Chapitre XVIII

Terreur des Outaotias à la veûe des Irroquois qui chassoient le long de la rivière.

Plus de neuf , cents Outaouas descendirent à Montréal en cannots*); nous estions cinq François dans cette troupe [1670]. Il faut sçavoir que ces peuples estoient dans ce temps-là fort lasches et peu aguerris. Nous trouvâmes, dans nostre marche au-delà du Nepissing, quelques cannots Nepissings qui revenoient de Montréal, ce qui nous engagea de camper pour aprendre des nouvelles de la colonie. Ils nous asseurèrent qu'il y avoit plusieurs bandes d'Irroquois, escortées de quelques François, qui chassoient aux environs de la rivière, et qui leur avoient fait im très bon accueil, en leur donnant des viandes pour se raffraichir. Le gros party, d'apréhension , avoit desjà peur de ce qu'on venoit de dire, et pensoit mesme à relascher; mais, comme les Outaoiias avoient beaucoup de confiance en moy et que j'en estoi« aymé, je leur persuaday de continuer le voyage, à la reserve de quelques cannots Saulteurs, Missisakis et Kiristinons qui s'évadèrent et retournèrent chez eux. Quand nous eusmes descendus les Calumets, nous rencontrâmes,

un peu au-desBouft des Chats , Mr. de la Salle ^) aui estoit à la chasse avec cinq ou six François et oix ou douze Irroquois.

Cette grosse flotte d'Outaoûas paroissoit desjà esbranlée en les voyant, et vouloit relascher absolument, sur le raport des François, qui leur disoient qu'il y avoit encore plusieurs autres bandes d'Irroquois qui cbassoient plus bas. Je ne pus m'em-

!)escher alors de leur reprocher leur lascheté, et, es ayant rasseurés, ils continuèrent la route, cai il n'y eust pas lieu de les faire camper. Il fallui donc marcher toutte la nuit, et laisser à flot touts les cannots chargez, afin de pouvoir partir le landemain. Deux heures avant le jour, toutte la flotte en partant prit le large dans la rivière, et fila vers la pointe du jour sans faire de bruit. Nous eusmes h matin un gros brouillard si épais qu'il nous empesciioit de voir nos cannots; mais le soleil k son lever le dissipa, et nous fit remarquer vis-iirvis de nous un camp de sept Irroquois, auxquels estoient joints cinq à six soldats. '

La plus grande partie des Outaoûas estoient i passez en ce temps-là. Les Irroquois ne bouèrent point de leurs feux, il n'y eust que les Vançois qui parurent et oui nous appelleront; mais aucim des cannots ne voulut s'arrester: ils s'efforcèrent au contraire de ramer plus vigoui-eusement J'obligeay cependant celuy où j'estois de mettre à terre. Les soldats me firent boire et mander avec eux ; mes mattelots me pressoient tousjours de m'embarquer, car la journée que nous âmes fiit grande. Le soleÛ s'alloit' coucher, quand le gros descendoit de file le long du sault. Mon cannot. estoit des premiers, de trente que nous estions; dont les uns estoient débarquez et les autres au large. Il y en avoit mesme dans les rapides, qui ne pouvoient monter ny forcer le courant des eaux, qu'il nous fallut attendre.

A deux lieues plus bas, il se fit des décharges

réitérées de coups de fusils^ dont nous yismes la fumée s'élever en Tair. Cet alarme obligea touts les Outaoûas à se ranger en flotte^ et ceux qui estoient débarquez furent contraints de se rembarquer^ malgré tout ce aue je pus faire pour les empescher^ et gagnèrent le gros. Ils prirent la résolution de tout abandonner et de s'enmir. Je fis mon possible pour les en détourner. Ceux qui estoient dans mon cannot avoient desjà les bras morts. Je les fus trouver touts^ et leur proposay de me donner un cannot pour prendre le devant, et aller dans Tendroit où s'estoient faites les décharges. J'excitay les François. à m'y accompagner^ qui n'estoient pas moins saisis de crainte que les sauvages. Je tâchay enfin ^de les faire revenir de la terreur qui les avoit pris, en les asseurant que les Irroquois, pour preuve de leur sincérité, avoient des François avec eux. Je gagnay la teste du gros de la flotte, et fis si bien en sorte qu'ils consentirent à me suivre; et, comme mon cannot estoit proche de terre, sur le soir, les Irroquois firent une dernière décharge pour nous' saluer. Le gros des Outaoûas ayant reconnu que ce n'estoit que pour nous faire honneur que Ton tiroit, reprirent leurs esprits et mirent à terre, sans débarquer» leurs pelleteries. Cette bande estoit composée de douze Irroquois, qui avoient deux soldats de Montréal avec eux que je connoissois. Les Outaoûas trembloient encore et estoient dans la résolution de marcher toutte la nuit, jusqu'à ce qu'ils fussent rendus aux premières maisons irançoises, ne se croyant pas en seureté

Sarmy ces douze Irroquois, qui les auroient sans oute caressez et régalez s'ils avoient eu quelques viandes de chasse à leur donner.

Quand les Outaoiias virent les Irroquois endormis, ils Vembarquèrent touts vers la mynuit, mon cannot demeura seul. Cependant mes mattelots ne cessoient pas de m'appeUer pour m'embarquer; je dormois a'un si profond sommeil, avec ces deux

François, que je ne les entendoîs pas. Un de mes canotteuTb se bazarda de venir m éveiller, mais si doucement que vous eussiez dît qu'il alloit surprendre une sentinelle. U me dit tout bas à roreUle qu'il estoit temps d'embarquer, et que toutte la flotte estoit desjk bien loin. Je me levay sur-le-champ pour m'en aller avec luy, et, à la pointe du jour, elle nous parut k perte de veue. Ils ramoient tous vigoureusement et ne nous attendirent qu'à la Grande Anse dans le lac de Saint Louis. Nous en partîmes pour aller à Montréal, sur les deux heures après midy^ où les Outaouas commencèrent à respirer et à se trouver en parfaite asseurance, quand nous j fumes rendus ^]^