l'autre, et, quand il en a fait le dénombrement par dix, il donne, sans rien dire, à connoistre par signe qu'il a gagné, en tirant les grains qui sont au jeu, en voyant que celuy contre qui il jolie n'en fait pas autant. Alors l'un des deux, voulant supposer

âue les pailles peuvent n'avoir pas esté bien comptées, s les remettent à deux des spectateurs pour les compter, et celuv qui a véritablement gagné frape tousjours ses pailleô sans rien dire, et retire ce qui est au jeu. Tout se passe sans contestation et avec beaucoup de fidélité. Vous remarquerez que ce jeu n'est pas du tout celuy des femmes, et qu'il n'y a que les hommes qui le pratiquent.

«Feu de dez.

Les sauvages ont aussy un certain jeu de dez, dont le cornet est un plat de bois bien rond, bien vuidé et bien poly sur les deux costez. Les dez sont faits de six petits os çlats à peu près de la figure d'un noyau de prune; ils sont oien unis, ayans, sur une des faces, ime couleur noire, rouffe, verte ou bleue, et sur l'autre, ordinairement blanche ou autre différente de la première face. Ils mettent ces dez dans le plat, dont ils tiennent les deux bords, et en l'élevant les font sauter et jouer dedans. Ayant ensuitte frapé le fond du plat sur le tapis, ils se donnent incontinent de rudes coups sur la poitrine ou sur les épaules, dans le moment que les dez roulent, en disant, Dez, Dez, Dez, jusqu'à ce qu'ils soient arrestez. Quand il se trouve le nombre de cinq ou six sur une

face de la mesme couleur^ il emporte les grains^ dont il est convenu avec le party contraire ; si le perdant et ses camarades n'ont plus rien à jouer^ le gagnant tire tout ce qui est au jeu. On a veti des villages entiers jouer leur butin les uns contre les autres à ce jeU; et s'y épuiser. Ils se portent aussi des momons*), et quand il arrivé à un party d'amener rafle de six, tous ceux et celles de la nation qui soustiennent pour luy, se lèvent et dansent en cadence au bruit des gourdes; le tout se passe sans aucun différent.

Les femmes et filles jouent à ce jeu, mais elles ont bien souvent huit dez et ne se servent point de plat comme les hommes; elles étendent seulement une douverte, et les y jettent avec la main*).