Chapitre XX

Note 1. Pezrot désigne ici sous le nom d'ile des Outaouai&; la grande ile MauitouHne; résidence pri* mitive des Outaouaisproprement dits (Ondataouaouat^ Cbeveux-releYéff). ^ Elle est encore habitée par les restes de cette nation et par quelques centaines de Sauteurs^

Note 2 et 3. Chez eux .... dans leur paySy c'estk-dire dans le pays des Sauteurs^ à Sainte-Marie-du^ Saut; où devait avoir lieu la prise de possession.

Note 4. La ba^e des Renards et des Miamisy ou baie des FnanS; dans le voisinage de laquelle ces deux tribus avaient depuis plusieurs années fixé leur demeure. J'ignore d'après quelle autorité Charlevoix (I^ 437) place ^ en 1670; les Miamis et leur grand chef à Onïcaga; au fond du lac lUUchifi^an. A cette époaue; ils vivaient encore assez loin de Ik; sur les boros d'un des affluens de la Rivière-aux-Renards; k trois lieues de celle du Wisconsin. Cf Relat. de 1671 (V, 42, col. 1; 45; col. 2, 47); de 1673 (Relat. .inéd. I, 126); de 1676 (Relat. inéd. II, 122); — Voyage du P. Marquette (sect. 3e p. 17, 19 et 23) : — La Potherie (U, 125).

Note 5». La prise de possession du pays des Outaouais n'eut lieu qu'un an après le retour de Talon à la Nouvelle-France, en Juillet 1670 (Perrot, 125, 126), Perrot (ou son copiste) s'est donc trompé de deux ans, en assignant pour date à cette cérémonie l'année 1669.. A la fin de l'acte même de cette prise. de nos- 8iei|sion, dont les archives de la marine possèdent

mne copie ^ on lit: ^^Fait à Sainte-Marie'^u-SaTilt^ le 14e j(n2r de Juin^ Pan de grâce 1671/^ La relation de cette année (3« partie^ p. 26) indique par erreur le 4® jour de Juin.

Note 6. Le P. Charlevoix (I, 437 et 438) donne comme tiré des mémoires de Perrot, un récit de la réception de ce voyageur par le grand chef des MiamiS; qui ne se retrouve que dans La Potherie (U^ ' 126 et 126). Ce même historien hésite, quelque peu> à garantir la rigoureuse exactitude des détails qu'on lit dans Perrot sur le respect et la déférence dea Miamis pour leur grand cnef. Il aurait été moins timide, s'il se tut rappelé, au moment où il écrivait, le passage suivant du P. Dablon témoin ocidaire de ce qu'il raconte (Belat de 1671, V, 45, col. 2, et 47^ col. 2). „La nation du Feu .... s'appelant propre- „ment Maskoutench .... *est jointe dans l'enceinle ,,d'une mesme palissade à un autre peuple nommé „Oumamis [Oumiamis, les Miamis] qui est ime des ,,nations des Illinois, laquelle s'est comme démem*' „brée des autres pour s'habituer en ces quartiers.... ,;0n ' ne pourra pas aisément croire la civilité, les „ciarèsses et les témoignages d'affection que nous ont „fait paroistre ces peuples, et surtout le chef de cette ^nation des Illinois, qui est respecté dans sa cabane „comme seroit un prince dans son palais. Il y res- „toit toujours environné des plus considérables du „bourg, que nous pourrions presque appeler des cour- „ti6ans, tant ils estoient dans ime posture honneste, „pleine de déférence, y gardant tousjours un silence „re8pectueux pour faire paroistre Testime qu'ils fai- „soient de sa personne et de nous." — Ajoutons bien vite que, dans les autres tribus de race Illinoise, l'esprit d'indépendance se montrait aussi vif, aussi intraitable que partout ailleurs. Cf. Lettres Edifc VI, 321. Mais, si le pouvoir absolu des chefs et la vé* nération pour leur personne ne se rencontraient qu'à titre d'exception unique chez les* sauvages de la

Nouvelle-France et du Missiasi^i supérieur , il n'en était pas de même dans la partie de rancienne Floride que visita Soto (Floride 'actuelle , Géorgie /Caroline, Alabama, Mississipi, Arkansas). Les chefs de tribus 7 jouissaient généralement de prérogatives d'honneur et d'autorité, égales, sinon supérieures, à celles du srand chef des Miamis. On en trouvera la preuve aans ce que, sur la foi de témoins oculaires, Oviedo raconte des caciques de Cofitachequi, de Coca et de Tascaluza (Hist. Gêner, de Indias, I, life. XVn, p. 560, 561, 564 et 567).

Note 7. La relation de 1671 (3« partie, p. 26— 28) et La Potherie (H, 128—130) renferment, sur cette prise de possession, bien des détails omis par Perrot: fy renvoie le lecteur et me contente de donner ici le procès-verbal inédit de cette cérémonie, d'après la copie, passablement incorrecte, déposée aux arcnives de la marine. J'ai rétabli l'orthoOTaphe véritable ou probable de certains noms, plus ou moins maltraites par le copiste, et l'ai placée entre crochets à côté d^ l'ancienne. Les passages supprimés et remplacés par des points n'offi-ent aucun intérêt historique; ce ne sont que de simples protocoles ou des répétitions oiseuses.

„Simon François Daumont, écuver, Sr. de Saint- „Lus8on, commissaire subdélégué de Monseigneur l'in-

„tendant de la Nouvelle-France Sur les

„ordres que nous avons reçues de Monseigneur l'inten-

„dant de la Nouvelle-France, le 3 Juillet dernier

„de nous transporter incessamment au pays des sau- „vages Outaouais, Nez-perçez, Illinois et autres nattions découvertes et a découvrir en l'Amérique ^septentrionale du côté du lac Supérieur ou Mer- „Douce, pour y faire la recherche et descouverte „des mines de touttes façons, surtout de celles „de cuivre, nous ordonnant au surplus de prendre „possession au nom du Roy de tout le pays habité „et non habité ou nous passerions ÎI'ous, en

;;yerta de notre commisBion^ ayant fait notre premier ^^débarquement au village où bourgade de Sainte-Marie- ^;du Sault^ lieu où les RR. PP. Jésuites font leur ^^mission. et les nations des sauvages nommés Achi- ^;poès [Outchibouec], Malamechs [Maramegs], No- >;Çttets [Noquets] et autres font leurs actuelles rési- ^^dences^ nous avons fait assembler le plus des au-^ ,;tres nations qu'il nous a été possible ^ lesquelles s'y ^;Sont trouvées au nombre de 14 nations, à sçavoir:

>;LeB Acbipoès, les Malamechs et les Noçuets

,,et les Banabeoueks [Ouenibigonc/ Oumipégoûek, ^^Puans?], les Makomiteks [Makoukoué ou Makou- ,;koueks de la Belat. de 1673; Ms. Rom. p. 45?], les ;;Poultéatémis [Poutéouatamis]; Oumaloummes, Sassas- >;Ouacottons [Rasaouakouetons de la Relat de 1&40; 35?}, ,,habitanB dans la baye nomimée des Puans et les* ;;quels se sont chargez de leur [le] faire savoir à ,;Ieurs voisins qui sont les lUinois, MascouttinS; Out* ;,tagamis et autres nations ; les Cluîstinos [Eilistinons ,;0u. Eiristinons}; Assinipoals [Assinipoualak], Au- ^^monssoniks [Ou - Monssonis] ; Outaouoisbouscottous ^^fAtaouabouskatouk; tribu des Eilistinons, Relat „ae 1658, V, 21, col. 2], Niscaks [Kiskacoueiak, ou „Eiskakons?], Masauikoukiaks [Mikikoueks, ou Ni- „kikoueks?], tous nabitans des terres du nord et ,,proches de la mer, lesquels se sont chargés de le ;,âire et faire savoir à leurs voisins, que l'on tient ,;être en très* grand nombre, habitans sur les bords „de la mer mesme, auxquels en présence des RR. ,^PP. de la Compagnie de Jésus et de tous les Fran- ,,çois cy-après nommés, nous avons fait faire lecture „âe notre dite commission, et ycelle interprêter en >,leur langue par Nicolas Perrot, interprette pour Sa „Majesté en cette partie, afifin qu'ils n'en puissent „ignorer, faisant ensuite dresser une croix pour y „pr6duire les finiits du Christianisme, et, proche d'y- „celle, un bois de cèdre auquel nous avons arboré ;,les armes de France, en disant par trois foie et à

^yhaute voix et cri publicq, qu'au nom de trè$ kaut, jytrèa puissant et très redouttê monarque jyLouis XI Ve du nom^ très chrestten, roy de yyFrance et de Navarre^ nous prenons possession yyàXk dit lieu Sainte-Marie-du-Sault; comme aussj des ^^acs Huron et Supérieur; isle de Caientaton [Ekaen- ^^toton, Manitouline] et de tous les autres pays, fleu- ;,ves; lacs et rivières contigues et adjacentes iceluy^ ;;tant découverts qu'à découvrir , qui se borne d'un ;;Costé aux mers du nord et de Touest et de Tautre i,costé à la mer du sud^ comme de toute sa longitude ;;0u profondeur; levant, à chacune des dites trois fois, y,un gazon de terre, en criant Vive le roy, et le fai- 7;Sant crier à toutte l'assemblée tant Françoise que i^sauvagC; déclarant aux dittes nations cy-dessus que );dorénavant; comme dès à présent, ils estoient releyyvants de Sa Majesté, sujets à subir ses lois et sui- ;;Vre ses coustumes, leur promettant toute protection >^et secours de sa part contre l'incurse et invasion y,de leurs ennemis, déclarant à tous autres potentats, >4>rinces souverains [tant] estats que républiques, eux ,,ou leurs sujets, qu'ils ne peuvent ny ne doivent ^s'emparer ny s'habituer en aucun lieu de ce dit ,>pays, que sous le bon plaisir de sa dite Majesté „très chrétienne et de celuy qui gouvernera le pays „de sa part, à peine d'en encourir sa haine et les „efforts de ses armes. Et affin qu'aucun n'en pré- >,tende cause d'ignorance, nous avons attaché, au „derrière des armoiries de France, autarit (sic) du i,présent de notre procès-verbal de prise de posses- „sion, signé de nous et des personnes cy-a{H*ès nom- „mées lesquelles estoient touttes présentes. Fait à „8ainte-Marie-du-Sault le 14® jour de Juin l'an de

. ' ' Daumont de Saint-Lusson/'

; La copie du procès- verbal placée, comme on vient dé le lire, entre la plaque aux armes de France et le .poteau auquel cette plaque était attachée^ n'y

resta pas longtemps. Dès que rassemblée fut dissoute^ les sauvages enlevèrent ce papier et le jetèrent au feu, dans la crainte qu'il ne renferm&t un sort des- ^tiné à les faire mourir (La Potherie, II, 130). Les .anciens auraient vu là un mauvais présage, et, pour ie coup; ils ne se seroient pas trompés. Ui^ siècle ne s'était pas écoulé, et, de ia domination française dans cette partie de T Amérique, il ne restait pas plus de traces que de la feuille de papier qui en avait autrefois constaté rétablissement.

Si Ton compare la liste des nations • viraiaes k Sainte-Marie-du-Sault, telle qu'on la lit dans le pmcès-verbal, à celle que fournit Fauteur de nos më* moires, on est surpris de ne pas y retrouver les mêmes noms. Ceci tient à la multipiioité des noms donnés par les sauvages à une même tribu, ou k la diversité des formes que revêtait parfois im seul, et mèxfie nom. Ainsi, les Puans de Perrot répondent aux Banaboueks (Sanabegoueks, Ouinipegoueks : le copiste aura pris pour un B le signe 8, qui repré^ sentait la diphtongue ou dans l'ordinal); les N^is* sings, aux Christinos (Eiristïnons £i Népissing); les Sauteurs, aux Outchibouek, Maramegs et Noguets, tribus incorporées à celle des Sauteurs proprement dits ou Pahoûintigouach-Ldni (Relat.. de 1670, X, 79, col. 2), et qu'on identifiait orpinairement avec elle; les Sakis enfin aux Sassasouakouetons.

Je signalerai en terminant une légère erreur de Perrot. Le P. Marquette ne figura point panni les témoins de la prise de possession. 11 était alors avee les Hurons et les Outaouais, qui n'arrivèrent au Saut qu'après la cérémonie. Il faut donc, dans notre texta> substituer au nom du P. Marquette, celui du P. André qu'on lit dans le procès-verbal de Mr. de Saint-Lusson^

Sarmi ceux des autres témoins, à la suite, du nom u subdélégué^ . .;

CliapHn XXI.

Note 1. Les Andastes ^AndastoëronnonB; An- .dastogaés) ,|8ont peuples de la langue Huronne qui demeurent k la Virginie'' (Relat de 1646, VI, 76). Leur guerre contre les Iroquois, commencée vers 1659, se continua longtemps (de 1667 k 1673) avec des chances variées de succès et de revers, et se termina par leur destruction complète. Cf. Relat de 1672, Vi; 24.

. Les Chaouanons, chassés des bords du lac Erié par les Lroquois se réfugièrent plus au sud, dans un fttVB ^ue Perrot appelle la Caroline. En 1673, ils Jaabitaient la vallée de TOhio : „Cette rivière, dit le „P. Marquette (Voyages, p. 71), vient des terres du ,Jevant où sont les peuples qu'on appelle Chaouanons» „en si grand nombre, qu'en un quartier on compte ,jusqu'k 23 villages et 15 en im aultre, assez pro- „ches les uns aes aultres. Us ne sont nullement '„guerriers, et ce sont ces peuples que les Iroquois „vont. chercher . si loing pour leur faire la guerre sans aucun sujef Quelques restes de cette nation résidaient, en 1835, dans le Eansas, au sud de la rivière d'où ce territoire a pris son nom (Proj>ag; de la Foi, X, 132). A cette époque, ils se faisaient remarquer par im état de dvilisatiou relativement assez avancée (Ibid. IX, 91).

Note 2. Le commerce extérieur des pelleteries était affermé k une compagnie qui en avait le monopole absolu. Quant k la traite avec les sauvages, elle n'était permise que dans les villes de Québec, des Trois-Rivières et de Montréal; hors de Ik, il fal- • lait, pour s'y. livrer, un congé délivré par le gouverneur général de la colonie. Ces congés, dont le roi avait fixé le nombre, k vingt-cinq, étaient accordés aux familles nobles les moins aisées, ou k ceux des colons dont on voulait récompenser les services. C'est, sans douté, k ce dernier titre, que Perrot obtint le

gien, par rentremiBe de Mr. Bellinzani (et non Bel- «gralie; comme notre ms. le porte par errear)^^ un des

Iirincipaiix commis du ministère de la marine sous e grand Colbert. On pouvait, à son gré , exploiter par soi-même les congés obtenus, ou les vendre à un tiers. Chacun d'eux confà*ait à son propriétaire le droit d'envoyer ou de conduire, chez les sauvages, un -canot chargé de marchandises, en éohange desquelles, ceux-ci livraient leurs pelleteries. Au retour, on -divisait le profit net en deux parts égales, dont une revenait- au propriétaire, du. congé, et Tautre- aux vToyageurs ou. coureurs de bois, qui conduisaient le canot et traitaient avec les tribus (La Potherie, II, 142).

J'extrais d'un mémoire déjà cité (p. 254) le tableau suivant de. la vie pleine de dangers, de travaux et d'aventures que menaient ces voyageurs Canadiens, dont Perrot est resté un des plus célèbres.

„Ces coureurs de bois . . . sont toujours des jeu- „nes gens dans la force de l'âge; la vieillesse n'étant „pas capable des fatigues de ce métier. Il y en a „qtti sont de bonne fiEucuille, d'autres ^ui ne sont que „ae simples habitants, ou fils d'habitants; d'autres ,,enfin ^ui n'ont aucune profession et qu'on appelle ^yVolontQxrea: le désir de gagner est commun a tous >yCes hommes.

„Les uns portent leurs marchandises propres >,chez les sauvages; les autres les empruntent à des „marchands. Il y en a qui font ce commerce nour „de8 particuliers qui leur donnent des gages; d'au- „tres qui s'intéressent et qui risquent avec les mar- „chands.

„Comme tout le Canada n'est qu'une vaste forêt, „sans aucuns chemins, ils ne sauroient faire leur „voyage par terre. Us les font sur les rivières et j;Sur les lacs, avec des canots dans chacun desquels „ils sont ordmairement trois.

,,Ces canots sont faits d'écorces de bouleau pro-

j^prement tendues sur des varangues de boia.de cèdre ^bien légères et bien minces. Leur structure . est ,;presque semblable à celle des gondoles de Venise. ,i}& sont partagez en six^ sept et huit places par ffàeh barres de bois légères^ qui soutiennent et qiii y^lient les deux bords du canot ....... Comme une

,,seule écorce ne peut pas faire un canot tout entilar; ;;Celles qui le composent sont cousues avec des raci- ^^nes de sapin, plus liantes et plus blanches que Tozier^ ^,0n enduit les coutures d'une gomme. que les sau-

^^vages tirent du sapin Les sauvaRes, et leurs

^^femmes surtout, excellent dans Tart de faire ces

,^ canots: peu de François 7 réussissent » • .

;;Les coureurs de bois mènent eux-mêmes leurs yCanotS' avec de petits avirons de bois dur, fort pro- ),pres et légers, l'homme de derrière gouverne le. car >;not: c'est Thabileté du métier. Les deux autres ,,nagent devant .... un canot bien mené peut faire ;;plus de quinze lieues par jour dans une eau do> y^mante. Il en fait davantage en descendant le cou- 9,rant des rivières; il en fait peu, quand on monte

,,contre le courant Quand on rencontre des

,,cascades ou des chutes d'eau qu'on ne peut

,,franchir avec le canot, on gagne la terre; on desr ,,charge les ballots .... on les porte sur le dos et

„sur les épaules aussi bien que le canot jus-

,,qu'à ce <}ue les sauts et les cascades soient passez „et qu'on retrouve la rivière propre à se rembar- ,;quer. C'est ce qu'on appelle faire des portages ..... >,Quand on trouve un vent favorable, c'est un grand >,secours pour le canotier, qui ne manque pas de ,,mettre une voile dont chaque canot est pouirvite, ,9pour s'en servir en cette oecasion, et pour faire „une tente k terre, où l'on descend tous les soirs „pour manger et se reposer. Cela s'appelle eabaner. „C'est dans ce canot que ces trois hommes s'embar- „quent à Québec ou k Montréal, pour aller ki300, 'fj4ûOy et jusqu'k 500 lieues de Ik, chercher des cas-

7,Aorsr chez das sauvages qu'ils n'ont très souvient jai^ak vus. Tous leurs vivres consistent, en quelque >,peu de biscuit, des poix, du bled d'Inde, et quel- ^youes petits barjls d'eau*de-vie. Us sont bientôt ré- ^,auits a ne vivre aue de la chasse et de la pêche ^iqu'iis trouvent. sur leur chemin .... il arrive souvent ,,que la chasse et la pêche ne sont pas favorables; et ^4ls sont réduits à jeûner très exactement; et k ne ,,manger (qu'une certaine mousse .... qu'ils appellent ,yde la ù'ipe de roche. Lorsqu'ils reviennent ae leurs 9,voyageS; ou qu'ils passent d'une nation k une autre, 9,et <|u'ils n'ont rien a manger, ils ont recours k leurs ,,souhers sauvages et aux peaux qu'ils ont traitées,

^dont ils font de la colle pour se nourrir

„Comme il ne faut pas beaucoup de temps pour ,,fiûre ce trafic, la vie des coureurs de bois est une . ,^perpétuelle oisiveté, qui les conduit k toutes sortes „ae débauches. Ils dorment, ils fument, ils boivent „de l'eaurde-vie quoiqu'elle coûte; et souvent ib dé- 9,bauchent les femmes et les filles des sauvages . . • ; • ,yLe jeu, l'ivrognerie et les femmes consument soa- „vent le capital et les profits de leurs voyages. Us 9,vivent dans une entière indépendance; ils n'ont k „rendre compte de leurs actions k personne; ils ne „reconnaiBsent ni supérieur, ni juge, ni lois, ni po< „lice,.. ni subordination/^